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杰克想抬起头来，但她还没说完，他连忙又把头低下。
“维娜，”她说。“你何不告诉上帝你感谢什么？”
“我感谢上帝让凯蒂学会识字。”
“凯蒂，你呢？”
凯蒂很不自在地挪动身体，她的手心开始冒汗。
“我…值我感谢上帝让我们全家坐在一起吃晚餐。”
“轮到我了。”丽莎说。“我感谢上帝赐给我这么聪明可爱的孩子。杰克？”
杰克畏缩”下，紧抓住女儿的手。
大家都在等他回答。
他清清喉咙。“我感谢──感谢上帝赐给我孩子。”杰克冲口说出心里的话，就等着丽莎放声笑他。但她却没有笑，他小心翼翼地抬起头来，发现她正瞅着他。
“阿们。”她柔声说着，祈祷便结束了，只是这一回他们仍手握着手。大家抬起头来，没有人逃避畏缩。
先缩回手的是丽莎。“谁要吃这好吃的晚餐？”她伸手拿刀。
“等等！”杰克不假思索。
大家都抬眼看他，他立刻自觉像个白痴。“我……呃……我是说我是父亲，由我来切肉吧。”
他自她手中接过刀站起来，倾身开始切烤肉。
丽莎和女儿们开始轻声聊天。
杰克停下来，转头看看她们；丽莎坐在对面，正切着她的马铃薯，谈论她在菜园遭遇的困难；凯蒂的手肘技在桌面上专心聆听；维娜则在笑。
杰克内心产生了强烈的感受，突然感到虚弱起来，摇晃了一下，一只手连忙柱在桌面支撑住自己。
大家都抬起头来，三双关切的眼神落在他脸上。
没有人开口。
“对不起。”他咕哝道。
两个女孩又低头吃东西，但丽莎仍盯着他瞧，嘴角泛起笑意。疯狂的是，他竟以为她望进他灵魂深处。
“很不错，不是吗？”她轻声说。
他明白她的意思。他望望女儿，再望望妻子，笑着说道：“是的。”
晚餐过后，维娜和凯蒂连忙准备就寝。剩下杰克和黛丝站在厨房，这儿充满了期待的气氛。
“我……我想我还是放凯伦回去睡吧。”她说。
他僵硬地点头。“是啊”他们站在那儿，互相凝视，等待着，期盼着。
他终于开口了。“或许……”
党丝心跳加快。“或许什么？”
他拉拉领口，仿佛突然嫌它太紧似的。“或许等你弄好，我们可以一起喝杯咖啡。！”
她心中流过一道暖流，笑着说：“好的。”
“真的？”
“是的。”
他嘴角露出迟疑的笑。“好吧，我去煮咖啡。”
她含笑抱起凯伦，轻快地回房去。
黛丝喂凯伦吃过奶，这才匆匆走出来。杰克正蹲在壁炉前生火。火苗窜了起来。他背后叫桌子摆了两个杯子，咖啡香缭绕在客厅。
她紧张地扭绞着手。“嗨，杰克。”
他搁下手中的木头。“嗨，丽莎。”他没回过头来。
黛丝伸手端过咖啡坐下，等待着。
杰克站了起来，转身端了自己的咖啡，在她身边坐下。
他们两个就坐在那儿，瞅着炉火，僵硬又害怕。
他清清喉咙。
黛丝身子向前倾，等待着。
“你……你最近在教凯蒂识字。”
黛丝笑了。“她已经有些进步。我发现如果我把字母写在空中，会比写在纸上的效果好。”
“她很聪明。”
他那种渴望的口气令她心酸。为什么？她好想问。为什么你要把自己排拒在外？你究竟在害怕什么？
如果黛丝能突破他的恐惧，强迫他承认对子女的爱，一切就会改变，他们会有再一次机会，他也会有机会。
“她很爱你。”
杰克一怔，却没开口。
“维娜也是，连凯伦──”“不要这样。”他痛苦地低声说。
她本能地把杯子放下，捧起他的脸，强迫他看她。他那悲凄的眼神如刀刃一般刺戳着她的心。
他们离得好近好近。
“我们都在这儿等待你，杰克，我们大家都是。你只要把门打开。
“我……我很想。”
黛丝的呼吸急促。“真的？”
他点头。“可是已经关闭太久了……”
“或许……或许我们可以合力将它打开。”
“合力打开。”他轻声说。黛丝笑了。杰克怯怯地搂住她的肩，把她楼了过来。他们就倚着沙发椅背，合上双眼，沉浸在彼此的思绪中。
他们就这么坐着，直到咖啡变冷，炉火熄灭。他们偶尔会交谈几句，大部分的时候却没有开口。这也无妨，今夜此刻，他们只要能在一起就足够了。
第十七章
维娜气喘吁吁地冲进厨房。“妈，我回来了。”
正低头看课本的凯蒂抬起头来。
黛丝正躺在地板上，凯伦则趴在她肚子上头。“嗨，甜心。”她抱住凯伦坐起来。“蜜娃怎么说？”
“她说她很乐意跟我们一起去散步，我们给她十分钟时间准备，然后才过去。”
党丝笑了。十分钟恰恰好，她可以履行计划。她已承诺杰克要协助他打开心扉，她正打算这么做。
“好吧，女儿们，回房去穿上工作裤，我收拾几样吃的，咱们就上路。”
黛丝自己匆匆回房去套上海军蓝条纹的棉布律及漂亮的圆领衬衫，再把及腰长发绑成辫子，戴上白色遮阳帽。
“好吧，凯伦。”她喃喃说着，摸摸他的头发，把他放进摇篮里，转身走开。
她还没走到门口，他已嚎啕大哭。
真是好极了，她连忙哄他。“别担心，甜心，你很快就会没事上她依依不舍地回头望一眼，这才走出房间，来到厨房。维娜和凯蒂已在等候了。
“好吧，”黛丝提起那篮食物。“走吧。”
维娜的笑容消失了。“可是凯伦……”
黛丝笑了，噢？我没跟你们说这是，纯女性一参加的聚会？我们有要事待办，小宝宝会妨碍我们的。”
维娜和凯蒂交换困惑的眼神，这才异口同声说：“可是谁要看着他呢？”
黛丝忍俊不住。“你们的爸爸。”
她们一惊。
黛丝挥手故作不耐。“咱们走吧。”
“可是他在哭，爸爸不──”“相信我。我们最好上路吧，韩太太在等着了。”黛丝迳自走了出去，厨房里忿忿不平的低语声随着她飘出来。
她才刚走过鸡舍，她们已下定决心。
“等等，妈！”维娜喊道。
黛丝停下来转身，看她们。“快点，时间不多。”
两个女孩笑着一蹦一跳地赶上来。
她们走到谷仓后头去找正在修理篱笆的杰克。
“嗨，杰克。”黛丝小心地盖好原本用来装娃娃的篮子，免得让他看见篮内的东西你好吗？”
“很好。”他注意到两个女儿都穿着工作服。“你们俩穿成这样要去哪里？”
维娜耸耸肩。“妈咪要带我们去一个很特别的地方。”
凯蒂一本正经地点头。“我们有女人的事要做。”
杰克含笑看着她。“真的？那可真是十分要紧哪，好好玩。”
凯蒂咯咯笑一声，又连忙用胖手掩住嘴。
杰克不解地看看么女，又望着黛丝。“什么事？”
黛丝一派天真。“一个大惊奇。”
“真的？”
维娜忍住笑。“爸，你会十分吃惊的。”
杰克放下工具。“好吧，再见。”
黛丝咧嘴笑了。“很好，再见。”
“再见，爸爸。”两个女儿齐声说。
杰克皱着眉头。“再见。”但他的口气却好像已起疑了。
欢迎重拾父爱，杰克，黛丝心想。
“走吧，女儿们。”黛丝和女儿匆匆跑过原野。
杰克目送她们穿过草原，钻过篱笆，无忧无虑的笑声在回荡。
他朝屋子走去，走过院子，踏上门廊。
他还没打开门，就听到哭声。
他放慢脚步。恐惧有如冰水滑下背脊，他发抖起来。不，他慌乱地想。她不会对我做出这种事，她不会的……
他小心翼翼地打开门。嚎啕的哭声在屋里□荡。
“噢，我的天。”杰克转身奔下台阶。“丽莎！”他大声唤着，没有人回答。
他惊恐地看着屋子。即使是在这里他也可以听见凯伦的啼哭声。
杰克双手握拳，深深吸口气，命令自己冷静下来。他闭上双眼。是你祈求上帝──以及丽莎──给你一个全新的开始。这就是了，别做个瘪三。
他抬头看看屋子，凯伦哀哀的哭声随风传来。没有别人可以帮凯伦了。
他咽口气，强迫自己回屋去，推开门，走进屋内。他又感到一阵恐惧。
万一他害他受伤呢？万一他又神志不清呢？万一──
“够了。”他昂起下巴，缓步走向卧室。
他推开门，站在门口，看见凯伦幼小的身体在扭动，小小的拳头在空中舞动，蓝色毛毯也已经弄乱了。
杰克想动却动不了。恐惧使他动弹不得，他很害怕；害怕伸手去抱孩子──他唯一的儿子──给他安慰。
他真痛恨这种感觉。他真是个懦夫，无用的懦夫。
凯伦倒吸一口气，暂时停止哭泣。
杰克屏息。或许他不必过去──
然后凯伦又开始一喙啕大哭，这”回他的哭声是高八度而发颤的哀呜。
他也在害怕。
杰克脑中突然窜出这个念头。他想驱逐这种念头，想跟自己说凯伦是饿了困了或是纯粹在闹脾气，他不可能知道儿子的感受。但这些说法都嫌太华强。
他无法使自己相信这些借口。你儿子孤单一人，感到害怕，他需要你。
“不是我，”他低声说。“他需要的是一个父亲，不是行尸走肉的人。”
你就是他父亲。
他怯怯地走上前，每走一步，就感觉颈部的绳圈箍得更紧了。等他走到摇篮边，他已全身发颤，透不过气来。
他半跪下来。“嗨，小家伙，怎么了？”
凯伦哭得更厉害了。
杰克抚摸儿子满是泪痕的脸。“乖，乖。”
他自觉像个傻瓜，内心百感交集，口里却想不出一句话来。直对需要安慰的婴儿说“乖，乖”有什么用？
他的手指自凯伦的脸滑至胳臂。这种温暖的接触似乎起了点作用。凯伦大声打个隔，颤巍巍地吸口气，握拳的双手打了开来。
杰克心中涌现一丝希望，他伸出另一只手，把凯伦给抱了起来。
凯伦讶异地眨眨眼看他，小小睫毛上挂着巨大的泪珠。
杰克俯视他粉嫩的小脸，心中洋溢着父爱。他把孩子紧抱在胸前，缓步走到床边。
他叹口气坐下来。他没把凯伦摔在地上，谢天谢地。
等他的心跳逐渐平稳了，他平躺在床上，手稍稍松开。凯伦安静地趴在杰克胸前，蓝灰色的眼珠子盯着杰克瞧，然后打个呵欠，眼皮沉重地眨”眨，随即闭上眼睛，嘤咛一声，拇指塞到嘴中，头倚在杰克胸前，很快便睡着了。
杰克直挺挺地躺在那儿，一动也不敢动，深怕吵醒了孩子。他满怀敬畏地瞅着孩子一头黑发，全身流过一股宁静的感觉，不假思索�