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“这个吗……”
知子的母亲摇了摇头。她用做农活的粗糙的手重新整理了一下头上的毛巾。
“你不知道教团的名称吗？”
“那孩子且讲了这些。她担心再讲多了会被带回去似的。可，在什么信里，她说过是住在‘蓝色的天与地之里’……”
“在‘蓝色的天与地之里’……”
“她并没有在干什么坏事，我们也是这么想。前不久她还寄来过钱，但只有姓名，没有住址……”
“寄钱？经常寄吗？”
“是的。这三年间总共是三十万元左右。我们把它留作了这孩子出嫁的嫁妆费。她已到了年纪，我们都为她担着心。”
“你看了信封上的邮戳了吗？
“是的。全部是长野县的饭田邮局。”
“饭田邮局——没搞错吗？”
“没错。”
“是这样啊。”
片仓看了看山泽，意思是问他还有别的要问的没有。山泽摇了摇头。
“那个，你们是想找我闺女吗？”
知子母亲问道。
“我们有这个打算。”
“你们若找到她了，一定要通知我们。”
知子母亲的眼神似乎在叮嘱。
“一定。”
与知子母亲告辞后，片仓与山泽走出了知子母亲家。
他们发动了汽车。
“你怎么想？”
片仓在飞驶着的车内问山泽。
“有什么令人无可奈何的东西存在于事件的背景上。”
山泽望着窗外答道。
片仓沿着国家公路152号线向饭田方向开着车。山连着山。道路沿着天童川蜿蜒。也许是由于已进入深山、海拔很高的缘故，已可稀疏地看见红叶了。
“你认为能发现竹田知子的行踪吗？”
片仓向山泽问道。
片仓是律师，所以多少也懂些侦破技术，但现在经由152号公路北上的片仓却没有自信。
竹田知子加入了不知名的宗教团体。线索只有“蓝色的天与地之里”，而那也不是地名。不可能有这样的地名。恐怕知子是子耍小姑娘的脾气。
此外，还有饭田邮局的邮戳。仅凭这两点，要找出竹田知子，片仓认为相当困难。他甚至认为是不可能的。
“行吗？”
“大概行吧。”
山泽淡淡地答道。
“怎么办才能行呢？”
山泽的话使片仓安下心来。山泽有着特殊敏锐的感觉，甚至可所是嗅觉。片仓完全相信甚至依赖他。
“若说是‘蓝色的夭与地之里’就应是在山里。若在城市里，从常识上来讲，决不可能使用那种表现方法。信封上的邮戳是饭田邮局。把这两点合在一起，这就具有指向性。”
“指向性……”
“不仅如此。你夫人在孟兰盆节回故多时，在甲州的的胜昭以远，失去了消息或是行踪。娘家是木曾福岛。不知她走的是哪条路，但途中有可能接触过那个宗教团体。另一方面，竹田知子从饭田邮局寄钱。即使假定她要去掉足迹，也不会到几百公里之外的邮局去。”
“这样说来，的确……”
“请进行一下推理。”
山泽望着窗外说道。
“不会是在饭田市的近郊。是在你夫人回故乡的路线附近。不会是很近，不然，你夫人也不会与之遭遇。”
“在路线以内……”
片仓认为山泽的话很有道理。听过之后，觉得既很轻易又无懈可击。
“搜索起来，并不十分费劲儿。”
“也许。”
片仓感到与山泽同行确是帮了他的大忙。
“然而……”
片仓仿仍感到不安。不，与其说是不安，不如说是——决定性的疑问。
“问题是，竹田知子所属的宗教团体，是否与水岛谦二有关系。若无关系……”
“结论在调查后才能得出。”
“啊啊。”
片仓点着头。
片仓对于山泽的冷静，突然感到一丝恼怒。山泽不是当事人，即便介入事件，归根结底也是旁观者。与他相比，片仓的烦恼已使他痛苦到了极点。
片仓坚决要将怪盗一伙查出，并将其翻底击垮，但是并不仅仅只是查出和击垮。还有妻子的耻辱。
发现日夜遭受凌辱的妻子，将给片仓带来多大的烦恼和羞辱啊！
就算报了仇，报仇之后所剩下的也只有心灵的荒野。片仓心里已感觉到在那无情的荒野里彷徨的痛苦。
片仓不能习惯，如猎犬追逐猎物足迹气息似的山泽的冷静的话语。
若山泽的推理中郜，那么片仓现在就是向着狂乱的世界、屈辱的世界前进。即使报复成功，自己的心灵也将被拖进毁灭的深渊。
地区特设警备队——无影怪盗——奇特的老人——水岛谦二——宗教团体——蓝色的天与地之里——还有，无缘无故出走而成为罪犯一伙的奴隶的妻子。
究竟，是什么潜伏在这些事件的背景里呢？
片仓咬着后槽牙，发出嘎吱地一声。这声音既不能说是精悍，也不能说是悲怆，也谈不上是憎恶。
到达饭田市是在午后。
饭田市是伊那谷第一大工商业城市。城市很象是建在山顶上。汽车若不登上一个陡坡，就不能进入市区。
“我要在市政府下车。”
山泽说道。
“把车存起来吧，我也去。”
“不，你不必去了。你可找个地方吃顿饭，休息一下。四点钟，我们在市政府前会面吧！”
山泽拒绝了片仓的同行。
“可是……”
“在四点以前，大致上会差不多了吧。”
“是吗。”
片仓再没说什么。他找到市政府后让山泽下了车。
山泽很快就在市政厅的建筑物里消失了。
片仓寻找着停车场。
虽说那是山泽的工作，但山泽的行动却竞充了自信。只要有一个小小的事实，山泽就能从中扩展开推理的枝叶，而且对自己的推理深信不疑。他具备天才的侦探本领。山泽这次与片仓同行，正显示了他敏捷的智慧，决不是白费事。
——是什么味道？
猎物的气味越浓厚，猎犬的动作就越敏捷，就越是杀气腾腾。片仓对山泽产生了同样的感觉。
——敌人近在眼前。
片仓的这种感觉很强。
他找到停车场停下车吃了顿饭。
饭吃完后，却没什么可干的。他返回停车场，在车里小睡了一会儿。
三点半钟，片仓驱车到了市政府。
山泽露面是在四点正。他默默地坐上了助手席。
“弄清了吗？”
“嗯。”
山泽轻轻点了下头。
“怎么回事……”
片仓按捺住狂跳的心脏，等着山泽往下说。
“去伊都市。从那里有一条通向木曾的权兵卫街道。‘蓝色的天与地之里’就在那条街道附近的山里，是一个废有弃村落。有一叫作天地教的宗教团体，用很少的钱买下来，造了一个村子。”
“是权兵卫街道……”
“嗯。”
“是这样。我妻子会不会是经由那里去木曾福岛的？”
这样事情就可以理解了。通常去木曾福岛要经国家公路20号线，过取访、冈谷到盐尻。再从盐尻南下19号线。这是普通的公路，这条线上，交通量很多。更何况是在盂兰盆节期间，即便说是在夜间，车流也不会断绝。片仓这样想着。
若是走险恶的权兵卫街道，那么就不知途中会发生什么意外了。更何况是在深夜。设想会遇到盗匪之类的人物也绝非荒唐。
“是‘蓝色的天与地之里’吗……”
“好象是个拒绝与外界交流的宗教。”
“拒绝交流？”
“是的。好象也不答应采访。据说是自给自足，以此为目的。所是宗教团体，但未做登记，所以不知教主是谁，所有这类事情都不明了。”
山泽解释道。
“这些事，你是在哪儿了解到的？”
“在好多地方。市政府里有林业厅、信越广播局、新闻报社——在这类地方。”
“是吗。”
“虽是第六感觉但或许有必要带上武器。”
山泽望着窗外说道。
“带武器——真的吗！？”
片仓看了看山泽的侧脸。山泽的侧脸如刀削过一般，棱角分明。
“我只有这种感觉。”
“是预感？”
“嗯。但是，我的预感大多很准确。”
“但是，我们没有武器啊。”
“总会有办法的。我们可在夜间潜入那个地方。”
“也太大惊小怪了。”
片仓笑了笑。山泽对他的笑，丝毫也没有反应。
片仓脸上的笑容消失了。他突然感到胸部被什么东西卡住了似的。他感到那是一个看不见的铁箍。
山泽的预盛感也许是正确的。天地教若是无影怪盗的大本营，而那个奇特的老人就是无影怪盗其人。还有二十多年前地区特设警备队的幽灵般的年轻人……。
若真是这样，那对手可不是好对付的。
买下山里的废弃村落，据说是过着与外界隔绝的生活的那一伙男女，在片仓的想像中，这个邪路宗教的团伙成员也许就是一群披着宗教外衣的发臭的僵尸。
——妻子也是那个邪路宗教的一员。
片仓感到一阵战栗。
片仓开车北上三州街道进入伊都，又从伊那奔向权兵卫街道。
在伊都市填饱肚子进入权兵卫岭已是夜里快十点钟了。
没有一辆车从这里通过。权兵卫街道本身也不是汽车道。曾经是一条马车路。不知何时作为汽车道通行了，但是至今道路还很崎岖。
通往天地教所在的废村的岔道就更加难走了。分不清是路还是树林。若有村落，村民们就会好好整理一下道路。但是村子已经没有了。在废村里栖居着与外界断绝了交流的男女。路基荒废，杂草丛生，似乎也应在意料之中。
片仓与山泽丢下汽车，走在山间小路上。
两个人都只准备了手电筒。
“你，会格斗吗？”
山泽在出发前问道。
“在学生时代，学过柔道和空手道。你怎么样？”
“我吗，你就不用担心了。”
“你好象很在行。”
“不能说不懂。”
山泽只回答到这里。
他是个沉默寡言的男子。片仓不知山泽以前是干什么是。山泽是在片仓到律师事务所任职后，别人介绍给片仓的。从他那睿智的，冷竣的相貌来看，他一定有着非凡的经历。
“走吧。”
片仓在头里走了。皎洁的月光染白了树林。
“去是去，但今夜只是去侦察。若找到你的夫人，就把她带回。具体计划然后再订。”
“知道了。但是，马上就是半夜了。那些人都已睡熟了吧。怎样才能认出我妻子呢？”
“这个，我们去看看再说。”
“好吧！”
片仓走进了树林。他尽量避免使用手电筒。借着照入林间的青白的月光向前行。天地教分子使用过的车辙隐约可见。片仓顺着那些印迹摸索着。
神经高度地紧张。仅只是在偶然间目击了什么事件，妻子就被强行与丈夫分开，被囚于月光幽深的废村里。
走着走着，金龟这的叫声停止了。
这叫声的停止似乎在暗示着什么。
约用了一个小时，片仓和山泽到达了那个废弃的村落。
溪水潺潺。溪水边排列着十几间农舍。
片仓和山泽藏身于土坡上的树林里，向下面的村庄望去。
各处住房都熄着灯，仿佛人们都在酣睡。虽说有月光，但黑暗仍很深沉。那些建筑物的轮廓也都溶化在黑暗里，不甚分明。
——在这一秘境里，妻子……
片仓凝望着。妻子或许就被幽禁在这十几间废置中的某一间里。若是被幽禁着，也就可能是性的奴隶。
万籁俱寂。两人在树林里藏身窥视了约三十分钟。感到无论那间屋里都未有过任何动静。
夫不会仅只是蝉蜕的空亮——片仓突然产生了这一疑问。在这一秘境的废屋里，一伙男女，不，是披着宗教补衣的一伙怪盗，居住着吗？片仓感到这难以置信。
“走吧，不要出声。”
山泽小声催促着片仓。
片仓跟着山泽出了树林。
在各家住房前都有通道。两人踮着脚尖走在通道上。走近一瞧，每一所住房都有一个很大的庭院。住房四周筑有围墙。
虽有围墙，却没有