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说到这里，南星元脸色陡变，正待发作，只觉背上有人用指轻轻按他的肩膊，随听桑龙姑软弱的声音响着：“婵妹子是自己人，知道不相干，只是那贱人，倒是可虑！”
南星元蓦地憬悟，自前桑龙姑重伤未愈，单婵虽知秘密却未露恶意，若于此时发作，反为不美，他也心知这姑娘对己一片痴心，未必便能为患。
当下，想了一想问道：“婵妹子既知秘密，愚兄将来只好与你共参大法，愚兄与你，一向情同手足，哪计及这些，婵妹子何必拦途相向，莫非欲与愚兄过不去么？”
单婵先是一笑，叫道：“看你啊！变得多凶，可惜做妹妹的不怕你多凶，也要拦着你！”
语气之间，全无愠意，抑且天真无邪，南星元怔了一怔，正待答话，陡听单婵嗓子一转，变得忧郁凄凉，只听得她幽幽说道：“南哥哥，你忘掉了咱们自幼相从，情逾手足，青梅竹马，做妹妹的岂有陷害你之心！”
南星元心中稍安，又问：“然则，婵妹子将欲何往？”
单婵哀伤之怀未战，续咽喉道：“妹子匆匆而来，目的不外想与哥哥赶上一路，生生死死，永在一处！”
南星元听了，顿感一阵栗然，伏在他背上的玄冰美人，竟是铁石心肠，单婵之痴，未稍打动她的心念，只见她嘴角噙上冷笑，心中自顾打转道：“这小丫头倒也痴情，可惜撞在姑娘手里，罢了，若非看在将来授艺面上，姑娘不教你死无葬身之地才怪呢！”
心里虽这般想着，口中却道：“婵妹子放心，你我尚有一段缘分，我包保南哥哥一如初衷，以亲妹子视你！”
单婵闻言，这才转悲为喜，随了南星元桑龙姑同赴天姥。
到得天姥山，南星元一依前言，在山南择一清静所在，结了两座精舍，一座给单婵居停，另一座作为他与桑龙姑同住。
栖身之所既经料理停当，南星元便悉心替桑龙姑疗治残伤起来。要知桑龙姑在紫府宫两高手盛怒之下，早是给打得伤势极重，虽然赖有紫府宫圣药灵丹，不致殒命，但要治愈伤势，绝非十天八日之事。
因此，南星元匿伏深藏，不敢稍露痕迹，日子一天天地过去，匆匆隆冬已过，花香鸟语时节莅临，而桑龙姑也已伤愈，与南星元共研秘笈武学。
这些日子来，单婵曾多次问及桑龙姑，要她实践诺言，替她赤绳系足，要南星元续娶了她。
这个不啻痴人做萝，别说南星元对单婵绝对不感兴趣，即南星元有意染指，桑龙姑也是不许，因此，单婵每一提起，桑龙姑总是推搪摆脱，且要她先授阴阳门七孔魔剑绝技，单婵毕竟阅历不深，不及桑龙姑谲诈无俦，因也给她甜言蜜语哄得服服贴贴，信以为真。
直到史三娘寻到天姥山之前一月，单婵偶然驶舟出海游玩，发现另一修为好去处，这去处便是单婵后来据为巢穴的仙灵岛。
仙灵岛位于东海之中，是个蕞尔小岛，但风景绝美，岛上奇景处处，异草遍地，直如神仙之域。当单婵足履斯土，心中忽发奇想，想到未来如能与南哥哥同在此处双宿双修，岂不如神仙眷属，其乐无穷。
由于这一心念引发，使她想起桑龙姑态度暧昧，绝不可靠，但她又因爱南星元的缘故，不敢过份得罪桑龙姑，尚存幻想，这幻想到头来已然破灭无遗，一想到这儿，不由心灰意冷，便在仙灵岛上，择一幽胜之所，拟为久居之计，这时，她已有心离开南星元了。
从仙灵岛返回天姥山之时，恰值南、桑两人在山南绝顶练功完毕，三人相遇，南星元笑问单婵海上风光如何，有什么好去处？
单婵神思属，嗫嚅把仙灵岛这个好去处相告，并示意将离开天姥，自去仙灵岛修为，桑龙姑为人十分机伶，察颜辨色，已然了解单婵内心痛苦，但单婵的七孔魔剑绝技尚未相授，她怎肯遽尔放过，双眸一转，已然打定了骗取绝技计较。
第二十二回 剑魔遇三娘
一宿无话，第二天晨早，南星元与单婵见面时，他忽然对她亲热起来，单婵受宠若惊，自然百依百顺，中午吃饭时候，桑龙姑一把将单婵拉到一边，笑道：“今天南哥哥对你怎样？”
单婵笑道：“比从前要温柔得很，姐姐动问，有何意思？”
桑龙姑神秘一笑，轻声道：“你可知道这全是我的功劳，我早就对你说过，在我受伤之时，他为爱人也好，为朋友也好，他必然心焦意烦，哪顾得到妹子相恋心事，昨夜回寓，我劝他对你垂顾，也已然答应与你结为终身伴侣，今而后，我们将效娥皇女英，共事一夫了！”
本来照说对丈夫一事，是以独占为妙，单婵自惭形秽，追随南星元多年，迄未获得青睐，今日南星元竟垂爱起来，倒也欢喜不迭，正自没口向桑龙姑称谢。又听桑龙姑续道：“婵妹子，你先别谢我，你答应我的事，究竟怎样了，算不算数？”
单婵这时已为情爱所惑，对桑龙姑衷心极为感激，一时冲动起来，右掌一抬一劈，便劈向旁边一块青石之上，那青石禁受不起她这一掌之劲，倏地分裂为二。
单婵起了个誓道：“皇天后土，我单婵如有负姐姐，食言而肥，以此石为例！”
古人极之迷信，也重然诺，单婵起了这个重誓，日后也为这一誓言牵累，不得不将绝技授给桑龙姑了。
话分两头，且说当日紫府宫高手留下史三娘在古刹之后，径上峨嵋，查勘紫府魔君踪迹，及至把他杀了清理门户之后，再回庙中，除了秦瑜之外，史三娘踪迹已杳，唐古拉铁问起秦瑜，她也应说不知，因她返庙时，史三娘已然不见，几个人又等了好几个时辰，因急于返回唐古拉山复命，无奈留书道歉告别。然而，究竟史三娘哪里去呢？
原来史三娘当众人出发之后，坐在庙里，想起南星元之薄幸，越想越有气，待得各人去远，也自庙中出来，展起轻功，径回精舍。要找着南星元再行理论，谁知到了精舍，却是空无一人，她便在附近各处搜索起来，也是不见，心中忖道：“难道两人又到那长草没身之处？”
然而，史三娘到得旧地，仍然搜不到南、桑两人，途中，碰到单婵，才知紫府魔君已给本门长辈搜得，在那古刹不远陡坡上交起手来，乃随单婵蹑踪前去观看，赶到时，紫府魔君授首就歼，紫府宫高手四人已然离开，只见桑龙姑重伤倒地，心中不由大喜，正待趁此机会，跃出场中，把桑龙姑杀了，报却仇冤。
身形才动，忽被身旁一人紧紧抓着，那人嘴巴凑上了她的耳朵，低声道：“姐姐不可造次，塞外怪杰尚安好无恙，倘他帮着那婆娘，翻起脸来，你也未必能遂所愿，不如且看他们怎样收此残局。”
史三娘心下琢磨，也觉有理，随没有冒昧出手，强捺一口恶气静观下去。
不久，见南星元在紫府魔君身上搜出那册秘笈，又给桑龙姑灌药解救，桑龙姑悠悠醒来，以后，再听南、桑二人对话，心中赫然一震，才知那册子竟是天下闻名，万功之宗的紫府门武学秘笈。
一震过后，兹事体大，也来不及再听下去，身形一长，便已返回古刹向紫府高手报讯，好待他们回来兜截，夺回秘笈，更希望趁此机会，把桑龙姑杀了。
只缘当时，南星元猝遇惨变，神志昏迷，方寸已乱，故对史三娘一来一往，浑然无觉，待得碰上单婵时，方知秘密已为史三娘夺去。
史三娘回抵古刹，已然人去庙空，紫府宫高手早已走了。
欲报讯已是无法，史三娘攒眉细想，唐古拉山迢迢万里，远处域外，自己要到域外报讯，实有困难，但此事绝对不能让桑龙姑守秘下去，练成武技，再三琢磨，忽想起赤城山主来，当下，乃决定赴赤城，先将此事告知赤城山主。
史三娘主意既打定，便也束装就道，依然易容走路，便已朝着赤城方向走去。
峨嵋山地在蜀中，赤城乃处浙东滨海，相隔少说也有数千里路，岂是一天半天所可到达，史三娘晓行夜宿，饥餐渴饮，行行重行行，已非一日，这天才入浙东地面，路过括苍山，忽睹一人，踽踽独行路上，此人满面愁容，似有重忧，史三娘不见犹可，一见不由吃了一惊。
原来这个行客并非别人，正是赤城山主唯一门徒辛源鸣，史三娘心念一动，回顾身上装束颜容，手持拐杖，伛偻其背，面上布满绉纹，老态龙钟，恰是和上赤城时一模一样。
史三娘颤巍巍地策杖行前，口中呼道：“赤城山门下的英雄，上哪儿去？”
辛源鸣怔了一怔，回头顾盼，史三娘那怪模样，他在赤城时早已见过，故一瞥便已知是史三娘的了，不由肃然回道：“原来是史姑娘，在下刚刚前往奔丧回山！”
史三娘吃了一惊道：“辛兄弟，你奔谁的丧？”
辛源鸣双目含泪，黯然道：“铁笔书生成尤前辈已然身归道山，在下就才祭过了他老人家的墓回来！”
此语一出，史三娘耳畔嗡的一声，眼前一黑，几乎晕了过去，要知史三娘与尤文辉有骨肉亲情，乍听噩耗，怎不令她五内崩裂，悲恸欲绝呢！
史三娘强摄心志，又问：“尤前辈什么时候撒手尘寰，有何话说，他老人家是病……”
语至此，史三娘已然咽不成声，辛源鸣又道：“尤前辈自赴长白，中了沙毒，虽获解救，只因年老，竟然生起病来，缠绵床第多日，不料就在大前天，一瞑不视。他老人家临终前，什么也没有说，就只念念不忘姑娘，寄语我等，如遇姑娘，千万教姑娘前去他老人家墓前走一遭！”
史三娘强忍泪珠下堕，为的是怕将庐山真面目露出，过了半晌，才道：“辛兄弟，不瞒你说，我这次来浙东原是想上赤城谒见山主，不料中途闻此噩耗，看来赤城之行是不成了！”
辛源鸣诧然问道：“姑娘上赤城山，莫非有什么要事要和家师商量，前些日子，江湖上已有传言，闻紫府魔君已死，紫府宫高手清理门户之后，已飘然远引，返回本门紫府宫了，不知可是事实？”
史三娘颔首道：“不错，正是事实，乃我亲眼所见，怎会虚假，我这番抵此，也正与此事有关的呢！”
辛源鸣又惊问什么事，史三娘乃把心中的话相告，并叮嘱速回赤城，告知山主裁夺，分手时，史三娘问起铁笔书生下葬之地，径自走了。
辛源鸣也自回本门，把史三娘的话告知他的师傅，赤城山主听了言语，沉吟半晌，才道：“桑龙姑这贱人虽邪恶可恨，可惜本门与她的恋人南星元有莫大渊源，南星元有恩于紫府宫，也有恩于赤城，如若遽尔出手，似乎于义不合，不如待老夫修书一封，投达紫府宫掌门，看他怎生措置，然后再行定夺，方为上策！”
赤城老人倒也想得周全，传书紫府，如紫府相托讨回秘笈，于理不合，要知秘笈非比别物，如果冒昧前去天姥讨书，即使达到目的，也怕武林中人误会，他是为夺取别派武功而来，以他辈份之高，岂是觊觎别派武学之人。
师徒商议既定，赤城老人乃亲自修书一封，托了与域外有关，武林中的正派人物，前赴紫府门投书相告，谁料一来一往，延宕时日，直到十年以后，才获紫府门回音，相托讨书，也惹下了终生废体之恨，这事作书人早已表过。
赤城山主罹祸劫之时，正是紫府宫最繁忙之际。那时，紫府宫老掌门寿元已尽，身归道山，紫府宫为了料理丧事以及少掌门初执管门户等事务，也无暇旁及，一蹉跎便是两载，等到唐古拉铁一双小女儿，偕同师弟唐古拉猛重至中原，赤城老人残废已成定局。
他师兄弟一路打探，才知赤城山主曾与桑龙姑相约，在二十年后，各以下一