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“不，我相信不负责。为什么提这个？”
“噢，看这儿，”我的注意力被棚里墙角的几件园丁工具吸引了过去，“有两把，不，三把长把儿锹，一把尖嘴锹，一个短柄小斧。汉克斯又没有菜地或类似的地方需要干活，那么，他要这些工具做什么呢？他没有一件值钱的物品，生活简朴，然而——”我弯腰从一个锹头上取了一些土。“——他有这么多的工具。奇怪。”我把土用另一个亚麻手绢包好，小心地放进自己的口袋里。
“汉克斯是个收藏家。”道森皱着眉头说。
“是的。但也许这什么也说明不了。在这一点上，我们似乎也在收集一些无法回答的疑问。”
检查完汉克斯的小屋，道森勉强同意我们接着去查看汉克斯的工作场地。早先就学于奎因·安娜医学院时，我仅去过两三次“鱼塘”。那是一个如果可能谁都会远远避开的地方。我知道道森相当不快，这对他来说是一周之内的第二次了。
我们顺着弯曲的铁梯子往下走了很久，在梯子的末端是一扇大铁门，引人进入那屋子。我们点燃了煤气灯。可怜的道森战栗着，跟我靠得更紧了。这是一个令人生畏的地方，带有酒窖中阴森森的寒气。凸凹不平的地板十分肮脏，裸露的石墙上覆盖着一层湿润的绿苔。潮气弥漫，又阴又冷，死亡的气味凝聚在屋中，令人窒息。占据着黑暗王国的老鼠在煤气灯被点燃的一瞬间四处逃散，但一直能听见它们的叫声，能感到它们的存在。它们在黑暗的缝隙和角落里喘息着，等着光线消失，它们好重新主宰一切。正是因为这些老鼠，桶壁才建成六英尺高。
“上帝啊，夏普！我们在这儿能看出些什么呢？”
“等一会儿，警官。我想——”铁梯上传来清晰的脚步声，打断了我的话。来人离门还有相当一段距离时，喊声便传过大厅回响起来。
“是你在下面吗，温顿先生？”
“不。我们是夏普博士和道森警官。”我答道。两个年轻人，我猜想是学生，进来了。
“你们的灯光吓了我们一跳，先生！”
“我理解你们的心情，孩子们。”新来的人分担了道森的不安情绪，他显然感觉好多了。“我是道森警官，这位是夏普博士。我们正在调查汉克斯先生的谋杀案，刚要离开这儿。”
“可怜的汉克斯，”两个年轻人中岁数稍大的一个说，“他是个古怪的老头儿，但心地很好。”
“我们像哀悼父亲一样哀悼他，”岁数小的一个看着大桶说道，“我真希望在这儿能看到他苍白的老脸，那样，我就能回去看我的书了。”两个学生神经质地笑了起来。
“我知道你们是志愿来的，温顿先生对我说了。你们帮了学院很大的忙。”我说。
“快点，亨利，帮一把，”岁数大的一个说着，拉起了大桶边上的活动梯子。“早点儿干完，就能早点儿离开这儿。”
“我们也来帮一把。”我示意道森一块儿动手，“你们手里拿的什么？”
“尸体提取单，”岁数大的学生说，“今天要一具男尸给法尔德博士的那个班；两具女尸，一具给哈蒙博士的班，一具给病理实验室。”
我们从墙角的架子上取下三条帆布裹尸单，在每条尸单下面放好捆绑尸体用的带子。岁数大的小伙子登上梯子，用长把钩子捞第一具尸体。
“这第一个是男性，亨利。”他把尸体用钩子拖到桶边，然后用皮带缠住尸体的躯干。他慢慢地把尸体从桶边放下，另一个小伙子便把尸体放进帆布里。这小伙子解开捞尸体时用的皮带，用帆布把尸体包好。当他捆绑、封口、贴上标签时，第二具尸体已经拖进第二块裹尸单里了。不一会儿，三具尸体便整齐地捆扎好了，每个上面都有记号。
梯子上的小伙子下来，从靠墙的架子上取下一只水桶。从一个水龙头那儿打满水，又爬上梯子，把水倒人大桶。他重复做了几次，直到大桶里的水平面同捞出尸体前一样高为止。
“是的，”我对自己喃喃自语，“桶里水平面的高低受到尸体数目多少的影响。”
“你说什么，夏普？”
“没什么。没什么，道森。我只是把我的想法嘟囔出来了。”
两个小伙子开始往上运第一具尸体，我和道森抬起第二具跟在他们后面。等把尸体放到大厅里的运货卡车上时，我们都直喘粗气。
“好啦，孩子们，”道森说，“剩下的要让你们自己干了，我们还有别的事。”走出那间屋子似乎使他颇感宽慰。他急于离开那里。
我和道森沿着长长的走廊走向正门。在门口，我看见那位总管式的女秘书正从系办公室那边跑过来。她异常激动。
“警官！道森警官！快——他要杀了他！快点！”
“谁要杀谁，克兰小姐？”道森抓住那女人的胳膊，想让她镇静下来。
“布洛姆博士。他要杀格雷厄姆博士，请快点！”
我们丢下那女人往格雷厄姆的办公室跑去。刚过拐角，已经听到了办公室里扭打搏斗的猛烈碰撞声。我首先冲进房间，布洛姆背对着我，按住下面的格雷厄姆，用拳头猛打他的脸部。我绕过书桌，抓住了举在半空中的血糊糊的拳头，这一拳若再砸下去，又够下面的格雷厄姆一戗。我全力拉住布洛姆的这只胳膊，道森上来把他的另一只手从格雷厄姆的喉部扯开。
“布洛姆！看在上帝的份儿上，住手！”
布洛姆不顾一切又要向格雷厄姆冲去。“放开我！离我远点！我要你的命，格雷厄姆。我要宰了你。”
我们把布洛姆拖到一边时，格雷厄姆的鼻子破了，流出了血。他大声咳嗽，喘不过气来。他处于极度痛苦之中，几乎失去知觉。
布洛姆毫无屈服的表现。道森把他的一只胳膊用劲扭到他的身后，我担心那只胳膊快要断了。道森用右胳膊锁住布洛姆的脖子把他向后拖。布洛姆挣扎着还要冲过去，被道森拖到一把椅子上。道森猛打他腹部。布洛姆缩起身子，倒在地上。道森让克兰小姐——她一直在门外边恐惧地注视着——去通知警察局。
我走向倒在地上的格雷厄姆。他样子狼狈不堪。鼻子被打破了，流了很多血。头上、脸上青一块紫一块，看起来连喘气都有点困难。我断定他肋骨被打断了。我尽力使他舒适一些，帮他擦去嘴边、眼皮上的鲜血和黏液，他却一下子失去了知觉。
几分钟之后我们把格雷厄姆送到了二楼的外科手术室。他醒了过来，似乎平静多了。看样子他在短期内很难恢复健康。
我回到一楼时，布洛姆被带走了，道森正在询问克兰小姐。
“小姐，你听见布洛姆对格雷厄姆说了些什么？”
“我确实说不上来，警官。门是关着的。他们提高嗓门时我才听见布洛姆博士高声叫嚷什么‘销毁记录’。格雷厄姆先生一直大声喊着让他出去。布洛姆博士神经错乱了！他平时是个很安静的人。我从没想到过他会这样。”
我走进办公室，坐在一把靠窗的大椅子里。我得喘口气。
“您还好吗，夏普？”
“我没问题。”
道森转向那女人。“你现在可以走了，克兰小姐，回去休息吧。今天要做的都做了。”
克兰小姐点点头。她脸色苍白，充满了惊恐。“夏普博士，格雷厄姆博士他——”我站起身握着她的手。她双手冰凉。
“他正在恢复，克兰小姐。他正在休息。请听从道森警官的劝告，你也休息吧。”
“好。”她用一块手绢轻轻擦拭她湿润的眼睛。“谢谢，博士。”
只剩下我和道森了。
“你打算怎么办，警官？”
“从我的判断来看，好像是格雷厄姆使布洛姆发怒的。”
“是的，我知道这事。”
“你怎么知道？”
“今天早晨他俩在病理实验室里争吵，我正好在。格雷厄姆坚持不同意布洛姆延续合同。布洛姆则越过格雷厄姆，直接让校长同意开一个意见听取会。格雷厄姆威胁说要把布洛姆轰走。”
“他能做到吗？”
“能，他可以做到。一个人拿到续签的合同之前，他是在系主任掌握之中的。格雷厄姆不喜欢布洛姆，肯定要这么干。当然，布洛姆要求开听证会而且已经得到校长的允许，这就在是否延续合同上多少限制了格雷厄姆的意见。”
“在哪方面？”
“在延续合同一事提交校长和董事委员会之前，格雷厄姆不能解雇这个教员。只有委员会才能裁决布洛姆提出的申请。当然，布洛姆对格雷厄姆的态度应该审慎。”
“假如董事委员会准许布洛姆延续合同，又会怎么样呢？”
“那么，布洛姆就会脱离格雷厄姆的控制。一个教员一旦被准许延续合同，那么，只有学术评判委员会投票才能解雇他。但是这种事情不可能发生。学术组织总是偏袒自己的人。”
“所以，这个意见听取会对他们双方都至关重要。”道森似乎满意了。
“你对‘销毁记录’一事怎么看？”我问。
“就我的判断，布洛姆正在进行一项研究工作，这项工作将给委员会留下印象，并且他要控告格雷厄姆毁坏工作成果。不过，现在还不能肯定，因为克兰小姐没听到整个谈话，布洛姆的神志也不够清醒。您估计我们要多久才能跟格雷厄姆谈一次话？”
“我想明天就行。”
“我明天最重要的事就是听听他能说些什么。”道森向门口走去。“夏普，谢谢您的帮助。”
“我也为能帮点忙而感到高兴，警官，尽管我承认我的体力很差，在这方面您很出色。”
道森笑了，这是我第一次见他笑。“但是——”
“怎么啦？”
“我很希望在您明天跟格雷厄姆谈话时能为您作陪。我已经迷上了这事，很想搞个究竟。”
道森犹豫了片刻。“我想这不成问题。但从现在起你只能做个观众！”
“当然，我不会参与的。”
道森再次笑了。“早上我在温顿家停车接您。现在要我送您吗？我们顺路。”
“谢谢。步行对我的身体有利。明儿见。”
晚饭以后，詹妮弗·温顿早早休息了。她丈夫邀我到书房抽雪茄，并在临睡前喝一杯。我们谈起布洛姆和格雷厄姆的争吵。温顿把布洛姆形容为“很难相处的小家伙”，并暗示布洛姆对格雷厄姆的攻击暴露出很少有人注意的一面，这有可能在解决他岳父失踪一事上是个关键因素。不过，我却始终认为托马斯失踪与汉克斯被害有关。
“告诉我，温顿，你和汉克斯熟吗？”
“汉克斯？那个‘管鱼塘的’老头？一点也不熟。很少有人跟他熟。他不与人来往，据我所知没任何亲属。”
“朋友呢？”
“一个也没有。”
“但是作为财务总管，你和他的联系总该比别人多一些吧。我是说，你在发薪水之前，至少会去看看他的那些尸体保管如何，数目是否正确。”
“是的，仅此而已。这几乎不能成为友谊的基础。”
温顿似乎被我的问题打扰了。我喝下杯中最后一口白兰地，站了起来。温顿随我站了起来，打开门。“今晚我们会睡得很好，”我说，“晚安，温顿先生。”
“晚安，夏普先生。”
我上了一半楼梯，温顿又开口了。“夏普博士，你不认为今天下午的不幸事件是布洛姆博士首先使用暴力的吗？”
“那种念头我有过，温顿先生。我猜想，道森警官一定也这么想过。”
格雷厄姆的脸肿得很厉害，上面布满了伤痕。他