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外白细。“我准备好了。”
杰克跑上前去。“维娜？”
她迎视他，眼中有一个问题，只有她父亲能回答。
杰克执起她的双手。“维娜，让我看看你。”
她羞怯地松开他的手，倒退一步。
“你是我见过最漂亮的女人。”他回头瞄了一眼篷车，咧嘴笑道：“不过千万别告诉你妈。”
她脸上缓缓绽出笑容。
他伸出胳臂。“小姐，我们要走了吗？”
她笑着挽着父亲的胳臂，由他领她走向篷车。她抬起裙摆，缓缓地爬上车口口十足的淑女。
“天哪，维娜，你怎么弄这么久？”凯蒂问。
维娜焖静地笑笑。“女人准备是要比较久，对吗，妈咪？”
黛丝笑了。“没错。”
杰克想专心驾车，却是没有办法。他绷着身子坐在驾驶座上，真希望头上戴顶帽子遮住脸，以挡住路人向他投来的戒备目光。
篷车摇摇晃晃地走在石子路上。暮色四合，海面上一片余晖。
他们转过最后一个弯，朝会场而去。杰克更紧张了，很不自在地握着手中的缰绳。他可以听到妻子和女儿在背后开心谈笑着。好像有人在唤他，但他脑中一片混沌，听不分明。
他过了好半晌才注意到丽莎已执起他的右手安慰他。
他吁口气，想亮出一个笑容，却没有成功。
“没事的，”她倚在他肩头。“我们在一起。
这句话令他稍稍冷静下来，心底也萌生”线希望。今年不会这么糟了，他告诉自己。他已经改善了很多，也比较坚强更能控制自己了。有丽莎在旁边，绝对不会发生恐怖尴尬的事。
像去年一样……
他试图忘记去年七月四日舞会的事，专心去想倚偎在他身边的妻子。羊毛季舞会大概不会像七月四日舞会一样……引发旧日创痛。他不会有事的。
过去就让它过去，他已经比较坚强健康了，不会出事的。
他实在很想相信这”点。
灯光自会场窗口和门口透出来，使得整幢庞大的木造建筑融入金色的网中，烟囱上方炊烟袅袅，一轮明月高挂天上。
黛丝听到乐声初扬，有如仙乐飘飘。
她紧握住杰克的手，屏气凝神。
“音乐。”她虔敬地说出这两个字，眼里噙着泪。她这辈子一直试图想像音乐是什么，想要回想起来，但她失聪时年纪实在是太小了，无法记起来。
？一多年来她一直以节奏律动地“感觉”音乐，注视它对人们的影响，心中祈盼着能真正听到其神奇——哪怕是一刻也好。
如今她听到乐声自窗口传出来，在夜风中悠扬着。
“噢，杰克，”她轻喟一声。“好美……”
他露出僵硬的笑容，勒马停车。
黛丝满心兴奋。她自车上跃下，匆匆着手卸下车上的东西，把一盒糕饼交给杰克，一篮鸡肉交给维娜，马铃薯派则交给凯蒂，再抱起凯伦，他们就上路了。
杰克似乎步履维艰。“开心一点。”她笑着说。“我们会过得很愉快。”
他露出惨淡的笑容。
他们步上台阶，在门口处停步。屋里灯火通明，充满了欢笑歌舞。
黛丝很崇敬地瞅着。她知道一幢旧木屋的桌子上点几根腊烛，地板上铺一些干草是稀松平常的事，但对她而言，聆听小提琴欢乐活泼的乐音却使得会场摇身一变成为最豪奢神奇的舞厅。
人们在舞池翩翩起舞。燃烧木头刚出炉的食物肉桂汗水味充斥其中。
提琴手站在一隅，秃头上汗涔涔的，卖力地演奏着。
她突然抬起头来，看见杰克，琴音戛然而止。
大家纷纷停下来，往门口望去。谈话声笑声全都静止了。
沉默越来越尴尬，只有烛火摇曳发出扑扑的声响。
然后韩蜜娃自人群中冲出来，奔向丽莎。“你来了，”她大声地说，好让全场都听见。
“我们一直在等你们。”
她的欢迎划破了极不自然的沉默。吉姆也走上前来跟杰克握手。“嗨，杰克，很高兴你能前来。”
杰克嘲讽地扬眉。“看来大家都深有同感。”
“给他们一点时间，杰克，”吉姆说。“他们会遗忘的。”
如果你不再犯的话。
杰克听出这句弦外之音，便略略点”下头。“是啊，当然。”
“遗忘什么？”黛丝不解地望望吉姆又望望杰克。
杰克躲开她的目光。“没什么，走吧。”他朝放置食物的几张桌子走去。
黛丝皱着眉头匆匆跟上去。
维娜留在门口，因为自卑而无法动弹。
彼德就在会场的另一头。他们的目光相遇，她绞着手，免得双手发抖。
他挤过人群，走到她面前。“嗨，维娜。”他的声音因紧张而显得很高很尖。“呃，抱歉。”他清清喉咙。“你——你好吗？”
维娜狠狠咽口气。“很好。”
他又清清喉咙。“你……好漂亮。”
“真的？”
他压低声音。“我没见过这么漂亮的人。要不要跳舞？”
她点点头。“好啊。”
他伸手去拉她的手，她略略迟疑一下，便把手放在他的手心。
他领她来到舞池中央。他们四周的人都在跺脚谈笑跳舞，他们却视而不见，只是相互凝视。
彼德清清喉咙。“我……我要把手放在……你的背上。”
“好吧。”
他将她搂入怀中之时，她小心地用手扶在他的背部，就像她爸爸教她的一样。
起初他们的行动很僵硬，两个人心里都在暗暗数着：一，二，三。！一，二，三。慢慢地他们比较自然了，就在舞池中翩翩起舞。
维娜心中飘飘然，自觉像个漂亮的公主。
只可惜这支舞结束得太快。维娜和彼德停下来。她抬头，他低头。他把她的手握得更紧了Ｏ他眯起眼睛，目光往下滑至她的红唇。
他要吻我了，就在大家面前。
维娜的呼吸急促，心跳加快，祈盼使她略略向他靠过去。
他低下头来。
她略略仰头。
他的唇轻轻拂过她的。
她倒吸一口气，回应他的吻。等两人分开，就相视而笑。
黛丝望着维娜和彼德在舞池中笨拙地转圈，心中洋溢着爱。
杰克凑上前来，轻轻抱起她怀中的凯伦交给蜜娃。“咱们跳舞吧。”他耳语道。这是她梦寐以求的”刻。从中学起她就一直跟特殊教育班的其他学生一样背贴着墙站着，旁观舞者跳舞。
而如今，她终于可以听见音乐，也有人邀她跳舞了。可是她不会跳，万一她丢人现眼，万一——
杰克搂住她，她偎依在他怀里。
他执起她的脸。“嘿，你在发抖。”
她抬眼看见他关切的眼神，几乎汶然欲泣。她突然不在意是否会丢人现眼了，今夜此刻她要跳舞。
她点点头。“我想跳舞。”
他牵着她的手，领她走到舞池，四周的人都在转身踏步。
她闭上双眼，聆听美妙的乐声，痴醉地随着音乐摆动。
“来吧，丽莎。”他喃喃说着，将她拥入怀中，开始移动脚步。黛丝抓住他的手，笨拙地随他移动。
他笑着把她楼得更紧。“你好像忘了怎么跳舞了。”
她点点头。“或许我们”“靠近一点，把你的脸贴在我胸前。”
她照做了。他搂住她。“好，”他轻声说。“现在你去感觉音乐。”
她抬眼看他。“不，这种事我做太多了，我要用耳朵听。”
“把眼睛闭上。”
她轻喟一声。“杰克——”
“你忘了怎么跳舞，我记得，把眼睛闭上吧。”
她很勉强地照做。
“现在，感觉音乐，让它与你的灵魂交谈。”
她偎得更近了。提琴声变得更嘹亮，掩盖了脚步声与衣裙宪窄声。她双眼紧闭，在他温暖的臂弯中渐渐放松了自己，把自己带至曼妙的音乐世界。
她感觉得到乐声的律动和情感。她惊奇地睁眼看杰克。“我的天，”她吸口气。“我真的可以感觉到。”
他笑着搂住她舞着。她紧攀住他，真的婆娑起舞了。
他们全场漫舞，其他人都在踏步拍手，跳着轻快的舞步，但他们仍继续跳着华尔滋。
她抬眼含情脉脉地看他。“我可以跟你跳一辈子。”
“你会的。”
“你保证？”她吸口气。
“我保证。”
第二十三章
维娜抓着彼德的手，两人并肩穿过树丛跑着。月光自浓密的枝叶间洒下，小径便透着蓝幽幽的光。
“快点，彼德？。”史乔伊在前头喊道。“时间不多了，快到中场吃晚餐的时候了。”
彼德把维娜的手握得更紧，跑得更快。等他们跑到林间空地，维娜已气喘吁吁。
“老天，”彼德说。“看起来不错。乔伊，你是打哪儿弄来的。”
“英军营里的一个士兵给我的，只可惜他们得离开，他们英国佬什么好东西都有。”
维娜的呼吸正常了，便仔细看看那几个男孩围住的东西。“那是什么？”
几个男孩都站了起来。乔伊笑着向地展示宝贝。他的一只手中是”根长长的金属棒，另一只手则拿着布袋。
“这个叫灿烂之星，”他把金属棒挪过去。“我袋子里还有的是烟火。”
维娜突然心生恐惧，胃部作呕。
“噢，天哪，”她掩口说。“不，”她摇着头。“你不可以——”
“得了，维娜，别当个呆女孩。”几个男孩笑着便跑开了。
往舞会现场而去。
维娜一惊。会场！她抓起裙摆，边哭边跑着去追他们。
华尔滋曲子结束了。杰克和黛丝依依不舍地停了下来。她抬眼看他，嫣然而笑。她正想说“爱你”时，却听得枪声大作。
黛丝跳了起来，慌乱地四处张望。”道道亮光直射入门来，红金色的火光如灿烂的雨般落下。
她这才如释重负。“是烟火，”她笑着说。“没想到这么大声。”
杰克发出令人血液为之凝固的尖叫声。
她急急转过身来。杰克站在两尺外，双腿分立，双手携着耳朵，面无血色。
“不！”他尖叫道。
大家纷纷退开，窃窃私语着，摇着头。
党丝恐惧起来。“叫他们别再放烟火。”她慌乱地喊着。没有人动，她便随手拉住一个人的衣袖，把一个女人给扯过来。“求求你…”黛丝哀求道。“求求你……”
那女人一愣。“好…好吧。”她转身对身边的男子说。“法兰，叫他们别再放了。”
杰克又嘶吼一声，冲过人群向外奔。
黛丝呆若木鸡，全身的血液都冰冷了。怎么回事？她抖着手掩住口。天哪，这是怎么回事？
杰克奔了出去。
她尖叫着追上前去。“杰克。等等！”
他踉踉跄跄地奔下台阶，奔过草地，消失在枫树林中。
黛丝加快脚步。
前头有“咚”的一声，然后是破裂声。
黛丝冲入林中停下来。只有她”个人。
“噢，天哪，”她暗暗叫苦“杰克？”
她听见呻吟声。
她提起裙衬扑