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岑春煊兴奋的一掌拍在师爷地肩头：“说的好！庄虎臣这家伙不就是靠玩这一手出名的吗？老子要照方抓药了！”
瘦小的绍兴师爷差点被他一巴掌给拍散了架子，苦着脸道：“学生预祝东翁入阁拜相！”
“这个事情还是要给甘肃的庄虎臣个电报，让他和我一起上奏！他在山西当粮台的时候，去娘子关当监军的时候，我都借过兵给他；欠我的人情，也该还了！有他联名上奏，那力量就更大了！”岑春煊信心满满地道。
东阿县以阿胶闻名，阿胶和人参、鹿茸并称中药三宝，以驴皮熬制。天下熬胶地地方不少，但是别的地方出的只能叫驴胶，唯独东阿县出产的才能叫阿胶。没有东阿的水，熬出的胶就不可能澄清、透明。
东阿县城郊，一片广阔的空地，到处扎着帐篷，辕门口摆着两门法国产的七五管退山炮，大校场上两万五千人站地旗枪般的笔直，每个人背上都扛着一杆刺刀雪亮的毛瑟88步枪。
几百名营、哨官正在给每个士兵着饷银，而校场的检阅台上，一个留着小胡子的矮胖男人身穿二品的仙鹤补服，在上面走来走去，眼睛似鹰隼般锐利的扫视着硕大的校场。
“慰亭啊，你都看了两个多时辰了，回吧，都是你从天津小站就**来地老规矩，哪个人有胆量喝兵血？谁不怕被你军棍打死啊！”一个看起来五十左右地男人笑道。
矮胖子不用说，也知道是山东巡抚袁世凯。
“菊人兄，咱们山东就这两镇的兵马，要是不严加操练和管理，我怕将来不济事啊。”袁世凯提起这个心里就有气，本来李鸿章死之前是保荐他当直隶总督兼北洋大臣地，自己还送了庆王一百万两银子，而且慈禧回銮的时候，自己也拿出一百万的银子送给慈禧让她沿途赏赐地方。风风光光的回北京。
本来满以为这个直隶总督、北洋大臣地职务是手拿把攥的事情了，没想到，后来居然出了岔子，庆王私底下串通庄虎臣这些人，把自己的儿子载振推上了这个天下第一督抚的位置，让自己白花了银子，那可是足足二百万两的雪花银子啊！
这二百万银子花出去，也就把袁世凯的腰包掏空了，这些钱有些是山东藩库的，有些是借的钱庄子的外债。
刚巧这笔钱花出去没几天。朝廷就开始推行新政，而新政的头一项就是练兵，天下共要练出三十六镇地新式6军，但是练兵归练兵，朝廷可没钱给，要求各省自筹，这下袁世凯可傻眼了。
各省一见又有了刮地皮的由头。纷纷开征各种的捐税。通商口岸和沿海城市征收印花税，湖广征收房捐、铺捐，吉林征收烧窑捐、大车捐，各地兵没练出个样子，捐税可真没少收，庆王爷在北京生意火爆，各地督抚也是天天挂牌子，无数的委员老爷揣着印把子新鲜**出炉。
袁世凯可没打捞钱的心思。他本来是打算好好的练几镇兵马出来的。可惜手里那点银子能把原先地武卫右军的一镇兵马养活了就不错了，本来可以办点大事儿的二百万银子被慈禧、庆王连个收条都没打就给弄走了，现在袁世凯在山东想尽了办法，牛捐、马捐、盐商捐、绅富捐，还有户口税、丁税，能想到的名目都使上了，这才又挤出练一镇兵马的钱，勉强凑够了两个镇。
“菊人兄。你说现在日本和俄国准备开战了，朝廷电报让咱们地方的督抚都议议，你老哥是个什么意见？”
“慰亭啊，这样的事情，你比我老道，洋务上的事情，我哪里比地上你？”徐世昌哈哈大笑。
“你们吃谁地饭？穿谁的衣？为谁效命？”一个粗憨的军官扯着嗓子在校场里喊道。
“吃袁大帅的饭，穿袁大帅的衣。誓死效忠大帅！”两万五千人的吼声震天动地。
“慰亭啊。这个兵练的真好啊！”徐世昌由衷的赞叹道。
袁世凯苦涩地道：“练的好有什么用？这些兵我都是倾尽了心血的，这个别人不清楚。你老哥是最清楚的，连饷、被服这些事情，都是我亲力亲为，就怕有人搞鬼，可练的再好，也只有两万五千人啊！当不得大用！”
徐世昌从检阅台上放的茶壶里倒了碗凉茶咕咚咚的灌了下去，然后笑了笑道：“慰亭，你也别泄气，兵在精而不在多，你看看载振，他倒是在直隶弄了整整六镇兵马，可是六个镇每个镇里能有七成的兵就不错了，而且军纪之差，比绿营还不如，再看看这下面地兵，精气神十足，虎贲啊！”
袁世凯苦笑道：“算了，不讲这个了，钱啊、兵啊、洋枪啊，给了这些满洲大爷，那算是彻底糟践了！我敢说，别说咱们山东地新军，载振手下的那些双枪兵，真动起手，直隶警察署地那些黑狗子就把他们给灭了！”
徐世昌也点头道：“你别说，庄虎臣还是真有两下子，把甘肃的新军一人身黑狗皮就给当警察派进了直隶，洋人硬是屁办法也没有，只好把天津给交出来了，条约里不许咱大清在天津驻兵，可没有不许咱们驻警察啊！”
“你们吃谁的饭？穿谁的衣？为谁效命？”
“吃袁大帅的饭，穿袁大帅的衣，誓死效忠大帅！”
每一哨士兵领完饷银，下面两万五千人就是一片震天价的吼声。
袁世凯看看下面这两万五千雄壮的新军，一种混合着骄傲、苦涩、酸楚等等复杂情绪的感觉让胸口堵的难受。
直隶总督、北洋大臣的职务论本事、论资历，哪样自己都比载振强的多，可偏偏他是满人，而且还有个当军机大臣、总理王大臣的爹！
载振见了自己，一口一个四哥，叫的如同亲兄弟一般，庆王收自己银子的时候拍着胸脯保证，结果一转脸就把自己当傻子给卖了。
两百万两啊！如果那两百万两银子没有打水漂。自己就可以再练出两镇的兵马，如果自己有四镇虎贲，大清四百军州谁能抵挡？
袁世凯想了许多，最后也只是一声长叹，他看着徐世昌道：“菊人兄，你还是说说吧，该怎么回复朝廷。”
徐世昌笑了笑道：“慰亭，你觉得咱们大清能搅合进这场仗里去吗？”
袁世凯斩钉截铁的道：“万万不可！西洋各国都不允许我大清参与日本、俄国地纠纷之中，况且，一旦咱们参战。就怕日本、俄国不打了，都调转枪口打咱们，那可又是一个庚子年了啊！”
“那该如何回复朝廷，慰亭，你还不清楚吗？一方面宣布中立，一方面调集兵马，严防死守。防止日本和俄国其中战胜一方借机犯境，哎，满洲也只好随他去了，咱大清在洋人眼里，也就比死人多口气罢了！”徐世昌黯然神伤。
“嗯，不过光我一个人这么说怕是不管用，还得拉上甘肃的庄虎臣联衔上奏，老佛爷信他的话！”
“慰亭。那个庄某人会和咱们联衔吗？”徐世昌有些怀疑。
“会的。对于目前的局面，庄虎臣看不清楚那倒是有些奇怪了，而且他的地盘紧挨着蒙古、满洲，恐怕他是最怕和洋人开战的！”袁世凯信心满满的道。
一个年届七十的老人青衣布履，颌下雪白的胡须，面容清癯但眼睛炯炯有神，虽然是儒生打扮，却气势逼人。
这样一个人在湖广总督府。除了文坛领袖、十三岁中秀才，十六岁即是顺天府乡试第一名解元，二十六岁就中了探花地张之洞之外，还能是谁。
张之洞此刻正在客厅里陪着男人喝茶：“杏荪啊，当年多亏了你了！要不然我那个汉阳铁厂可就是大清最大的笑话了！”
被称呼为杏荪的男人，自然是李鸿章的心腹，铁路大臣、轮船招商局的老总盛宣怀了。
盛宣怀笑道：“香帅过誉了，汉阳铁厂是大人一手一脚。胼手胝足一砖一瓦的建起来的。我只不过恰逢其会，为香帅稍进绵薄之力罢了。”
“哎。杏荪过谦！现在汉阳铁厂地钢铁产量已经是东洋第一了！即使是日本国也没这么大的铁厂啊，当年要不是杏荪你肯接手当铁厂的总办，那还不知道要闹多大的笑话呢！现在可好了，庄虎臣在甘肃和美国人修的那条铁路，所有的铁轨都要买咱们的，洋人说了，质量比西洋出的一点都不差啊！”
盛宣怀哈哈一笑道：“香帅，庄虎臣在甘肃办地也有钢铁厂，只是从兰州到盛京地窄轨铁路，需要的铁轨实在太多了，他的铁厂日夜赶工也来不及，这才采买了咱们一些而已，不过仅仅他的那条铁路，养活三、五家铁厂一年半载就绰绰有余。庄纷卿的手笔大啊！”
张之洞不屑道：“庄虎臣打仗是把好手，只是这办洋务上，我却不敢苟同，他是躲了清闲，什么都不干，就靠那些商人和洋鬼子鼓捣，杏荪啊，你想，商人无行啊！军火厂、钢铁厂这些可都是关系国家的命脉啊！这些不抓在朝廷手里，而由商人独立掌管，眼下看是赚了几个银子，朝廷也收了几个税，可是长久以往，我怕出大乱子啊！”
“哈哈，香帅过虑了，我是去过兰州的，那些工厂我也参观过，管理的井井有条，而且产品质量之好，比较西洋进口之货物，犹有过之。”
“那是因为在甘肃办厂子地商人基本都是山西来的老西帮，他们都是半儒半商，是读圣贤书读出来的，自然品行端正，可是庄虎臣这种做法如果推行全国，必然要酿成大祸的！橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，不可一概而论！”张之洞对庄虎臣放任商贾自行建厂办理洋务的做法不值一哂。
盛宣怀笑而不语，张之洞是出名的“财屠”，湖广天下财富汇聚之地，他竟然能弄的手里没钱花，也算是人才了！不过张之洞在办学、教化百姓方面还是成绩卓著的，可惜他太喜欢管事情了，事事都喜欢亲力亲为，要效法诸葛亮事无巨细，事必躬亲地态度，他要是肯学一下庄虎臣放手让商人做买卖，建工厂，怎么会弄地这么狼狈？
“香帅，这些闲话回头再慢慢的叙，还是议议朝廷地电谕吧。”
“杏荪是考校老头子啊？”张之洞哈哈大笑，长及胸口的白色飘髯左右摇摆。
盛宣怀笑道：“下官哪里敢考校香帅，香帅是前辈，学生是请教老大人！”
“日本蕞尔小国，甲午年侥幸得胜，俄国则是巨孽，若开战，恐怕日本胜算不大，但是日本有大英帝国支持，即使败了，有英国给它兜着，最后还是议和的结果，所以，我大清只能是保持中立了！哎，在我中华国土上打仗，我们这些带兵的督抚却只能干瞪眼！可是国力衰微，也只能如此了！不过，我们可以在粮秣、骡马这些东西上暗助日本，如果日本战胜，也许我大清花些银子，再许给西洋列强一些好处，说不得还能把东北给赎回来。要是俄国胜了，怕是我大清危矣！”
“那下官就和香帅联衔回电给朝廷了？”盛宣怀问道。
张之洞沉吟了一下道：“杏荪，你是李中堂的心腹，又和甘肃的庄虎臣有旧，而庄虎臣管着的地方离东北最近，有他联名，那太后她老人家才不容易被那些喊打喊杀的昏聩之徒蒙蔽！”
盛宣怀微笑道：“就依香帅之意，我这就电报给庄虎臣，咱们三个联名，老佛爷也必然要重视了！”
第二百六十四章 板砖破洋枪
从兰州到盛京的窄轨铁路即将通车了，这个消息让庄虎臣小小的高兴了一下。/ 这条铁路里花的钱海了去了，连美国铁路大王哈里曼也不得不向最讨厌的摩根家族出让了一部分的股票�