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直到现在，拜伦的讲话并没起多大作用。他身体前倾，为的是让他的声音显得更加推心置腹。“那么，士兵们，你们为什么而战？你们为什么去拼命？我想，是为了一个自由的银河系。在这样一个银河系中，每个星球都能自行决定什么方式最适合自己星球的发展，都能为了自己的利益创造自己的财富，它们不被任何别的星球奴役，它们也不奴役任何别的星球，对吗？”
听众里响起一片也许是表示同意的低沉的嗡嗡声。可是，那声音并不热情。
拜伦继续往下说：“那么，君主又是为什么而战呢？他是为了自己。他是林根星的君主。如果他赢了，他将是星云王国的君主。你们的利益在何处呢？值得为此去舍命吗？”
听众里有一位喊道：“他是我们的人，而不是猥琐的泰伦人。”
另一位更是大声叫道：“君主寻找造反星球，并为此而贡献自己的力量，难道这也是野心？”
“难道还有比这更货真价实的野心，嗯？”拜伦反唇相讥，毫不示弱，喊叫着回答他。“不过，找到造反星球时，他的身后有一个组织作为资本。他会把整个林根星奉献给他们。他认为，他能把欣里亚德家族结盟而得到的威望奉献给他们。最后，他十分肯定地认为，他可以随心所欲地使造反星球为他所用，要它怎么就怎么，是的，这就是野心。
“当造反运动的安全与他的计划相抵触时，为了他的野心，他就不惜让你们去拼命，对此，他踌躇过吗？我的父亲对他是个威胁。我父亲非常正直，酷爱自由。但是，由于我父亲太孚众望，所以被他出卖了。君主的这一叛卖，几乎毁了整个造反大业，连带也毁了你们所有的人。在这样一个只要能达到自己的目的就不惜与泰伦人勾结的家伙手下，你们当中有谁能保住自己呢？为这样一个怯懦的叛徒效劳，又有谁能平安无事呢？”
“最好，”里采特小声说：“抓住这一点，给他们讲明。”
后排又传来那个人的发难。“君主知道造反星球在哪里，你呢？”
“这个我们以后要讲的。现在，我们最好还是来考虑一下，我们是让君主带领着大家走上全军覆没的道路，还是选择另外一条康庄大道。只要我们不再听从他的指挥而走另一条金光灿烂的大道，我们还有时间自救，我们还有可能挽回败局，去夺取……”
“夺取的也只是败局，我亲爱的年轻人。”一个男低音打断了他的话，拜伦大吃一惊，转过身去。
五十个船员乱哄哄地站起身，一霎时，他们似乎要涌上前来，但是，他们来开会时并没带武器，里采特已经看到这一切。这时候，一小队一小队的泰伦卫兵，荷枪实弹地从各个入口鱼贯而入。
西莫克·阿拉塔普两手各提一支轰击枪，站在拜伦和里采特的背后。
第二十章 在哪里
西莫克·阿拉塔普仔细地琢磨着眼前这四个人的性格，内心掀起一阵激动的波澜。这是一场大赌博。他们的密谋行动接近尾声，事情即将收场。他庆幸安德鲁斯少校不再跟着他，泰伦人的那些巡航飞舰已经离去。
和他一起留下的只有旗舰、士兵和他本人。这些已经足够，他讨厌前呼后拥，浩浩荡荡的大队人马。
他不慌不忙地说：“女士和先生们，让我向诸位介绍一个最新消息。一队押送人员已经登上林根星君主的飞船，现在正由安德鲁斯少校护送去受审，一旦定罪，将按叛国罪论处。他们是些老式的阴谋家，因而将按老式的办法处置他们。可是，我该怎么处置你们呢？”
罗地亚星的欣里克站在他一边，脸上的肌肉极度痛苦地抽搐着。他说：“姑念我女儿年轻幼稚，她是无意中卷入的。阿蒂米西亚，告诉他们，你是……”
“你女儿，”阿拉塔普插进来说：“多半会获释。我相信，她必定会成为一位身居高位的泰伦贵族的配偶。显然，我们不会忘记这一点。”
阿蒂米西亚说：“要是你把其余的人都放走，我就嫁给他。”
拜伦刚要起身，阿拉塔普摆了摆手让他坐下。泰伦专员微笑着说：“我的小姐，悉听尊便！我承认，我有资格谈交易。但是，我毕竟不是可汗，只不过是他的一个臣仆。因此，凡是我谈成的交易，回国后都得进行详尽的答辩。那么，确切地说，你能给我们提供些什么呢？”
“我同意嫁给他。”
“这不用你对我们说。你父亲已经同意，这对我已够了。你还有别的什么？”
阿拉塔普等待他们反抗精神的慢慢消蚀。他并不乐于充当这样的角色，但这不妨碍他把这个角色扮演得很得体。譬如说，这姑娘。此刻她可能会失声痛哭起来。这一来，对那位年轻人倒不无规劝的效果。他俩显然是一对恋人。他思忖着，既然如此，那老波罕还会不会要她？后来他认定波罕多半会要的。这笔交易还颇具古风。一时间，他想入非非，觉得那姑娘很动人。
然而，她还是那样安之若素，并没有垮下来。好极了，阿拉塔普心想。她的意志力也挺强。到头来，波罕不会满意他做成的这笔交易。
他对欣里克说：“你还想为你的堂兄弟求情吗？”
欣里克的嘴唇动了一下，没有出声。
吉尔布雷特喊道：“没有人会为我求情。一切泰伦人恩赐的东西我也都不要。来，下命令枪毙我吧。”
“你疯了，”阿拉塔普说：“你明明知道未经审判我无权下令处决你。”
“他是我堂兄弟。”欣里克轻轻地说。
“这一点也会加以考虑的。你们贵族总有一天会明白，不要自认为对我们有用就可以无所顾忌。我怀疑你的兄弟现在是否已经明白这个教训。”
吉尔布雷特的反应使他很满意。至少，这家伙诚心诚意想要死，生活给他带来的磨难太多了。那么让他活着，这就足以使他崩溃。
他走到里采特跟前停步沉思起来，站在他面前的是林根星君主的部下。想到这一点，他微微有些发窘。追踪开始时，他曾根据看上去似乎颠扑不破的推理，压根儿就没想到林根星君主。是啊，完人难免失误时，正是这一点使一个人能够即有自信，又绝不失之于狂妄。
他说：“你真糊涂，怎么会去为这样一个叛徒效力。本来，你跟我们能相处得更好些。”
里采特的脸涨得通红。
阿拉塔普继续说：“如果过去你立过什么战功的话，我看这次也得毁了。你不是贵族，你的案子不涉及对国家利益的考虑，对你的审判将公开进行。这样，人们就会知道你是一个傀儡手里的傀儡，这有多糟糕。”
里采特说：“不过，我想，你刚才不是正要提议谈谈交易吗？”
“交易？”
“比方说，你不需要我作旁证吗？你只不过得了一船货。难道你就不想知道造反组织机构的其余情况？”
阿拉塔普微微摇了摇头。“不，我们有林根星君主，他充当我们的情报来源。即使没有他，我们也只需对林根星开战。我肯定，经过战争，造反组织就会扫荡一空。那样的交易是并不存在的。”
阿拉塔普说过一席话后，便走到年轻人跟前。阿拉塔普把他留到最后，是因为他是这帮人中最聪敏的一个。不过，他还年轻，年轻人往往不会构成危险，他们缺乏耐心。
拜伦首先开了腔：“你是怎么跟踪我们的？是他为你们效劳吗？”
“林根星君主吗？不，这次不是他。我相信，这个可怜的家伙是想要脚踩两只船，可是功夫不到家，所以象往常一样，得逞于一时，失败于最终。”
欣里克怀着一种与他身分不相称的稚气，迫不及待地插嘴说：“泰伦人发明了一种东西能通过超太空跟踪飞船呢。”
阿拉塔普猛地回转身。“假如阁下能够克制一下自己，不来打断我们的谈话，我将表示感谢。”于是，欣里克缩了回去。
其实，这并没什么关系。因为从今以后，这四个人当中没有一个是危险人物了。但是，他不想解除年轻人心中的任何疑团，是的，一点也不。
拜伦说：“那么，好吧，你听着，我们谁也不要说假话，否则，我们什么也谈不成。你把我们留下绝对不会是因为你喜欢我们。那为什么不把我们和其它人一起押回泰伦星呢？因为你并不知道该怎么杀死我们。我们当中有两个是欣里亚德人，我本人是怀德莫斯人。里采特是林根星舰队的著名军官。你手里的第五位，是你们自己的宝贝懦夫和叛徒，同时，他还是林根星的君主。你不能加害于我们当中的任何一个，否则，你就会从泰伦星到星云本身最偏远的区域，臭名远扬于各星云王国，你不得不和我们达成协议，因为，除此而外，你没有别的办法。”
阿拉塔普说：“你这话没全说错。还是由我来把事情经过告诉你吧。不管用的什么办法，反正我们跟踪着你们。我认为，你们不必介意罗地亚星总督那种过于丰富的想象力。你们虽然在三颗恒星附近作了短暂停留，然而并没有登上任何一颗行星。你来到第四颗恒星附近，并且发现一颗可以登上去的行星。我们和你们一起登上了这颗行星，监视着你们的行动，等待着合适的时机。我们认为或许有什么东西需要等待一下，现在看来，我们没错。你同林根星君主发生争吵，你们两人说的话都通过无线电装置向无穷远的地方播送了出去。我知道，这按你的意图作出的安排，不过，这也符合我们的意图。我们也因此得以进行监听。
“林根星君主说，星云内部的行星要去的只剩最后一个，而那个行星必定是造反星球。你看，这很有意思。造反星球。你要知道，我的好奇心从此油然而起。那第五颗恒星和最后一颗行星在哪里呢？”
他好一会儿也没再往下说。他坐下来，心平气和地注视他们——先看看这个，又看看那个。
拜伦说：“不存在什么造反星球。”
“那么说，你们找的是不存在的东西？”
“是的，我们找的东西并不存在。”
“你们变得越来越可笑了。”
拜伦厌烦地耸耸肩膀。“要是你还指望得到进一步的回答，那你自己才是可笑的。”
阿拉塔普说：“我们注意到，这个造反星球必定是那个到处伸手的阴谋集团的者巢。正因为要找到它，我才让你们活着。你们将各得其所。小姐，我可以免除您的婚嫁。吉尔布雷特老爷，我们可以为您建一个实验室，您在那里可以不受干扰专心致志工作。是啊，我们比诸位想象中更了解大家。”（阿拉塔普赶忙转过身去。吉尔布雷特那家伙的脸正在抽搐。也许他会痛哭流涕，那该多没趣。）“里采特上校，您可以免受军事审判的羞辱，以及随之而来的必定无疑的判刑，也免得受到人身侮辱，名誉扫地。您，拜伦·法里尔可以重新当怀德莫斯的牧场主。在您的案子里，我们甚至还可以为您的父亲翻案。”
“还能使他复活？”
“能恢复他的名誉。”
“他的名誉，”拜伦说：“正是存在于导致他被定罪和处死的那些行动之中，这是你们的力量所无法加以褒贬的。”
阿拉塔普说：“你们四个人当中有一个会告诉我，到哪儿去找你们要找的那个星球。你们当中有一个人会当识时务者，他会得到我所承诺的任�