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沈白闻言回头，却见冯彦秋慢慢跟上来。
“冯大人这是什么意思？”
“我说的不够清楚吗？”冯彦秋微微眯眼看了看远处的景致，“你们看这周园，一花一木，一景一亭融汇了多少岁月的洗礼，多少辈人的心血……奶奶如今看起来或许很寂寞，可是如果这种寂寞能换来周家祖祖辈辈的美名，我想奶奶是愿意一个人守着这空园孤寂一辈子的。”
身旁的邵鹰闻听此言皱起了眉，随即侧身背对着冯彦秋扭头去看对面的假山小桥。
“恕在下冒昧，冯大人姓冯，而这里是周园，请问冯大人为何称呼周老夫人为奶奶呢？”陆元青面带笑意，一脸温和，可是他的问题却显得有些突兀。
冯彦秋冷眼扫了一眼陆元青，随即忽然笑了笑，“你问沈大人不是更清楚一些吗？”
沈白闻言微讶道：“冯大人玩笑了，下官怎么会知道这件事呢？”
冯彦秋一愣，道：“难道周延安从来没有和你提起过吗？听闻周延安自从和沈大人同殿面君之后，就是无话不谈的挚友，他难道没有对你说过吗？”
“延安兄很少提及自己的家世，像这种家中之事他提得更少了。”沈白平淡道，“我们同在翰林院时，很多院中的同僚都还不知道延安兄原来出身临江周家，他从来都不是一个喜欢炫耀的人。”
他……冯彦秋遥想了一下那人的脸。是啊，他一直是这样，确实是……
“我和周延安一起长大的，不是在这里，是在周家江南的祖宅中。只不过他是集万千宠爱于一身的少爷，我是……我是给他伴读的仆从。”周围似乎一下子安静下来了，冯彦秋才恍悟自己刚刚说了什么，他微微懊恼地一侧身，走进了之前翠云指给几人的房间中属于他的那一间。
“原来是这样。”陆元青恍然大悟。
“我都还没听明白这是怎么回事，你又知道了？”宋玉棠不忿道。
“怎么会不明白？”陆元青神秘兮兮地压低声音，宋玉棠忍不住靠过来，“什么？”
“这是一个少爷和仆从的故事。”陆元青认真地说完，又冲忍俊不禁的沈白点点头，而后规规矩矩地推开属于他的那间房的房门，然后走进去。
“公子，你之前说要邀请这个姓陆的一起回京城，是在说笑的吧？不是真的吧？是吧？”宋玉棠很是期待地问。
沈白摇摇头道：“是真的，玉棠。”说完后他也推开自己房间的房门走了进去。
宋玉棠一脸受到打击的不甘心，他扭头正想对邵鹰抱怨两句，却见邵鹰扛起他那把刀也大模大样地走进了房间。
“为什么？”宋玉棠站在空无一人的甬路上捶胸顿足地想：大家的眼睛都出问题了吗？就没有人和他一样看出这个陆书呆就是个彻头彻尾的讨厌鬼吗？
几人的房间呈两两相对状，所以陆元青推开窗子一抬头就看到站在对面窗前若有所思的沈白。
沈白见陆元青推开窗，便从桌面上拿起一张纸举在面前，让陆元青看。
上面只写了五个字：到我房间来。
顺着周园往西去，竟然越走越荒僻，满园虽也是繁花密布，可是却好似很久无人整理过一般的凌乱。
“这里就好像不在周园内一般，和之前的景致相差好远。”陆元青喃喃道。
“这古井虽然象征了周家的荣耀和尊崇，可是换个角度去想，那也是周家人的埋骨之地，要他们大加修饰，未免太难为人了。”
陆元青点头道：“我一直以为这口井会有人严加看管的，没想到我们这般偷偷地过来都没人注意。”
“能入周园者都是周家的贵客，作为主人怎么会限制客人的行走？不过若是有人想要硬闯周园，恐怕就不是那么容易的事情了。”
“鬼节那夜大人叫来的助阵弓箭手就是周老夫人的护院吗？”
沈白一笑道：“那文影公子可不是随随便便谁都能用得起的护院，在他没有到周园来之前，他是皇上驾前的一等护卫。”
陆元青微微惊讶道：“皇上的护卫却是周园的护院？这周家果然了不得。”
“满门功勋枯骨换……周老夫人中年丧夫，随后丧女丧子，我本以为延安兄是周老夫人最后的慰藉了，没想到他最终也去了。这偌大的周家只剩下老夫人一个人独守，就算有皇上的护卫保护着，可是心底恐怕也是悲凉无限吧。”
“周榜眼到底是如何离世的？”
“三年前，江南水患，田地被冲，饿殍遍野，延安兄奉旨去江南放粮。本来这不是当时身为翰林的延安兄的职责，不过周家乃是江南士族，皇上觉得或许此举可以起到安抚民心的作用，所以延安兄就成了那次江南之行的主使。”沈白似是想起了当年之事，神情有些怅然，“因为押运的粮食太多，所以皇上派出了锦衣卫随行相护。”
“那次锦衣卫的统领是？”
“此人我们刚刚还见过，就是如今的锦衣卫副指挥使冯彦秋。”沈白顿了顿，“不过他当年还仅仅是北镇抚司的一个小统领，如今却飞黄腾达了，可是延安兄却……”
陆元青忽然不解地摇头，“奇怪啊奇怪，大人你说，同样是办差的两个人，一个扶摇直上官运亨通，另一个呢？别说升官了，连命都丢了，这还不奇怪吗？”
沈白沉默少顷才道：“延安兄是死于山匪之手，随行之人皆可为证。”
“随行之人既然皆可为证，那说明他们都没有死，他们都活得好好的，可是连随从们都活得好好的，为什么作为主使的周榜眼却死了呢？”
沈白微微皱眉看着陆元青，却没有说话。
“举凡打仗还是出行，都是身先士卒啊，连卒都未死，没理由却只死周榜眼一人啊……大人可还记得皇上是何时派这文影公子来周园护卫周老夫人的？”
那是在延安兄身死之后……想到这，沈白忽然觉得心底一凉，他压低声音道：“元青，切不可随便妄议此事……还有，我们身后有人。”
“这冯大人真不愧是北镇抚司出来的，跟踪的本事倒是一流。”陆元青并未回头，他极自然地靠近沈白，状似闲谈。
“你怎知是他？”
“这周园中还有旁人吗？正如大人所说，这周园岂是一般人可以进来的？”陆元青一笑，“大人，我们还要去那口古井吗？”
沈白哼了一声道：“他喜欢跟便跟，我们自走我们的，这时候突然折回反惹怀疑。”
节妇井（3）夜宴风波
“听闻这古井之水甘美异常从不干涸，所以我想尝一尝。”遥遥的，已经看到了那口古井，只是古井掩隐在重重枝叶间，并不能彻底地窥见全貌。
“那元青可要失望了，自从周窈娘跳井全节之后，这井已经被封了。”沈白一边说一边指，“你看，已经上了重锁。”
等走到近前一看，果然如沈白所说，这大名鼎鼎的节妇井上的重重铁索早已锈迹斑斑。
“那真是可惜了。”陆元青围着这古井转了几圈，微微惋叹。
“好啦，欣赏这汴城第三大古景的心愿我已帮元青完成了，那么我是不是也可以向元青提个要求呢？”
“哦，原来大人这么热心帮忙还是有条件的。先说来听听。”
“元青，我下个月和新上任的汴城县令交接官印后，就要离开汴城返回京城了，我希望你能和我同行。”
“哦，大人回京之后要任何职？”
“回京面君述职之后才有分晓。”
“以大人的出身和家世，外放回京之后必然是要加官晋爵的，那么我还能为大人做什么呢？大人见过哪位内阁大臣身边还有师爷跟进跟出的？”陆元青和气一笑，“我既无才又无学，能为大人分忧的也仅仅是些小案子而已，除此之外真的很难再对大人有所助益了。”
果然，他以最谦和的方式婉拒了，他甚至没有说一个不字……沈白沉默了片刻，又转头看陆元青道：“不着急，还有一个月时间，我会让你改变主意的。”说完后负手先行。
陆元青看着沈白先行的背影半晌，也慢慢跟了上去。人果然都有固执己见的一面，而往往平日里越温和的人固执起来越令人头痛。
大人，我怎么能和你同行？你有你的仕途要走，我有我的余愿未了。下月一别，从此天高水长，各自珍重。就算他日再相逢，你我之间也绝不是今日这番光景了。
入了夜，周老夫人在东园设下了宴席。觥筹交错，酒香满怀，满桌都是珍馐美味，只是配上这零零散散的几个人，总有种难言的凄凉之感。
周老夫人看了看坐于下首左侧的沈白四人，又看了看坐于右侧的冯彦秋，无言地叹口气。这坐席怎么如此长，放眼望去都是空空的座位。
“周管家。”
“老夫人有何吩咐？”
“把所有人都叫来，就这几个人看着不热闹。”
“这……老夫人他们怎能入席？这不合规矩……”
“我让你去叫你去便是了，哪有这么多道理？”周老夫人微微动怒。
“周叔，你就按照奶奶的要求去办吧。”一旁的冯彦秋开口。
“是。”周管家闻言只得退下去。
周老夫人道：“宛之，秋儿，今夜这里没有外人，我把府中的下人们都叫到一起，我们一同吃酒，你们不会介意吧？”
沈白笑道：“老夫人是主，我等是客，所谓客随主便，况且这有什么好介意的，人多也热闹嘛。”
冯彦秋也道：“沈大人说的是。”
几人谈笑间，周管家已经引了几人上前来，“回老夫人，人都来了。”
周老夫人似是十分高兴，“那就坐吧，都别站着了。”
几人闻言忙诚惶诚恐地跪下磕头，“谢老夫人赐宴。”
周老夫人立刻摆手，“跪什么，都赶紧起来。”
陆元青注意到，在这些人都跪下拜谢时，唯有一人突兀地站着。陆元青之所以注意到他，并不单单是因为他站着，而是因为，他的背畸形得厉害。
明明是站着，可是陆元青却看不到他的脸，他的左肩背拱成了一个半圆的弧度，所以他的头根本抬不起来，只能低低地垂着，因此陆元青对他的第一印象只是猜测。
看此人的穿着打扮，身形高矮，应该是个大约十几岁的男孩子，或许是因为他的身体很瘦弱，又或许是他背上那突兀的拱起，总之他的头显得格外大，甚至有些和身体不成比例的错觉……
“小铮，你怎么不坐啊？”老妇人的问话打断了陆元青的想法。
此刻，周家的下人们已经在周管家的安排下都坐好了，唯有这个拱背男孩孤零零地站在那里，显得很是突兀。
“老、老夫人……坐、坐满了。”原来这个拱背男孩还是个结巴。陆元青耐心地仔细听，才听清楚他说了什么。
“怎么会？不是还有位置吗？”周老夫人一指右手的尾席，“那还有一个位置，你去坐吧。”
那个叫做小铮的男孩慢慢地近乎是艰难地挪过去，可是他并没有坐下，而是从怀里掏出了一个木牌，然后他将这个木牌放在了那个座位上。
他接下来的动作更加奇怪，只见他慢慢地跪在了座位的对面，也就是说他现在的位置是和那个座位面对面，中间隔了一张桌子。他抬起双手端起了桌面上的酒壶，然后小心翼翼地给空酒杯斟上酒，最后竟然毕恭毕敬地将酒杯往前推。
他这样的姿态，他这样的动作，他这样的行为，就仿佛、就仿佛那个座位上正坐着一个他十分恭敬的人，他正在给那个人斟酒，他正在……他正费力地昂起头看着那个人将酒喝下去，然后脸上绽放出愉快的表情……
“小铮，你在干什么？”周老夫人忽然站起来，一指小铮所在的那个位置，“周管家，周管家！”
似是从来没见过老夫人如此发怒，周管家哆哆嗦嗦地自席位上站起来，“老夫人……”
“你，你……”老夫人似是这�