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她坐得舒服些。而她，只是目不转睛地看着天寿，嘴里对英兰说道：
“你竟有这么清俊的小兄弟！一看就是再伶俐不过的。叫什么来着？哦，天寿。……别看老爷统兵领将一呼百应，可兵刀险境，真靠得住用得上的，还要自家人帮衬，你们姐弟就替我好好服侍老爷吧！去定海本当是我的职分，可我这身子骨不争气……”
见夫人盈盈欲泪，声调唏嘘，英兰连忙奉上茶水，轻声安慰。金氏夫人长久地看着英兰，叹道：“我真是错待了你！……你得老爷格外看待，我心里还不受用。可是常言说道：路遥知马力，日久见人心。如今遇着险事难事，要去定海，那些平素嚼舌头根的全都缩头不言声，只有你，来得最晚，反倒挺身而出，一力承当，好妹妹，全拜托你了！……”她的眼泪终于流了下来。
从正房出来，姐弟俩在一道临水的长廊上向东行，英兰又说：“你看，老太太太太都看好你，你就同去定海吧，助我一臂之力，也助你姐夫一臂之力嘛！”
天寿小心地试探：“这以前，姐夫专宠你，她们都对你不好，是吧？”
英兰轻轻一叹：“官宦人家大都如此，不足为怪。”
“现在呢？要是太太故去，你能不能扶正？”
“快不要胡说！”英兰面红耳赤，“偏房侧室又不止我一个，论资历论亲疏也轮我不着！”
“不一定吧？”天寿一笑，不再问了，但他已悟到，英兰此举已经改变了她的境遇，改变了她在府中众多姬妾中的地位和排序，既然得到老太太和太太的认可，定能扶正为继室；要是姐姐成了总兵夫人朝廷命妇，他天寿要谋个正途前程还不容易吗？看金氏夫人病病歪歪的样子，怕也拖不过两年了……
在长廊上左弯右拐，英兰指着尽头的月亮门，告诉天寿那是书房院。走近才几步，英兰就示意天寿莫出声，两人轻手轻脚进门入回廊，隐身在廊柱后悄悄张望。他们先已听到吟哦之声，此时便看见，在萧萧竹影的掩映中，在一池明镜般的水塘边，在数十盆兰花簇拥着的玲珑剔透的高高的太湖石下，葛云飞短衣长裤软底靴，一身素白，手挥亮如霜雪的双刀，点、劈、刺、挑、砍，进、退、伏、旋、跃，动作有力而激越；配合着他厚重低沉的声音，在激越地吟诵：
有客有客名云飞，自伤伤世心不灰。抱负不凡期救世，何惧狂名百代垂。已见妖氛边陲起，恨不刀溅夷血回。我一歌兮歌声悲，将军白发丈夫泪！
有家有家居浙东，山青青兮水溶溶。老父英灵长萦绕，老母倚闾泪眼空。故乡山水今一别，天地为我起雄风。我二歌兮歌声洪，生死搏战定成功！
有友有友意相投，千里相逢江之头。起舞同闻鸡鸣夜，击楫共济风雨舟。万方多难黎民苦，相期不负壮志酬。我三歌兮歌声吼，怒掷头颅向国仇！
有子有子在他乡，料想今日有我长。昨夜梦中忽来信，道是忆父思断肠。可怜不见已三载，焉能继我保家邦？我四歌兮歌声扬，碧血千秋吐芬芳！
我五歌兮歌声止，慷慨悲歌兮今日死。我六歌兮歌声乱，地下应多烈士伴。我七歌兮歌声终，行看报捷战旗红！……
一字一句，天寿听得清清楚楚，同时感受着从葛云飞身上辐射出来的灼热、从双刀刃上闪来的寒光。那勇猛刚烈的英雄气概，那誓与敌人决一死战的慷慨悲壮，把他团团围住，使他浑身气血偾兴、心旌振荡，使他想大喊大叫，想奔腾纵跳，想舞剑挥刀杀上战场……
天寿在舞台上见过无数英雄豪杰，也曾被他们的忠烈刚毅感动得热泪盈眶，但比起此时他所见到的葛云飞，那究竟是做戏装假，而眼前，何等真实，何等近切！
葛云飞收势，站定，在阳光下珍爱地拂拭着两把刀，一抬头，看见英兰姐弟，喊道：“快来！看看这两把宝刀！刚刚制好送来的，来得正是时候，我葛云飞定要它渴饮逆夷血！……”
看着他神采飞扬的棕红色面孔，看着他亮如晨星的眼睛，这一瞬间，天寿决定了，他要随着葛云飞去定海；天寿决定了，从此要做一个像葛云飞一样的男子汉；天寿决定了，要完成大丈夫的事业，像葛云飞那样光宗耀祖！
天寿仰面望着深远无极的苍穹，紧紧捏住双拳，紧紧咬住牙关，集中了全身所有的力量，在心底里对自己呼喊、召唤：与其委委屈屈受人歧视被人讪笑地做石女，何不死心塌地当一个顶天立地的大男人！
第二十八章
黄昏时分，葛云飞领着天寿回到宁波城中规模宏大的馆驿，走进专为他布置的那处宽敞明亮、家具精致的院落。英兰率婢仆跪迎，道了劳乏，把他们一直接进正房堂屋。两人洗漱完，才坐定，热茶已经送到手边。
“累了吧？”英兰在这里，仍然坐在主位的右下首，不敢僭越。她望着八仙桌边男主位上坐着喝茶的葛云飞，关切地说，“脸比平日红了许多，又喝酒了？”
“议事未毕，明日还要再议。本地太守备了戏酒，也算尽地主之谊，不好推托。喝了几盅，并没有过量，放心好了。”葛云飞酒后心情很好，竟比平日话多。
他们从山阴出发，不几天便来到宁波。此时宁波仪从如云，冠盖满目，浙省的大员都集中在这里，不但有浙江巡抚、浙江提督和奉命守卫定海镇海的包括葛云飞在内的几员总兵，连两江总督也莅临了，为的是商议战守事宜。宁波太守宴请乃是正理，酒宴间上戏更是官场规矩，不足为奇。但从这郎舅俩一进门，英兰就发现天寿表情不自然，眸子里闪着很不安定的光，担心他遇到什么麻烦，便又委婉地问：
“天寿难得见这等大场面，可有什么疏错吗？”
“他吗？”葛云飞笑着看天寿一眼，说，“他未见得少见大世面。不过梨园子弟，柔弱腼腆，动辄脸红，少了男儿刚强之气。不妨事，到了定海，多练练骑马射箭，或是扬帆到海上去闯荡闯荡，自然就好了。”
几句话说得天寿低了头，转着茶盏盖不做声。
“听你这话音儿，”英兰笑道，“必是出了点子事体。”
“瞒不过细心人哪。席间子弟们【子弟们：指梨园子弟。】演唱上来，倒也罢了，后来制台【制台：对总督的尊称。】大人点唱《游园》一折，扮上来的杜丽娘和春香极是貌美窈窕，唱得也好，众人赞不绝口。偏是那位提台【提台：对提督的尊称。】大人，余步云余太保【太保：清代官制，有太师、太傅、太保、少师、少傅、少保及太子太师、太子太傅、太子太保、太子少师、太子少傅、太子少保，都属于荣誉加衔，或死后追赠，为空衔而不是实职。余步云所加太子太保衔，为从一品。】，行伍出身的贵州人，为人一向粗鲁，口没遮拦，竟一手指着杜丽娘，一手指定天寿，大喊道：这不是一模一样嘛！闹得众人都拿眼睛来看天寿，又是笑又是鼓掌叫喊附和，天寿立刻一个大红脸！他原本站在我宴桌边的，便一个劲儿地朝我身后头躲，看他那样儿，只要地上有个洞，他眨眼工夫就会钻进去！哈哈，好可怜！”
“真的很像吗？”英兰问。
“也不尽然，余少保喝多了眼花，不过神情眉眼间有几分相似而已。那个杜丽娘娇小玲珑得多。”
“后来呢？”英兰又问。
“后来也就罢了。倒是他，回来这一路都闷闷不乐。是不是在生气？天寿，男子汉大丈夫，要的是拿得起放得下，你这样可不成！”因明天还要继续议事，葛云飞又鼓励天寿几句，便回房歇息去了。
英兰将丈夫安顿好，又出来，见天寿还坐在那里发愣，就问到底怎么回事。
天寿好像从梦中惊醒，揉揉眼睛，神情严肃地说：“姐，面貌相像还在其次，要知道，他俩唱做走的是我们柳家的路子呀！”
英兰也吃了一惊：“怎么？有这样的事？”
天寿细细说给姐姐听。
其实，是天寿最先发现的。那个娇小玲珑的杜丽娘一出场，天寿就心里犯嘀咕：这不就像从镜子里看自己吗？待开口一唱，那吞吐，那韵味，竟十足的柳家风范！
在外行人看来，同一出戏，同一个角色唱同一支曲子，应该都是一样的，可是梨园子弟或是此中行家却很清楚，不同的流派有不同的唱法不同的味道。当年在京师，柳知秋就已经独出心裁地唱出了他的特异风格，被当时的梨园行嘲笑为野狐禅，说它过于柔靡娇媚，态度激烈的甚至骂之为左道旁门，不屑为伍。但许多看客却十分喜欢。在柳知秋被迫逃离京师前夕，柳家的唱法很是风靡一时的。天寿虽然吃惊那个杜丽娘的形貌，却还在等着那支著名的《皂罗袍》，因为里面的那句“朝飞暮卷，云霞翠轩”的唱法是柳家的独创，和任何流派都绝不相同。
这一句是整支曲子中音调最低的地方，按祖师爷传下来的唱法，从中低到最低，差不多的伶人唱到这里，看客就完全听不到声音了，唱词则更听不清。柳知秋把这一句唱一开始就挑高上去七度，到“卷”字来了个九度的下滑，滑到最低处，使得唱腔既明亮清楚，又不失低回婉转，很是特别，也就召来内行们最集中的反对。柳知秋反倒因为自己的“不群”而得意，拿这一句当成柳派的精华。
不料那杜丽娘唱出来的“朝飞暮卷”竟是不折不扣的“柳腔”，甚至更婉转缠绵，更柔媚动听。惊异的天寿找了个机会溜出宴会花厅，找到太守府管宴会的师爷，打听这位杜丽娘的来龙去脉。
说到这里，天寿端茶盏喝茶，英兰倒急了：“打听出来了吗？是谁呀？”
天寿急急把茶水咕噜地咽下去，说：“哪承想，这杜丽娘和春香都是女的，还都不是梨园子弟，竟是此地状元坊的名妓！……”
“她们有多大岁数？”英兰赶忙问。
“我正为这个着急呀！她们扮上戏年龄看不出，不扮戏，浓妆艳抹的也看不出岁数。我本想赶到跟前问个清楚，可她们领了赏就走了，姐夫这边又叫我……”
英兰和天寿互相望着，有好多话想说又不好出口。后来还是天寿忍不住，悄声说：“姐，三年前，三姐四姐卖给人贩子的时候，比我现在还小一岁呢！……四姐姐从小爱唱爱舞的，常偷偷跟着我们学戏，咱爹教的，她没有不会的……”
英兰咬着嘴唇，半天不出声。
“姐，要真是三姐四姐，可不心疼死人了吗？谁不知道烟花青楼不是人待的地方？姐夫官高爵显的，姐姐你总不能见死不救吧！”
英兰瞪了天寿一眼，说道：“还没弄清谁是谁呢，怎么救呀？……”
“着人到状元坊去打听打听就是了。”
“说得容易！妓馆岂是我们这样官宦人家能去的地方！朝廷有严令，禁止官员狎妓，犯了禁革职以外还要加罚，不是杖就是流，厉害得很！派人前去万一走漏风声，可不害了你姐夫？”
“可万一要真