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要知道，在唐代的名利之途上，“知名度”可是至关重要的一环，它往往使人在官场甚至一生中都起着决定性的作用；许多文人就是凭借它作为晋身之阶而垂名后世的。青年诗人项斯正是以他横溢的才华得到了杨的赏识和推荐，并很快脱颖而出。
江东人项斯，字子迁，开始时在朝阳峰隐居。在此期间他用功读书，希望自己有朝一日能有所作为，好为国家多作贡献。然而，他居然孤独地度过了30来年而未能如愿。但他就是能耐得住寂寞，依然在山泽间从容啸咏不辍。文宗开成年间（836年～840年），项斯的声名已是不小了，而且他也很受著名诗人张籍的称赏。唐代诗人爱写送宫人入道诗，尽管汗牛充栋，却都不怎么出色；只有项斯的该类诗作是属拔尖儿的。②其诗有云：
愿从仙女董双成，王母前头作伴行。
初戴王冠多误拜，欲辞金殿别称名。
将敲碧落新斋磬，却进昭阳旧赐筝。
日暮焚香绕坛上，步虚犹作按歌声。
一天，国子祭酒杨敬之一见到项斯包括上诗在内的诗文作品，当即便大为赞赏；同时，他还按捺不住兴奋地写了一首诗赠给项斯——
处处见诗诗总好，及观标格过于诗。
平生不解藏人善，到处相逢说项斯！③
如此一来，项斯的名声就更大了。不久，他便考取了进士，而且他的排名还在许多人之前；应该说，这跟杨的大力推荐是分不开的。然而，令人遗憾得很，项斯后来的官运并不怎么亨通，只是做到润州丹阳县尉而已；而且，他在任上时便去世了。
只是令人庆幸的，后世却因杨敬之这赠诗中的语词概括出一个熟语“说项”来让人们长期使用着；亦即“说项”是向人说好话，讲情的意思。如此一来，这被人们一再说着的项斯的在天之灵，或许也能聊以自慰吧。
诚然，我们真的好希望世界上多一些像杨敬之这样的人，那就是广大文人乃至所有相关人士的幸运了，因为这将使那些负有才华而未能得到很好待遇的读书人，也能发挥其应有的作用。而这样做的人，却是需要有很好的眼光和很大的度量的。你能说这不是吗！？
按：① 说，音“税”。② 宋代大文豪兼大诗人王安石在选辑唐诗此类题材时，便仅选项斯此一首，具见王荆公《唐百家诗选》；刘克庄《后村诗话》载以为项斯此诗“未脱唐体也”。而清人沈德潜《唐诗别裁》亦以为“此题唐人诗无佳者，此篇差胜。”③ 此诗首尾两句，通常版本作“几度见诗诗总好”及“到处逢人说项斯”，可参见《全唐诗》；而本文所录诗则据唐人李绰《尚书故实》。
宴请茫然避状元——卢肇被强请看龙舟说什么
人们如果在发迹前便已得到有关人士的青睐，那无疑是他人生中的一件极为荣幸之事。而这样赏拔未曾发迹者的人，却是需要有很好的眼光的；可惜有眼光的人极为稀缺，这真是令人感慨不已！
袁州宜春（今属江西）人卢肇，字子发，在武宗会昌二年（842年），跟黄颇一同参加进士考试。但当地的太守却看好黄颇的前途，欲跟黄事先“拉关系”套近乎，特地摆设了丰盛的宴席来热情招待，而置跟黄一同赴考的卢于不顾。见此情景，出身于贫苦人家的卢自然也就无话可说了。他只有暗暗地叹了口气儿，心想这还能说些什么呢？“人穷志短”这句俗话，虽然未必真能把他击倒，但世俗的力量有时也真的很强大，这个理儿卢肇无疑是十分明白的。他遂在心里暗暗地较劲：在即将到来的考试里一定要取得好成绩，让这位太守大人看个真切！
事实上，卢肇在乡里时便有着极为高昂的志向。一次在送弟弟去读书时，他就曾经写有七绝诗以明心志云：
去日家无担石储，汝须勤苦事樵渔。
古人尽向尘中远，白日耕田夜读书。
艰难困苦自然阻拦不了他那奋发图强的进取心，即使在一些登山访问寺庙这样极其普通的事情里，他也仍然不忘自己的使命和想望：
祝融绝顶万余层，策杖攀萝步步登。
行到月宫霞外寺，白云相伴两三僧。
对于比他年纪轻得多的弟弟，卢肇心中便觉得该写首诗来劝慰劝慰才是。只是对于他自己，那“白日耕田夜读书”的勤苦生涯，固然也就没有什么了不得的，因此即便在写作《杨柳枝词》这咏物诗时，他也坚持认为：
归来若得长条赠，不惮风霜与苦辛！
但现在，眼前这位势利的太守大人却把自己冷落在了一边，竟去单独邀请跟自己相识的黄颇赴宴，这不是明摆着瞧不起我卢肇吗？我卢肇家庭条件虽然很差，但我有文才，有志向，更为重要的是我还有高尚的品德操守呢！卢肇这样一想，便毅然奋然地踏上了进京赶考之路。
就在第二年，也就是会昌三年，一个天大的好消息从京城传到了宜春：卢肇已经顺利考取状元了！去年那位并未邀请卢肇赴宴的太守自然慌了手脚，知道卢肇近日就要回家省亲，遂急忙赶到了城郊迎接卢肇驾临。当时正值端阳佳节，盛大的龙舟竞渡活动正要举行，太守便坚请卢肇同去参观这一盛事。卢肇思前想后，不由感到这人情世故的巨大反差，他当即赋诗一首，其中有如下句子说：
向道是龙人不信，果然夺得锦标归！①
这诗表面上是在写龙舟竞赛活动一事，事实上，它就是卢肇对人生的深沉慨叹。现在，人们把一些体育活动称之为锦标赛的，大概与此就颇有渊源关系。
按：① 人，《唐摭言》与《唐诗纪事》均作“刚”，然以意揆之，当以“人”为是。
瑟鼓湘灵几辈知——月夜听诗钱起深幸获高名
在我国文学史上，不管出于何种目的，人们总是喜欢把那些相关的事物放在一块儿来说，却往往并不使人满意；事实上，就是个中人士自己有时也未必都觉得满意——这可真是忒有意思了。
盛、中唐之交的著名诗人钱起，由于他诗作所具有的成就，人们便有了“前有沈、宋，后有钱、郎”这样的口诀。①但钱一听就很不高兴了，居然嗤之以鼻道：“郎士元怎么能跟我相提并论呢？！”②也有人把钱跟刘长卿并列，而此后的评论者却又觉得钱的水平远远逊色于刘。③
但不论怎么说，钱起的诗作水平固然是很不简单的。尽管他曾在驸马郭暧的席上不得不服了李端，④但他也曾在江淮诗人满座的情况下，因诗笔擅场，便一举摘得该次诗会的桂冠。
吴兴人钱起小时候就极其聪明，还在乡里时他已很受人赞赏。有一次随人到京口（今江苏镇江），并住进了旅馆里；正感无聊的他便趁着皎洁的月光外出散步。忽然间，户外那悠远的吟诗声缓缓地传了过来，平时也喜欢吟诗的钱起不觉就仔细聆听起来。不知怎的，那人却一再地吟诵着这么相同语汇的两句——
曲终人不见，江上数峰青……曲终人不见，江上数峰青……
于是，钱起遂起来开门并缓缓地踱了出去，看看究竟是谁在吟诗。但大门一打开，却居然没有发现人！钱心中深觉奇怪，凭着他那极强的记忆力，一下子就把这诗句给记住了，只是他心中并没有太拿它当回事儿而已。
玄宗天宝十载（751年），钱起参加“粉闱”考试，那试题就是《湘灵鼓瑟》，要求写作一首五言排律诗。他知道这题目出自屈原《楚辞·远游》里的句子“使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷”。由于对《楚辞》的格外熟悉，因此他自然很高兴；但在真正构思写作时，却久久未能完稿。正在迟疑间，钱起忽然想起那天晚间户外吟诗声的韵脚不也属于“九青”部吗？而且，如果把那联诗用在自己这诗结尾的话，不也是天衣无缝吗？想到这里，他很快地便写成全篇，并提前交卷了。
时任主考官的李暐，⑤就把他眼前这份试卷拿了过来，并一再端详着：
善鼓云和瑟，常闻帝子灵。
冯夷空自舞，楚客不堪听。
苦调凄金石，清音入杳冥。
苍梧来怨慕，白芷动芳馨。
流水传湘浦，悲风过洞庭。
曲终人不见，江上数峰青！⑥
李考官一再摇头晃脑地轻声吟诵着，他完全被诗中这优美的意境征服了；就是后来在试房里休憩时，他还一再叹赏着，并对之拍案叫绝道：“像这样高妙空灵的结句，只有神物相助才能写得出来啊！”于是，李便把钱置于高第；没过多久，钱就被授予校书郎一职。而此后，他的诗作还得到了大诗人王维的大力赞扬，说钱诗颇有“高格”。至于后来著名诗人如苏东坡、秦少游等人所用“湘灵鼓瑟”这一意象时，就几乎没有不以钱起这诗为蓝本的，却居然忘了它更早的出处《楚辞》！因为后来人们的那些语句的意蕴，都跟“曲终人不见，江上数峰青”这一空灵的意蕴大有关系，而非《楚辞·远游》里的意象。而这，不能不说也是一种颇为奇特的文化传承现象了吧？
按：① 此口诀见高仲武《中兴间气集》评价钱起之诗时转述“士林语”；而范摅《云溪友议》则载以为“前有沈、宋、王、杜，后有钱、郎、刘、李”云云。② 此据《云溪友议》卷上。③ 胡应麟《诗薮·近体中·七言》称“钱才远不及刘”。④ 具见本书《面试华章倚马成》。⑤ 此据《旧唐书》及《郡斋读书志》之说；而《唐诗纪事》作“崔湋”，至于《登科记考》卷九以《永乐大典》引《苏州府志》，又以为当作“李麟”。⑥ 听，可平可仄，此为平声；调，名词，仄声。馨，现今无后鼻音；而古则有之，属“九青”韵部。
诗好喜看成快婿——姚太守择婿重才更重德
在中国历史上，长辈因喜爱才俊从而把爱女嫁给他的现象，固然值得人们为之叫好；但同时，有些才子由于恋慕对方爱女而“毛遂自荐”并成为其快婿的，也同样是令人叫好的美事。
如五代十国时期的北京人高越，字冲远，聪颖有才思。他在北方的文名很大，当获悉卢文进有个女儿既美丽又聪慧，而且还善于写作诗文时，高冲远便携带着自己那得意的诗文稿前往拜访。卢一见，大为快慰，当即便把爱女嫁给他，从而成就了一桩美好姻缘。又如晚唐时，尚书韦宙因欣赏来鹏的才华，①就邀请他入其幕府，还携带他出游四川，而且也曾要让来鹏做他的女婿。尽管这好事因故未果，但韦宙仍向主考官推荐他。所有这些，都显示出我国历来就有的长辈爱才惜才的良好传统。
本文所要讲述的，是晚唐时期的著名诗人姚合，因爱才惜才遂把爱女嫁给了青年诗人李频的故事。自身原本就很有才华的姚合，在担任杭州刺史时，因爱惜人才而流播着一桩佳话。
睦州（今浙江建德）青年李频，长得非常清秀；他从小就非常聪敏，记忆力特强，所以很早便写得一手好诗。李频从诗友方干那里获悉，姚不仅有着不凡的诗才，而且还特为赏识别人的才华。居住在西山的李频觉得自己老住在乡下也不是久长之计，遂不远千里跑到杭州，请姚合给他的诗作出品评；李频心想，姚的评定说不准将会给自己有颗定心丸吃呢。
在杭州太守府里，李频把自己的身世向姚公简单扼要地作了介绍�