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“有事？什么事？”
卢明德道：“大汗这次派我出使疏勒，目的是替龟兹收回蔚头、温宿二地，如今二地还没收回，我怎么回去回命？请我兄替我回禀大汗，就说等我完成了使命以后自然回去。”
喀喇瓦笑道：“现在大汗已经回到北庭，我们在天山以南兵马不足以攻灭疏勒，没有这份底气，你凭什么去和张迈谈？咱们就算要向唐军施压，也得等主力从北方回来再说。”
卢明德道：“龟兹是我西部屏藩，温宿、蔚头又是龟兹的西部屏藩，二地若不收回，龟兹就无安稳之日，龟兹若不安稳，我们高昌就有西顾之忧。此事干系重大，万万不能拖延到明年。”
喀喇瓦笑道：“你要是决意要这么做，那我也不拦你，不过你自己小心些了，我可不想为了你再去一趟疏勒。”
卢明德道：“放心，这种事情不会再发生的了。”
抵达龟兹城时，骨咄关心西面的局势，亲自来迎，又摆了宴会给两个使者洗尘，再询问这一番两位使者交涉的情况，喀喇瓦不置可否，说话阴阳怪气，按照中古时代的国际惯例，宗主国的使者进入藩属国以后，总得设法刁难一番，敲诈些钱财花差花差，更何况这次是龟兹有求于高昌，所以喀喇瓦这副模样一表现出来，骨咄马上会意，便让宰相洛甫献上了一份厚礼，共是黄金一百五十两，喀喇瓦大喜，心想：“龟兹可真是有钱！”瞄了卢明德一眼心道：“这家伙昨日要我先回去，理由说得冠冕堂皇，依我看多半是想单独留下好好敲诈一笔再回去。”
但他得了一百五十两的黄金，心愿已足，便道：“温宿蔚头的事，是卢明德全权负责，你们问他就好。”看看天色尚早，也不进城就离开了。
骨咄忙再来问卢明德，卢明德心想：“若我一开始就表明张迈的意思，他们得来太过容易便不会重视，而且多半还要起疑。”因说道：“进城再说。”
进了龟兹城后，骨咄再给宰相使了个眼色，洛甫便再次奉上黄金一百五十两来请卢明德笑纳，卢明德也不是个清廉的人，先收了，然后道：“我这次西行，本来大有进展，可惜回来的路上却被唐军的边将杨易扣押住了。如今我高昌回纥已经迁往北廷，我看还是再等半年，待我族主力回到高昌，再向安西唐军施压吧。”
“再等半年！”龟兹的宰相洛甫惊道：“去年秋后我龟兹便受尽了那杨易的骚扰，他假装成了马贼，却以为别人不知道么？十二月大寒之后略有收敛，但最近又蠢蠢欲动了。我们如今实在是受够了！龟兹军民实在是等不到半年了。”
卢明德道：“如果唐军实在过分，龟兹为何不反击？你们也是回纥，只挨打不还手，也不嫌丢了我们回纥人的脸！”
龟兹的可汗和宰相面面相觑，一时无法回答，洛甫叹道：“尊使啊，那个杨易手上，如今也有上万骑兵了，而且唐军的西征军又已经回来了。”
“那又如何？”卢明德问。
洛甫叹道：“当日岭西回纥博格拉汗集结了萨曼、回纥十几万的军马，却也给安西唐军打得落荒而逃，我们龟兹虽然也有几万兵丁，却哪里是他们的对手？能够自保就已经不错了，主动攻击那是不敢的除非是由毗伽大汗出兵，那我们龟兹尾随高昌大军，兴许还可以与安西唐军决一胜负。”
卢明德道：“可你们就这样一味地退缩而不反击，终究也不是办法，我们高昌之所以保留龟兹这个藩属，一来是因为我们彼此是同族，二来是想在西面立一个藩属，若你们这样懦弱无用，哼，那我们还留着你们有什么用处？”
这句话里头暗藏威慑，骨咄心头一震，卢明德又道：“不过这次我出使疏勒，经过多番交涉，安西唐军的张大都护已与我达成秘密约定，他本人还是肯将温宿、蔚头割让的。”
骨咄大喜，道：“真有此事？”
洛甫道：“若是这样，那我们龟兹百姓可就都要感谢尊师的大恩大德了。”顿了顿，又说：“不过那个张迈真的会割让？那不是他在虚与委蛇？”还有一句话没说出来：“若你真的已经和唐军达成密约，怎么他们还会囚禁你？”
卢明德笑道：“张大都护之所以肯割让两地，自有他不得已的苦衷。你们可知道安西境内，如今有两派势力斗得厉害？”
骨咄洛甫忙问：“那两派势力？”
卢明德当下给两人分析道：“外人看来，安西唐军如今声威炫赫，其实内里却不是铁板一块。我已经打听明白，那个张迈是个外来的使者，是去年才到达安西唐军的老巢新碎叶城的，虽然如今唐军立了他做大都护，但唐军旧家族的势力却很大，而这些旧家族，对张迈又是一派既拥立又利用的态度，而张迈那边对杨易也是多方限制。所以眼下安西唐军内部，按照我看来，应该已经分为外来派和守旧派两大派系，张迈和一干刚投降的人是外来派，而杨易则是守旧派。你们可听说如今疏勒大熟？而且工商又十分繁荣？但那张迈却一颗粮食也不给杨易，这才逼得杨易又得自己放牧，又得自己狩猎，到了去年冬天更逼得到龟兹来抢劫。”
骨咄和洛甫对望了一眼，洛甫向骨咄点了点头，说道：“按理说，疏勒是安西军的腹地，温宿是边疆，腹地是要接济边疆的，可疏勒去年大熟，但疏勒那边却没给温宿这边运粮来，还有就是那个杨易似乎也被逼得自己去放羊挤奶这些情报我们倒也都探听到了，只是不知这里头还有这样的缘故。”说到这里，洛甫不忘拍一下卢明德的马屁：“还是尊使英明，去了疏勒一趟，竟然就挖出了对方这么深的内幕，若不是尊师点破，我们都还蒙在鼓里呢。”
骨咄道：“要是这样说，那么安西唐军倒也不是无懈可击。”
“何止是无懈可击！”卢明德笑道：“张迈现在是恨杨易恨得要死，只是杨家势力太大，他没法动他罢了。”
骨咄和洛甫再次对视了一眼，洛甫道：“尊使这话是说……”
卢明德道：“如果我们能够帮张大都护葬送掉杨易，那么张大都护将会十分乐意将温宿、蔚头交还给我们。”跟着才道出了张迈和他的秘密约定，要回纥这边设置陷阱，然后就由张迈下令让杨易往陷阱里头跳。
两人一听都忍不住惊喜起来，骨咄叫道：“原来尊使已经和张迈达成了这样的密议，为何却不早说？”
洛甫却有些持重，道：“这个，不会是张迈的诡计吧？我听说这伙安西唐军可是诡计多端，接连设了好几个骗局了呢。”
“不会的。”卢明德笑道：“这件事情，我前前后后已经将所有可能性都考虑过了。如果张迈是使诈，但是设置陷阱是由我们来，主动权掌握在我们手上，如果发现形势有异，我们随时可以住手，那么安西唐军将偷鸡不成蚀把米，而我们不会有损失。这是第一。”
骨咄与洛甫都称是。
卢明德继续道：“如果张迈确实是和杨家有冲突，只是要借我们的手铲除杨易，实际上却不打算将温宿、蔚头归还我们，那我们也不吃亏，因杨家一旦被铲除，唐军实力必定大减，仍然有利于我们西进。这是其二。”
“不错！”
“而且如果我们所料不错，张迈一旦对杨家动手，安西唐军内部必定会掀起一场轩然大波，那时候萨曼和八剌沙衮必定都会施压，他内外交困之下，只怕也没能力来和我们争夺温宿、蔚头了，则龟兹西线的危机可以解除。这是第三。”
骨咄和洛甫都觉得卢明德所言不错，这次的事件主动权确实掌握在自己一方手中，就算是最坏的情况张迈整个儿是在使诈，至少也不会比眼下屡受杨易侵扰却无还手之力来得更差。
“可是我们就算设了陷阱，又如何通知张迈呢？”
“这个不用担心。”卢明德笑道：“这次我回来的使团里头，就有一个张迈派来的人，通过他我们可以将传到疏勒，同时也能够从他那里知道张迈下一步的动作是什么。”
而接下来他们要做的，就是等待动手的时机，以及确定陷阱的位置。
第六章 敦煌
嘉陵随着疏勒派往沙州的使团，于四月下旬出发，使团文官之首是法信，武官之首是田浩，副将慕容旸，除了两个护卫营之外还有民夫三百人，僧侣一百五十人，官吏十二人，另有随行商人三百余众，总数一千多人，却用了两千五百匹马、六百头骆驼，此外还有十五架马车，除了张迈准备给曹议金的礼物之外，还装载了大昭寺赠给敦煌灵图寺的珍贵佛经与佛像。
一路经莎车直到于阗城，虽过国境，因安西与于阗两国交好，所以全无阻碍，到达于阗后停了两天，李圣天对法信、田浩、嘉陵等厚加款待，又派了一个规模相当的使节团，以马继荣为使团之首，僧人善因为使团之副，与安西使团一同东行。
使团向东走了八日，到达六百多里外的尼壤城，自尼壤以东，就有一千二百多里没有城镇了，走一百多里有一条每年只存在三个月的小河，装了水，再走三百里，又是一条小河，这时却只剩下河床里的湿沙，使团从湿沙中拧出水来，继续东行四百里，在向导的指引下找到一条每年只存在五六个月的内陆河，然后再走三四百里，才到达了于阗最东面的边城且末。这段路走下来，已是五月底。
疏勒的生活虽然也不容易，但毕竟是在家过日子，这样上千里的长途跋涉嘉陵还是第一次，幸好沿途也没遇到武装攻击，望见且末城时这个两千多人的使团无论僧俗都已经疲倦不堪，个个如同渴马奔向清泉一样奔入城内。
问马继荣沙州还有多远时候，马继荣道：“大概还有已经走过的路那么长。”嘉陵等都听得呆了，田浩心道：“如今只是使团而已，一路太平走来，居然也这么困难了，如果是打仗，这条路可未必走得了大军。”
马继荣见他们这样，笑道：“放心，最难走的路已经过去了，接下来就是折往东北，沿着且末河，到达蒲昌海，然后再折而向东，就可以到达沙州了。”
马继荣在于阗地位甚高，他到达且末之后本城留守也得听他号令，二千多人的使团到了这里已经个个疲倦，所以马继荣和法信、田浩商议过后决定休息三天，同时却先派出快骑往沙州方面报信。
三天之后已经是六月初二，使团继续沿且末河东进。
且末河是昆仑山系第一大河，长一千六百里，河面比疏勒河还要大得多，此时正是涨水期，河面宽阔，且末城留守命人准备了许多船只和木筏，将沉重的东西都放到船上运载，顺流而下，岸上走着轻骑与骆驼，这样行程便更快了。
走了五日，便见归义军西南方面的驻军来迎归义军与于阗有翁婿之好，彼此关系比安西与于阗之间还要亲密，听说于阗使者来一路都是热情接待。
又走四日抵达蒲昌海，这蒲昌海曾是西域最大的咸水湖之一，汉朝时水域面积据说超过两万平方公里，到唐末已萎缩了十倍，南北不足百里，东西最长段才二十余里，但嘉陵一辈子没见过大海，就连大的内陆湖也未见过，这时见到不免好奇。
法信指着蒲昌海考校嘉陵道：“此海大大有名，你可知道它的历史典故？”
嘉陵这次东来却是做过功课的，微微一笑，说：“我知道，这蒲昌海即古之‘盐泽’，‘盐泽’之名始见于《史记。大宛列传》，此湖西北即古楼兰城所在，张骞通西域时已见，此地之民，‘不种五�