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“是的，也差不多如此。”
“但是为了某种原因，你不愿意直接先去所有人那里去问她。”
“我是想先找出来——到底是不是——”
“正是如此。”我说：“于是你雇我来查一查，而我查出来了。现在，你无法使时光倒转了。”
“是的，时光是倒不转的。”
我说：“今天早上我还在为坠饰问别人。没多久我们就一起去拜访麦洛伯。麦洛伯死了。我们对它有那么大兴趣的坠饰就在桌上，上面的翡翠被拿了下来。佛山怎么不把这坠饰列为本案第一线索呢？”
“于是他会向你查问？”
“查问过了。”
“什么时候？”
“刚刚。”
“什么地方？”
“牛家的珠宝店。姓牛的在那里，邱倍德也在那里。”
“他们怎么说。”
“说得也不多。”
“所以你认为佛山下个对象会是我？”
“这是我绝对保证的。”
“我要对他说些什么？”
我说：“凭良心说就可以了。”
“我先希望你给我些建议。”
“这就是我建议你先问你律师的理由。”
“但是你为什么不能说呢？”
“任何你和你律师说的话，都可以列为机密。没有人可以迫你说出来的。律师可以代表你回答问题。情况不佳时，他可以叫你闭上嘴，什么也不说。没有人可以压迫律师。我只是个私家侦探，私家侦探一向必须和警察合作。假如他们捉住我违背职业规定，他们会取销我们执照的。这下你懂了吗？”
“是的，懂了。”
我说：“你有两条路。你可以告诉他们坠饰主人本来是罗秀兰，或者你可以告诉他们你什么也不知道。”
“我已经告诉过他们一次，我什么也不知道了。”
我说：“那就是为什么我要你一定要和律师谈谈了。”
“我还是不懂你在说什么？”
我说：“你已经告诉他们的，可能不是该告诉他们对的方式。我也已经罩了你够多了。但是，在你自己钻进去探到退不出来之前，你最好能改变一下你的说法。告诉警方，那坠饰上的翡翠都被拿掉了之后，你根本就不认识了。现在你又想了一下，你记起来以前见过——”
“不行，”夏合利一本正经地说道：“我一定不能把罗小姐抱在里面。我已经决定我们用一切力量要把罗小姐置身事外。”
“假如她自己告诉佛警官她告诉我的故事，这件事就可以结了。”
“对坠饰的追查也许中止了。但是，一旦大家知道了她是坠饰的主人，一定会有很多不愉快的宣传随之而来的。”
“坠饰以前的主人。”我纠正他的话。
“随你怎么说。”
“不是随我怎么说。”我告诉他：“该是照你要的方式说。”
“是的。”他说：“非常感谢你，赖先生。我对你这种忠于客户的说法，非常高兴。”
“忠于以前的客户。”我又纠正他道。
“怎么说？”他问。
我说：“你曾请过我们为你做一件事。我们做完了，交易完成了。我们不欠你，你也不欠我们。我们俩无牵无挂。套句老话叫男婚女嫁各不相干。我和你没有关系了。”
他说：“赖，你这种想法我不赞同呀。”
“为什么？”
“我认为在这件事上，你还应该站在我这一边支持我。”
“哪件事？”
“整个这件事上。”
我说：“就我们侦探社言，你来是要找出有关坠饰的去向。我们弄清楚了。”
“但是，又产生了其他事件了。”
“对其他的事，你最好亲自来一趟和白莎磋商磋商。”我说：“据我知道警探们会去访问罗秀兰和霍劳普。”
“为什么？”
“常规，看看他们会不会知道一些也许有用的事。”
“唐诺，谢谢你告诉我这些事。”夏合利道，突然他像是急着要收线了。
“别客气，别客气。”我说，把电话挂上。
我开了公司车回到侦探社去。
晨报的第一次发行已经在街上可以买到了。谋杀的事在报上，乌鸦的照片在报上，还有现场照。另外就是那坠饰。真如一般案件发生一样，各报各记者都自己有自己的推理。打高空打得天花乱坠。
我看到一位所谓刑事记者的报导，他报导说：“据可靠方面报导，佛山警官曾尽一切可能方法讯问过那只乌鸦，把乌鸦所说的每一个字记下来，最后得一个结论，神秘的杀人犯把一把刀刺进死者背后的时候，显然死者正在打电话。”
“佛山警官请求记者呼吁：当时，那一位女士或先生，在和麦洛伯通话的，请赶快和警方联络。”
“在桌上的点二二口径自动手枪，也是侦查重点。这支手枪在命案发生的同时，曾经发射过。但是在阁楼里，怎么找也没有见到弹头。警方的理论是麦洛伯曾发射这支枪，子弹打中了凶手，所以本案的凶手是受了伤的。”
“警方已在附近的医院、诊所、医生方面布了线，凶手被迫就医时，就难逃法网。”
突然，电话铃响起。
我犹豫一下，心里在想要听还是不听。然后我拿起电话，伪装自己的声音道：“这是清洁工。想找什么人？”
对方的声音我听到过，一时可想不起是什么人。声音柔和，很好听。“对不起，麻烦你了。我在想找柯赖二氏侦探社的赖唐诺先生讲话。你先生既然是那里的清洁工，不知能不能告诉我，这样晚上怎么能和他联络法？”
“请问你是哪一位？”我问。
“我不愿意留下姓名——不知你能不能告诉我怎样能和他联络——”
“你一定得留下姓名，否则——”我打断他的话说。
“对不起，先生。我真的不能告诉你这一点。这是一件比较机密的事件——”
我听出声音了，那是邱信德。我说；“等一下，有人进来了。可能是赖先生，——喔，赖先生，晚安。有个电话一定要你听，他说是要紧事。”
我又回向电话道：“好了，赖先生来了，他来接电话。”
我放下电话，在办公室走着，使对方可以自电话中听到脚步声。我拿起电话，用我本来声音说：“我是赖唐诺，请问是什么人？”
“喔，赖先生，是邱倍德。”
“嗯。”
“我很欣赏今天佛警官向你查问时，你回答的态度。非常有技巧。”
“谢了。”
“看到报纸了？”
“是的。”
“我已经找到了那一位，一度拥有这个坠饰的人。我不知道你是否仍有兴趣继续调查。”
“他叫什么名字？”
“本婉律。”
“住址在什么地方？”
“9 街上的许愿井公寓。我手头上没有她的公寓号码，但是到那里你可以看名牌。”
“我知道那地方。”我告诉他。
“怕你想知道，所以告诉你”
“谢了。”
“有用处吗？”
“倒也不十分有用。”我心情愉快地告诉他道：“我受雇去做一件事。我做好了，也收了款了，事情结了。不过你对我的好意，我谢谢你。”
“喔，不过我告诉你，”邱倍德道：“我看来这件事有调查的必要。”
“那么你应该和佛山警官联络一下。”
“不行，不行，我不能这样做。你该了解——发生了那么许多事——我觉得最不能打交道的是警察。”
“为什么？”
“会把场面弄乱了。”邱倍德突然快快地说：“赖，这样说好了，在这件事上，你有一个客户。”
“我曾经有过一个客户。”
“我几乎可以确定你的客户要你调查这件事。这是一个重要线索——机密来源呀。是我个人认为你会重视的。”
我说：“谢谢你告诉我。”
他犹豫了半晌。他说：“没关系。”把电话挂了。
我快速乘电梯下楼，跨进公司车，很快开车到许愿井公寓。门口的名牌可以看到本婉律住在328号。我在楼下门口按铃，几乎立即的一阵嗡声，街门打开。
我把门推开，走过去。
自动电梯把我带上3楼，我找到本婉律的公寓门，在门上敲门。
“什么人？”她问。
我说：“我是赖先生，你不认识我的。”
她把门打开一条缝，我看到一条安全链挂在门上。显然她对近午夜来访的年轻人是相当不放心的。
我开门见山地说：“我的名字是赖唐诺，我是一个私家侦探。我在追踪一件首饰。我认为你对这件事是有所知的。我能进来吗？”
她经过开着的门缝，很仔细地看着我。突然她笑了。把安全键打开，把门开启。
“当然可以，”她说：“一个男人，直直爽爽，绝不会——”
她自己停下，显然，她想要说的话，不见得恭维，于是她把声音降低，笑一笑了事。
“不安全的？”我问，把她的话来结束。
她继续笑，“不是，不是，我安全感很高的，请进来。”
公寓小巧精致。维持得很清洁。一看就知道是有人住的，但是干干净净。
她指着一只椅子说：“请坐下来谈。”
我等她坐下，然后自己坐下。
我说：“今晚出来的明天早报，你看过了吗？”
“还没有。”
我说：“我在追踪一个坠饰。我有消息你可能知道一点。”
她好奇地问：“消息是什么人给你的产
“这是侦探最不能泄露的一件事——消息来源。”
她想了一下，说：“应该的。”
我自身边拿出报纸。我早就准备好，把报纸折叠成只给她看坠饰的照片，其他什么也看不到。我交到她面前道：“是这一个坠饰。你能告诉我，你知道什么吗？”
她看着照片，看了半晌，随随便便调整一下照片的位置，这样她就可以看到照片下面有什么说明。说明上说这是在谋杀现场靠近死者桌上所发现的坠饰，坠饰上13粒翡翠已被故意除下。
于是她又把报纸打开，看到底是什么人死了。
这过程中，她的脸上表情是丝毫未变动的。她的手也镇静地握着报纸。没有惊奇，没有呼吸改变，没有出声叫出来。
注意观察她，她大概是24岁。她金黄大卷的头发，色泽有如老式太妃糖。她前额角度整齐，眉毛直直两条，给人以集中精力思考的样子。她的嘴唇够薄，像是相当苛刻，但是嘴巴则是敏感的——随时可以笑容相对的样子。整个脸上综合起来她是个可以相处，但是却是说变脸就变脸的女人。
她自报上把眼抬起来。她说：“你想要知道什么？”
“那坠饰，”我说；“你看起来眼熟吗？”
她把这问题研究了一下。她说：“有可能。能告诉其中关联吗？”
“我所知道的比报上说的只少不多。”
“我还没有仔细看报上的报导。只看了标题。我想报上照片里那个坠饰，发现于谋杀死亡人房间里的桌子上。”
“是的。”
她说：“老实说，赖先生，我无法确定这个坠饰的样子。我可以这样告诉你，我有一些属于我们家中有相当久的古董首饰。其中大部份是垃圾——也就是说宝石不值钱，镶工又过时。有一个坠饰，倒和相片中的极为相似。不过这也不表示什么意义。古时候一定有一大批的坠饰都是那种样子的。”
“这一个特殊的坠饰，后来怎么啦？”
“没有什么后来呀，只是一个坠饰而已，它和报上那个极像，但是并不是完全一样。”
“你什么意思？”
她说：“我从来没有过一个13颗翡翠镶成的坠饰。据我看我的坠饰只是报上素描那一个艺术精品的复制品而已。但是我的那个坠饰，上面镶的一颗是人工合成红宝石，其他都是暗红的石榴石。”
“坠饰后来哪里去了。”
“我卖掉了。”
“卖给什么人？”
“你为什么问呢？”
我大笑说：“我也不知道。也许因为我是侦