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梦断关河 作者: 凌力-第37章

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朝廷对我才有锁拿押京查抄家产的谕旨,没错吧?今日来相送,是要瞧我好看吧?“
        林大人朗朗地笑了,说:”来送静老,乃是私谊;劝怡良上奏,乃是公心。议和及割地赔款诸事,你原不该瞒着所有的人独自行事。“
        琦侯爷长叹一声,说:”好,我领你的情,多谢你相送了。“
        林大人将带来的银两食品药物等一一交代给英都统,嘱他一路对年事已高的犯官多加照顾。天福赶紧靠过来问天禄:”有天寿的消息吗?“天禄摇头,天福紧皱着眉头小声说:”真急人,这可怎么办?“天禄说:”会不会去了澳门?“天福想想,说实在没法子不如去巡捕处报案,还千万不能叫师傅知道。
        远处开来一艘巨大的插满各色龙旗的大船,两排数十名穿号衣的水手整齐一致地划着桨,使这华丽的艨艟巨舰走得飞快,桨声、水声和着一阵阵长号喇叭、细乐吹打;大船前方两艘开道小船,开道锣声,飞虎旗迎风飘扬。一看这旗号,众人都有些惊异,因为这是新任钦差、眼下全管广州剿夷事务的参赞大臣杨芳老将军的座船。他难道也来为琦侯爷送行?
        华丽的大船真的靠了过来,新任钦差大臣真的登上了押送犯官的船,与前两任已经革职的钦差大臣拱手为礼。天福天禄和周围所有稍微了解内情的人,看着这三钦差相会的场面,都无端地觉得心惊胆寒,喘不过气来。顶翎凉帽、补褂绣袍、朝珠朝靴、白须白发的老将军,面对布衣青鞋的林大人,面对颈上锁着铁链的琦侯爷,思绪不乱吗?心里不发颤吗?……
        广州是个什么地方啊!夷务怎么如此繁难可怕?在这里还要跌倒多少钦差大臣才算完?……天禄只觉得背上滚过一个个寒战,皮肤起栗,以至垂了眼不敢再看。
        杨老将军倒是一派武人的豪爽,对倒霉的前任钦差说了好些安慰的话,要他多多保重,祝他一路平安。这些套话都从天禄耳边滑过消失了,只有一句话八个字,一下子就进天禄的耳鼓,使他不住地回味,甚至心慌意乱。他想这会不会就是所谓的谶语?……杨老将军说的是:塞翁失马,安知祸福!刹那间,他脑海里仿佛划过一道闪电,刚才他极力回忆而又无论如何想不起来的事,突然明白如镜。
        这边,杨芳又对林大人说,接到靖逆将军奕山、另一位参赞大臣隆文和新任两广总督祁三人共署的来信,他们这两日将抵达广州,诚请林大人逆流相迎于途中,他们将一同来林大人船上共商军务。由此看来,杨老将军送行是辅,特邀林大人是主,琦侯爷苦笑着退后几步,倚在了船舷栏杆边。
        天禄上前,轻声地问:”侯爷可还记得,大约十年前,您在前门外一所临街茶楼上请人测过字?“
        琦侯爷目光迷茫,摇摇头。
        ”那日正逢午门献俘大典,这位杨老将军正在凯旋大军中。“
        琦侯爷似是而非,还在想。
        ”您同少穆先生先后测同一个字,因果之因。您将一把折扇拍在了因字正中,便成了困字之形……“
        ”不错,有这事。那测字先生因而说我将屡屡受困,升沉无常。哈,不料果真应了他的铁口!“
        ”不不!当时因你扇长于字,使困字上下出头,测字先生说你虽然屡屡受困,却每次受困皆能出头,所以能得善终。还记得吧?……“
        琦侯爷惊疑不定:”你?你怎么会知道?“
        ”那测字先生正是小人的师傅,小人当日不过十岁,就站在旁边……侯爷,你定有出头之日,就请放宽心吧!“
        押送琦侯爷的船终于起程了。杨芳邀林大人到自己船上吃茶,说还有一件要事请教。这边天福也拉着天禄随同过船,商量找不着天寿怎么办。
        中舱里主客坐定,献茶才罢,杨老将军便开门见山,先通报眼下十分危急的军情:虎门乌涌之战后,英夷闯入红山河屡屡测量河道,似要继续进攻,而靖逆将军和隆参赞、祁总督尚在途中,各路参战大军尚未到达,种种战守准备都得从头做起,一旦英夷攻城,岂不要束手就擒?
        立在舱外侍候的天福和天禄互相看了一眼,心弦顿时绷紧了。
        杨芳放低了声音,说:”如今有个机会,或能赢得备战时间,但恐朝廷怪罪。特地请教林大人。“
        林大人说:”莫非挂免战牌?“
        杨芳点头,说事有凑巧,行商胡昭华方才途中紧急叩辕,说花旗国【花旗国:其时对美国的俗称。】领事建议双方休战,恢复贸易。英夷商船也急于做完今年的茶叶生意,因他们国中的茶叶已经告罄,不能再等。
        林大人想了想,说:”这也不失为缓兵之计。胡昭华在哪里?何不传来细问?“
        杨芳说:”我原要他亲口说明的,就令他的船跟在后面,这就着人去叫。“
        果然,钦差的大船后面跟着一艘十分华丽且带着几分洋气的游船,天福天禄都认得这是胡家主人的双层座船。天禄心里一动,拉着天福跟在去传胡昭华的听差身后,眼看着胡家游船的缆绳拴在了大船后桩上,眼看身着六品官服的胡昭华低着头,恭恭敬敬、诚惶诚恐地跟着听差去拜见钦差大人,之后,天禄一步就踏上了胡家游船。
        天福正要阻止,天禄伸手一把将他也拉了过来。游船上的家丁见他们从钦差大人的座船上过来,都不敢拦。天福一边跟着走一边不住地说:”你是怎么啦,要干吗?别捅娄子……“天禄一直冲上楼,这才猛地站定:四个发青眉黑、明眸皓齿的少年正围着一张雕漆圆桌玩升官图。听得楼梯响,四个全都朝楼梯口望,便异口同声地喊道:”天禄!……“
        天福跟着上来了,一看,叹口气说:”师弟,你怎么在这里!好歹说一声啊!我跟你二师兄的腿都快跑断了,真真急死人啦!……“
        那四个少年,正是冷香、浣香、雨香和天寿。
        天禄直逼到天寿跟前,脸都气白了,下巴突出,黑眉竖起,眉间那道立纹忽隐忽现,瞪着眼睛吼道:”你到底是怎么回事?动不动使性子,什么臭脾气!……“
        天寿脸一红,偏偏仰着头,睁大了眼睛跟天禄对视着,一句话不说。
        天禄见他这样,越发生气:”你知道现在是什么时候?外面乱得一塌糊涂,你就不要命啦?叫我们怎么跟师傅交代?害我们找得多苦?……“
        天寿顽强地挺着,说:”找我干吗?你们不要我……我自己走就是了。嫌我不好,还有人不嫌我呢!……“
        天福走来,抚着小师弟的肩膀:”别生气,别生气了……算我们不好,想得不周到还不行吗?“他弯下腰,在天寿耳边小声说,”我们说好了,这回定亲的事就作罢,什么时候你说亲了,咱哥儿仨再一块儿定亲一块儿完娶,这总成了吧?“
        天寿一愣,看看大师兄又看看二师兄,虽然不出声,眼睛却在问:”真的?“
        天福天禄互相看一眼,感到彼此都在心里苦笑,但都很坚决地点头,很痛快地回答:”没错,说话算话!“
        天寿眼圈一红,嘴一撇,委委屈屈地哭了起来。
      第十八章
        海风习习,吹得竹帘沙沙作响,听泉居真比广州城凉快舒适多了。
        柳知秋半卧半坐在榻上,很动感情地拉住了天福的手,好一阵不放开,强打精神地笑着,声音虚弱地说:”你回来了,林大人衙内没事了吗?“
        天福连忙告诉师傅,林大人近日得了圣旨,授四品卿衔调浙江协办军务。林大人原要天福同行,天福向大人告了假,等侍候师傅病愈之后,再去林大人处当差。
        柳知秋松开天福的手,闭上了眼睛,摇摇头:”病愈怕是不能了,若等到送终之后,岂不误了你的前程?……“
        天福惊慌地朝榻旁端药送水的天禄看了一眼。为林大人送行时,他确实说是将为师傅送终。难道师傅看透了他的心?……
        天禄马上打圆场,笑道:”师傅您命大福大造化大,多少沟沟坎坎儿都迈过去了,这点儿病算什么?再说了,您老到底还是心病,是听泉居病。只要朝廷发大兵把英夷赶跑喽,香港割不走,听泉居牢牢在手,您老的寿数天长地久!“他加重语气,把后面几句有韵脚的话说得婉转动听,柳知秋闭着眼也不由得浅浅一笑。
        天福也认真地说:”天地君亲师,至高至尊,师傅病老,我们原本不该远游,前程又算得了什么呢?“
        师傅唇边的笑意使他灰败的脸色有了几分生气,睁了眼说:”难为你们了……天寿怎么没回来?“
        天禄笑道:”仨徒弟都守着您老,喝西北风不成?我们说好了,三人轮着回来侍候您老人家,另两个得去挣钱。师弟这棵摇钱树,不挣钱不就可惜了?“
        天福也说:”这些日子,两湖、江西、广西、四川、云贵共有数万大兵云集广州,钦差靖逆将军参赞大臣杨老将军、隆文及祁总督带领众多侍卫全都抵达,这么大气势,广州历来还没有过呢!逃出去的百姓也都回城,安枕无忧;各国夷船也都开舱贸易,一派升平景象,梨园行生意竟比平日更好,我今儿回来,也是要换天禄去广州帮着天寿挣这份儿红火钱。天寿总想着多挣些个,好给您老治病,终归是小师弟的一番孝心呀!“
        柳知秋沉默了半晌,叹口气说:”一派升平,一派升平,这仗还打不打呢?要说暂且讲和通商,也算是兵家权变之术。可三月过了,这闰三月看看又要过去……不打跑英夷,咱这听泉居总是悬悬的……“
        天福笑着安慰说:”英夷官兵总共也不过三四千人,咱们有五六万兵呢,这仗怎么打还打不赢?您老只管放心,听泉居准定准定是咱们的!“
        见师傅脸上出现了淡淡的真笑,天禄这才说笑话似的说起两个月前相亲的故事,轻描淡写地把天寿失踪与寻找他的经过讲了讲,然后说:”师傅,看这征候,我们哥儿仨非得一块儿说亲一块儿娶亲不成了!我们俩的意思,宁肯师弟先说亲。要不就托封四爷给物色着?“
        柳知秋的那抹笑容倏然而没,阴沉了脸,竟然与当年手持大刀片打徒弟时的严厉有几分相似,大出天福天禄的意料。只见师傅慢慢地躺倒,嘴里喃喃地说:”他年纪还小,说亲,过些日子吧……不管怎么着,也得等听泉居没事了再说……可这孩子,他怎么就不回来呢?……“他嘟囔着,口齿渐渐不清楚了,像是梦呓,眼看着潮红慢慢从颈部泛上来,面颊、口鼻、前额,直到发际都发红,身上也开始轻轻地颤抖,又一轮寒热袭来了。
        天禄对付起来已经很熟练,叫来阿嘉叔和天福一起帮忙,先把煎好的药一匙一匙喂给师傅,然后要用温水为师傅擦身。就在阿嘉叔去提水桶的时候,呓语中几句十分清楚的话响在天禄天福耳边:
        ”他不回来……他不肯单独守着我,不,不是不肯……他怕,他是不敢单独跟这个当爹的待一块儿……他怎么
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