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赵储感激地笑笑，捏一起块咬在口中，含混不清地说：“孙爷爷，我走后到底发生了什么事？”
孙福叹了口气，看着他狼吞虎咽地吃着点心，幽幽道：“老爷本不管事，夫人走后，店里基本就由织姬说了算，等少爷您离家出走后，就更是无人能管，无论店里还是整个赵家，都被她握在手心。她不懂生意，只会享受，没多久家业就被败得只剩一点了。老爷无奈只好遣散下人，让他们自谋生路，来减少开支。”
“别人可以走，孙爷爷您进赵家几十年，劳苦功高，爹是不会让你走的。”
“我是自己要走的。”
赵储停下了咀嚼。“为什么？”
“我是看着赵家一点点兴旺起来，就像看着自己的孩子一样，实在不忍心，看着它就这么败了。”孙福因为年老而混沌的眼睛里，升腾起怒意。“守业比创业难，我知道赵家会败，可没想到会败那么快！这一切都怪那个叫织姬的女人，她毁了赵家的产业，又杀害了赵家几乎全部的人！”
“你也认为她是狐妖？”灵竹忍不住插话。
“不，她不是妖。”孙福摇摇头，古铜色爬满皱纹的皮肤显示着岁月的无情与磨砺。“活到我这个年纪，你就会知道，这世上没有妖，但有比妖更可怕的人。”
、第十三章 狐之魅影
“茶凉了，我帮你们换上新的。”舞桐端了一盘花茶走来，把茶盏依次放到众人手边。
霁雪端起茶杯，掀开盖子，放在鼻下轻嗅，道：“是你院子里的花？”
舞桐一愣，复又笑开。“花香那么淡，你竟还能闻出来。”
把表层水吹凉，霁雪抿了一口。“花虽艳，味道却浅薄，也是奇了。”
赵储转着茶杯，问道：“舞姑娘，赵家败落后，你是如何接手这酒楼的？”
舞桐把茶盘竖立在桌子旁，坐回霁雪身边。“我只知是个女子转让给我的，别的一概不清楚。”
“女子？可是织姬？”孙福问。
舞桐回忆了下，道：“我们在夜里见面，月光不甚清晰，她又戴着面纱，看不到面容。不过拿给我的房契是真的，价钱也十分便宜，我当时急着安定下来，就没想那么多。”
孙福捋了下胡子，叹口气。“那就是织姬没错了，她素喜戴白色面纱。”
“之后她去了哪儿，你知道吗？”赵储问。
舞桐摇了摇头。“萍水相逢，怎会去问那些事？”
赵储遗憾地点点头，喝口茶。“也是。”
说话间众人已经喝完茶，舞桐却不续上第二杯，站起来笑着把茶盏收好，道：“茶虽好，但喝多了会头痛，我收起来吧。”
“这么神奇？”灵竹偏过头问，眼睛酸涩地眨了眨，蓦地打了个哈欠。“怎么突然困了……”
赵储的眼皮也开始颤抖，身子软下来，用手臂支着桌子强撑，但困倦的气息还是无声地传播开。
孙福是老人，本来精神就不好，这下几乎趴在桌上，赶紧站起来告辞。“舞姑娘，老头子身体不好，撑不过长夜，先回家了。”而后看向赵储，道：“少爷要跟我回去吗？我家虽贫寒，但也可以收拾出一间房。要是少爷嫌弃住不惯，老朽就去客栈帮少爷订一间上房。”
赵储连忙摆手。“我在外这三年，跟狗抢过吃的，跟蟑螂一窝睡过觉，早不是当年娇生惯养的小少爷了，哪有什么可嫌弃的？”说着站起身，想跟孙福一起走，脚下一趔趄，差点摔倒。
流云坐在他左手边，及时出手，扶了他一把。
“多谢。”赵储笑着道谢，脸上尽是倦色，眼神都开始涣散。
“赵公子长途跋涉，又长期饥饿，想来身体大不如前了。孙爷爷看起来也没精神的样子，我派人送你们回去吧。”舞桐说着去了后院，没多久带着吴量和丁勇回来。“吴量方才多有冒犯，让他护送公子，就当赔罪，可好？”
赵储点点头。“那有劳了。”
吴量黑着脸，也不说话，径直走过去，双臂一边揽一个，搀着两人就往外走。两人脚底虚浮，步子错乱趔趄，被吴量夹在胳膊里，像是被胁迫一般。
等他们走远，丁勇把门板放好，就回后院休息了。
灵竹哈欠连天，眼睛都睁不开，此时趴在流云肩膀上，很无辜地揉眼睛。流云偷偷呵气，忍得眼睛泛起微红。
舞桐看了看，道：“云公子也倦了？估计是今天爬山累着了。三楼还有几间空房，不如早些休息。”
“好。”流云扶起软成一团泥的灵竹，轻声唤道：“竹儿醒醒，我扶你上楼。”
任他怎么喊，灵竹都不为所动，一副迷迷糊糊的样子，胳膊吊在他脖子上，眼睛眯得像刚出生的小猫。
流云无奈，只好右手托着她肩膀，左手穿过腿弯，打横抱起灵竹，往屋角楼梯口走去。
霁雪无精打采地摇着羽扇，目光灼灼的桃花眼里一片黯淡。“今天这是怎么了，都没精神。”
“走山路累着了吧。”舞桐站到他身后，把他的头抱在怀中，手指轻柔地在他太阳穴处按压。
霁雪闭着眼休息，抓住她的右手，不安地道：“总觉得有什么不对，好像要出事。”
“临峦是个小镇，向来宁静祥和，从未有土匪山贼，会出什么事？你只是累了。”舞桐从背后环住他，“去休息？”
“嗯。”霁雪勾起嘴角，侧过头，在身边人脸颊上印上一吻。
明月倚高楼，夜寂静，寒声映。飞絮绕竹帘，风不定，人初静。
半梦半醒间，灵竹恍惚中看到一只雪狐，站在木窗竹帘外的吊脚屋顶上，青石瓦铺满月光。雪狐通体纯白，闪闪发光，一双眼晶莹剔透，仿若两颗绿玉宝石。它盯向窗内，纹丝不动，倏尔笑开，眼睛眯成一条缝，细长的尖嘴微微勾起，邪魅而狡诈。
“狐妖害人啦！狐妖又出来害人啦！”大街上突然喧闹起来，铜锣敲得震天响。
灵竹被吵闹声惊醒，睁开眼一看，天已大亮。黄色的雏鸟站在窗帷，啾啾鸣叫着梳理羽毛。头疼欲裂，大概花茶喝多了。灵竹皱眉，随便揉了揉，披衣起身。
窗外一片闹腾，人山人海，敲锣打鼓的那个人站在人群中心，高声吆喝着。“乡亲们，狐妖现世，天下又将生灵涂炭！赵家小公子昨天刚回来，半夜就惨死了！连孙老头一家都没放过，全都死了！人都成干尸了，没剩一滴血！”
众人听他这么一说，吓得面如死灰，纷纷向后退了一步。
一个道士模样的人站在他身边，右手握着木剑，左手摸着胡子。“此狐妖乃是千年修行，趁半夜把人迷倒，而后喝人血，来提高自身修行。若不除掉她，说不定明天就会上你家门。而如果想活命的话……”他从怀里拿出一叠写着咒语的符纸，“就把本道的咒符浸了黑狗血，贴在大门上，量那狐妖再大胆子都不敢上门！”
“我要！多少银子都要！”一人猛地扑过去，想要抢咒符。
“我也要！”
“我也是！”
“大师，给我留点！”
别的人见机也涌了上去，一阵哄抢。敲锣的那人赶忙挡在道士身前，吆喝着：“一钱银子一张咒符，都有都有！别慌，都排好队，一手钱一手货啊！”
灵竹气氛地跺脚，这人完全是无赖混混，居然拿别人的生死来发横财。转身开门奔出去找流云，却发现他的房间是空的。再去找霁雪和舞桐，竟然都不在。无奈之下奔下楼，终于在店门口看到了他们。
“你们都知道了吧？这是怎么回事，赵储死了？”
流云见灵竹慌里慌张地跑过来，没梳洗，衣服穿得乱七八糟，耳边发梢向上翘着，便拉住她，细细地帮她整理，柔声安慰道：“竹儿，不要急，有我在呢。”
“可是，可是……”灵竹急得跳脚，却表达不出来。
小六端了一盆温水过来，流云握着灵竹的手放进去搓洗，又拧了条帕子，帮她擦脸。“不用担心，天塌下来，都有我帮你刺破天空。”流云淡淡地笑着，疏朗如月下海棠。
灵竹突然就安心下来，对上他的翦水双瞳，深深吐出一口气，勾起嘴角。“云哥哥，为什么你总是波澜不惊？”
很久很久以后，灵竹仍然能想起那个兵荒马乱的清晨，想起一袭青衫的流云，站在满榭春光里，侧头暖笑的样子，想起他嘴角含笑，绞着脸帕，宁淡说出的那句话。
他说：“竹儿，没有什么能比你更重要，只要你没事，无论什么，我都不担心。”
春意渐回，沙际烟阔。画楼雅敞，樽前花灼。
灵竹望向流云的眼睛，从里面看出了整片晴空。
随便吃了些早饭，霁雪放心不下，提议要去孙福家看看，四人便一起前往。到了城西，发现孙家被里三层外三层地包围，衙役手持兵器，铁着脸岿然立在门旁，阻隔民众。等了一会儿，捕头从里面走出来，指挥下属往外抬尸体，众人见状连忙后退几步。
五具尸体，都用白布盖得严严实实，看不到皮肉。霁雪偷偷弹了朵桃瓣过去，正好击中衙役的腿弯。他一趔趄，担架一抖，从白布里滑落出一只手，刺眼的苍白，冷如冰霜。
民众立刻咋呼起来，纷纷道：“果然是狐妖做的！她来吸血了！”
“休得胡说！”验尸官擦着手从院子里走出来，横眉怒目。“最终结论没下定前，谁再敢妖言惑众，扰乱民心，一律杖责二十！”
此令一出，众人安静下来，唯唯诺诺，战战兢兢，目送一干衙役护送尸体离开。
“流云，你怎么看？”霁雪回头问。
“要是狐妖，她为什么只伤害与赵家有关的人？而赵储没出现的这些年，她是怎么活下来的？孙福一家人向来无事，为何一接触赵储，就惨遭灭门？”流云冷静地分析着，“我觉得，无论三年前还是昨天的命案，都是人为。狐妖之说只是个掩饰，幕后真凶想转移大众注意力。”
霁雪若有所思地点头。“我同意你的看法。”
“可是，他们都是失血而死啊，除了狐妖，谁还会喝人血？”舞桐不解。
“不一定要喝，让血流干也可以造成失血而死。”
“你是指……”霁雪恍然大悟。
流云不动声色，轻笑。
灵竹突然插话，道：“但是，我昨夜见到了一只雪狐……”
三人顿时惊愕，一齐看了过去。
、第十四章 纠结
流云难以置信地问：“你真的见到一只雪狐？”
灵竹点点头。“但我也不清楚是不是梦里见到的，反正很诡异就是了。”
“它有没有对你做什么？”流云神色紧张起来。
“没有，它只是站在窗外，笑了笑而已。”
霁雪神色复杂地看向灵竹。“狐生性多疑，不喜与人接触，它既然对你笑，说明……它盯上你了！”
“这该如何是好？竹妹妹会有危险吗？”舞桐担忧地说。
灵竹毫无惧色，依旧笑呵呵的，道：“舞姐姐不用担心，有没有狐妖还不一定呢。就算真的有，也没什么，我没感觉到敌意。”
“你一向迟钝，分得清什么是敌意么？”流云半是埋怨半是担忧地说，“最近一段时间别乱走了，乖乖呆在我身边，知道了么？”
四人刚回到宴月楼，就感觉气氛异常，本该热闹的大堂里没有宾客，连打下手的小厮都不见踪影。麻雀拍着翅膀四周乱飞，时不时落在桌案上，啄食残留的米粒。丁勇一个人守在门口，平日里嚣张到不可一世的吴量竟然不在。
舞桐便问：“吴量呢？”
丁勇凑近，神色诡异，刻意压低声音，说：“他可能中邪了！”
“什么？”舞桐惊讶。
“昨晚送赵家公子和孙老头回去，天快亮了才回来，回来时就是一副见鬼了的表情，神神叨叨的，不知道他在自言自语什么。过了没多久，街上就传来狐妖害人的消息。我们都怀疑，吴量是见了狐妖，被吓疯了。”
舞桐将信将疑。“快带我去看看