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郭太行道：“叔，那张特使到处找人说话的事……”
他没说完，郭师道已经挥了挥手，道：“大伙儿自己的身家性命，大伙儿自己会保重的，你着什么急。”顿了顿，又对女儿道：“汾儿，去看你嫂子饭菜整治得如何了，若整治好了，就唤哥哥回来吃饭。”
第二十九章 野菜汤
郭汾从家里出来，找了好久没找到哥哥郭洛，这时郭师道的两道命令已经传下，三营先没了喧呼之声，亦再无人聚集，听说可以回家，那些有家室老小的纷纷卷甲而归，碎叶河边登时一片静谧，炊烟道道，一下子变得平和无比。
看看天色越来越黑，郭汾寻思：“哥哥到底是去了哪里？”猛地撞见了一个人，不是张迈是谁？只是此刻他身边只有刘黑虎一人跟着，显得有些冷清。
郭汾心中虽牵挂着他，只是外事正紧不好来找他，张迈这两日心里想的也都是回纥的事情，这时陡然遇着了，两人都不知道说些什么好，旁边更有个大老粗刘黑虎碍在那里，也不知道退避一下，让两人好说梯己话，故而四目相对，两张口却都好久都没张开。
“你……”两人同时开口又同时闭上，跟着相视一笑，郭汾道：“还不去吃饭啊。”
“啊，吃饭？我都忘记了。”
郭汾这才想起张迈是无家室的人，平时吃饭睡觉都和同编伍的单身汉在一起，虽是特使，暂时也没什么特殊待遇，叹道：“你们这些单身汉子，就是不会照顾自己。三餐没个定则，熬坏了身子，怎么上阵杀敌？”
“是，是。”张迈口里应着，心里有些暖，又有些急，暖自是因为听出了郭汾关心自己，急却是因为这时还有件大事要办，从散会到现在他只走了七座军帐，不过说服了六七十人把河草投给自己，郭师道的命令传下后将士们各自归营，不敢再围观听他说话，气氛登时冷了下来，现在每过一刻离三更就近一刻，因此又舍不得走，又急着要走。
郭汾看了出来，忙说道：“我要去找哥哥，你记得吃饭。”转身就走。
张迈见他善解人意，心里欢喜，叫道：“我回头再去找你！”带了刘黑虎也走了，郭汾停住脚步转身看看他的背影，心想：“也不知道他的晚饭有着落了没。”也不顾寻哥哥了，先到张迈所在的帐篷附近，唐军行军，每一火立一帐，两到三火共用一口炉灶，郭汾到了炉灶边见只有一个中年妇女王二嫂子在忙着煮饭，见到郭汾叫道：“汾娘，你怎么来了？”
王二嫂子是负责这座军帐饭食的妇女，这时已听说丈夫今晚可以解甲归家，匆匆把这头的事料理了便赶回去，也没功夫和郭汾说话。
郭汾走过来掀开锅一瞧，乃是一锅杂粮，不过填饱肚子而已，整治得十分粗糙，心想：“王二嫂子真粗心。嗯，各家有各家的事，她牵挂着丈夫儿子，公家的事自不能十分用心。”
那头张迈与刘黑虎和郭汾分开后，恰巧遇上了一个军士，隐约记得他叫奚胜，是一个火长，无论是守城时还是碎叶焚城一战都表现得十分勇敢，在所在营有一定的影响力，就上前搭话。
奚胜却正在煮粥，见到了张迈叫道：“哎哟，特使，你怎么来了？”
张迈道：“我四处瞧瞧。”正想用什么话引入正题，陶锅里的杂粮粥滚沸起来，奚胜尴尬道：“特使，抱歉。你先帐里坐坐。”
碎叶焚城以后，唐军屋宇全毁，民部各搭小帐暂时栖身，奚胜的这座小帐不过五步见圆，才一进去，一股臭味扑鼻而来，帐里一个半身不遂的老妇人躺在角落里一块木板上，奚胜在外面叫道：“特使，那是家母，家母行动不便，说话也不清朗，你莫见怪，先找个地方坐一坐，我煮好粥就来。”
张迈看这情形，实在开不了拉票的口，要走，又觉得不合适，就在帐门口看着奚胜就着门口的小炉子做饭，唐军物资奇缺，纵是自己开小灶要想有什么食材也难，这时奚胜不过是尽量掌控火候，将一堆杂粮煮得柔烂了，再适当放些盐巴调味，张迈也没想到这样一个冲锋陷阵时勇往直前的汉子，干起这等活儿竟如此的细心。
奚胜一边煮粥，一边叹道：“这两天军中告急，我把家母托给了邻居肖叔，但肖叔为人粗豪，干不来细活，每天只是将干粮泡软了，加一盅冷水，家母身子不好，胃口奇差，却不过肖叔的盛情，又怕消息传到军中我会担心，当着肖叔的面把干粮han住了，但实在是吞咽不下，偷空都吐在角落里，我刚刚回来，闻到馊味寻着那些发霉了的干粮，这才知道家母已经饿了六七顿了……”说到这里声音也哽咽了，忙岔开话题：“唉，特使光临寒舍，这是蓬荜生辉的事情，我扯这些干什么。”
张迈在旁边却听得呆了，忽然想起：“我整个人来到了这个世界，家里那边可怎么办？爸爸妈妈丢了儿子，可怎么办？嗯，希望我是被拷贝到这个世界的人，或者那个世界还有另外一个我在爸爸妈妈身边尽孝。”然而自己来到这个世界的事已属荒唐，所谓自己是个被复制的人，或者说那个位面有另外的一个自己，不过是一点渺茫的希望罢了，里家人如今怎么样了，今生怕也是无法知晓了，眼角忽然有些湿润。
说话间杂粮粥已经煮好，奚胜端在一边，要等粥冷了再喂母亲吃饭，这才搬了块石头坐在张迈身边，道：“特使，你这次来，是不是有什么事情？”
张迈调整了一下情绪，正想开口，帐内奚胜的母亲呜了两声，张迈刘黑虎都不知何意，奚胜一脸羞愧之色，道：“特使等等。”进去抱了他母亲出帐，到一个阴暗处去了，张迈便猜到奚母是要溲溺，闻闻帐内的臭气，忽然明白：“这几日大伙儿全心备战，奚母缺乏照料，人有三急，她行动不便，怕都直接在这里头解决了。”想想这份肮脏，人自然就觉得恶心，同时也生出了惭愧之意。
过了一会奚胜回来，安置好乃母，看看张迈的眼光落在小帐一堆肮脏衣物上，一张粗脸都红了，赶紧几下子收拾好，脸上甚是歉疚：“特使，真是对不住，你看我这……真是……对不住。”
张迈默然，道：“其实我也没什么事情，就是刚好路过，进来瞧瞧。那粥差不多可以吃了，你快喂老太太吃吧。”
告辞出来，奚胜送出了老远才匆匆回去。一路在黑暗与火光中行走，刘黑虎似乎想到了什么，可他不会说话，四周也就静悄悄的，张迈也没再去找其他人，自然而然就回到了自己帐中，独自呆坐了好久，忽然感悟到这个世界的真谛远非自己所想的那么轻松简单，之前他觉得杨定国短视了，竟然没觉察到的回纥人潜藏的祸心，这时却才发现自己浅薄了，只知一味地奋进求胜，却不知背后尚有许许多多不是战略与计谋就能解决的事情。
他忽然想起了一个故事，说的是古代的某个割据政权面对中央王朝的讨伐，君主下令投降，那个国家本来还有十四万军队，却在一道命令传下后就全体解甲归降了，那个割据政权的君主连同妻眷也被俘虏到了中央王朝的京城，刚刚统一天下的皇帝和亡国君主的妃子谈起亡国之事情，那个妃子做了一首诗说：“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？十四万人齐解甲，更无一个是男儿！”
当时张迈听到这个故事时为那位妃子豪气逼人的谴责拍案叫好，这时却忽而想起：“那十四万人，为何要解甲？难道他们个个都是懦夫么？若是奋起一战，难道就打不赢？就算最后真的输了，也不枉了好男儿的一腔热血！可他们为何却这么轻易就降了？”
打仗毕竟不是游戏，而是过日子中的一部分，打仗以胜利为最终目标，但过日子却不是的。
若不知道将士们为何会怯懦，又如何让他们勇敢起来？
自己如果找不到答案，是不可能带领唐军找到生存之路的，更别说什么拯救唐民、说什么规复西域、说什么振兴大唐了。
“啊！今天居然多了一盆野菜汤！”
刘黑虎兴冲冲地从炉灶那边捧了晚饭回来，往日吃饭总是干咽，要么就是就着一点清水，今晚吃一口饭，喝一口汤，大叫畅快，道：“王二嫂子今天真是不错！不但准备了饭，还准备了汤啊！”
听他吃得兴起，张迈这才觉得肚子饿了，吃着饭，喝着汤，却觉得饭和汤是两个人的手笔：饭做得很粗糙，里头甚至还有没淘洗干净的沙子，汤虽只是几棵野菜，而且又没有油水，却整治得十分用心，靠近瓦盆，在菜香之外隐隐还闻到一股幽香。
这可不是王二嫂子的味道。
张迈心里浮现出一个少女的倩影来。
看着眼前这盆野菜汤，再想想奚胜的那锅杂粮粥，那升腾的热气似乎已为张迈写出了答案。
第三十章 纳贡不称臣
张迈第二天掀开帐帷，只见门前堆了几百支河草，心中一喜，正蹲下来要清点，旁边一个人道：“迈哥，不用看了，你这边足足比少我老头子那边了两百多根！”
说话的却是杨易，他愤愤道：“昨日我们费尽了口舌，没想到还是有这么多孬种！”因凑近了，又鼓动张迈：“迈哥，现在别认这笔账也还不迟！咱们……”
还没说完，郭汴来道：“迈哥哥，我爹爹请你过去。”
张迈问：“知道你爹爹请我过去什么事情吗？”
郭汴道：“我不知道。”
杨易拉着他说：“迈哥，郭伯伯要是让你承认这次投河草的结果，你别答应，先敷衍着，我们慢慢的再商量。”说着使了个眼色，显然他仍想用强推翻这次的公决结果。
张迈也不回绝他，也不答应他，便跟着郭汴来找郭师道，郭师道却不在帐中，张迈跟着郭汴驰马到了一处山岗上，郭汴就下去了，郭师道望着底下的营帐，须发在风中飘扬，似乎没觉察到张迈已经到了身后，张迈叫了一声：“郭老。”
郭师道才回过头来，颔了颔首，指着山下的营帐，道：“特使，昨晚的事情，你怎么看？”
“昨晚？郭老是说投河草的事情？”
“是。”
张迈想了想，道：“情况只怕不大好。”
“不好在哪里？因为众人的选择不符合特使的主张？”
“不，不是。”张迈道：“我是担心安西唐军会分裂。”
郭师道捻须道：“特使毕竟还是明白人啊。当日回纥大兵压境，全城上下能够奋起反抗，千众而一心。而如今回纥只派了十余人来，轻描淡写地说了几句话，族人听到招安之说，对回纥反而就生了畏缩之意。特使，你看这是为什么呢？”
这个问题他要是早问一日，张迈或许还真答不出来，但昨晚他却已经想得很清楚了，就道：“当日我们没选择，战是死，不战也是死，所以千众一心。今天回纥人给了我们选择，战则九死一生，和则或可偷生，所以大家就畏缩了。”
“不错，不错！”郭师道连连点头：“咱们一胜之下，似乎有了进退的余地其实，这才是更大的陷阱啊！若众人都觉得已陷死地，奋力一跃，或者还有一线生机，但要是抱着万一之心，那却是极大的危险！特使，我听说当日胡使才到前线的时候，杨易好像有不测之图，后来他没什么举动，是特使阻止了他吧？”
张迈听得心中骇然：“杨易要杀胡使，只是和我说起，当时左右没有第三个人在，他怎么知道的？”
郭师道也不等他承认或者否认，便问：“特使你为何要阻止他？”
张迈道：“我为何要阻止他，嗯，当时我是直觉�