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七、二打高唐州
吴加亮同宋江商量：“三哥。”“哎，军师。”现在高唐州城头上旌旗密布，防守甚紧，你看，我们如何才能打破高唐州呢？”“这件事愚兄尚未想好，但不知军师你有何高见？”“兵书云：知己知彼，百战不殆。在学生看来，妖将高廉之所以气焰嚣张，就因他有聚兽铜牌和火龙神兵这两项妖器。聚兽铜牌我们已经领教了，因为被时迁兄弟弄坏了，我估计他暂时用不起来，说不定从此就用不起来。他剩下的只有火龙神兵了。这个火龙神兵究竟如何厉害，我们还不清楚。所以我想，今天我们何妨再跟他开一仗，让他再把火龙神兵放出来看看，到底是个什么玩艺，而后再商量对策。你看如何？”“好！照这一说，我们就到城前去要战。”“好。”吴加亮随即传令，准备开兵。
大家造饭饱餐之后，头领们一个个顶盔贯甲，上了坐马，端着兵刃，到了东门城外，队伍一字排开。军师望望两旁头领：“来，两旁边马、步头领听了，哪一位贤弟讨令讨差，到征场要战！”话音刚落，就在上首班中，“有！”一声应答，如同空中响丁个霹雳。哪一个？霹雳火秦明。秦明刚才听说表兄被妖将高廉害得身染重病，前仇后恨一起涌上心头，现在听军师问哪个到征场要战，自己理当一马当先。“军师，小弟讨令讨差。”“好的。你贤弟到征场去交战，小心了！”“得令！”霹雳火秦明上了坐马，把裆劲一沉，“咯啷咯啷咯啷咯啷……”点子马冲到征场，“咯啷！”把坐马勒定，把手上的狼牙棒朝城头一指：“呔！好大胆的妖将高廉，尔赶快出城来领死！”
这时候城上的小军一个个弓箭在手，看见梁山的队伍来了。有人到征场高喊要战，不敢耽搁，有小军立刻奔行辕察报，“报——！禀元帅！”“何——事？”“梁山的狗强盗在城外要战！”“知道了。退！”妖将高廉心里有话，狗贼，你们以为夜里派了两个刺客来把我的聚兽铜牌弄坏了，大概我就不敢同你们开兵了？你们麻木哩！我的聚兽铜牌虽然要等好手的铜匠来修补，十天之内用不起来，我还有火龙神兵哩！我令天本不想跟你们开仗，你们既然找上门来，我倒要叫你们尝尝火龙神兵的厉害。妖将高廉睡随即吩咐；“备马侍侯。”顶盔贯甲上了坐马，把刀一端，带着亲随们到了校场，先把五百火龙神兵调来。这五百人不晓得走哪块选得来的，全是梢长大汉，浓眉大目，虎背熊腰，一式头的打扮：头上是大红缎包巾，身穿大红缎排门密扣短农，底下大红缎兜裆衩裤，深帮皂底皮靴。在他们脑后的脊背上，每人都有个葫芦，葫芦的当中扎了一根五彩丝线编成的绳子，丝线须子抄到胸前．打了个活结。妖将高廉在校场祭过旗之后，又调了一千兵丁。赏五百火龙神兵每人一大斗酒。这一斗酒不吃便罢，酒吃过之后，一个个脸跟大红缎子仿佛，横眉竖目，咬牙切齿，手上端着一对双刀，就跟杀神附体一个样子。妖将高廉喊了一声：“起队！”“这一千五百人就跟随在高廉的坐马后头，浩浩荡荡，到了东门。一声炮响，“嗒！”城门大开，吊桥平坠，一千五百人过了吊桥，到了征场，“哗……”一千人一字排开，五百名火龙神兵就躲在这一千人背后，一个个曲背哈腰，等待下令。妖将高廉勒马在阵前。
霹雳火秦明已经等得耐不住了，这时候看见妖将高廉带着队伍出城了，不出怒由脚下起，恨从胆边生，恨不能上去一棒，就把妖将高廉打死了，冲进城去救出表冠柴进。秦明声如霹雳，一声大喝：“呔！妖将高廉听了，尔赶快出马送死啊！”妖将高廉一听大怒，吩咐手下人升炮，“嗒！”一通炮响，高廉一马冲出，手上的金背大砍刀认定对过霹雳火秦明劈头就砍。秦明把左手的狼牙棒朝上一抬，“来得好！”“嗒！”才靠上去，“啊唷！“高廉喊了一声，人就在马上颠了两颠，晃丁两晃，险些把手里的一口刀飞掉了。高廉晓得，来人本领高强，自己不是他的对手。心里有话：我硬斩硬剁斗不过你，还是用火龙神兵来对付你，让你们梁山人尝尝我的厉害！随即把裆劲一沉，左屈膝触动了坐马的飞虎带：“好大胆的狗贼，本帅厌战了！”领着坐马回到自家的阵脚前，一声喊；“闪——开——了！”前头一千兵丁“哗……”分于左右，现出了后头的五百名火龙神兵。这些火龙神兵本来都是曲背哈腰，低头垂目，只看见妖将高廉用刀尖子对他们指指戳戳，嘴里叽叽咕咕，念念有词，这个五百人就慢慢地把头朝起抬了，一个个眉毛直竖，眼光突出．咬牙切齿，身后头背的五百个葫就挽在那块冒烟，征场上霎时浓烟滚滚，遮天蔽日。五百个梢长大汉就裹在浓烟里头，一跳六尺高，一蹦三丈远，手执钢刀，直往前冲。秦明晓得不好，赶紧领马回头。梁山这边的队伍因为目光被浓烟遮住丁，什么都看不清楚，被冲得五零四散，死的死，伤的伤。宋江晓得抵挡不住了，下令：“退！”纷纷朝树林子里头退。妖将高廉看见梁山队伍损失不小，又退到树林子里头去了，心想：火龙神兵就不必再朝前头冲了，让你们尝下子我的厉害就算了。随即把刀尖子一抬，对着五百名火龙神兵指指戳戳，嘴里叽叽咕咕。奇怪了！本来一个个就像杀神附体一样，直朝前头冲，就被他的咒语一念，这五百人不但都站定了身躯，脑后的葫芦也不冒烟了，人就慢慢地朝下瘫了。后头的一千个兵丁随即上去，两个搀一个，把他们架回头。不怕这五百名火龙神兵都是梢长大汉，虎背熊腰，这一刻全都筋疲力尽。所以妖将高廉在与对手交锋的时候，都是用聚兽铜牌多，很少用火龙神兵。因为聚兽铜牌可以天天用，火龙神兵则不行，人嘛，又不是个机器，也不是个四条腿的牲口，就是四条腿的驴子嘛，推一天磨下来，也要休息休息。这五百个火龙神兵用过之后，最起码要休息十朝半月，人才得还原。
妖将高廉吩咐打得胜鼓，带着一千五百人进城。叫手下人把吊桥高扯，城门紧闭，严加防守，把免战牌高悬。这就笑话啦，为什么打了胜仗还要挂免战牌？有道理的呀，因为聚兽铜牌现在要等铜匠来修复，还要请巧笔丹青来重行画一些豺狼虎豹的纸片子；火龙神兵要休息十朝半月，暂时不能使用，所以只有把免战牌高悬。要等到十期半月以后，才能再跟梁山人开兵。
这一刻梁山人怎么样了？梁山人刚才被火龙神兵这一冲，全部退进了树林，人也分散了。寨主，军师在树林里头得到消息，妖将高廉已经把火龙神兵收回进城，现在吊桥高扯，城门紧闭，免战牌高悬。军师吩咐孩子鸣锣，召集自家众头领跟孩子。经过查点，这一仗又伤亡了有三四百人。可怜宋江眼泪都急得掉下来了。他心里有话；头一仗伤亡四五百人，笫二仗又伤亡三四百人，我拥的人就是再多，也经不起这样子伤亡啊！怎么办？城里免战，我也暂且罢兵。下令退兵到离城十里路的地方安扎大营。寨主．军师和众头领到大帐口下了牲口，上大帐入座，料理军中例行公事。叫孩子们去掩埋阵亡喽兵的尸首，打扫战场，代受伤的孩子包扎伤口。宋江在帐上办了几件公事，勉强进了一点饮食之后，闷闷不乐。望吴加亮叹了口气；“唉！万万没有想到妖将高廉这个畜生有两项邪器，我们来两万大军和众多的虎将，居然奈何他不得！听说小梁王柴进现在在枯井里头身患重病，万一有个不测，我们怎么对得起这位对梁山有恩的大恩人？若是逃，他现在城门紧闭，吊桥高扯，防守森严，妖将高廉还有妖法相助，我们就是拚命攻城恐怕也攻不下来；要是退，愚兄实在不忍心把柴王丢在城里受苦。唉！真是进不能进，退不能退，好叫人为难啊！”吴加亮一听：“啊呀”！三哥，你老这么一说，学生倒想起一件事情来了。”“哦，军师想起件什么事情来了？”“想你大闹江州之后，在归家接亲途中，误入环道村，巧遇九天玄女娘娘。赐你天、地、人三卷天书，叫你遇到为难之事，或者在进退两难危急之时，只要开看天书，就可有良方妙策。我们何不就开看天书？说不定九天玄女娘娘可指点迷途。”“啊呀！军师，你如果不说，愚兄倒忘却了。你这一说啊，把我提醒了。不过，这三卷天书现在都在山上，我们如果带大队回到山上去开看天书，路程太远，来回往返，要耽误日期啊！”“不要紧。此事无须上山。依学生之见，我们可以派人把天书请到大营里来。”“唔，不错。叫哪个去呢？”“有啊。不好了，我们山上有个跑路快的神行太保，你老忘却啦？——戴宗。”“有！”戴大爷上前：“军师，小弟戴宗见军师请安。”“贤弟少礼。你代我赶快驾神行法上山，禀明大寨主，就说我们遇到了难事，如此如此，这等这样。现在要开看天书。你代我把三卷天书一起请到大营来。路上要小心了！”得令！”
戴大爷的金钱甲马神行要么不跑，跑起来是日行一千，夜赶八百。他驾起神行法上路，快得很，一会工夫已经到了梁山脚下。不要进镇，就在码头口哨了条船，随即渡湖上山。到了山上，先把大兵抵达高唐州交兵的经过禀报大寨主晁盖。晁盖听了戴宗的禀报，大吃一惊，问；“现在怎么办？”“军师要我回来，请三卷天书到行营开看。”晁盖点点头，“言之有理啊！”戴宗随即把三卷天书请出来，用黄布朝起一包，朝肩上一背，下山奔码头口、渡了湖，上了岸，又驾神行回奔大营。刭了大营门口，把腿上的金钱甲马一摘，用黄绫子包好，合拢收藏。大营里头很大，怕跑路耽误时间，就在旁边拉了一匹差马过来，腿一挥上了坐马，左手带着丝缰，右手把红毛藤鞭杆一举，在马屁股上头微微地一敲，“咯啷咯啷咯啷咯啷……”飞马赶奔大帐。
这时候已经有孩子穿先骑马到帐上来报信：“报——！禀寨主，军师，戴宗戴爷已把天书请到。”“好。”宋江，吴加亮和众头领笑容满面，一直迎接到大帐口。吩咐人把香案朝下一摆，红毡条朝下一铺。戴大爷到了大帐口，把坐马勒定，腿一挥下了牲口。马和红毛藤鞭杆有孩子接过去。戴大爷随即在身上把黄布包裹解下来，把三卷天书供奉起来。宋江、吴加亮和众头领一齐趴伏在地，叩拜九天玄女娘娘，请求娘娘指点迷途。而后站起来。因为天，地，人三卷天书外头都有天蓝的壳子，白玉的别子别得好好的，先把天字书拿过来，“啡！”把别子一褪，壳子朝下一掀，再把天字书打开一望，“哈哈哈哈……”立刻欢声震耳。天书上现出了四句话，不恭维宋江、吴加亮，虽不能立刻倒背如流，也可以说过目不忘，已经记在板油上了。而后仍用天蓝的壳子把天书包好，把白玉别子朝起一别，大家再趴伏下来叩谢娘娘。磕过头之后，随即叫四个孩子把天书送回山寨。因为送天书用不着赶时问，就用不着叫戴宗去了。孩子们在路上当然非常谨慎小心，平安抵达梁山。这个就不琐碎交代了。
这块命孩子把香案撤去，大家到大帐上入座。宋江、吴加亮看过天书了，众头领没有看到，大家都不放心；“寨主，军师。”
“诸泣贤弟。”“刚才天书上到底说的什么？”