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韵姗说：“其实你不用担心的，只要皇甫叔叔醒过来了，那莫小姐自然就清白了，而你也不用为难了。”
皇甫皓沉了半响，抬头说道：“我从来就不认为若嫣会是凶手！”
“你有什么证据吗？”看着他如此的笃定，韵姗疑惑的问道。
皇甫皓道：“伤口就是证据。”韵姗更加不解了，他接着解释道：“以若嫣的枪法，如果她真的想杀我爹，那一枪就应该正中我爹的胸口，而不应该在胸口偏右的地方，所以我相信那一枪是在混乱中打上去的。”
“那开枪的会是她，还是靳恺毅？”
皇甫皓摇了摇头：“他们在房间里一定发生了一些我们不知道是事，而当时真正的情况恐怕也就只有他们三个人清楚了。”
“既然你都清楚，那你现在还在困惑什么？”韵姗问道。
皇甫皓沉默着没有回答。
过了半响，齐韵姗忽然笑了笑，道：“其实你真正的疑问不是在你父亲被刺的事情上，你疑惑的是为什么靳恺毅会突然出现在那里？又为什么他们两个会在一起？这些你都没有问她吗？”她微笑着，好像在为皇甫皓解释，又道：“你没问是因为你相信她，可是发生了这么大的事，她难得不应该考虑你的感受吗？她选择了沉默，那是不是也代表她不信任你呢？”
皇甫皓目中露出痛苦之色，这句话真的触及了他的隐痛。因为他也不知道若嫣心中究竟是怎么想的，信任对她而言是一件很艰难的事，自己是不是真的还不能得到她的信任呢？
看着他疑惑的痛苦，韵姗目中带着满意的表情，悠然道：“她不相信你，可是你也不要忘了现在我们的处境，天都四会合并的计划现在被迫卡在了这里，接下来你有什么打算？”
皇甫皓道：“现在发生的一些事的确很棘手，还真的应了你的话，在权利的诱惑下，人真的会变得很丑陋。”
韵姗道：“那不是丑陋，是现实。”她将双手放在他的手掌中，“苑霖，想要成功就必须要有所付出，你的仁慈或许可以拯救桐州的百姓，可是却拯救不了天下的人，只有更大的抱负和雄心才能真正成为一方霸主！”
皇甫皓无奈的笑了笑，“也许这就是我的症结吧，是我将政治的斗争想的太简单了，错估了形势，也错估了自己实力。”
韵姗道：“既然你已经知道了症结，为什么又不能想办法去解决呢？”沉默片刻，她又接着道：“我爹的提议就这么让你难以接受吗？”
皇甫皓心中会意，沉默了半响，仰头说道：“对不起，韵姗。我真的不能接受，我的心中已经有一个人了，她，永远都是我皇甫皓最深爱的人！”
韵姗勉强地笑了笑，眼中却流露出了哀伤。
突然，沈熠晖急冲冲的跑了进来，脸上说不出的恐慌和焦急：“少主，领主不行了！医生让你马上过去呢！”
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外面不知何时下起了雨，哗啦哗啦的声音像是满盆满盆倒下了一样。房间里站满了人，当他们走进去时，医生们已经漠然的站在一旁，等待着他的到来。
皇甫皓走到床前跪下，紧紧的握住父亲的手：“爹，我来了。”
皇甫鸿微微的张开了眼睛，看着他，“天都集团和江北我就交给你了。”他的声音很轻，却字字飘进了皇甫皓的耳中：“守住北方，守住……”
后面的话淹没在了众人的叫唤声中，一代霸主终于走完了他人生的最后一程。
屋外的雨还是大如斗，哗哗的雨声夹着呜呜的哭咽声，泪水淹没了整个世界。
灵堂设在了皇甫家的大厅，院内架起了灵棚，黑白两色的缎带挂在层层门庭上，一进皇甫宅院就使人感到悲怆而庄严的气氛。门口卫队，一色的臂带黑纱。内眷亲朋，一律素服重孝。皇甫领主生荣死哀，吊唁的人将府外面的马路挤了个水泄不通。几天内一向沉静肃穆的府邸接连两次变得喧嚣热闹，只不过上一次是欢庆，而这一次却变成了哀悼。
皇甫家对于桐州的意义非同一般，这规矩自然很多，所有的丫环，将领，听差皆没有停歇的机会。当然最忙的还是皇甫皓了，自派人公布发丧通电后，府里的迎来送往，张罗打理，所有的人都要来请示他。而因为皇甫鸿的去世，外面的压力肯定又要禁受一番洗礼了。
好不容易等到了丧礼结束，皇甫皓这才略空了下来，可是身上的重担却让他不敢再有丝毫的懈怠。这日依旧忙到了很晚，沈熠晖给他端来咖啡时，见他精神不是很好，于是问：“苑霖，要不要叫医生来看看？”
皇甫皓说：“不用了。”
沈熠晖见皇甫皓将咖啡都喝了一半了，精神却没有好转的迹象，刚想说些什么却看见他站起身来，走了出去，想叫却依旧没有叫住。
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楼上偏房里静悄悄的，走廊上只有几个侍卫在那儿站岗。皇甫皓推门进了房间，丽嫂坐在壁炉前织围巾，见着他十分意外：“少主？”
“若嫣呢？”
丽嫂说：“小姐前日听到领主去世的消息当场就昏倒了，这两天一直呆在房里。”
皇甫皓问：“请医生来看了吗？”
丽嫂摇了摇头：“小姐不让，说是不想再节外生枝。”
皇甫皓点了点头，丽嫂便退下去了。他放轻脚步走进卧室里，虽然他的举动很轻，但衣声窸窣，若嫣也依稀感觉到了，空气中隐隐的有淡淡的香草气息，便知道他就在自己的身后，不知为何，一时却不敢转过身。
他望着她的背影，在昏黄的灯光下若隐若现，单薄的身子仿佛下一刻就会倒下。他从身后将披风盖在她的身上，低声说道：“别站在窗口了，很凉。”
若嫣这次慢慢的转过身来。才几日的光景，他却清瘦了很多，眼中竟是血丝，神色憔悴，她心里一阵触动，伸手轻轻抚上他的脸庞：“你怎么了，很累吗？”
他摇了摇头，俯□子紧紧抱住了她。自从出事以来，他已经很久没有这样抱着过她，感受到她的温度，知道她就在自己的身边。若嫣却终究不放心，伸手往他额头上一摸，只觉烫手，连忙说道：“你病这么重怎么不去休息呢？要是……”
不待她说完，他已经低头吻住了她。他的气息喷在她的脸上，淡淡的咖啡香味，他的吻狂乱而热烈，唇齿见的缠绵令她有一刹那的恍惚，他在她的耳边低语的说道：“告诉我那天发生了什么事？”
她的身子一震，猛的推开了他。她将手从他的掌心中一分分的抽回来，唇边却浮起了笑意：“原来你来找我就是想查出你父亲的死因，既然如此，你还是回去吧，我不会说的。”
皇甫皓烦乱而急切，说：“你为什么就是不肯告诉我事情的经过，我说过，只要你说，我就会相信你。”
她唇边的笑意渐渐散开，眼底却是掩不住的凄厉：“我不说出来，你就不相信我吗？如果你的信任只有如此，那我说与不说，结果都是一样的。”
她眼中的疏离令他从心底生出寒意来，身体僵硬在那里，含着痛苦慢慢地说道：“你宁可保护一个外人，也不愿向我说出真相，是我的信任不够，还是你根本就不相信我？”
她的嘴角微微一动，却始终没有说话。
皇甫皓笑了笑，冷冷地瞥了她一眼，转身走出了房门。若嫣紧紧的掐着手心，看着房门被关上的那一瞬间，眼泪终于不可抑制的流了下来，她的脸深深地埋在双臂间，仿佛惟有这种方式可以保护自己。
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这晚韵姗有事来找皇甫皓，却不料刚进门就见他倒在了沙发上，脸色惨白，她伸手一探，忙叫来管家，道：“赶快去请医生过来。”医生倒是很快来了，看过后，配了一些退烧的西药。
韵姗让人将他抬进了卧房，她替他盖好了被子，他却不肯安分，不停的出汗，又像个小孩子似的老是把被子踢掉。她一晚上不停的帮他擦汗，他迷迷糊糊，却抓着她的手不放。到了凌晨三四点钟时，她也有些熬不住了，便恍惚了起来。朦胧中，却听他低低的叫了一声：“嫣儿。”那声音仿
佛有着无限的爱怜，她微微睁开眼看了看他，见他脸色红潮已退，呼吸绵长，依旧睡着。隔了半响，又听他喃喃的叫道：“嫣儿……嫣儿……”
风从打开着的窗子里轻轻吹来，屋里虽然有炉火，韵姗却感觉寒冷从心底浸出来。她摸了摸他的额头，已经不发烫了，悬着的心总算放了下来，伸手将他的被子掖了掖，本想再照看他一会的，但听到他嘴里喊出的名字，终究抵挡不住内心的冲击，转身离开了。
等皇甫皓醒来，天色已经亮了，窗外本是树木四合，荫翳如水的，但那光线却还是从枝叶扶疏里漏下了几缕，仿佛调皮的小孩子，探头探脑的探进了房内。他伸了伸懒腰，打开房门却见沈熠晖已经坐在了楼下等候，皇甫皓见杜暮纶也来了，心中甚感疑惑。原来杜暮纶在半年前就去了外地勘察军情，连皇甫鸿的丧礼他也没能赶回来，如今却突然出现在了眼前。沈熠晖已经推开了书房的门，杜暮纶也跟着身后进了屋。
皇甫皓站起来欠了欠身，说：“杜先生好久不见。”心里想他一定会先客套几番或问问关于父亲的事，谁知杜暮纶神色凝重，趋前一步直接说道：“少主，出事了。”
皇甫皓心里一沉，不想他开口第一句居然如此沉重，不由脱口就问：“出什么事了？又有谁叛变了吗？”他虽然这样问，但也知道这样的情况几乎是不可能的了，只是现在除了天都四会的事还有什么别的事能令他如此激动呢。
果然杜暮纶摇一摇头，神色间大有隐忧：“不是叛变，是挑战。”
“什么？”不仅皇甫皓不相信，连沈熠晖也不禁疑惑着问出了声：“杜先生，现在天都集团的局势是不稳定，但应该还没有人敢正面向我们挑衅吧。”
“也不是挑衅……”杜暮纶一向沉稳，此时也出现了慌张，让他们更觉事情的严重。只听他继续说道：“现在外面都知道展翼会表面是经商运货，可私下却暗中培养杀手，刺杀各个军队的领事，如今他们已经联合起来，说要少主给他们一个交待，否则他们将联合进攻。”
“真是太张狂了！”沈熠晖怒吼道。
杜暮纶道：“他们这不是张狂，是猜准了现在我们没有多余的兵力。”他转身望着皇甫皓，见他脸上沉默，继续说道：“少主手中的兵力大部分都安排到了吴广两线上的工程上，而守候在桐州的兵力又是不能移动的，如今我们已经没有多余的军队和时间来与他们周旋了。”
谈话间，杜暮纶的眼睛一直没有离开过皇甫皓的身边，他在时刻观察着他的表情。沉默了半响，只见皇甫皓抬起头看着杜暮纶，问道：“别兜圈子了，你有什么办法就说吧。”他深知杜暮纶的心思，既然他已经将情况分析的如此透彻，那就表示他已经想到了解决的办法，其实不用他开口，皇甫皓也已经猜出了他即将要说出的解决办法。
果然，杜暮纶眼泪浮起神采，身子微微前倾：“少主，齐家现在一直按兵不动，他们的态度已经非常明确了，现在只等你的回应。再说齐家小姐与少主乃是从小认识的，你们的相处也很好，她的人品样貌皆是一流，更难得的是她有着聪慧的才干，将来更可助你一臂之力……”他一旁说道，沈熠晖便一直在向他使眼色，但他也并未迟疑，说道：“少主，联姻是眼下最快捷的办法，如果有了齐家的兵力，少主的抱负何愁不成？”
皇甫皓嘴角微沉