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相差不会太远。奔雷剑笈成于二十年前，那时镜湖已谢绝江湖，遁迹穷风谷，是以全不知道，何况奔雷剑在赤城方面来说，初极守秘。
此时得他媳妇相告，方才恍然大悟，既知赤城与自己大有渊源，孙儿方洪又是该派弟子，且自己所学奔雷剑，虽然不是出自赤城山主所授，饮水思源，自己不啻也隶该派门下，有了这一渊源，方镜湖不由替赤城山主着急起来。
当下，乃道：“贤媳说得是，为今之计，咱应火速下浙东上赤城，把这事告知山主，好待那两个魔头未到之前，避他一避！”
镜湖老人秉性刚直，最重侠义，兼以豪气干云，说得出便做得到，他也不惧到时在赤城与二怪相遇，招来横祸。苗金凤也认为老人的主意很好，乃邀同南芝结伴，一行三众，于是离开天姥，日夜兼程，赶到赤城山报讯去。
他们哪里知道阴阳二怪已在这次路过浙东，先上赤城，才到天姥，阴阳门主人，这番并无折途回程，乃是御叶渡海，遄赴仙灵而已，而在仙灵找不到史三娘时，才想起南星元的宝岛来，是以才有在陷船岛与花妖比量，而致两败俱亡之事，这段因果，前文已然述过，兹不赘言。
话说三人的轻功脚程，俱是上乘，而天姥远离赤城，虽在千里以上，但却不消旬日的光景，便可抵达。
这一天行来，镜湖老人屈指一算，经已第八日了，入浙东地面，一路上老人对四周甚是留神，心中暗暗欣喜，这一次阴阳门二怪没有赶上，那就可省下许多麻烦了。
虽说旬日时间短促，但在南芝说来，不啻十年，这孩子自幼生长天姥，从不曾踏出山外半步，覆历江湖，更不具论，随在方镜湖与苗金凤身畔，看到外边事物，事事新奇，物物新鲜，眼界见识豁然一宽，加以苗金凤每到一处，每遇一事，必为其详加解释，南芝天资极聪颖，闻一知十，旬日以后，南芝已不是一个全无见识的天真孩子，而应予以刮目相看了。
赤城乃在东海之滨，正是浙东之半，经过八日赶道，赤城已然绰然在目。途中，南芝对苗金凤说道：“我曾听娘说过，赤城山和天下名山不同，土色赤红如火，如今看来，果然不虚。”
时已晌晚，斜阳残照，余晖落日，掩闪山色，其红益甚。苗金凤看了一会，慨然答道：“不错，赤城山果真名不虚传，我也是第一遭上这儿来，想起幽囚一线天十余年，对赤炼人魔这恶贼，未免令人发指！”
蓦地，但听镜湖老人咦了一声，自语呢喃地道：“怎地又碰上他哥儿三人，唉，匆匆之间，已过二十载了！”
苗金凤怔了一下，展眼前眺，果见自远远那炊烟袅袅的市集之处，迎面来了三个汉子，三人中两个作道家装束，一是俗人装束，细看之下，却是不认得的。
她随口问：“公公，三人是谁，你认得他们？”镜湖老人点点头，似有然限感慨地说道：“是老朋友啦，垂三十多年故交，怎会不认识？他们正是武林中有名的昆仑三剑，他们师尊太阿真人和我也是故交，提起来，倒与洪儿师门有过一段恩怨呢！”
当下，乃把昆仑三剑在括苍山太阿观与剑魔辛源鸣比量武功的事说出。
苗金凤听了，也自唏嘘叹息一番，时昆仑三剑行来已近，这时对方也瞧见他们三人了。
为首一人乃昆仑三剑之首倪德居，他眼快，一见那迎面而来的三人中，那老头正是方镜湖，赶忙就地一揖，朗声笑道：“方老师何来，啊，一别二十载，老师风采如昔，晚辈渴念之余，得再瞻仰，幸会幸会！”
按辈份，因镜湖老人和已物化的昆仑派老掌门太阿真人是故交，与晚一辈的昆仑三剑比，尚要高出半辈，故此倪德居不敢妄自尊大，开口便自谦为晚辈了。
镜湖老人也是呵呵大笑，叠声道：“倪老弟，多年不见，还是个老样子。妙啊！萍水相逢，愚兄和你哥弟三人，叙一叙也是有缘！”
当下，镜湖老人乃为苗金凤南芝二人引见，昆仑三剑听到那小姑娘是武林中鼎鼎有名的南星元女儿，不由刮目相看。
相叙寒喧既毕，镜湖老人问三剑道：“老弟们何来？”
究竟赤城山如何发生拼斗？镜湖老人能否杀却赤炼人魔，下集自有分解。
第四十五回 人魔受挫一线天
倪德居正待答话，已听真玄叹了口气道：“咱羁留此地已经够说来话长，前途市集，酒肆雅致，人又不多，咱哥哥何不上那儿把酒话旧，自当把此行奉告方老师！”
镜湖老人欣然应诺，两拨六人，结伴向前赶道，行了片刻，市集已然在望，这市集距离赤城山最近，山上山下居民，多以这市集为采购食粮用物以及贩卖杂物牲畜谷物之地。此时墟集已散，行人寥落，方镜湖向道左酒肆一看，果然甚是清雅，于是拣了一处坐地畅饮起来。
镜湖老人再问起昆仑三剑，此行何往时，真玄才叹了口气道：“这番咱哥弟又闯了大祸啦！”
镜湖老人一听愕然又问：“闯什么祸？贤昆仲避居西陲，凡二十余年，又是与何人结怨？”
真玄摇摇头道：“这番是横祸？并非和人结怨！”
不仅镜湖老人莫名其妙，就是苗金凤和南芝也为之错愕不已，自忖道：“这老道说话好没道理，既非和人结怨，怎地闯祸？”
只缘她二人份居晚辈，不敢随便启齿动问。但听真玄长长地叹了口气，苦笑道：“不瞒方老师说，这事种因于二十年前，想当年咱哥弟三人在括苍太阿观为剑魔折辱，兀是勘查不出剑魔究竟是哪一门派，嗣经查得明白，乃赤城山弟子，前武林中号称旋风手辛源鸣那小子。”
语至此，镜湖老人忽呵呵大笑按腔道：“因此之故，贤昆仲便找上赤城山主的门去啦，再给人家较短回来？”
真玄只顾摇头，还没答话，陡听倪德居叫道：“方老师，你错了，凭咱哥弟三人这点微末之技，能找上人家的门么？只不过家师在世之日，与赤城山有故，因此之故，咱一得确讯，便上赤城，找山主老前辈评理，要他管束门徒，谁知到达以后，山主他老人家已然身归道山了！”
镜湖老人大惊道：“倪老大，你说什么，赤城山主在什么时候死去的，怎样个死法呢？”
倪德居续道：“咱哥弟三人，当日到达赤城之时，已然黄昏晌晚时分，才抵山畔，忽然自山上走下两个老人，一男一女，我们心中倒没留意，以为是山居的人，但定睛细顾时，才知看走了眼，但见两人一缕轻烟也似，轻功之俊，空前未见。初时当以为是赤城山主的朋友，武林同道中人才有这副身手，谁知……”
他顿了一顿，续说下去：“那两个老人一到咱面前，陡然一声断喝，叫我们站住，咱哥弟哪曾受过人家呼三叱四，心里不免有气，但碍于赤城山主之面，勉强向他们打个问讯，请教法讳，唉，你老可知道这对老夫妇是谁？”
倪德居话犹未了，苗金凤已骇然惊叫起来道：“莫非赤城山主不幸遭了长白阴阳魔宫两老怪的毒手么？”
倪德居默然点头，喟然道：“不错，正是这双老妖做的孽债。他夫妇俩在哥弟面前，坦承杀了赤城山主，并且追究咱哥弟来意，幸亏真玄师弟机变，用言语骗那两怪物，才免遭横祸。”
苗金凤心地最慈，素常见了人家不幸横死，也同一掬同情之泪，何况对方是她儿子师门祖师爷，此际然已泪承于睫，凄然道：“公公，我们来迟了！”
镜湖老人气得须眉俱张，叹了口气道：“这都是天意，凤儿你也不必过于伤悼，其实在我们与两老怪碰上赤城山主早已身遭横祸了。”
苗金凤恍然道：“对了，阴阳二怪赴天姥，是要路过赤城的，就上赤城杀了山主前辈。真玄道长，你怎生用言语骗过两魔头，闯祸之语，又是从何说起！”
真玄皱眉道：“这也不算骗他，我把与剑魔结怨的事告诉他们，同时说此来乃为了结以前过节。两老怪倒给我说动了。老怪物哈哈大笑，才告诉咱，赤城山主已经死在他夫妇手里，给我报了仇。至于闯祸，那是太冤枉了。”
方苗两人，益觉莫名其妙，只听得真玄续说下去道：“本来么，是场误会，但却不容咱哥弟三人解释。当我们听到赤城山主凶耗之后，待得两老怪物离开赤城，咱悄悄到山上去看觑，果然在一壁谷之中，发现赤城老人遗体，他老人家死得惨极了，浑身瘀黑，胸膛已被抓开，五脏涂地，气绝已经多时。”
苗金凤掩面悲啼，凄然叫道：“不错，这就是阴阳二老怪行凶的确凿证据，浑身瘀黑，乃是给老怪物用‘雷殛手’震死的，胸膛洞开，五脏涂地，除了着阴阳妪的毒爪外，看来谁也无这一份功力，足以致赤城山主于死命了。”
镜湖老人长眉掀动，气呼呼地叫道：“气煞人，阴阳二怪，歹毒无伦，所传非虚，老怪妇尤甚，人既已死了，还抓破他的内脏干吗，如此做法，未免有逆江湖道了。”
在镜湖老人的揣料中，赤城山主必是受了阴阳老怪物的雷殛手所伤致死后，继而由阴阳妪把他的内脏掏了出来。这一料也稍有出入，做书人往后再予补叙。
真玄又道：“那时，我们正在壁谷之中抚尸细视，陡然间，谷顶有人冷笑两声，叫道：”我知道了，暗害赤城山主的，原来是昆仑三子。‘咱哥弟三人一听，那还了得，赶忙奔出谷外一看，但见一缕白影，翻翻腾腾，向前急奔，展眼间已然踪影俱杳，也不知武林中哪位前辈在顶上偷窥，不过，这一来祸事可闯大了，若那人把这场误会传到江湖上去时，赤城山后人怎肯干休，咱昆仑山还有安宁之日吗？“
江湖上恩怨，有时便是肇端于这般误会，镜湖老人也不由地替昆仑三剑担心起来。但也无可奈何，只好搭讪地问道：“那么贤昆仲预备回昆仑去？”
真玄摇头道：“在未能证凶以前，咱哥弟决不回返修为之所，须知赤城山主乃中原武林领袖，如今骤遭横死；我昆仑一脉，代出忠义，岂能蒙此不白之冤，即赤城后人不找寻咱报仇，咱也难坐此不洁之名！”
镜湖老人点点头，道：“贤昆仲也是江湖上响叮当的铁汉，哪能受此不洁之誉！”
真玄站了起来道：“咱哥弟要奉告方老师的话已完，就此请别。此去江湖，访寻当晚偷窥的人，芸芸人海，不知何日始遂所愿，后会有期，愿方老师珍重加餮！”
镜湖老人也觉意兴索然，这场欢聚，黯然而散，昆仑三剑径自离去。别过三剑，方镜湖心有不甘，务要亲上赤城看个究竟。
当下，一行三众，星夜赶道，越过墟集，径登赤城，好在他们个个都是武林高手，轻功妙绝，因是在当晚二鼓时分，已然抵达赤城山主修为之所。
赤城老人居停之处，乃在那花香鸟语，风光幽美的谷底，谷底之外，原有草庐三数，这几栋茅屋，乃剑魔辛源鸣所居，当年方洪初隶赤城门下，与辛源鸣秦九凝相会，正是此地。
由谷口进入，要沿一道清溪，才到达老人居停，这时方镜湖等一行，刚刚走到谷口，南芝忽然指指点点道：“方公公，你瞧，这几栋茅屋好怪道！”
她也跟着苗金凤的口吻，呼方镜湖为公公了。镜湖老人闻言一怔，看了茅屋一眼，诧然地问南芝道：“你瞧出什么可疑么？”
这时，玉兔已经东升，赤城全山如披霜雪，银光泻地，清辉闪目。但见南芝指了其中一所茅屋门前，轻悄地答道：“有人在屋子里打架，公公你瞧，门口一大滩的鲜血！”
方镜湖又是一惊，急展眼细视，果见由屋门通出谷口之处的一条小径，血渍斑斑，这情形，显然是有什么