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这时，加热器在浴池中还是非常显眼，它看上去就像是不小心掉到了一个奇怪的位置，但是绝没有任何人会进入浴池而看不到它。罗纳德停下来，他的瞳孔收缩，紧紧地抿起了嘴唇。整个计划真是干净利落，确定致命无疑，最重要的是安全，每当他一想到这里，就快乐得浑身发抖，像他以前那几次一样。他走出浴室等着听着。埃迪斯已经回来了。他能够听到她在楼下后门外的水泥地面上移动什么东西，他斜靠在挂着夹克的墙上，从衣服里面的胸袋中拿出一包香粉。当他正读着背面的说明时，一声响使他转过头来，让他气愤的是，女人并没有在他五尺之内。她整洁的面容突然出现在碗碟储藏室的平顶天花板上，在浴室玻璃的外边。她正在清扫枯萎的树叶，他猜测她一定是站在放在后门的梯子上面。
他掩饰着他的惊慌，仍然轻轻地拿着香粉走到她和浴室之间，温和地说：
“亲爱的，你究竟在干什么？”
埃迪斯听见他的声音反应激烈，差点从梯子上掉下去，一抹恐惧的表情从她脸上一闪而过。
“哦，你吓着我了！我想我还是在洗澡之前做完这些小事情的好。如果下雨的话，排水沟里的水会把它们冲走。”
“你考虑得可真周到，亲爱的。”他用一种轻微玩笑的语气说到。他发现他最好先消除她那微弱的自我保护的意识。“但是如果你知道我已经为你准备好了漂亮的洗澡水，你一定会后悔你的聪明了，是吗？”
在“漂亮”这个词上语调的轻微变化并没有打动她，他看见她的紧张。
“或许它并没有你说的那样漂亮，”她说着甚至没有看他，“罗纳德，你实在太好了，帮我做了这么多琐事。”
“没什么，”他说，“我今天晚上要带你出去，我希望你看起来尽可能魅力四射。快点，好姑娘。泡沫不能持续太长时间，像这样高级的美容品是非常昂贵的。在卧室换上你的浴衣，直接过来。”
“好的，亲爱的。”她开始下来，他转回浴池，把香粉摇晃着倒入水中。桃色的充满玫瑰花香味的水晶颗粒漂浮在水面上，当他突然打开水龙头，把它们逐渐融化在水中，变成数不清的炫目的泡沫。有一瞬间他怀疑这些泡沫是否能够完成他所需要的伪装，他不停地用手拍打泡沫，事实上，他不需要担心。泡沫不断的变大，变成充满芳香的羽毛，它不仅掩盖住了浴池的底部，而且还爬上了瓷盆的边缘，掩盖了白色的电线，并蔓延到墙上和浴垫上。它实在是太完美了。
他穿上夹克，开了门。
“埃迪斯！快点，最亲爱的！”正当这些词脱口欲出的时候，她的出现打住了它们。她似乎缩成一团，她蓝色的浴衣紧紧地包裹着她瘦小的身体，她的头发塞在一顶不合适的浴帽里。
“哦，罗纳德！”她说，一副惊慌的表情，“你做了什么，天哪，地板上都是！”
她的犹豫激怒了他。
“那根本不是问题，”他生气地说，“你最好趁泡沫还在的时候赶快进去。快点。同时，我要去修饰一下。我给你十分钟。直接进去躺下。它们将把你皮肤上的菜色洗掉。”
他走出去，停下来，听着浴室里的动静。她像他所预料的那样锁上了门。生活的习惯不会因为婚姻而突然改变。他听到门闩落了下来，强迫自己下了楼。他给她留了六十秒钟，三十秒钟脱掉衣服，然后三十秒钟犹豫一下如何进入那些充满玫瑰香味的泡沫中。
“怎么样？”他从亚麻厨具柜门口问道。
她没有立刻回答，他感到一丝甜蜜直冲前额。然后他听到了她的声音。
“我还不知道，我刚刚进来，它们闻起来可爱极了。”
他等不及听到她最后一个字，就掏出手绢，找到主开关。
“一、二……三，”他狞笑着数，然后拉下了电闸。
他后面的插线板噼里啪啦的爆出一连串火花，然后一切回归平静。
罗纳德周围静极了，他甚至可以听到血液在血管中哗哗的流动声，楼下时钟秒针的滴滴声，被困在窗户里面的苍蝇的沉闷的叫声，隔壁花园中那个陌生人割草机的嗡嗡声。但是，浴室里没有任何声音。
过了一会儿，他爬上楼，敲了一下门。
“埃迪斯？”
没有反应，没有声音，什么都没有。
“埃迪斯？”他又叫了一声。
还是一片寂静。他又等了大约一分钟的时间，然后倒退着，深深出了一口气。
几乎立刻他就为下一步的行动做好了准备。他清楚地记得，第二步是关键。找到尸体然后处理固然重要，但并不是需要马上做的。他在黛若茜的事故中就犯了这个错误，地方检察官通常会问为什么他这么快就报了警，但是他保持了镇静和清醒的头脑，危机很快就过去了。这一次他一定要记住大约半个小时之后再去大声地敲门，然后去叫一个邻居把门撬开。他已经计划好去街上溜达一圈顺便买份晚报，而且在经过前门的台阶时假装和埃迪斯打声招呼告诉她他的行踪，以便让经过的路人听见。但是，当他沿着走廊往回走的时候，他突然意识到他应该先做一些什么别的事情。
埃迪斯存放私人财物的皮盒子在她软面帆布箱中。她一直以为他并不知道这个盒子的存在。他苦苦地回忆着。他最后一次看见它的时候它是锁着的，他一直为没能消除她自我保护的戒心而感到后悔，但是现在，没有什么可以阻止他了。
他悄悄地走进卧室，打开衣橱的门，箱子就在他最后一次看见的地方，盛满了东西，他充满希望，用手紧紧地抓住它。打开箱子上的锁比他预想的要难得多，但是他最后还是成功了，衣箱中的东西整齐的摆放着。一叠存折，一两个盖了律师事务所红色封印的信封，最上面是他所熟悉的邮局发给储蓄顾客的可以立即支取的蓝色存单。
他用颤抖的手打开一个，两千。这个数字让他吹了个口哨。两千八百五十，她一定是刚刚得到分红。两千九百。一定是他上百英镑嫁妆中的一部分。两千八百，他以为这是最后一笔存款，但是当他翻转过来，他发现这只是几笔交易中的一笔。它还不到一个星期。他记起这张存单是寄过来的，她居然聪明到把它放在信封中以躲过他的视线。但是当他突然看到最后的那些打印的字母和数字时，心里一沉，她已经取出了大部分的存款，白纸黑字：九月四日支出两千七百九十八英镑。
他的第一个念头是这些钱一定仍然在这里，可能存放在某个信封中。他翻出箱子中所有的信封，急促地撕开它们，全然不顾他一贯的谨慎。纸片，信件以及各种证明散落得满地都是。
一个写着他的收信地址的信封引起了他的注意。它是新写的，埃迪斯亲手签的名——罗纳德。
他一把撕开了它，抽出里面唯一的一张信纸。他惊讶地发现日期竟是两天以前。
亲爱的罗纳德：
你一定想象不到会读到这样一封信。很长时间，我一直希望我可以不用写这封信，但是，你的行为使我不得不为面对一些非常令人不愉快的可能做准备。
罗纳德，我想你在某种程度上是非常传统的。不知道在你的生活中是否发生过这样的事情，陷入一场匆忙婚姻的中年妇女，尽管她实在是太愚蠢，却总是对浴室中的东西充满怀疑和挑剔？
坦白地说，我并不想怀疑你。很长时间以来我都认为我是爱你的，但是当你说服我在婚礼上签署遗嘱的时候，我还是情不自禁地有所怀疑。特别是当你对这间房子的浴室表现出极大的兴趣之后，我认为我最好还是尽快做些什么准备。我也是传统的，因此我报了警。
你是否注意过搬到咱们隔壁，却从未试图和你搭腔的那个人？我们认为我最好还是隔着围墙和她说话，正是这个女人给我看了两张从过去的报纸上剪下来的新闻，都是关于妇女结婚不久就死于泡泡浴的。每一张上都有那个丈夫在葬礼上的快照。这些照片不是特别清楚，但是我一看到它们就意识到我应该配合他们的追捕行动。提出这个计划的侦探为了找到这样一个机会已经等了三年了，而为他提供这两张照片的恰恰是你可怜的第二位妻子的哥哥。
我在这里想要说的就是：如果你已经决定通过你的浴室计划失去我，罗纳德，你会发现我已经从屋顶出了浴室，正穿着我的浴衣坐在隔壁家的厨房里。我实在太笨了，居然和你结婚，但是我还没有蠢到你前妻的程度。我们正在加速计划，罗纳德。
你的，埃迪斯
另外，重读了一遍，我发现由于紧张，我忘记告诉你，隔壁的两个人不是夫妻，而是cid的康斯侦探和他的助手，女警瑞查德。警察告诉我如果不能使你重新进行谋杀过程的话，就没有足够的证据起诉你，这就是为什么我强迫自己勇敢地扮演自己的角色，还因为我非常同情你的前两位可怜的妻子。罗纳德，她们一定也像我这样曾为你着迷。
罗纳德紧闭的薄嘴唇由于惊讶和恐惧张成了令人厌恶的“o”字形，他从信纸上抬起憔悴的眼睛。
屋子里依然寂静如初，甚至连隔壁除草机的嗡嗡声也已经停了下来。在一片寂静中，他突然听到后门“砰”的一声被撞开，沉重的脚步声穿过大堂，沿着楼梯朝他走来。
王强译
6．半耳男人
〔日本〕横沟正史
一、雨中的半耳男人
一个夏日的傍晚，骤雨倾盆。从甲州那边蔓延过来的雨云，眼看在武藏野的上空扩展开来，遮天蔽日，丝缝不露。树林和田野眨眼间便被笼罩在暴雨之中。紧接着，电光在昏暗的地面上横扫而过，雷声轰鸣，似乎天翻地覆，其中夹杂着大树爆裂似的响声，也许是滚地雷落在了附近。
“哦呀，老天爷真威风！”
医科学生宇佐美慎介缩着湿淋淋的双肩，钻进井之头公园旁边一间不知供奉哪位神祇的小庙，不觉仰天发出上面那句感慨。他今天到住在三鹰的朋友家里去玩了一阵，此刻正在归途中，打算直接赶回本乡的寓所，急匆匆地直奔吉祥寺车站，不料在路上碰上了阵雨。
毫无办法。早知如此，向朋友借把伞该多好，而现在已后悔莫及。慎介决定等到雨势减小再上路。于是，他动手脱下透湿的西装。正在这时候，又有一个人钻进庙里来。慎介知道有人进了庙，无意中朝来人望了一眼，可是，这一望竟吓得他倒抽了一口冷气。这也不无道理，那来人的模样，是世上罕见的：红衣红裤，外罩红裙，头戴尖帽，帽上垂着红缨，而且，脸上还戴着怪样的滑稽面具。
在当时那种场合，不由得人不发憷。慎介一时茫然不知所措，话也说不出来了。不过，慢慢一想，竟是一件毫不奇怪的事情。
那人是个走街奏乐的化妆广告人。就是在街上“咚锵、咚锵”敲锣打鼓、迈着怪步招徕顾客、广结人缘的化妆广告人。这么一想，慎介便安心了。可是，紧接着，他差点儿“啊呀”地叫出声来，气氛又紧张了。对方似乎还不知道有慎介存在，举止很不正常。他像是在等待什么人，老是朝对面的林荫路上打探，口里发出充满恐怖意味的自言自语：“嘿嘿嘿，这场雨是天助我。没有人来打岔啦！下决心干吧！”
慎介听到这些话，吓得缩起了身子。“这场雨是天助我”——“没有人来打岔”——“下决心干吧”——不论怎么说，这些都不是平平常常的话。
他到底想干什么呢？�