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慈禧慢慢道：“这个容龄，好是好，就是性子也风魔了些，一高兴就跑的没影子，连他阿玛都管不了。庄虎臣也是个没笼头的野马，俩人在一起，这日子怎么过啊？我看德龄虽然是妹妹，但是还更稳重些！”
荣禄只得道：“太后英明。”
溥伦笑道：“德龄是太后认了做养女地，那庄虎臣娶了长公主，可就是太后的女婿了，还能不给朝廷出力？”
慈禧又道：“这个德龄。我是最喜欢的。等他们成亲以后，我还得把她留在北京，小两口想见面的时候，就把庄虎臣招到北京来，呵呵，这样多好！将来有了孩子，也不耽误在京师读书，小孩子可怜见的，别跟着他爹去外地受罪了！”
载沣心里一寒。太后是打算要把庄虎臣的家眷控制在手里当人质了！当时寒毛就竖了起来，急忙低下头，继续吃那个冰糖肘子。
荣禄笑道：“太后也想得太远了，这格格还没嫁呢，太后就开始盘算孩子读书的事情了！”
慈禧笑地要岔气。捂着腰道：“你个老东西。在西北吹了十几年的冷风，说话也是这么风凉。”
一直没说话的溥伦插嘴道：“老佛爷。这议和的事情老这么拖着也不是办法啊！李中堂一病，事情就更麻烦了！”
慈禧这才止住笑声，阴了脸问荣禄道：“你说，洋人是不是真的要杀我？”
荣禄面无表情的摇头道：“奴才可说不好。”
慈禧冷冷道：“对了，荣禄，怎么洋人要承办的祸名单里怎么就没有你啊？”
荣禄平静地道：“北京杀洋人地时候，奴才可是没立过功啊，也没受过赏，自然洋人不会杀我。”
慈禧变了脸，恶狠狠的看和他道：“这么说，你是长了前后眼的，早就知道不能和洋人开战？那为什么当时你不说？李鸿章、张之洞、刘坤一这些汉人都上了折子，你是军机大臣，又是满人，为什么你不进谏？荣禄，你不忠！”最后一句话，是扯着嗓子嚎出来的，把载沣和溥伦吓的都跪到了地上。
慈禧句句都是诛心之语，荣禄还是不为所动，居然慢条斯理的划洋火点着了旱烟袋，抽了一口道：“武死战，文死谏，当时进谏的大臣都被杀了，奴才哪里还敢进谏？”
慈禧也纳闷了，平日里在自己面前连大气都不敢哈一个的荣禄，今天居然敢这么顶撞，而且当着自己的面就抽起旱烟来了！压着怒火道：“荣禄，你是打算亲眼看着我被洋人杀了，你才开心对吧？”
荣禄抽了口烟，慢慢道：“太后啊，奴才在北京地时候什么也不说，留着这条命是为什么？别人不知道，太后应该晓得奴才的忠心啊！当时朝廷被庄亲王、端郡王把持，连太后您老人家都被他们挟持，庆王爷和皇上他们都敢杀，奴才说多了句废话，怕是就没命了！董福祥的甘军从兰州远道奔袭，没带洋炮，打教堂和使馆不下，几次和奴才借大炮，奴才连就算太后下了懿旨，大炮也不能借这样悖逆的话都说出来了。这可是大不敬的罪啊！可太后并没有责罚奴才，奴才感激涕零。奴才留着这条老命，就是要等到关键地时候，为太后保驾地，只要太后无恙，奴才这条命才算卖了个好价钱！象许景淳这样白白的死，奴才不甘心啊！”说着说着，荣禄老泪。
慈禧看他地样子，也有些动容，笑道：“仲华啊，怎么象个孩子，说哭就哭了，你的忠心，我是明白的！把你放在西北十多年，本是磨磨你的性子，你是朝廷的柱石，你做的对，只是苦了你了！”
荣禄止了哭声，用袖子擦擦眼泪，跪在地上道：“老佛爷，您能明白奴才的忠心，奴才就算死了也是笑着的。”
慈禧笑道：“好端端的，说什么死啊活啊的，多不吉利！载沣啊，把你岳父大人搀扶起来吧！”
载沣急忙把荣禄扶了起来，慈禧道：“好了，你们都快吃吧，菜都要凉了。”
三人道谢后，又开是动了动筷子，载沣看着自己面前还有大半个的冰糖肘子，实在是腻味，但是“君有赐，臣不敢辞”，别说的是块肉，就是毒酒，也得捏着鼻子喝下去，只得强撑着吃。
慈禧想起一件事情，问道：“前些日子，老七荐举庄虎臣做甘军的提督，你们看怎么样？”
荣禄道：“庆王爷，这是招好棋啊！庄虎臣做了额驸，他又是个会带兵的，有他节制甘军，陕甘回民必然不敢作乱，俄罗斯一直觊觎蒙古，东蒙六盟现在和俄国有点想勾搭的意思，有庄虎臣率领娘子关新胜之虎狼之师，料德王没有胆量轻举妄动。而且将来一旦京师有人想作乱，甘军骑兵多，三、五日轻骑便可挥师勤
慈禧想了想，念叨道：“三、五日可直指京师？”
荣禄笑道：“老佛爷大可放心，天下谁都能作乱，唯独甘军作乱不易，陕甘苦穷，现在的战争不是一匹马两把刀就能打的，奴才是带过兵的，打仗打的就是兵马钱粮，大炮、子弹、火药，这些东西陕甘都没有，而甘军全靠陕甘两省协饷，咱们大清朝，历来是以文抑武，武将想造反，断了粮饷，自己就乱了，可怕的还是那些掌兵的文人督抚啊！他们才是手握军政大权，又有地方的粮饷养兵，自己又办工厂造军火，比武将可怕百倍啊！”
慈禧点了点头道：“这个不错，没有钱想造反自然是不成的！”慈禧又想了什么来，问道：“仲华，你说，洋人会不会真的杀我？”
荣禄苦笑道：“太后啊，李鸿章会让洋人杀您吗？”然后突然冷笑了一下道：“有庄虎臣在，有他手里的一千多洋兵俘虏，洋人有胆量杀您吗？”
“啊，啊！”载沣出的声音让大家急忙看他，载沣已经被噎的伸长了脖子直打嗝，那个两斤多重的肘子已经被他吃的只剩下骨头。
第一百六十五章 危机四伏
好几天没见面的联军大帅瓦德西来了。/
瓦德西的气色看起来相当的不错，军服上的勋章擦的闪闪光，颇有几分德意志军人的铁血本色。
辜鸿铭和他老相识了，见面就打趣他道：“怎么样，最近很开心吧？”
瓦德西大白脸居然也会红，似乎是个情窦初开的少年郎。李鸿章躺着病榻上，看都懒得看瓦德西一眼，什么玩意啊，明明是亨利亲王向德国威廉二世皇帝了电报，要求不要对中国索取过多赔款，否则会大大降低购买力，结果瓦德西弄的好像是他的功劳一样。要不是赛金花传了个信，现在还把瓦德西当恩人呢。
瓦德西向躺着床上的李鸿章恭敬的行了个军礼，又问候了几句，见他没打算和自己说什么，也就不自讨没趣了，转向庄虎臣道：“子爵阁下，不知道贵国政府现在对议和到底是个什么态度？”
庄虎臣莫测高深的笑了笑，也不答话。
辜鸿铭接茬道：“现在公使团连议都不议，拿出份条约就要我们签字，这是个什么道理？既然公使团已经接受了中国政府并没有向各国宣战的说法，那么咱们就上友好国家，联军是我国政府邀请来的，按照西方的说法就是雇佣军，既然是这样，为什么要如此威逼我国？”
瓦德西一脸无辜的表情道：“这个绝对不是我们德国的意思，现在是俄国和英国、日本、法国要求贵国高额的赔款，而德国政府和我本人是坚决反对的。”
庄虎臣笑道：“俄国和我国还是友好的，今天俄国公使来找过我们了，在俄国政府的交涉下，英国、法国、日本已经答应将索取的赔款数额降低到六亿两，虽然还是天文数字，但是起码让我们知道了俄国的好意，不知道贵国政府为我们中国做过什么？”
瓦德西惊讶道：“天啊。六亿两？你们真的打算接受这个方案吗？”
庄虎臣笑道：“当然不能接受，我国是赤字财政，如果接受这么苛刻地条件，那政府将会崩溃，而一个分裂的，无政府的，充斥着对侵略者仇恨的中国有多可怕，相信阁下会非常清楚。”
瓦德西有些不解道：“既然贵国政府不愿意接受这么苛刻的条件，那为什么还会认为俄国是友好的？”
庄虎臣自己抓起杯子喝了口茶道：“俄国公使向我们保证，俄国会保证我国皇帝和皇太后生命安全和权力不受到威胁。而且主动提出把兵撤出北京，并且在各国中斡旋，尽量减少赔款的数额，难道不是友好的表示吗？”
瓦德西大叫道：“你们被俄国人骗了，那个要求赔款七亿两的议和大纲就是俄国搞出来的，现在看要求过高，无法满足。俄国、英国、法国、日本四国商量后决定要求六亿两赔款，俄国是最贪婪地强盗，你们要小心他们！俄国要求撤军，是因为他们想吞并贵国的东北！”
庄虎臣故作不屑状，继续喝茶。
瓦德西急了，嚷道：“公使团现在要求各国必须统一行动，俄国怎么可以单独和贵国谈判！”
庄虎臣先是一惊。又是好笑。看来这个“政治家将军”还不是个成熟的政治家啊，一着急什么都说出来了。看来自己和李鸿章原定的和各国分别谈判的计划基本上已经破产了，这个问题严重了。
瓦德西自己也觉得说错了话，急忙道：“这些本来是不应该说的，但是出于本国与贵国的世代友好，也出于我本人和贵国地渊源，我就把这些秘密告诉了你们，千万不要上俄国的当！”
躺在床上的李鸿章接腔道：“俄国起码表现出了和谈的诚意，可是贵国现在做了什么呢？我和贵国宰相俾斯麦是至交好友。我从贵国进口的大炮、军舰、机器是最多的，我国和贵国交情最深，贵国却在和谈中不表明态度，真是让友邦寒心啊！”
瓦德西为难道：“相阁下，我国皇帝已经表态。不会向贵国索取过分的赔偿。但是现在英国、俄国、日本地态度很强硬，我国不可能反对这么多国家地要求。俄国、日本的态度我国可以不在乎。但是英国目前全世界还没有哪个国家可以全面对抗的。”
庄虎臣冷笑道：“那么贵国支持布尔人对抗英国，不就是已经有先例了吗？”
瓦德西尴尬的一笑道：“子爵阁下对我国的情况很清楚啊！”
庄虎臣笑道：“略知一二罢了。”
李鸿章又道：“老夫不是什么相，只是个讲道理的老头子罢了，贵国是举世皆知的军事强国，可是贵国现在态度不明朗，如果贵国的态度象美国、奥国一般，英国想必也要思量权衡一二吧？”
瓦德西骄傲的道：“我们德意志地军人，是全世界最勇敢善战的。”
庄虎臣看着他道：“英国现在和日本走的很近，看来有结盟的意思，怕是不仅仅是要防御俄国吧？对贵国难道不是威胁？”
瓦德西沉默半晌不语。
庄虎臣笑道：“好了，不谈这些沉闷的话题了，咱们一起去听听赛老板唱曲如何？”
瓦德西当时兴奋地眼睛就放光了，连连点头。
自从銮仪殿失火以后，赛金花就又搬回青楼居住，瓦德西也是好几天没见她了。
庄虎臣走到李鸿章身边，帮他把被子掖好，轻轻道：“中堂，你放心养病。”李鸿章欣慰地点点头道：“去吧，你是个有分寸的，我晓得。”
庄虎臣和瓦德西出了门，王天纵带着几个亲兵骑马护卫。瓦德西、庄虎臣本别上了西洋马车，沿着御街前进。
庄虎臣人在车里闲着，心却闲不下来，如果不摆平英国，这个条约怕是还是要很苛刻地。俄国虽然贪婪，但是它现在没有单独动手的胆量，日本在公使团里也没多大的言权，主要还是英国，可怎么能让英国人胃口不那么大呢？
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