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“那杏城兄是打算和兄弟一起去娘子关玩玩了？”庄虎臣明知故问道。
“我也想去瞧瞧，纷卿兄的将门虎子的风采。”
庄虎臣和杨士琦彼此相视，会心的一笑。
“大人，等等我，庄大人，我来了”
庄虎臣回头一看，汤竟轩赶着一头大青骡子就追了过来，官服上的袢子都跑的散开了，帽子也戴歪了。
汤竟轩边跑，边拽着骡子缰绳，骡子上居然还驮着两笼鸽子。
“庄大人，我可算追上你了”汤竟轩跑的气喘吁吁道。
“你不是跟着吴永随驾走了吗？怎么到我这里来了？”庄虎臣有点奇怪。
汤竟轩喘了半天，调匀了呼吸道：“下官也曾经署过两个差，也伺候过几个大人，可是象庄大人这样待下属的，下官还没见过。大人去前线出兵放马，下官这个时候离开大人，也就不成个人了！下管往西边走了一天多，越想越不是味道，就禀报了吴知府，当时就赶回祁县，听说大人已经启行了，又追到这儿，总算是没白跑”
庄虎臣心里约略有些感动，又不知如何说起，看见他带着的鸽子道：“你带这个做什么？”
“下官怕家里人伺弄不好她们，我那个婆娘是个粗人，孩子都带不好，我怕她给喂死了，就给**来了，自己照拂也方便些。”汤竟轩有些不好意思。
赵驭德让人牵过两匹马，汤竟轩小心的拿绳子把那头走骡栓到马**后面。
庄虎臣看着他俩，心里升腾起一股暖意，马鞭向东一指，高叫一声：“目标娘子关，出！”甩手一鞭，抽到马臀上，战马撒开花，沿着官道，飞驰而去。
第五十七章 拜大神
东天门，离井陉县不过十几里，离娘子关更是只有五里之遥，一条狭长的古道直通山陕两省，青石路上深达一尺的石沟，更是被上千年来的车马碾压的光可鉴人，用手一摸，如和尚的光头般滑不留手。
娘子关、固关、旧关，三关拱卫这西入山陕的门户，两边是高山，太史公书里车不得方轨，骑不得并列的井陉古道是唯一的通行道路。沿着古道进入山里，倒是有一块开阔地，可是这块不算小的平川恰好又被三关俯视，整个地形好比是个葫芦，口小，肚子大，正是兵家所讲的死地。端的是一夫当关，万夫莫开的险要去处。
平日里，井陉古道上人马喧嚣，商贾络绎不绝，好不热闹，现在洋兵占了北京城，哪个还有胆量去做生意？道路上连个人影都看不见，凄凉的很。东天门本不是什么好玩的地方，又没什么名刹古寺，也没曲径通幽的景致，太平时节也是荒凉的好。今天奇了，兵荒马乱的，居然有上千的人放着鞭炮，敲着锣鼓沿着几乎湮没在衰草枯杨中的山路艰难的攀登。
“哎，你们快来看，是不是这个？”一个兴奋的声音在前面的草丛里响起。
后面的人加快了脚步，呼呼哧哧的喘着粗气追了上去。
这千把人里，大部分都是包着红头巾，粗布的红肚兜反穿在汗衫外面，拳民的打扮。还有些穿的是官军的号衣，其中还有几个是走兽补服、顶戴花翎，武官的装束。从山下往上看，初秋的山上还是一片翠绿，夹杂着一片片的红色，万绿从中片片红，倒也好看的很。
“就是这！把香案摆上”一个穿着一品武职麒麟补子的老头子被两个亲兵搀扶着，说是搀扶是好听的，实际上要不是这两个戈什哈架着，老头早就瘫在地上了。
几个亲兵和团民，把香炉、供果赶紧的摆上，山势太陡，怎么都放不平，当供品的苹果骨碌碌的滚到山下面。
“笨死你们了，娘的，就不知道找点东西给垫平了！”一个穿着熊罴补子的男人骂道。
旁边不远处，两个六十岁左右的人，也是弯着腰喘着粗气。
“老了，老了，不比当年喽。想当年，一天一夜，快马行军三百里，不耽误第二天打仗，现在腿脚不行了”一个肩膀宽阔，四方脸，细长眼睛的老人边喘气边道。他也是一品的武职打扮。
旁边一个穿着二品狮子补服，头上插着单眼花翎的老人，也是喘着粗气道：“是啊，都老了，你说的还是当年跟着江大人打长毛时候的事儿，都四十多年过去了，那个时候，咱们都才不到二十岁，现在都是当爷爷的人了，还能不老？”突然，他，似乎想起来了什么，咧着大嘴笑了起来，都六十岁的人了，居然笑的象个孩子般的天真。
“老李，你笑什么？俗话说，老返小，老返小，你怎么笑的象个吃奶的娃娃。”一品官服的老人打趣他道。
“刘大人，说到腿脚，下官想到当年一个笑话。”二品狮子补服的老人也不管人家爱不爱听，自顾自的道：“想当年，腿如铁，翻山过岭不用歇”
被成为刘大人的老人眼睛里泛起一丝光芒，悠悠的接口道：“现如今，不行了，出门三步轿子接，想当年牙如铁，生吃牛筋不用切，现如今，不行了，只吃豆腐和鸭血。”
二品官服的男人又接着道：“想当年，顶风还能尿十丈，现如今，不行了，顺风还能尿湿鞋，想当年，硬如铁，一天三次”
刘大人急忙摆手道：“老李，你停了吧，再说下去，真成了荤段子了，都六十的人了，还是兵痞相！”
老李悠然一笑道：“这是四十年前，咱们编排了笑话那些军中的老家伙的，没想到，现在用到自己身上，还真合适，报应啊！嘴臭没好处！”
刘大人一看，旁边一群戈什哈竖着耳朵在听，虎起了眼睛，环顾四周，一群戴着大帽子的亲兵吓的赶紧跑出八丈远。
“永钦啊，这些陈谷子，还说他做甚？你说，这方友升当年也是楚勇里的悍将，血里火里爬出来的人，怎么也跟着神机营、健锐营的这些旗人大爷胡闹！”
“他是老悖晦了，七十的人了，还弄这些鬼画符的东西，连累咱们也要跟着来。”李永钦老脸上满是不悦。
刘大人揉揉膝盖，找了块山石坐下，又舒张了一下肩背，方道：“他是老前辈，二十多年前就保举到提督的人，总要给个面子。”
“你刘军门也是提督衔实授的总兵，和他平级”
“他们武功营前些日子在直隶吃了些亏，来烧烧香，去去晦气也好，再说，他和我是湖南同乡，多少也要顾念点香火情分”刘军门摆手打断他道。
“你瞧瞧，这些武功营的湖北蛮子，还有这些八旗的大爷，是能打仗的吗？我瞅着悬！”李永钦也在周围瞅了半天，没现合适的平整石头，只得坐在地上。
“能不能打，也得打！他们打败了，拍拍**走了，我的忠毅军，你的晋威营，都是土生土长的山西子弟，丢了娘子关，洋兵还指不定把山西祸害成什么样呢！”刘军门苦着脸道。
“这仗要是你刘军门挂帅，我老李没二话，你指到哪，我打到哪，可朝廷派来个二十岁不到的监军，荣中堂又远在西安，咱们这些大半辈子的老行伍让个毛孩子摆布，我看这山西也够戗了！”李永钦鼻子一抽，满是不屑。
刘军门摇头无语，他也是够糟心的。朝廷一天几封急电调驻扎江宁的忠毅军回援山西，一路上绕山东、河北跑了一大圈，好容易到了地方。结果这里乱哄哄的不成个样子，健锐营、神机营的旗人和拳民搅在一起，弄的大营里天天香烟缭绕，成了庙会，污七八糟的。武功营在正定和洋兵刚碰了个照面，就一溃千里。方友升也不知道哪根筋不对了，也跟着义和团的大师兄打的火热，就差递门生帖子了。
现在大营里也不知道是谁当家了，前几天，义和团的讨器械，差点把武库给砸了。自己说尽了好话，磨破了嘴，又对付了他们两百杆洋枪，才算支吾过去。想想自己，我刘光才十七岁那年进城卖猪，不想路上遇见设赌的，贪图两个小钱，结果被人把卖猪钱都诓了去，没办法投了军，打长毛、平捻子，几十年从死人堆里熬出个红顶子，自己一个大字不识的猪贩子混到提督衔的总兵，也算是头品的顶戴，二品的大员了，现在居然要受这些个乡野神棍的窝囊气。依了自己年轻时候的脾气，大刀片子都把他们给剁了，可是现在老了，官也做的大了，牵绊也就多，顾及也多，只能打落牙和血吞，忍着。
“刘军门，那个钦差也该到了吧？”李永钦问道。
“哪有那么快，朝廷的钦差什么时候不是慢慢走，一路上顺便勒索地方，就这二百里，不走半个月就算很可以了，就指着这趟差使财呢！再说，咱们这里是什么好地方？兵凶战危的，快不了！”刘光才对朝廷的官也是看得透透的，突然又想起什么来，问道：“这姓庄的钦差是个什么来路，能扯上线不？”
“前几天，乔家就快马传了信，他是刘省三手下的庄毕，就是那个开炮打死孤拔的庄三疯子，他的独养儿子，原来随两宫銮驾做个粮台，刚放了个钦差，听说太后对他很是恩宠，正红着哩！线倒是好扯，他和乔家正合伙做着生意，这次乔家把高大掌柜都派到他那里当差了！”李永钦对庄虎臣的事情倒是知道的清楚。
“哦，这样就好，别到时候没人扯线搭桥，这小子又年轻，弄出个不好来，老脸没地方搁。”
“这都邪性了！大清朝几百年了，也没见派过什么监军，咱们都是打了半辈子仗的，也没见过这个景儿啊，更别提，军中还有这么些个东西！”李永钦恨恨的用手指了指不远出正在焚香做法的义和团大师兄。
“朝廷对这些个团民姑息，不是国家之福啊！这些个人，要用就收来好好用，定个章程，就当招安了，就算打仗这些人不好使，起码还能耗费点洋人的枪子，现在倒好，团民砸了衙门，朝廷不管，聂士诚在北京杀了上千的神拳的人，朝廷还是当看不见，真是奇了怪啦！”刘光才苦笑道。
“妖孽，就是妖孽，国之将亡，必出妖孽！”李永钦咬着下唇，狠狠的从牙缝里挤出这几句话。
刘光才眼睛睁的老大，恶狠狠的瞪着他道：“糊涂！说话小心着些！这些话是做臣子应该说的吗？”
李永钦低着头，沉默不语。
“军门，刘军门！”一个穿着飞天彪补子的中年胖子顺着山路爬了上来，看样子是累着了，一脑门子的白毛汗。
“出什么事了？洋兵打来了？”刘光才登时就紧张了起来。
“不是，不是，是钦差到了辕门了，正脾气呢！您快去看看吧！”
“来的好快呀！”刘光才和李永钦异口同声道。
第五十八章 下马威（二更）
一把太师椅就摆在辕门口，庄虎臣阴沉着脸坐着，一言不。/身边的亲随都是横眉立目，枪栓扯得刷拉拉响，都顶上了火。
“钦差大人，您老先擦把脸。”一个四十多岁的旗牌官，谗笑着递过来热手巾把子，后面一个穿个号褂子的兵勇端着黄铜的面盆。
庄虎臣看都不看他，陈铁蛋一把将面盆掀翻，溅了旗牌官一身的水。
“你们可以啊，都吃了豹子胆了，三天前滚单就出了，离大营五十里的时候，又专门派人来通传，你们如此怠慢钦差，眼睛里还有没有朝廷！”杨士琦话音里结着冰凌。
“钦差大人还是先到大帐里休息片刻，已经去给刘军门和方军门传信了，马上就到，马上就到。”旗牌官吓出一身冷汗，身体一直不由自主的打着哆嗦，舌头也不利索了。
也难怪庄虎臣恼火，按照朝廷的体制，宣旨的钦差，地方官员要出城五十里迎接，接到衙门，要摆了香案，打走闲杂人等，全家跪接。自己这个钦差�