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两个月不到，她就瘦了这么多，以前细腻柔滑的手，现在握在手里只觉得被骨头硌得疼。第一次，灵竹有了这种想法，要是没有遇见就好了，不要喜欢上霁雪，不要回泰安，不要碰到忽律驰，不要赌气地答应和亲，那样她就能呆在临峦，当众星捧月的宴月楼老板，将来嫁给一个温润如玉的谦谦君子，相夫教子，洗手作羹汤，平静而幸福地生活，直到岁月尽头。
可惜的是，没有如果，人生最悲剧也最无可奈何的，便是只有一次机会，不能重头来过。
但是，如果，还有如果的话，灵竹想问问舞桐，再一次，你可愿仍然选择霁雪，选择这既定的余生。
事出突然并且紧急，祈岁不得不连夜修改计划，众人坐在主帐里，神色各异。
“魂主，振国大将军一去世，西南大军必定大乱，若是浮滕国趁机强攻，定会打破边防，杀进我国。魂主，现在急需奔赴西南，抵挡敌军入侵！”杨迈指着地图，紧张地说着。
“但是，我们不是要护送舞桐安全进入辽旧国吗？难不成放弃这项任务，立刻去浮滕国边境支援？”乾曜反驳。
杨迈立刻接着说道：“要是等他们回到辽旧国，再折返去西南，只怕小半个江南都被占据了！而江南是全国富庶之地，若是被占领，势必影响税收，那么军饷都会成问题，打仗的胜算就更小了！”
“我们国家的抵御外敌的能力这么差么？一个将军去世了就像天塌了一样，别的武士呢？江南几省那么不堪攻打吗？难道就没有自己的军队来守城？”乾曜又问。
“这个……”杨迈露出羞愧之色。“朝廷里的能成臣武士几乎全死于葡叶连环案……”
乾曜无语，霁雪手里的羽扇啪地坠地，扇柄上垂着的玉佩碎成两半。祈岁回头看着他，“霁雪，你隐瞒了什么？”
霁雪扯起嘴角笑了笑，“你多虑了。”
“你在害怕。”祈岁眼神清明，“你害怕有人提到葡叶连环案。”
“没有。”霁雪从容捡起羽扇，摘掉玉坠。
祈岁深深看了他一眼，没再继续这个话题，转而对杨迈说：“我明白了，分兵就是。西南多盆地，雾气大，灌木葱郁，槿涧、垣已、乾曜，你们三个明天一早就赶去助阵，定要取胜。其他人跟我一起继续护送舞桐到辽旧国，而后再奔赴西南。流云负责保护舞桐，霁雪你负责忽律驰。”
众人得令，便准备退下。霁雪走到门边时，被祈岁叫住。“霁雪，我再问你一次，你有没有隐瞒我什么？”
霁雪回头朝他淡淡一笑，“没有。”
“好，我信你。”祈岁看向霁雪，深沉而诚挚。然而他没有看到霁雪握着帐帘的手，骨节分明。
槿涧他们三人走后，众人一如既往向西北方赶路，只是为了早日到达辽旧国然后去支援西南，祈岁故意加快了行进速度。一切似乎没什么不同，只是舞桐和忽律驰的关系本来就不好，经过那次的事更加恶化了。
某天深夜，灵竹因为受凉肚子不舒服而在帐外找地方如厕，路过舞桐营帐时，听到隐隐约约的争吵声。灵竹悄声靠近，把帐帘掀起一丝缝隙，里面的场景让她大吃一惊，忽律驰竟然在。
“我看你是中邪了，连自己是谁的人都不知道，竟然为了个破老头子跟我翻脸！”
“他对我有养育之恩，十年来视我为己出！”舞桐也不害怕，站得笔直跟他吵。
“十年算个什么，你会跟我们在一起辈子！你生是辽旧国的人，死是辽旧国的鬼！孰轻孰重，你到底清不清楚？！”
“我不管。”舞桐别过头去。
“我再给你一天时间，明天你要是还不答应，我就杀了他们所有人！尤其是那个花神霁雪！我会把他鞭笞至死！”忽律驰显然怒了，满脸通红。
“你敢！”
“你看我敢不敢！”忽律驰猛然踢倒一张桌子，上面摆着的瓷器碎了满地，木制梳妆盒大开，里面的佩饰散落脚边。
灵竹怕忽律驰气头上又出手伤舞桐，便冲了进去，喊道：“不许欺负舞姐姐！”
、第七十八掌 辽旧国的公主
忽律驰回头看到灵竹，呆了，舞桐也一阵错愕，“灵竹，你怎么……”
“舞姐姐，不怕，我在这儿呢，我来保护你！”灵竹张开双臂把舞桐护在身后，小豹子似地张牙舞爪盯着对面成年猛狮一般的忽律驰。
忽律驰看了她几眼，大概不屑于跟一个黄毛丫头动手，哼了一声便甩袖离开。
灵竹见他消失在门口，大大松了口气。“呼，吓死我了，还好有惊无险。”说完回头拉住舞桐上下左右查看，“你没有受伤吧？”
舞桐摇摇头。“竹妹妹，这样太危险了，以后不要再这么冒失鲁莽。”
“我才不管他呢，保护舞姐姐最重要。”灵竹抱着舞桐的胳膊，撒娇一般轻摇。而舞桐看着她，笑容里带着一丝察觉不出的苦涩。
第二天中午，照常暂时停下行进脚步，原地休息吃午饭。祈岁不像以前那样到处巡视，反而嘱咐宛昼他们，自己回来之前不要吃任何东西，不要喝一口水。随后四处望了望，看到舞桐坐在远处靠着岩石休息，便走了过去。“舞姑娘。”
舞桐正在发呆，忽然听到有人跟她说话，吓了一跳，抬头去看，只见祈岁正以审视的目光看着她。“魂主找我有事？”
祈岁在她身旁的石头上坐了下来，看了看她的侧脸。“还疼么？”
舞桐下意识地抚上脸颊。“好多了，多谢魂主关心。”
“我有一件事想求舞姑娘帮忙。”
“魂主但说无妨，能帮上的话，我定会鼎力相助。”
“没那么严重。”祈岁笑了笑缓和过于紧张的气氛，“最近需要我操心的事太多，晚上总是睡不好，我听灵竹说舞姑娘有一种香囊，戴在身上就能安神养眠，所以想讨一个来。舞姑娘还有一整箱，不会介意送我一个吧。”
舞桐却迟迟不作表示，半晌才歉意地说到：“本来确实是有一大箱的，只是昨天收拾东西时侍女不小心忘记放进包裹里，所以……我身上还有一个，魂主不嫌弃的话，先拿去用吧。”说着从腰上取下来一个鹅黄色绣桃花的香囊。
祈岁笑着推辞了。“绣着桃花，看样子这个香囊舞姑娘是想送给霁雪吧？香囊表爱意，既然如此，我便不要了。”
舞桐尴尬地笑笑。“有机会的话，我再做一个香囊，送给魂主。”
祈岁又说道：“前些日子见舞姑娘抚摸一只白鸽，我曾经也是纨绔子弟，颇喜欢养鸟，如今是不可能有画眉金丝雀之类的鸟了，但若能逗逗白鸽，也足够了。不知舞姑娘能不能把鸽子暂时借我养一阵，过几日一定归还。”
舞桐的脸色更加不好看了。“实在抱歉，自从来了草原，那只鸽子见到辽阔天空，越发向往自由，渐渐消瘦。我怕它绝食而死，便放了它，笼子都没有留下。”
“如此。”祈岁玩味地看着她，问道：“舞姑娘是宴月楼老板，是大将军的养女，是忽律驰挑中的王妃，此外呢，舞姑娘还有什么身份？”
“你这句话是什么意思？”舞桐蓦地睁大双眼。
“就是字面上的意思。”祈岁笑着，却带着刺骨的寒冷。
然而祈岁没有等到她的回答，因为脚下的大地微微颤抖，似有千军万马奔来。不多久，果然见西北方大批人马涌来，写着辽旧的旌旗飒飒飘扬，杀喊声震动天地。但三千护卫军和他们的头领杨迈没有一个站起来准备抵抗的，因为他们都昏倒在地，神志不清。只有五个人还清醒着，他们跨上马飞快地奔向大军。那五个人是忽律驰和他的四个武士。
灵竹见祈岁走回来，慌张地指着横列满地的士兵，问道：“他们怎么了？”
祈岁轻哼了一声。“你舞姐姐做的好事，往锅里放了香料，让他们昏睡了过去。”
“舞姐姐？怎么会？她为什么要这样做？”灵竹难以置信地问道，又转过头去看远处岩石边站着的舞桐，她也正看向自己这边，神色复杂。
“现在不是解释这个的时候。”祈岁大略看了看辽军，大概一千人左右，便对宛昼说：“用强光刺伤他们的眼！”
宛昼闻言双手在胸前划圈，一团光芒闪现，随后如滚雪球般越来越大且越来越亮，等辽军靠近，便挥袖大力甩了出去，金灿灿刺眼的日光如海Lang扑过去，数十排骑兵哀号一声，双手捂住眼跌下马来。
“流云，起风！霁雪，撒花镖！”祈岁临危不乱，镇定地指挥着。
流云大开手臂，宽大的衣袖狂舞，猎猎大风遮天蔽日向对面吹去，路旁大树连根拔起飞向天空，几人环抱的岩石随风向前滚动。辽军顿时人仰马翻，乱作一团，后排的人勒住马匹，想要逃跑。
霁雪长袖一扬，顿时漫天桃花，花瓣纤薄，在狂风中高速旋转，锋利如飞镖。没被吹倒的辽军全身上下被花瓣无数次削割，鲜血横流，露在盔甲外面的脸部和手臂血肉模糊，惨不忍睹。
这一次攻击便消灭大半辽军，剩下的人纷纷逃进山里，躲在巨型岩石后面。风刮不到，花瓣也割不到，流云和霁雪便暂时住手。
寂静间，忽听得有**喊：“他们为什么没被迷倒？你是不是要放过那些家伙？！”声音虽然飘渺慌乱，但也能分辨出是忽律驰。
“哥，你答应我要放他们一条生路的！”
回应的呼喊声从左侧岩石边传来，灵竹转过头去，只见舞桐哭着看向自己，那双眼睛还是那么明亮，那容貌还是清丽绝俗，多看两眼便会脸红心跳。而此刻灵竹一直一直看着她，心如死灰。
又是一片安静，夕阳落在山头，满地血红。这个黄昏突然变得无限痛苦，无限漫长，令人痛不欲生。
“你骗我……”灵竹摇着头，慢慢退后。
纯真的笑容是假的，恬美地叫竹妹妹是假的，温柔地添饭夹菜是假的，亲近友爱是假的，被迫和亲是假的。那么喜欢的舞姐姐，不舍得让别人伤一根指头的舞姐姐，是假的。
“竹妹妹，对不起……”舞桐扶着岩石，一脸哀伤。
“舞桐，你快回来！”忽律驰又再喊。“快点回来！”
“哥，你不能伤害他们，你答应过我的！”
“你再不回来，就不要怪我了！”又是寂静，却各自盯着对方，试图找到死穴。不知道过了多久，声音又响起。“妹妹，你不要怪我……放箭！”
一声令下，瞬间羽箭铺天盖地飞来，天空都被遮挡住，一时间天昏地暗。实在是太快了，快到祈岁没想出要怎么抵挡，快到灵竹只能够瞪大双眼，快到流云只撑开一扇面积不大的风屏，挡住身边的几个人。
“桐儿！”撕心裂肺的呼喊，充满绝望，山林里的羁鸟受到惊吓，扑棱棱一起飞向高空。这一声也震到了忽律驰，他立刻命令停止射箭，站了起来，往这边眺望。
灵竹循声看去，只见霁雪站在通向岩石的路上，他怀里的舞桐全身插满了羽箭，竟没有一处可以放手拥抱。她的后背贴着霁雪的胸膛，抬起头虚弱地看着霁雪。“你要活着，活着……”
“妹妹！”忽律驰一声怒吼，山林树梢为之颤抖。“给我上！杀死七神！”
这次祈岁反应过来了，在已然疯狂的忽律驰率领部下杀过来之前，让宛昼又了砸一大团日光过去。等忽律驰放下手再睁开眼，山原空旷，河水奔流，哪里还有他们的影子。
祈岁他们带着舞桐躲到了远处的树林里，霁雪坐在地上，让舞桐靠在自己怀里，握着她的手，一遍遍地唤着：“桐儿，醒醒。桐儿，你看看我。”
舞桐费力地睁开眼，虚弱一笑，一身红衣，脸色苍白若纸，仿佛浴火白莲。她唇瓣微微开启，幽幽说到：“帮我拔掉……拔掉，身上的箭……”
“桐儿，不要……”霁雪眼含�