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“我懂了。”
“不过呢，我可没说，”白奥依加上一句：“技正是不能贿赂的。这年头，当五十年间出现了九个皇帝，而其中七个遭到暗杀——每个战舰舰长都一心想要篡总督的位，而每个总督都梦想登基称帝——我想就算技正，也难免会堕落而追逐金钱。不过需要的不是小数目。我没有，你有吗？”
“钱？贿赂一定得用到钱吗？”
“钱能买到一切，还有更好的吗？”
“很多东西是钱买不到的。现在，如果你愿意告诉我，如何在最短期间赶到拥有电厂的最近城市，我会十分感谢。”
“慢着！”自奥依伸出乾枯的双手：“急什么？你到这儿来，我可什么都没问。在城里，居民还背着乱党的罪名，士兵或是守卫第一眼见到你的穿着，或是听到你一句外地口音，马上就会来盘问你。”
他起身从角落僻处的衣柜里取出一本小册子：“我的通行证——假的。我靠这个逃出来的。”
他将通行证放进马洛掌心，合起马洛的指头；“特征描述不合，但是你拿在手上挥一挥，他们多半也不会仔细看。”
“那你呢？你没了通行证怎么办？”
老流亡客耸肩冷笑：“那又怎样？还有要特别小心，闭紧你的嘴巴：你的声调粗野，惯用词句很特别，还时不时会冒出一两句古文吓人一跳。愈少开口，就愈不容易露出马脚。现在我告诉你怎样到城里去——”
五分钟后，马洛离开了。
离开之后不久，他又回到老贵族的房子，然后才真正走远。
第二天一早，白奥依走进自己的小花园，发现脚边有个盒子。盒里装着食物，像是船上贮藏的浓缩食品，口味和烹调手法都是外地风格。不过那是上等货，而且可以保存很久。
《银河行商》＇美＇ 罗伯特·海因莱因
第十章 你可以向我开枪
技正身材五短、皮肤红润而富光泽，头顶稀疏、脑门光可鉴人。指上的戒环既厚又沉，衣着芳香怡人，而且是马洛在这个星球上遇到的人当中，第一个看起来不显饥饿的。
技正高噘双唇，盛气凌人：“老弟，有话快说，我还有非常重要的事耽着。你好像是外地人——”他上下打量马洛绝非西万尼式样的装束，眼神中满是疑心。
“我不是打隔壁来的，”马洛平气说道：“不过这点设什么相干，昨天我很荣幸有机会致赠一份小礼——”
技正的鼻头上扬：“我收到了，小玩意儿挺有意思。有时候我会用得着。”
“我还有其他更有意思的礼物，不只是个小玩意儿。”
“噢——哦？”技正拉长了声音意味深长道：
“想来我已经看出今天会面的主要目的了；以前也有这种事。你打算送我一些小玩意儿什么的充体面，也许是斗蓬啦、二流珠宝啦，或是任何你那渺小的灵魂自以为可以收买技正的一切东西。”
他气虎虎地鼓起下唇：“我还知道你打算交换什么。也有很多人和你一样自作聪明。你想拜入本会，学习核子科学的奥秘，以及如何照顾机器。因为你们这些西万尼狗——你这外地人德性多半是乔装以防不测——日日夜夜为了犯上作乱而遭受严惩，妄想投身技正公会以逃离厄运、求得保护，甚至享受特权。”
马洛刚想开口，技正便猛然提高声调吼道：“趁我还段把你名字报给护城官之前快滚！你还以为我会违背信约？我前任的西万尼叛贼会也说不定，但你今天在和不同身份的人打交道！银河啊，我竟然没有立刻出手毙了你，真是不可思议极了！”
马洛自顾而嘻。整段长篇大论，不管语调或是内涵都虚伪做作极了，于是乎整场义愤填膺，顿然化成了毫不动人的笑剧。
行商瞥一眼号称要将他处死的这双肥手，不觉眼带嘲弄。“贤兄，你看错了三件事情。其一，我不是总督的爪牙，前来考验你的忠贞；其二，我要送你的东西，就连皇帝自己、竭尽所有也拿不出来；其三，我要求的回报少之又少，轻而易举、微不足道。”
“好大口气！”技正的声调一转而变得极尽挖苦：“来来，咱们看看究竟是那一路神佛，打算赏踢给我怎样富可敌目的豪馈重礼？连皇帝都拿不出来，啊？”他尖厉地几乎喊破了喉咙。
马洛起身把椅子推在一旁：“我等了三天才见到你，贤兄。可是展示花不了三秒钟。如果你愿意拔出手边枪套里的火器——”
“呃？”
“然后射我，在下感激不尽。”
“嗄？”
“要是我死了，你可以告诉警察，说我企图贿赂你出卖公会机密，你会受到表扬。要是我没死，你可以得到我的盾。”
技正头一次警觉到访客身周浮移着黯淡的白光，好像沾上了一层珍珠粉。他平举手枪眯上惊疑的双眼，扣下扳机。
空气分子被疾涌而出的能量分解，撕裂成闪耀灼人的阴离子，标示一条炫目的细线，直取马洛的心窝——然后四散纷飞！
马洛面不改色，打中他的核能光束被纤细的珍珠光屏吸收散裂，在半空中溃灭了。
技正一失神将手枪掉落地面，发出锵然大响。
马洛道：“皇帝有随身力盾吗？而你可以拥有。”
技正结巴道：“你也是个技正吗？”
“不。”
“那——那你是那儿拿来的？”
“你何必管？”马洛冷然示以轻蔑；“要不要？”
一条环环相扣的薄链落在桌上：“这就是了。”
技正一把抓起，紧张兮兮地乱摸。
“全都在你手上了。”
“电源在那里？”
马洛将指头触碰最大的环节，轻压它的铅壳。
技正抬起头来，胀红了脸：“先生，我是个资深技正，当厂监有二十年资历了。我还在川陀大学伟大的柏尔底下进修过。你竟胆敢在我面前胡吹大气，说这像个——妈的，像个胡桃大小的容器里，装了一部核能发电机！我马上把你扭送到护城官面前。”
“要是你能解释的话，就随你怎么解释好了。反正那就是全部。”
技正脸上红潮渐褪，将链子系上腰间，然后，依照马格的指示，压下了电源。环绕身际的辐光，泛射有如浮雕。他举起枪，又犹疑了一下，慢慢地，将火力调到几无伤害的最低限度。
而后，他猛然开火，核焰冲上他的手掌，然而一无损害。
他转过身道：“万一我现在朝你开火，留下这副盾牌？”
“试试看！”马洛道，“你以为我只有一个样品？”说罢他也稳稳裹上激光甲胄。
技正神经兮兮地吃吃一笑，啪一声把枪丢在桌上，道；“那么，你所谓轻而易举，微不足道的小小回报是什么？”
“我想看看你们的发电机。”
“你该知道那是严格禁止的，我们两个都会被打进外太空去。”
“我不是要摸摸蹭蹭做什么，只不过看看——隔一段距离不妨。”
“要不呢？”
“要不，你有盾牌，而我还有别的东西。比方说，有种火器专门设计来打穿这个盾。”
“嗯，哼哼。”技正眼光流转：“跟我来。”
《银河行商》＇美＇ 罗伯特·海因莱因
第十一章 已经看够了
技正的家是个双层建筑，位于盘据市中心的一个巨大无窗立方体建筑的外围。马洛经由地下道通过一个个建筑物，终於嗅到发电厂静谧中的臭氧气息。
十五分钟内，马洛跟着向导，一言不发；没漏看了什么，也没乱碰些什么。
最后，技正压低嗓音道：“看够了没？这种事情我不能够信任手下人。”
“你几时又信任过了？”马洛嘲弄道：“我看够了。”
回到办公室后，马洛思索道：“所有发电机都由你来管吗？”
“每一部都是。”技正洋洋得意。
“是你让它们正常运转？”
“没错。”
“要是坏了呢？”
技正愤然摇头：“不会坏的，永远不会。这些机器是做来恒久使用的。”
“永远是很长的时间。假设好了——”
“假设毫无意义的事极不科学。”
“好罢。假设我开枪把一个重要零件打烂呢？想来这些机器挡不住核子武器。假设我熔解了重要的接点、或是粉碎了某个石英管呢？”
“哼，那，”技正急怒攻心，咆哮道；“你就死定了！”
“是啊，我知道。”马洛吼回去：“可是发电机呢？你会修吗？”
“先生，”技正纵声长嗥：“咱们已经扯平，你得到了想要的东西。现在给我滚！我什么也不欠你！”
马洛意含讥刺地一鞠躬，转身而去。
两天后他抵达远星号等待的地方，一道回极星去。
同样的两天后，技正的盾完蛋了，任他怎么苦恼咒骂，也没再亮起来。
《银河行商》＇美＇ 罗伯特·海因莱因
第十二章 以讹对讹
整整六个月以来，马洛头一次放松心情、剥光了衣服，仰卧在新居的日光浴室中，张开粗壮韵黑的双臂，收紧肌肉，然后完全放松。
身旁那人塞一枝雪茄到马洛嘴里，点燃后又替自己弄了一枝，说道：“你工作过度了。也许该放个长假。”
“也许罢，不过等拿到议会席次再说。我要得到那个席次，你得帮我。”
加安克扬眉道：“这跟我有什么关系？”
“当然有关了。第一，玩政治你算是个中老手；第二，沙霍伦把你一脚踢出内阁，而这家伙宁愿瞎掉一只眼睛，也不肯让我踏进议会。你不怎么看好我，对吧？”
“没错。”前教育部长答道：“你是个史麦拉人。”
“法律没说不准啊。我不是受宗教教育的。”
“得了。歧视和偏见可不管什么法不法律的。你自己人——这个伊奇，他的看法如何？他又怎么说？”
“早在一年前，他就说过要为我活动一个席次，”马洛轻描淡写道：
“不过我发展得太快，他已经不够看了。不够深沉，尖牙利嘴喉大声粗——可是只有骚扰对手的价值，几乎不可能施展重击。我需要的是你。”
“沙霍伦是这个星球上最聪明的政治家，而他视你如寇贼。我不敢说比他更机伶，更别说他会重重打击、玩脏把戏，”
“我有钱。”
“有帮助。不过买除偏见要花很多钱——你这史麦拉痞子。”
“我有的是钱。”
“好罢，我研究看看。不过你别满脸堆欢、说什么我给了你很大鼓励之类废话。谁来了？”
马洛拉下嘴角：“沙霍伦本人，我想。他来早了，不过我了解；我已经推搪一个月了。听着，加安克，到隔壁房里去，小声打开监视器，我要你听一听。”
他用赤脚一推，帮议员开了暗门，爬起来着上丝袍，将人造日光降到一般强度。
沙霍伦进来时颇不自在，一脸正经的管家轻步退出，带上了门。
马洛系紧腰带，道：“随便坐。”
沙霍伦嘴一咧，笑得阴晴不定，他选了张舒服椅子，却没让自己放轻松，他坐在椅子边上说道：“首先你把条件开出来，我们好谈正事。”
“什么条件？”
“你要人哄才说吗？好罢，那，比方说，你在高瑞做了些什么？你的报告�