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我决心要常常复习。
我经常去看她。几乎每天早上我都同他的儿子以及寸步不离的纳格罗尼一起去参观古迹，晚上，我同他们一起在阿尔多布兰迪公馆吃晚饭，侯爵夫人很少接待来访客人，有也几乎全是教会中人。
可是有一次，她介绍我认识一位德国太太，她是侯爵夫人的密友，最近才改信天主教，也长得十分漂亮，姓施特拉伦海姆，在罗马已经住了很久。两位夫人正在谈论一位著名的讲道者，我借着灯光，仔细端详那幅卢克蕾蒂亚的画像，到我认为我应该说话的时候，我大声说：
“真是栩栩如生的眼睛！简直可以说，眼皮快要动了。”
我说这句有点过分夸张的话，是想在施特拉伦海姆夫人面前，树立自己是一个鉴赏家的形象，不料施特拉伦海姆夫人听了这句话以后，害怕得哆嗦起来，而且用手帕掩住了面孔。
侯爵夫人问：“亲爱的，您怎么啦？”
“啊！没有什么，只是这位先生刚才说的话……”
大家盯着她问个不休，等到她对我们说，我的那句话使她回忆起一桩可怕的事以后，她就不得不将那件事说出来。
故事的梗概如下：
施特拉伦海姆夫人有一个小姑子名叫威廉明妮，她同威斯特伐利亚的一个青年，尤利乌斯·德·卡岑内伦贝格尔，订了婚，这青年在克莱斯特将军麾下当志愿军。我真不愿意说出这一连串又长又佶屈聱牙的姓名，可是美妙的故事总是跟在难念的姓名后面的，也只好如此了。
尤利乌斯是一个充满爱国心和幻想的可爱青年。参军前夕，他将自己的照片送给威廉明妮，威廉明妮也送给他自己的一张，他把照片一直藏在胸口。这在德国是常有的事。
一八一三年九月十三日，威廉明妮在卡塞尔，下午五时，在一间客厅里，同她妈和嫂子一起织毛线。她一边织，一边注视着放在她对面一张女红桌子上面的未婚夫的照片。突然间，她发出惊人的喊声，用手掩住胸口，昏了过去。大家费了很大的劲，才使她恢复知觉，她一能说话就张口大喊：
“尤利乌斯死了！尤利乌斯被打死了！”
她肯定确有其事，她浑身的恐怖状态也证实她没有说假话，她说她看见照片里的人像闭上了眼睛，同时她觉得胸口上非常痛苦，仿佛有一块烧红的铁在穿透她的心脏。
大家尽力向她证明她的幻觉不是真的，她不应该加以重视，可是没有什么用处。可怜的姑娘简直无法安慰。她流了一个夜晚的泪，第二天，她执意要穿孝服，仿佛启示给她的灾难已经得到证实。
两天以后，收到了莱比锡血战的消息。尤利乌斯写了一封便信给他的未婚妻，信上日期是十三日下午三时，他没有受过伤，战功显赫，刚进入莱比锡城，他准备在大本营里过夜，因此是远离一切危险的。这封使人放心的信却无法平息威廉明妮的悲哀，她说写信的时间是下午三点，她相信未婚夫是在五点死的。
不幸的姑娘并没有弄错。不久就得到消息说，尤利乌斯负责去传达一道命令，在四时半出了莱比锡城，走了几公里，过了埃尔斯特，被埋伏在壕沟里一个敌军的掉队兵士一枪打死了。子弹洞穿了心脏，打碎了威廉明妮的照片。
我问德·施特拉伦海姆夫人：“这个可怜的姑娘后来怎样了？”
“啊！她生了一场大病。现在她嫁给韦内的法院推事，如果您到德绍去，她会给您看尤利乌斯的照片。”
在施特拉伦海姆夫人讲故事的时候，神父半睡半醒，这时他插进来说：“这都是由魔鬼撮合才做成的。既然有人能使异教徒的神显灵，他当然也能在需要的时刻使照片上的眼睛开合。二十年前在蒂沃利（蒂沃利是意大利城市。）一个英国人被一尊石像扼死了。”
我惊喊道：“被一尊石像？怎么会呢？”
“他是一个在蒂沃利发掘古代文物的英国绅士。他挖到了一尊皇后的石像，这位皇后到底是阿格利殡，或者弥萨莲娜，那倒无关紧要。他把石像抬回家，整天瞧她和欣赏她，到后来疯狂地爱上了她。那些新教的先生们差不多个个都是疯子。他管石像叫我的妻，我的夫人，尽管石像是大理石雕的，他还吻她。他说石像每晚都活过来陪他睡觉。结果一天早上人们发现这位绅士死在床上。你们相信这件事吗？还有另一个英国人收买了这尊石像呢。至于我，我宁愿它是一个石灰雕像。”
人们一旦谈起鬼神怪异，就止不住嘴了。每个人都有一段神怪故事要讲。我也加进这个恐怖故事的大合唱里；结果到我们分手时，我们每个人都相当激动而且充满了对魔鬼的尊敬。
我步行回我的寓所，为了通到科索街，我穿过一条弯弯曲曲的小胡同，那是我从来没有走过的。胡同里阒无一人。一路上只看见两旁都是花园的长围墙和一些矮小的房子，其中没有一间是亮着灯光的。午夜的钟声刚敲响，周围漆黑一片。我走在路当中，步子相当快，突然我听见头上“啧”的响了一声，同时一枝玫瑰花跌落到我的脚下。我抬起眼睛，尽管天色昏暗，我还看得出楼上窗口里有一个白衣服的妇人，两条臂膀向我直伸。我们这些法国人在外国是非常有利的，我们的父辈征服了欧洲，为了国家的尊严，给我们创造了一些讨人欢喜的传统。我是真诚地相信，德国女人、西班牙女人和意大利女人，只要看见一个法兰西男子，爱火就会燃烧起来的。总之，在那时期，我还是带有法兰西风度的，那枝玫瑰花不是清楚地说明了问题了吗？
我捡起了玫瑰花低声说：“夫人，您的花掉下来了……”
可是那女人早已消失，窗户也无声无息地关上了。我就做了任何人在我的处境下都要做的事。我寻找最近的大门，我找到了，大门离窗户只有两步远，我等待有人来给我开门。在深沉的静寂中五分钟过去了。我于是轻声咳嗽，轻轻叩门，可是门始终不开。我仔细地察看一下，希望找到一把钥匙或者一个插销，使我大为惊异的，是我发现了门上锁着一把挂锁。
我心想：“原来妒忌的丈夫还没有回家。”
我捡起一块小石头，朝窗户扔去。石头碰到了一块防风板，反弹回来，落到我的脚下。
我自忖：“难道罗马的妇女以为男人衣袋里都藏着梯子吗？这个风俗习惯人家倒没有向我提起过。”
我再等了几分钟，丝毫没有结果。只是我似乎有一两次看见百叶窗微微地颤动，好像里面有人想将它推开，看一看街道上的情形。又过了一刻钟，我的忍耐已经到了限度，我点起了一枝雪茄，继续走我的路，默默地记住有挂锁的房屋的方位。
第二天，再琢磨这件奇事时，我得到了如下的结论：一位年轻的罗马妇女，大概是美若天仙，在我全城奔走买东西时看见过我，爱上了我的翩翩风采。她之所以送给我一枝神秘之花来表示她对我的爱情，是因为她害羞，或者她被一个年老的陪媪撞见了。我决心正式包围这所居住着一位公主的房屋。
带着这个好计划，我自命不凡地梳了梳头发，就走出寓所。我穿上我的新礼服，戴上黄手套。这身打扮以后，我把帽子拉低点，纽扣上别着那枝枯萎了的玫瑰花，就向那条我还不知道名字的胡同走去。我不费劲就找到了那条胡同的名字。一块钉在一个圣母像上面的牌子告诉我：它叫卢克蕾蒂亚夫人胡同。
这个名字使我很惊讶。我马上想起了达·芬奇的那幅肖像，还想起了昨天夜里在侯爵夫人家里大家所讲的神奇怪异故事。接着我又想起了天赐良缘。为什么我的对象不能叫卢克蕾蒂亚？为什么不能同阿尔多布兰迪画廊里的卢克蕾蒂亚相像？
现在是大白天，我离那位美人只有两步远，我虽然情绪激动，但没有丝毫不祥的想法。
我来到了房子的门口。门牌是十三号。这是凶兆……它同我昨天晚上看见的相差甚远。它根本不是宫阙，一点也不是。我看到的是一圈年深日久变黑了而且布满苔藓的围墙，墙后面伸过来一些果树未经妥善清理的杂枝。围墙内的一角，耸立着一座二层楼的住宅，有两扇临街的窗户，外边都有防风板封闭，板外还有无数铁条阻挡，大门很矮，门上边有一个已经退尽颜色的盾形纹章，大门同昨晚一样有一把带铁链的大挂锁锁着。门上用粉笔写着：古屋出售，租赁亦可。
我并没有弄错，胡同的这一头，房屋相当稀少，弄错是不可能的，这的确是我看见过的挂锁，而且大门附近还有两片玫瑰花瓣，证明这就是我收到美人用花向我表示爱情的确切地点，而且证明还没有人打扫过房屋的前面。
我去询问附近的穷人，想知道看守这所神秘住宅的看门人住在哪里。
人家粗暴地回答我：“不住在这儿。”
我的问题似乎惹起被问者的不快，这样就更刺激了我的好奇心。我一家一家地去问，最后终于找到了一个昏暗的地窖，里面住着一个可以怀疑是巫婆的老妇人，因为她养着一只黑猫，而且正在一只大锅里不知煮着什么。
她说：“您想瞧瞧卢克蕾蒂亚夫人的宅子吗？我有钥匙。”
“那么，带我去看吧。”
她带着怀疑的神气微笑着问：“您想租下来吗？”
“是的，如果合适的话。”
“您不会认为合适的。要我带您去看房子，您能给我一点小费吗？”
“我很愿意。”
有了这句话作保证，她很迅速地从她的小板凳上站起来，在墙上摘下一条长满了锈的钥匙，带我走到十三号屋门前。
我问她：“为什么人们管这所房子叫卢克蕾蒂亚的屋子？”
老太婆嘻嘻一笑，说道：
“为什么人家管您叫外国人？不就是因为您是外国人吗？”
“就算是吧，可是这位卢克蕾蒂亚夫人到底是谁？她是一位罗马贵妇吗？”
“怎么！您到罗马来，而您还没有听人谈起过卢克蕾蒂亚夫人！我们进到屋子里面时，我就会告诉您关于她的事。这里又发生了怪事一桩，我不知道这把钥匙怎样了，它转不动。您自己来试试看。”
事实上是挂锁同钥匙已经久违了。后来，我骂了三句粗话，加上咬牙切齿，我才使钥匙转动，可是我已经撕破了我的黄手套和使我的手掌脱了臼。我们走进一条昏暗的甬道，从这里可以进入好几间低矮的大厅。
很奇怪地铺上护壁的天花板上面布满了蜘蛛网，网下面依稀分辨出金漆的痕迹。所有的房间都散发着霉气味，很明显，已经很久没有人居住过了。一件家具也没有，沿着起硝的墙壁有一条条一缕缕的旧皮絮吊下来。根据几个托座上的雕刻和壁炉的形状，我得出结论，这所房子是十五世纪时的建筑物，很可能过去它是装修得很漂亮的。窗户装着小方块玫瑰，大部分已经破碎，窗户面对着花园，我看见花园里一株玫瑰盛开着鲜花，还有几棵果树，和无数的花椰菜。
走遍了楼下的房间以后，我登上二楼，就是我看见那个美女的所在地。老太婆想阻止我上楼，对我说楼上没有什么可看的，又说楼梯坏了。我执意要上楼，她只好跟着我，脸上明显地不愿意。楼上的房间同别的房间没有什么两样，只是不那么潮湿，地板同窗户的损坏情况也比较好。我走进最后一间房间，发现一件怪事，里面一张黑皮的大沙发，一点灰尘也没有。我坐上去，觉得坐在上面听人讲故事很舒服，就恳求老太