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张迈笑了起来，对那使者道：“骄兵必败，本来这是我全歼阿尔斯兰的好机会，不过我在宁远遇到一个占卜师，他说我今年不宜再大开杀戒了，我想想也是，我的孩子就快出世了，就当是给他积点阴德吧。只是若太过菩萨心肠，不杀上几个的话，又怕你们将不发威的老虎当作了病猫，你回去告诉阿尔斯兰，就说他运气好，这次我不会让他像萨图克那样难堪，但晚上睡觉前要小心些。”
说着也不等使者回话，就将他敢了回去。
这个黄昏趁着太阳未落，张迈登上山城最高点，拿着望远镜从上游望下来，见最狭隘的一处河弯其北岸堆满了木料，还有一些已经捆扎好了的木筏，便知只要木筏的数量一够，回纥人就要渡河进攻。
张迈忍不住笑了起来：“这些回纥自己不懂水性，却难道就不会找几个懂水性的请教么？”
奚胜问道：“特使为什么这么说？”
张迈道：“我猜回纥军之所以在那里造筏下水，是相中了那段河面最为狭窄，比较好渡河，他们却不知河面由宽忽然变窄的地方，水流必定湍急难测，看似距离短了，实际上却比河面较为开阔但水流平缓的地方危险多了。”
张迈是学过游泳的，郭洛奚胜却都是旱鸭子，所以他自觉地自己在他们面前更有发言权，不料这次奚胜、郭洛却齐声道：“特使，这你就错了。”
张迈咦了一声问：“我错了。”
郭洛笑道：“回纥起家于漠北，后来迁徙到碎叶、伊丽两河流域，相较于疏勒，那里的环境也和漠北类似，所以阿尔斯兰的人比萨图克来更像他的祖宗。漠北的这些游牧骑兵确实大多数是旱鸭子，但他们对如何趟过内陆河流却自有一套独到的经验。如果不是我们日夜巡河巡得紧，我敢保证这时已经有至少几千人不用木筏就渡过来了，特使你信不信？”
张迈便猛地想起一部纪录片里头，有提到蒙古骑兵能用充气的浮囊渡过江河，心想莫非两河回纥的游牧骑兵也有这本事。
奚胜接着郭洛的话头，指着那段河湾道：“那段河湾较窄，水流确实也比较急，但特使你仔细看看，那段河湾位于上游，且是从东北略向西南弯来，所以那一段的水流也就是从东北向西南冲来，如果在那里放下木筏，竹篙一撑，顺着水流一下子就能抵达河岸，回纥人选择在那里不是乱选，是经过精心计算的。”
张迈心中一凛，道：“这么说来，对方军中倒也有高人。这样看来如果发生水战我们未必有利。”他沉思了片刻，叫来慕容秋华，让他计算那段河面的宽度是否可以用兵，慕容秋华计算了之后道：“好像没问题。”
张迈便让郭洛趁着暮色，悄悄带领部队赶往下游，不但人去了，还带上了木筏，虽有暮色掩护，却还是免不了留下些蛛丝马迹。
马继荣在山的这边望见，对李圣天道：“我主，疏勒军好像要渡河夜袭呢。不过这一番过去只怕是有去无回。”
李圣天惊道：“为何这么说？”
马继荣道：“他们行动之际，不太小心，虽然说我们是从这边才看得分明，但对岸如果有眼尖心细的人，也是有可能发现，所以我断定此次夜袭必败无疑。”
李圣天道：“那你赶紧去见张特使，给他提个醒。”
“主上，这又何必呢。”马继荣道：“他们不是夸口说自己能独当回纥？就由得他们吃亏去吧，就当是个教训。”
李圣天却道：“不行！既然是同盟，如果见到危险却不知会一声，这与背后插人一刀何异？我们岂能做这样的人？你马上就去求见张特使，将你的担心跟他分说明白，万一他不听你的，你就回来，我自去劝他。”
第一六五章 火攻夜袭
马继荣赶到张迈处，过了一会回来已是深夜，摇头对李圣天说：“我主，张特使根本就不听劝告。”
李圣天道：“可是你语气不好？”
“那怎么会。”马继荣说：“主上交代的事情，臣如何敢怠慢。”
李圣天道：“那我自己去吧。”
不顾马继荣的劝阻，连夜赶来见张迈，张迈正和慕容秋华指挥人马往江岸方向去，行动静悄悄的，显然正是要夜袭，李圣天拦住他道：“贤弟，你莫非是要去夜渡真珠河去偷袭阿尔斯兰？”
张迈诧异道：“兄长怎么也知道了？”
李圣天道：“马继荣从这边的山望去，见到了一些蛛丝马迹，夜袭也不是不行，只是这次的事情，似乎做得不够缜密，我看今晚不如就罢了吧，若被对岸窥破虚实，只怕会有损伤。”
张迈见李圣天先派马继荣来委婉劝阻，跟着自己又来，显然十分诚心，不禁有些感动，挽了他的手，笑道：“兄长，这件事情我本来打算悄悄进行，既然兄长知道了，那咱们就一起去吧。”
“一起去？”
“对。”张迈笑道：“咱们一起去看秋华如何破敌。”
宁远通往怛罗斯地区那弯弯曲曲的山路上，在上次唐军主力经过之后，已经形成了一条道路，虽不平坦，指向却甚明确。毕竟唐军主力人马也有上万人，行动之际随尽量小心，但人马踏过，原本的小道在很多地方便开阔了许多，且唐军的经过又为沿途的部族带来了许多外界的消息，有道是“路通财通”，一与外界有了交流之后，一些原本安老于斯的土著也动了心思。
冲天砦离宁远约一百二十余里，扼住了怛罗斯地区通往宁远的必经之路，何春山到达这里时，贺子英已经将原有部族的居民都安抚妥当，又在外部立起了两个军营，两营一寨左山右溪，筑成了一座能够容纳二三千人的山砦。
贺子英开到这里之后，后方除了运来两个营必须的军粮之外，又带来了一些衣物等使用物品，唐军的将士就用这些物品和当地的牧民做交易，补充一些肉类，或者雇用他们帮忙增筑山砦，一来二往，附近数十里的山民都依附了过来，有的干脆在山砦之外唐军允许的地方又搭起了草寮住了下来。
山砦的条件虽然简陋，但唐军的将士都是从最困苦的境况中走过来的，倒也还忍受得了。山砦的客舍中等候着一个人，那就是张迈曾提起过的“萨图克的使者”苏赖。
何春山对此颇有些惊讶，见面之后道：“苏赖老将军，真没想到，博格拉汗竟然会派你来。我还以为他会派你去布哈拉呢。”
苏赖的容貌比起几个月前苍老了许多，满头都变白了，上下打量何春山：“你是谁？”
何春山笑道：“我乃安西大都护府录事何春山，你是不认得我，我却认得你当初我曾到疏勒，在人群中看见你高坐军马走过乱市，那时候你可威风得很，但我却还只是个一文不名的小伙子呢。不想几年过去，形势却已经彻底颠倒了过来，当初博格拉汗麾下，就算只是个百夫长也趾高气扬，眼下却连苏赖老将军这样的重臣宿将也不被人重视了，想想真是令人唏嘘了。”
苏赖哼了一声，便从何春山的自述中猜到他并非安西旧属，而可能是新归附的人，道：“我要求见张特使，还劳请何录事通报一下。”
何春山道：“张特使不会见你的了，你有什么话，跟我说就是了。”
苏赖自被唐军接连打败以后，对安西大都护府的官制也做了一番研究，这时道：“你区区一个录事，也能决断邦交大事么？”
何春山笑道：“我自然不能决断，但你要见张特使是不可能的了，现在他没空。不过你若真要见个够分量的人，我倒也可以给你指一条明路。”
“哦？谁？”
何春山道：“我安西大都护司马，刘岸。”
安西大都护府诸部将眼下品级最高的是中郎将，杨易等可以说是节节连升，不过中枢的几个要害部门名称不动，权力与地位却是水涨船高，这其中刘岸为大都护司马，那是唐军的总参谋长，虽然失陷于敌营但张迈等却还是保留了他的职位，李膑已经从散官之中入主司马官署，但挂名也只是一个新设的副司马而已。
苏赖一听就知道唐军是在开条件了，这却也在他的意料之中，说道：“释放刘司马，”
何春山道：“两军交战，不杀来使，刘司马可不是被你们俘虏的，而是前往你们军中交涉被你们无理扣留。你们连出访使者都能扣留，还有什么诚信可言？无诚无信，让人如何相信你们？你们应该无条件放他回来，否则其它什么都不用谈了。”
刘岸确实是自愿前往萨图克军营，但萨图克认为刘岸的到来是唐军使诈的一部分，所以一直加以扣留，但这时形势已转，何春山这么说倒也合情合理。
苏赖竟然也十分爽快，道：“好，我回去之后，马上无条件释放刘司马。”
何春山道：“张特使有言，西北之事，交给刘司马全权负责，所以你们若有什么提议，大可释放了刘司马后直接面议。”
苏赖原本不打算与何春山做过多的纠缠，这时见他处事老辣，步步不让，盯着他道：“唐军眼下势力虽大，但忧患也多，如此无视我博格拉汗的好意，将来只怕要后悔！”
何春山笑道：“我听说唐军还在新碎叶城时，你们派来的使者也说过类似的话，结果如何？”
苏赖道：“我不与你做这口舌之争，只是如今你唐军转眼便有大祸，若你再拖延下去，不给我引见张特使，日后大祸临头之时，只怕你担当不起。”
“苏赖老将军也不用大言炎炎地恐吓我。”何春山道：“所谓大祸云云，最多不过是萨曼、阿尔斯兰与你们约定了三家同时进兵，只可惜这一切早在我们张特使计算之中，你们三家就算当真一齐起兵，张特使也早有应对之策。”他说到这里诡异地一笑：“不过苏赖老将军，你真的认为萨曼会倾力东进么？”
苏赖被他这笑容笑得心中一凛，脸上虽然不动声色，但见何春山点破了“三家同时进兵”一节，内心已经渐失底气，然而他毕竟是块老姜，并未慌乱。
何春山道：“如果博格拉汗真的打算夹击宁远，请赶紧出兵，张特使早准备了一支兵力在冲天砦这边候着。但若博格拉汗确实有意言归于好，特使也已经给我下了命令，要我亲往怛罗斯迎接。等刘司马抵达冲天砦以后，他不就能和你们谈判了么？苏赖老将军，你是要回去调兵呢，还是引我入境迎回刘司马呢？”
李圣天随着张迈走出亦黑山城，虽然是朝岸边走去，但却不是往下游走，而是往上游走。李圣天心中奇怪，却也按耐住了不问，到了上游那处河面最狭隘的地方，张迈才道：“兄长，到了。”
黑乎乎之中，李圣天隐约看见河岸上摆着许多物事。
是什么东西呢？
这时已有人摸黑来报：“特使，都已经准备好了。”来的却是慕容秋华。
张迈道：“好！准备施放吧！”带着李圣天到一个地势较高的石台上，放下两张椅子：“兄长，我们在此观看将士们破敌。”
河岸边忽然亮了起来，却不是有人点燃火把，而是有二十几个火球同时燃烧了起来，李圣天定眼看去，不禁轻轻发出惊呼来。
此刻河岸上竟然摆放了几十台投石车，每一台投石车上放着一团黑乎乎的东西，其中有半数已经点燃，也就是刚才的亮光所在！
原来张迈黄昏时见这一段河面狭窄，对岸又堆满了木料，岸边系着一百多艘做好了的木筏，全部挤在了一块。真珠河毕竟是内陆河流，河面之宽度自然不可能和长江、黄河相比，这一段的水流虽然湍急，河面却最窄，张迈便问慕容