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其时中原四分五裂，契丹却如日方升，耶律德光威权之重犹在后唐皇帝李从珂之上，但这一刻他却耐着心亲自烤鱼，周围数千腹心部亦名皮室军者，人人挺腰直立，虽在凛冽寒风之中也是动也不动。
耶律德光烤好了鱼，端详了一会，这才拿到一座流金大帐前，大帐之内，东手坐着一员大将，乃是皮室右统军耶律朔古，西边站着一个文臣，却是政事令（宰相）韩延徽。
大帐中间谢倚着一个老妇人，脖子上盼着貂皮，闭着双眼，威严与杀气却在眼角泄了出来，耶律德光捧着新烤成的肥鱼，跪下呈现，口称：“娘娘，试试孩儿新钓上来的鱼。”
老妇人睁开眼睛，伸出左手接过咬了一口，随口道：“不错。”
这个老妇人，便是耶律阿保机的妻子、耶律德光的母亲，契丹人尊称为“地皇后”的述律平！
“报！北庭有使者到！”
耶律德光站起身来，坐到述律平身边，韩延徽道：“传。”
毗伽的弟弟罗额匍匐着爬了进来，叫道：“北庭小臣毗伽向天皇太后、契丹皇帝陛下请安。”
述律平淡淡道：“也算是自家人，起来吧。”因述律平是回纥述律部人，所以这样说。
罗额受宠若惊地站了起来，却还是弯着腰不敢挺直背脊，述律平道：“十万火急地来见我，是又出什么事情了？”
“皇太后啊！”罗额颤声说：“西域……西域的形势不妙了啊，那个汉人张迈，如今已经吞并了归义军，正派人挥师北上，我们可汗只怕就要抵挡不住了，所以……”
“混账！”述律平坐直了身子，右手袖子竟然空荡荡的阿保机死的时候，述律平痛不欲生，竟欲殉葬，被群臣大哭劝阻，述律平竟然拔出刀来砍下了自己的右手作为陪葬！此女性子之烈可想而知！
这时述律平脸上的神情也没发生怎么大的变化，然而只是眼角一扫，就让罗额全身发抖：“没用的东西，丢尽了我回族的脸面！”述律平将罗额痛骂了一通之后，才道：“现在毗伽想怎么样？”
罗额全身趴在地上，叫道：“皇太后，请看在多年来我藩忠心耿耿的份上，看在同族的份上，派兵增援吧。”
述律平却又躺下，道：“我已经不管事很久了，你要说家常，自来找我，要求救兵，问皇帝吧。”
罗额又面向耶律德光：“请皇帝陛下开恩。”
耶律德光看了耶律朔古一眼，耶律朔古道：“这个张迈如此可恶，待我引兵将他拿了，顺便踏平西域，奠定我契丹西藩之基业！”
述律平本已躺下，这时猛地又张开了眼睛，喝道：“弥骨顶，你太久没打仗了还是怎的，说这样的大话！西域是那么好打的么！当初我们打一个浮屠城，就用了多少功夫！难道你比天皇帝（耶律阿保机）更强更厉害不成？”
耶律朔古是万军之中能杀进杀出的猛将，这时也吓得低了头，不敢吱声述律平继续道：“那张迈几日能横行西北，自有过人之处，他在安西已有基业，我们契丹骑兵纵然强大，万里迢迢去到那里也成了客军，汉人有一句话，强龙不压地头蛇，若那张迈在南疆气势已成，你便是将皮室精锐全带了去，也不见得就稳能赢他！”
罗额跪下道：“皇太后，请契丹务必派兵增援，那张迈虽然厉害，也就是打打萨图克之流，遇上契丹精锐，那肯定是无法抵敌的，我北庭粮草，仍然可支一年！大军到了西域，完全可以在北庭牧马，不用担心补给匮乏。”
述律平道：“尧骨，你看怎么样？”
耶律德光淡淡道：“西域小利害，从眼下看来，难，中原大利害，从近期看来，却是容易。”
这两句话甚是简略，其实却已经表明了他的态度。
与后唐王朝不同，契丹由于有北庭的关系，对张迈早已注意上了，虽然未曾出兵，但各方面的情报却已经收集了许多，因此述律平对形势的判断才不至于托大，而耶律德光亦已看出那个张迈并不是那么好打的。相对于张迈，后唐王朝在耶律德光看来却处处都是破绽，因此他才会得出西域难而中原易的结论。
罗额见耶律德光说了这句话后述律平也微微点头，心登时凉了半截，韩延徽忽然道：“太后，陛下，西域虽远，但那张迈既然已经吞并了归义军，便有一事需要顾虑。”
“何事？”耶律德光问道。
“张迈已经进入河西，这便是我们要考虑的事情了。”韩延徽道：“自古以来，漠北与中原生死之关键，在漠南与燕云汉家若失燕云，则必一蹶不振；我种若失漠南，则恐灭亡无日！”
韩延徽本是汉人，但入契丹既久，说起话来也是“我种我种”的，完全忘记了祖宗。
耶律德光却点了点头，韩延徽的话正中他的心坎，他之所以不愿意贸然蹚西域这潭浑水，便是由于有南图之意。
韩延徽道：“但是，漠南燕云虽为胡汉生死之关键，陇右却又主宰着胡汉强弱之消长！故自汉武通西域，便断匈奴一臂！大唐之破突厥，亦赖陇右骑兵实多。若那张迈兼有安西、河西，其与中原、漠北，便将成鼎足之势，如今中原弱而我契丹强，再多出一个以汉统自居的张迈来，实非我契丹之福。因此若张迈企图进入凉州以东，则我们必须倾力加以遏制。”
罗额心中一喜，只是不敢插嘴。
就在这时，有人入帐呈上文书，这是属于南方来的情报，韩延徽接过，打开一看，神色微动，耶律德光问：“怎么了？”
韩延徽道：“张迈已经并了甘肃二州，如今正窥伺着凉兰。这是南朝来的消息，好像李从珂准备册封张迈，许以凉、兰之地，使其北上吞并北庭，夹击漠北。”
述律平听到这里背脊一悚，喝道：“什么！李家小儿，焉敢如此！”
耶律德光的脸色也黑了下来，冷冷道：“李从珂便不怕我现在就兴兵南下么！”
韩延徽道：“陛下，这只是小道消息，并非确切情报，李从珂就算邀那张迈夹击漠北，暂时来说定然也只是密议。再说，如今南朝略无可趁之隙，骤然兴兵，恐怕胜负之数，一时难定。”
后唐经济实力远胜契丹，至于军事则互有胜败，彼此半斤八两，真个倾国大战，两家谁也不敢保证必胜，述律平道：“西北多一强敌，果非我契丹之福祉。眼下燕云方面暂时无机可乘，尧骨，要不我们移帐到阴山冬猎，你看如何？”
耶律德光沉吟道：“区区一个张迈，还不需要劳动娘娘大驾。而且若咱们母子二人同时西进，只怕李从珂也会有所动作。人皇最近似有归乡之意，若是被李从珂利用了，恐怕渤海会有变故。”
耶律德光所说的“人皇”，就是他的哥哥耶律倍，耶律德光本来只是次子，皇帝的位置轮不到他，但述律平偏爱耶律德光，因此竟然发动政潮，将耶律倍拉下马，扶了耶律德光做皇帝，耶律倍不得已回到封地渤海，却仍然不断地受到耶律德光的迫害，为免被斩草除根，他竟造船渡海，从辽东逃到了中原，这个流浪皇帝便成了后唐王朝的座上宾。
述律平点了点头，默然了半晌，招韩延徽道：“宰相，宰相，你可有什么主张？”
韩延徽思忖了半晌，说道：“启太后，依我看来，那张迈若真个吞并凉、兰，对李从珂也没什么好处！此子既然能纵横万里，岂是个轻易肯向人低头称臣的人？真要让他兵锋打到兰州，只怕李从珂会比我们更难受！”
述律平道：“不错，汉人自己杀起自己来，不比外人杀进去仁慈。”
韩延徽道：“既然如此，我们何不连同李从珂，先灭了张迈再说。”
述律平失笑道：“天下哪有狮虎共扑一狼的道理。”顿了顿，道：“我们与李从珂，一时之间互难信任，便要联手也无从联起。两强联手以破弱，灭张迈虽不在话下，但一起兵进陇右的话，依兵形地势而言，李从珂趁机吞并其地的机会比我们大得多。若放任张迈吞并凉、兰，那是养虎为患，但若让李从珂吞并河西，那他就要成龙了，这威胁可又比那个张迈为大！”
韩延徽道：“那太后的意思是……”
述律平道：“我们有后顾之忧，那张迈难道就没有么？从疏勒到凉州，绵延八千里，他张迈能有多少兵马，能同时守得东西疆土无恙？其疆土既如长蛇，只需拦腰斩断，蛇势便灭！”招了招罗额，道：“小子，过来吧。”
罗额大喜，趴在述律平脚边，述律平道：“高昌，毗伽打不下来，我们来替他打！你这就回去，让毗伽准备好粮草。可别等我契丹的大军到了北庭，却没个落脚过冬的地！”罗额大喜：“是，是！太后放心！我们大汗早就准备好了粮草，只等着契丹天兵降临！”
第一二五章 蛰
张掖下起了第一场雪，雪不大，却有一种爽快的凉意。当然，能从凉意中感到爽快，是由于张迈的心情。
现在的张迈，和以前不同了。在灯下谷的时候，他获取情报要靠自己去闯，甚至冒险地进行试探性攻城，但现在他人在甘州，却已经收到了来自中原的第一份情报。
鲁嘉陵的手腕越来越高明了，尽管是在这个混乱的河西，他仍然利用寺庙系统，广派由他培训的游方僧人，搭建起了一个让张迈也为之惊叹的情报网络。河西盗匪横行，但有个好处无论胡汉，不管是牧民还是农夫，十有**都信佛。甚至连剪径的强盗也有个不成文的规矩不杀僧侣。当然，也不是说僧侣就一定安全，然而遍布西北的佛教体系，还是让僧人在各种行动上方便得多。加上鲁嘉陵掌控着数百座寺庙的牒印，所以他派出去的僧侣都是有凭有证的“真僧”，而且各宗各派的都有。现在的凉兰河廓的消息张迈纵然说不上了如指掌，至少也大致明了了，甚至关中也有了河西僧人的踪迹，最远的一个特派胡僧甚至已经进入东都。
僧侣们出去以后，一边行脚，一边探查情报，若有所得便写成佛经偈语设法传回来，这些偈语却都是有秘密暗号的，传回张掖之后，自然会有司文僧将之翻译出来。
所以现在张迈人在张掖，眼睛却仿佛已能看透整个西北，甚至窥觑到了中原的机密。
凉州土豪的动态张迈也不是不知道，但是他不急。
这个时候，张掖城内已经渐渐焕发了生机。本来，一座城市要想从荒废中忽然发展起来是很困难的，别的不说，光是基础设施的建设就足以让一个帝国动用倾国之力也得至少一代人才能完成。但也直到这时，张迈才体会到了大唐帝国遗产之丰厚！
要知道，唐朝的公共基础设施建设是极其坚固，其中有两项尤其宏伟，一是水陆交通干道的铺设，二是各道、州、县等中心城市建设以及主要农业地区的水利设施。后世欧人但知金字塔这种看得见的雄伟，却不晓得汉唐这种不夺人目却泽及百代的基础设施才更加伟大。
交通干道的建设是自秦汉以来就历代不断的，而发展到大唐尤其辉煌，甚至到了明朝灭亡，顾炎武周游全国的时候，还发现在许多地方用的都还是唐朝的驿道设施，顾炎武时代尚能有如此感慨，唐朝的基础设施建设之坚牢可想而知。
西北虽然胡化多年，但像酒泉、张掖、凉州、金城这些大城池，城内的民居虽然荒废了，其总体规模仍在。至于城外的许多水利设施，虽经多年的风霜雪雨，但只要修补一番便仍然能够使用。
因此当张迈在发展农业、商业乃至手工业的时候，便有一种万事俱备、只欠