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这支队伍离平台约十码远时，他一声令下，队伍停住，在炙烤的阳光下他们都喘着粗气，汗如雨下，东摇西晃。这个男孩独自往前走来，斗篷一甩，攀上平台，此刻他仍盯着前面看，尽管在他眼前几乎是漆黑一片。
“带喇叭的大人在哪儿？”
拉尔夫觉察到太阳的强烈使他的眼睛看不清东西，回答道：“这儿没有带喇叭的大人。只有我。”
这男孩往前走，眼光向下，盯着拉尔夫，同时皱起面孔。
看见了一个膝盖上搁着深米色贝壳的金发男孩，这似乎并没有使他满足。他快速转过身来，黑斗篷兜着圈圈。
“那么，有没有船呢？”从拂动着的斗篷里可以看出他是个大身架的瘦高个儿，黑帽子下露出红头发。
他脸上长着痤疮和雀斑，长相难看，但不显得傻气。此刻虽有点沮丧的两只浅蓝色的眼睛看向前方，但又露出即将发怒的样子，或者说随时准备发怒的样子。
“大人不在这儿喽？”拉尔夫在他背后回答：“没有，可我们正开会呢。来参加吧。”
挤得紧紧的队列被穿斗篷的男孩们挤散了。
高个子的男孩对他们喊道：“合唱队！立正！”队员们照做，但他们精疲力竭，挤在一起排成一个队列，在阳光下站在那里左右摇摆。
其中也有一些开始小声抱怨起来：“可是，梅瑞狄。请问，梅瑞狄……我们可不可以……？”
一个男孩就在那时突然噗地一声合脸倒在沙滩上，队伍一下子没了秩序。
立刻，摔倒在地的男孩被他们抬到平台上，让他躺下。
梅瑞狄瞪着眼，无可奈何地说：“那好吧。坐下。随便他。”
“可是，梅瑞狄。”
“晕倒的总是他，”梅瑞狄说，“在直布罗陀晕倒；在亚的斯亚贝巴晕倒，而且在晨祷时还晕倒在指挥身上呢！”合唱队员为这最后一句行话引得一阵窃笑，他们象一群黑鸟似的依附在横七竖八的树干上，饶有兴致地观察着拉尔夫。
猪崽子没敢再问名字。这种整齐划一所产生的优越感，还有梅瑞狄口气中毫不客气流露出的权威性，让他惊呆。他畏畏缩缩地退到拉尔夫的另一边，眼镜被他拨弄着玩了起来。
梅瑞狄转向拉尔夫。
“一个大人也没有吗？”
“没有。”
梅瑞狄坐在树干上东张西望。“那么我们只好自己料理自己的事情了。”
有了安全感的猪崽子在拉尔夫的另一边怯生生地说道：“为了决定下一步我们怎么办，拉尔夫才召开这个会。我们已经晓得了一些名字。那是约翰尼。那两个——他们是双胞胎，萨姆和埃里克。哪个是埃里克——？你？不——你是萨姆——”
“我是萨姆——”“我是埃里克。”
“最好大家能说出自己的名字，”拉尔夫说道，“我叫拉尔夫。”
“大部分人的名字我们已经知道了，”猪崽子说。“这些名字是刚知道的。”
“小孩儿的名字，”梅瑞狄说。“为什么偏要叫我杰克？我叫梅瑞狄。”
很快地朝他转过身的拉尔夫。听得出这是一个自己会拿主意的人。
“还有，”猪崽子继续说道，“那个男孩——我忘了——”
“你说得够多的了。”杰克·梅瑞狄说。“闭嘴，胖子。”
一阵大笑。
“胖子不是他的名字，”拉尔夫喊道，“他名叫猪崽子！”
“猪崽子！”
“猪崽子哟！”
“嗬，猪崽子哟！”一下子响起了暴风雨般的笑声，在笑着的也包括最小的孩子。
片刻之间除了猪崽子，其他男孩子们都连成一气：猪崽子脸色通红，耷拉着脑袋，又擦起眼镜来。
笑声总算过去了，又继续点名。
在合唱队里一直粗俗地龇牙咧嘴的那个男孩是莫里斯，他的个儿仅次于杰克。还有个谁也不熟悉的鬼头鬼脑的瘦个子男孩，他独来独往，一副躲躲闪闪、偷偷摸摸的样子。
他喃喃地说完他叫罗杰，又闷不做声了。还有比尔、罗伯特……，刚才晕倒的现在靠着一根棕榈树干坐着的那个合唱队男孩，毫无血色的脸朝拉尔夫微笑，说西蒙是我的名字。杰克说话了。
“咱们该想一个办法，想想怎么才能得救。”
一阵嘈杂之声。
一个叫亨利的小男孩喊着要回家。
“住口，”拉尔夫举起海螺漫不经心地说着。
“我觉得该有个头儿来对某些事情下决定。”
“一个头儿！一个头儿！”
“我该当头儿，”杰克骄矜地说，“因为我是合唱队的领唱，又是领头的。而且我还会唱升C调。”
一阵闹哄哄的声音再次响起。“那好吧，”杰克说，“我——”他犹豫不决了。
后来那个叫罗杰的、黑黝黝的男孩动弹一下，讲话了。“大伙儿投票表决。”
“对呀！”
“选一个头儿！”
“大伙儿选——”这场选举的游戏同海螺一样那么令人开心。
杰克开始反对，但是希望有个头的要求已经变成一种呼声，而且拉尔夫本人也大声表示赞同。
对于这种现象的解释是没有一个男孩能找出充分理由来的，猪崽子感到事情已成定局，头头非杰克莫属。
然而，坐在那里的拉尔夫，身上有着某种镇定自若的风度，又那么与众不同：他有那样的身材，外貌也很迷人。
而最最说不清的，或许也是最强有力的，那就是他拥有海螺。他是惟一吹过海螺的人，现正坐在平台上等着大家选他，那碰不起的东西被他安安稳稳地搁在膝盖上，这一点是无人能比的。
“选那个有贝壳的。”
“拉尔夫！拉尔夫！”
“让那个有喇叭玩意儿的人当头。”
拉尔夫举起一手以示安静。“好了。谁要杰克当头？”
带着一种沉闷的气氛合唱队把手举了起来。
“谁要我当？”
除合唱队、猪崽子以外，剩下的人都立刻举起了手。随后猪崽子也把手勉强地举了起来。拉尔夫点着数。
“头领的头衔归我了。”
孩子们高兴地鼓起掌来，甚至连合唱队员也拍起手来。
杰克恼羞成怒，脸红得连雀斑都看不见了。他刷地站起来，接着又改变主意坐下。与此同时，闹哄哄的声音不绝于耳。拉尔夫瞧着杰克，急于表达什么。
“合唱队归你，当然。”
“他们确能组成一支队伍——”
“或当猎手——”“他们可以当——”杰克红涨的脸色渐渐恢复了原色。
拉尔夫又挥手示意安静。
“杰克负责管合唱队。他们可以当——你要他们当什么？”
“猎手。”杰克和拉尔夫都对彼此有一种羞怯的好感因而两个人相互微笑着。
其余的男孩迫不及待地讲起话来。
杰克站起身。
“好了，合唱队，脱掉你们的外套。”
合唱队的男孩子就象下课一样，一立而起，一面叽叽喳喳地说着话，一面黑斗篷被堆在草地上。
杰克把自己的衣服往拉尔夫身旁的树干上一撂。
被汗水浸湿的灰短裤紧贴在他身上。
杰克注意到了拉尔夫无比钦佩的看着他们的目光，解释道：“刚才我想知道四周是否被水围着。于是就想爬过那座小山。可你的海螺声把我们给召来了。”
拉尔夫微笑着，他举起海螺以示安静。
“大伙儿听着。我得有空儿把事情仔细想想。我没法对一件事情立刻决定该怎么办。如果这不是个岛，或许咱们马上就会获救。因此咱们得弄清这是不是一个岛。大家都必须呆在附近，别走开。我们三个——很多人去了就会把事情搞得很糟，还会互相丢失——我们三个先去摸摸底，把事情弄弄清楚。我去，还有杰克，还有，还有……”
他环顾着四周一张张急切的面孔等着被他点到。“还有西蒙。”
西蒙站起来也对周围吃吃笑着的男孩微微地笑了。
西蒙因发晕而苍白的脸色已恢复了正常，让人很容易看出，他虽瘦小，却是个挺精神的小男孩。
炯炯的目光从披散下来的、又黑又粗又乱的头发下露出。
他朝拉尔夫点点头。
“我去。”
“还有我——”杰克嗖地把一个相当大的刀子从身后的刀鞘里拔了出来。一下子捅进了树干。
响起了一阵窃窃私语声，随后又恢复了平静。
猪崽子嚷嚷道：“我也要去。”
拉尔夫向他转过身去。“这种事你干不了。”
“我反正要去——”
“你去了也没有用，”杰克直截了当地说。“三个就够了。”
猪崽子的眼镜闪烁着光。“我跟他在一起是他刚找到海螺的时候，比谁都早。”
对这点来说，杰克和别的孩子们都毫不在意。
眼下大伙儿已经散开。
拉尔夫、杰克和西蒙跃过平台，沿着沙滩走过洗澡的水潭。在他们身后猪崽子跌跌撞撞地尾随着。
“要是西蒙走在咱俩当中，”拉尔夫说道，“那咱们就可以在他头顶上讲话。”
三个孩子把脚步加快。这就使西蒙不得不加快步子跟上他们。
不一会儿猪崽子被停住脚转着身的拉尔夫看着。
“瞧。”
杰克和西蒙装作什么也没注意到，继续赶路。
“你不能跟上来。”
猪崽子的眼镜覆盖了一层雾气——这回还带着一种蒙羞受辱的感觉。
“你告诉了他们。我说了以后还告诉他们。”他嘴巴颤动着，满脸通红。
“我说过我不要——”
“你到底在说什么呀？”
“关于把我叫猪崽子的事。我说过只要他们不叫我猪崽子，别的我就不在乎。我还说别告诉人，然而你却一下子说了出去——”
两个孩子都不出声了。拉尔夫恍然大悟地瞧着猪崽子，看出他的感情受到伤害，正气得要命。
拉尔夫踌躇着，到底是道歉一声好，还是干脆火上浇油。
“叫你胖子比叫猪崽子好听，”拉尔夫最后说，又带着一种真正领导派头的直率说道，“不管怎么样，要是你感到满意，我为此而抱歉。好了，回去吧，猪崽子，去点名。你该做那活儿。回头见。”
拉尔夫转身向另外两个追去。
猪崽子停住脚，双颊上的怒容慢慢地消失了。
他往后走向了平台的方向。
三个男孩轻快地走在沙滩上。海水平静，一长条布满海藻的海滩坚硬得几乎象条路。
孩子们感觉到一种魅力扩展到他们和周围景色之上，为此神采奕奕。
他们相互对望，大声嬉笑，说个不停，可谁也没有把别人的话听进去。
气氛明朗而欢快。拉尔夫要将这所有这一切作出解释，他来了个拿大顶，又倒了过来。西蒙在三个孩子笑完后怯生生地触触拉尔夫的手臂；他们又情不自禁地笑起来。
“前进，”杰克跟着说，“咱们是探险家。”
“咱们要走到岛的尽头，”拉尔夫说道，“到岛角上去转转看。”
“假如这是个岛——”
傍晚将至，烟雾逐渐地散去。他们把岛的尽头看得一清二楚，在形状和感觉上都没有新意。
那是一个很平常的方方的混杂地形，还有一大块巨石坐落在环礁湖里，海鸟正在上头营窝作�