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他再度感到满心的懊悔。他们在这个岛上原可过着很好的生活，要是亚丽给这个小岛────以及他本人一个机会的话。但她当然是没有。才刚在佳里逊海湾靠岸，她就傲慢地摆手表示不屑住在这个小岛跟这些居民共处。她说只有一穷二白的白人才会住在这种鸡不拉屎鸟不生蛋的地方，而雷亚丽拒绝跟这种人有任何往来。当时杰克看出维娜闻言一惊，看见痛苦爬进了女儿眼中，直至今日杰克还想不起来女儿不痛苦的模样。
他屹立良久，望着微风拂过青草，形成一层层的波浪。
他又拭一下额头，朝屋子走回去。
他穿过院子，缓步登上台阶，每走一步心里就越紧张。在今天下午的出浴插曲之后，他就一直感觉像是在走钢索，只要踏错一步就会摔个粉身碎骨。
他深深吸口气，打开门步进屋内。
“嗨，杰克，他的妻子懒洋洋地说。欢迎回─。”
他愣在那儿。“你穿的是……”
“不体面的衣服，我知道，维娜告诉过我。”她眼中闪着幽默的光芒。“这就是生活，反正我的胸部都遮住了。”
维娜和凯蒂掩口窃笑。
杰克张望一下厨房，想不去注意她诱人的胸部。“那是星期日用的桌布。”
“星期四。”
他皱起眉头。“嗯？”
“今天是星期四桌布，明天是星期五桌布，然后我想我们可以来个野餐。女儿们，你们以为如何？星期六来个野餐好不好？”
“野餐？你一定是在说笑。”
“当然可能会下雨，所以我们得来个变通计划──比方说在谷仓吃晚餐。”
他突然怀疑她是不是跌倒撞坏了头。“亚丽，你没事吧？”
“我很高兴你提起。”她弯腰收盘子。
杰克开始感到头痛。她一定是在跟他玩把戏，一定是的……“提起什么？”
“我的名字难听死了，她──我是说我妈妈怎么会取这种名字？”
杰克睁大了眼睛瞅着地。“你一向很喜欢你的名字，你说透露出一股南方好教养的气息。”
“好教养？哼，我觉得太俗气了。”
他按捺住性子。“是吗？”
她一本正经。“是的。最近我想了想，决定改个名字……至少稍加改变，把它变成睨称。”她停下来，皱着眉头。“我真希望换个名字……比方说黛丝，不过我想这样做不妥，毕竟新生要有新名，叫艾蜜好吗？”
杰克愣在那儿，无言以对。
“不成，”她又说道。“太年轻了，玛丽又太传统。”她的眉头皱得更深。“我知道了！就叫丽莎。”她抬头直视他。“从今以后我要大家叫我丽莎，好吗？”
他们俩靠得很近，他可以感觉她的气息呼在他唇际。他按捺住向后倒退的冲动。
她递给他一个妩媚的笑容，伸手想摸他。
这回他当真向后倒退了。“就叫丽莎吧。”他咬牙说道。
“很好，就这么说定了。好了，咱们坐下吧。”
“一起坐下？”维娜低呼。
黛纷把盘子分好。“当然，我们是一家人，不是吗？”
杰克面露厌恶之情，“别在我面前说晚餐是新配方的东西。”
她拉开椅子坐下，拍拍她旁边的椅子。“杰克，主位是你的。”
他挤过来坐下。
“维娜和凯蒂，坐在爸爸两旁。”
大家就座之后，黛丝来到炉边推开炉门，热气扑了出来，她抓了块抹布取出沉重的铁盘放在砧板上，再用臀部把炉门推上，得意地笑着看她的糕饼。
她的笑容消失了。
她的糕饼比送进去烤时还扁还平。
她呆在那儿良久，瞅着自己失败的作品，想找出错在哪儿。过了一会儿，维娜走上前来探头望。
“哇这些饼好扁，好像也很硬，你一定是忘了放苏打粉。”
“噢。”黛丝原先的失望之情轻易就被抛得老远，然后她灵机一动。“这不是糕饼，是──是我发明的。咱们坐下吧。”
一家四口坐在桌边，眼光忽左忽右，就是不看彼此，显然是手足无措。
天家伸出手来握着二黛丝以很有权威的声音说道。
“可是”维娜开口了。
“赶快。”她向两个女孩各伸出一只手，凯蒂伸出红扑扑的小手，她一且刻以温暖的手掌握住，然后又执起维娜的手。
杰克双手放在大腿上，眼睛一迳盯着桌上的野花。黛丝还以为他不打算依言去做，正想开口唤他，他却伸出手来握住两个女儿的手。
黛丝低下头来，等大家如法泡制了，她就开口说：“亲爱的上帝，感谢你赐给我们一家丰美的粮食，使我们得以温饱。阿们。”
“阿们。”其余的人也低低说了一声，然后大家赶快把手缩回来。
黛丝叹口气，从银器下方抽出餐巾铺在大腿上，拿起汤匙，尝了口汤，便皱起眉头。
汤喝起来像是海水一般。
她伸手取了胡椒撒了一大堆。“我是哪里弄错了，维娜？”
“没有，妈，很好喝。”
黛丝笑了。“当然啦，如果你喜欢喝洗碗水的话……”
维娜想笑却忍住了。“蔬菜和肉都很好吃，下回你若加点面粉，汤会比较浓。”
“天晓得你找得到面粉吗？”杰克嘀咕道。
黛丝很讶异地抬头。
杰克脸上的笑意一闪即逝，又绷起一张脸来。
黛丝大受震撼。他的笑意──一一直萦绕在她脑海，为她黑暗的内心世界带进了一丝米芒。杰克内心深处有的是幽默感，而只要有笑声就有希望。
她不禁莞尔。在遇见杰克之后，这是她头一次心想地可能真的会爱上他。
第八章
吃过晚饭，收拾好碗盘，黛丝便拍手示意大家注意。
杰克很戒备地打量她。“现在又要如何了？你要大家叫你维多利亚女王吗？”
“叫我维多就可以了。”她含笑说。
“妈，这些……我该怎么处理？”维娜瞅着又扁又硬的糕饼，好像不知是否值得称为糕饼似的。
“很高兴你问起。”黛丝把抹布披在水槽边缘。“我去看看凯伦，你们三个则到树下千那儿等着，我马上出去。
维娜惊骇地看着她。“可是──”“该死，你在搞──”杰克插嘴了。
黛丝不加理会。“快去，你们三个，我马上出去。”她见三个人都没动，就以严厉的目光瞪着杰克。“我可以煮别的东西，或许是烤个三层大蛋糕。”
杰克退缩一下。“女儿，咱们走吧。”
他们鱼贯走了出去一党丝进去查看一下熟睡的孩子，然后抓了稳饼就阻出去。
清新的海风令她心中充满期待。月光照亮了站在院子里的三个人。
她四下张望。“我们家有没有狗？”
凯蒂突地紧张地笑笑。
杰克眯起眼睛。“没有。”
“真可惜。”黛丝提起德摆，把沉甸甸的平底锅挪至一边后腰，小心翼翼地走下台阶。
“围拢过来，我们来玩飞盘。”
他们很勉强地走过来。黛丝把平底锅放在地上。“维娜，你跑到鸡舍那头去，我丢过去给你。”
维娜佳青去做，黛丝便抓起一块饼。“来喽！”她把饼当飞盘一样掷出去。
饼飞了过去。
“接住！”黛丝喊道。
维娜双手抬高却没接住，饼打在鸡舍墙上粉碎了。
“墙没倒吧？”黛丝喊道。
一旁的凯蒂掩住嘴巴。
黛丝碰触她的肩膀。“你笑没关系。”她柔声说。
凯蒂抬起头来。“我可以玩吗？”她微颤的声音令黛丝心一紧。
“当然可以，你过去那边，我抛”个过去。”
凯蒂急急走到姊姊那边转过身来，双手做好准备姿势。
黛丝投个慢速飞盘过去，凯蒂的小手紧紧抓住。
“我接到了，维娜！我接到了─。”
黛丝看得入迷了，竟没听见杰克走过来。“你在干什么？”
她吓了一跳，一转身，差点栽进他的怀里。他眼中闪过一抹惊奇，随即又眯起眼睛扶住她。
“该死，你回答我啊！”
他这么靠近，她觉得全身痒酥酥的。她的喉头发紧，有一刹那间简直透不过气来。
月光照亮了他们的脸，他们一动也不动地站着，近得可以碰触对方，却又很小心不这么做。
她仰脸凝视他烦忧的目光。
他很害怕，她突然意识到这一点。她对人的直觉”向很强烈而且很少出错。为了某个原因，杰克害怕自己的妻子，他的嘲讽忿怒只是”种掩饰，以便与她保持距离。
“杰克。”她低声唤道。
他没有动，只是站在那儿，以莫测高深的目光俯视地。他们的脸好靠近，他可以嗅到自己身上皮革和羊毛的味道。
“你在做什么？”他轻声问。
黛丝咽口气。多年失聪使她对声音分外灵敏。她从他的声音中听出一般人不易注意到的意味：恐惧疲惫绝望，还有一点别的，令她心弦为之一颤。
是寂寞。
在那一刻，她明白了。她可以成为这个家的一部分，今晚她和孩子一起摘花，和大家一起祈祷时，她感觉到前所未有的──归属感。
这是卡萝给她的第一一次机会，一这不仅是时空及躯体的转换，而是在发掘自己只在梦寐中才有的情嗉，发掘自己也不知道的部分。
不仅如此，这次机会是属于他们大家。他们可以同心协力，创造一个幸福的家庭。
这层领悟令她勇气大增。
抬眼看他，知道她眼中充满了一个怨女的希望和梦想。她知道这种眼神会把他给吓坏，却无法加以掩饰；她一向不擅长掩饰。
他突然向后倒退，抬起双手，摇头说道：“我不会再让你伤害孩子了。”
她想握他的手。“杰克…。”
他连忙缩开，免得被她获到。“我是说真的，”他低声说。“不要伤害她们。”
黛丝目送他离去。他每走一步，她的伤感就增添一分。
她这才明白自己是在冒险。如果她让自己爱上这一家人，爱上杰克，一切就会不同了。
要是他们一口要是“他”──拒绝她，她会受到前所未有的伤害。
杰克站在窗口，额头贴着冰冷的窗玻璃，注视妻子和孩子玩得其乐融融。
他闭上双眼，努力不去想她突然绽开的笑容和不经意的触摸。
他必须保持麻木。多年前，在他妻子对他的仇恨才刚开始之时，他就学会掩饰受伤害的感受以及迫切的需要，外表一迳冷淡镇静。亚丽嘲笑他时，他不加理会，当地掌掴他时，他把另一边脸也转过来让她打。
这招一直很管用。他常悄然走到屋外，像孤魂野鬼一般，过了一阵子，她就懒得再理会他了。他们全家就像陌生人一般。
他当然不喜欢这样，但这是保护孩子的唯一办法，也是他和亚丽一向的默契。他是个危险人物，他的癫狂之举已很遥远，却并未被遗忘。即使是现在，在病发的多年后，每天夜里他都怀着恐惧入睡，每天早上醒来时都已吓出一身冷汗。他一直很害怕黑暗会突然攫住他，在他神志不清明时伤害了别人，甚至他的孩子…他