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。”两个审谋已定。当晚，梁生就在茂贞营里歇了。过了一日，忽有一差官飞马至营前，对守营军士道：“我乃柳老爷的差官，赍捧公文在此，快请你主将出来迎接。”军士快报入营中。茂贞怒道：“柳丞相的差官不是天使，柳丞相的公文不是诏书，如何要我出营迎接？好生无礼。”分付军士阻住差官在营外，不许放进，只将他公文取进来看。军士领命，取进公文呈上。茂贞拆开看时，上写道：
敕命总督征西军马赐尚方剑左丞相兼太仆卿兵部尚书柳，缴谕征西都督李茂贞知悉：照得兴元积寇未平，皆因该都督逗留不进之故。今本阁部奉旨前来视师督战，乃犹置若罔闻，其平日怠玩可知。为此，差官传檄，仰该都督速赴军前自行回话。如敢迟延，定按军法治罪，决不姑且。
茂贞看罢，勃然大怒，将公文扯破，喝令军士拿那差官进来。众军士得令，便把差官横拖到拽拿至面前。差官嚷道：“我是柳老爷的差官，如何敢拿我？”茂贞大喝道：“柳老爷便怎么？量他不过是个文官，怎敢如此小觑我？我今先把你这厮砍了，看他怎地。”便喝刀斧手将他绑出辕门，斩讫报来。差官着了急，大叫道：“这是柳老爷之命，须不干我差官之事。”茂贞道：“既如此，且把你这厮监禁在此，待我明日先砍了那柳老爷，然后砍你未迟。”于是，将差官软禁后营，随即密修降书一封，差一的当军官，星夜赍往兴元城中杨守亮军前纳款。原来守亮常与杨复恭密书往来已久，欲诱降茂贞，时时使细作刺探。忽一日报说茂贞营中有个长安来的书生献甚计策，守亮便猜是复恭所使，乃接得茂贞降书，书中备言不甘受柳公侮慢，因愿投降，并述毁书缚使之事。守亮半疑半信。正在踌躇，忽守城军士来报，城外有一书生模样的人骑着匹马来叫门，口称是参军杨栋，有机密事特来求见。守亮虽不曾与杨栋识面，然已闻杨栋是复恭新收的义儿，现为参军，原系秀才出身。今听说有书生自称参军杨栋，便认做复恭遣他改妆来面议军情的，遂亲自骑马上城来看。只见那书生人物轩昂，仪表非俗，又且匹马而来，别无从骑，一发不疑。便开城放进，同至府中以弟兄之礼相见，揖让而坐。守亮道：“久闻大名，今日幸会。不识内相老叔近履若何？有书见寄否？”那书生道：“前屡书奉寄，想俱入览，今更有密书一封，不敢托外人传达，特遣小弟亲赍至此。”说罢，便取出这封反书来。守亮接来细细看了，认得是复恭亲笔，如何不信？那晓得书便是真，人却是假。这书生并非杨栋，却就是梁生冒名来赚他的。正是：
贤名每为奸冒，奸名何妨贤窃。杨栋曾冒梁生，只用复恭一帖；梁生今冒杨栋，也用复恭一札。彼此互相脱骗，可谓礼无不等。虽然连我机谋，只算抄他文法。
当下，守亮误认梁生是杨栋，置酒相待，极其欢怡，说道：“老叔书中之意，教我作速诱降李茂贞，近闻茂贞营中，有长安书生来献计，不知是何书生？所献何计？今茂贞忽地使人来献降书？因未卜其中真伪，不敢便信。”梁生笑道：“献计书生不是别人，即小弟也。小弟奉内相大人之命，劝说李茂贞，使纳款麾下耳。”守亮抚手道：“我猜想这献计的必系内相老叔所使，果不出吾所料，但不想那书生就是贤弟，如此说时，茂贞请降是真情了。”梁生佯问道：“他降书上如何说？”守亮便将降书取出与梁生看。梁生道：“小弟前日说他，他已首肯。今又被柳丞相侮慢，一时忿怒，毁书缚使，事已成骑虎之势，不得不归命于我，其请降的系真情。若兄长未敢轻信只须与他相约，勿带部卒，但单骑来投便了。”守亮闻言，点头称善。即唤过那献书的军官，依着梁生言语，遣发去讫。
次日，李茂贞果然一人一骑，身边不带寸铁，手中执着降旗，直来兴元城下，大叫开门。军士报入府中，守亮同着梁生登城审看明白，然后开门放入。茂贞见了守亮，下马拜伏于地，说道：“末将进退维谷，愿投麾下，荷蒙不弃，铭感无任。”守亮慌忙扶起。茂贞见了梁生，假意道：“原来杨参军又早在此了。”当下三人并马入府。守亮请茂贞坐了。茂贞细诉柳公侮慢之故，取出那角扯毁的公文来与守亮观看。守亮看了，对茂贞道：“你和我都是武臣，也只为受不得文官的气，故兴动干戈。昨家叔内相，特命舍弟参军，赍密书至此，教我结连都督，合兵诣阙，他便为内应。今既得都督相助，即日合兵前去，先斩了柳玭、梁栋材，然后大驱士马，直指长安，何患大事不成？”茂贞佯唯唯听命，梁生却假意沉吟不语。守亮问道：“贤弟为何沉吟？”梁生道：“柳、梁二人虽系文臣，颇知韬略，不可力敌，只可智取。愚有一计，不费分毫之力，可使二人之头旦晚悬于帐下。”守亮忙问：“有何妙计？”梁生道：“昨李都督毁书缚使，柳、梁二人尚在未知，兄长可即统领城中精锐，打了李都督旗号，径到他营前，只说李都督亲来迎接，彼必不疑。那时兄长突入其营，取二人首级，岂不易如反掌？”守亮大喜道：“妙计！妙计！”梁生又背着茂贞，私对守亮道：“茂贞新降，其心未定，若兄长假扮了他，去赚了柳、梁二人，也不得不死心塌地投顺，更无反覆矣。”守亮听说，愈加欢喜，只道杨参军是一家人，故作此肝膈之言，一发倾心相信，便将城中兵符印信都付与梁生，教他代守城池。一面到教李茂贞星夜回营，把所部兵将尽收入兴元城中，帮梁生守城，自己却假扮做李茂贞，领精兵三千，打着征西都督的旗号。
是夜初更时分，潜地开城而出，连夜趱行。至次日午牌以后，早望见柳公大寨。到得寨前，见寨门大开，守亮先令人通报，说都督李茂贞特来迎候。少顷，闻寨内传呼道：“着李茂贞入营参见。”守亮便率众一齐鼓噪而入，却见帐前并没一人，只有柳丞相纱帽、红袍端坐帐上，巍然不动。守亮赶上前，挺枪直刺，应手而到。看时，却是一个草人，吃了一惊，叫道：“不好了，中了计了。”忙回身出寨，只听得寨后一声炮响，寨门左右一齐呐喊，弓弩乱发，箭如飞蝗。守亮躲避不迭，身上早中了两箭，几乎坠马，舍命夺路而走。随行军士大半中箭着伤。行不上十余里，只见前面左右，两路尘头乱起，喊杀连天，鼓角齐鸣，旌旗杂举，正不知有多少伏兵杀来。后面，柳公又亲自统军追赶。守亮惊慌无措，落荒而奔，军士自相践踏，死者甚众。正慌急间，忽探马飞报道：“兴元城已失陷了。”守亮大惊问：“怎生失陷？”探子道：“那杨参军原来不是杨栋，却就是梁状元假扮的。如今占了城池，城上都插了大唐旗号，使李茂贞领大兵杀出城来也。”守亮闻报，寻思四面受敌，进退无路，仰天长叹道：“吾命休矣！”遂拔剑自刎而亡。柳公随后追至，见守亮已死，即下令招安余众。那些败军蛇无头而不行，尽都降顺。
看官，听说这都是梁生与柳公预先定下的计策，梁生先扮了杨栋去赚守亮，却教守亮扮了茂贞来赚柳丞相。柳公却束草为人，假坐帐上，自己先伏寨后将二百兵分作两队，各带弓弩伏于寨门两旁。只听炮响，一齐放箭。又将五百兵亦分作两队，多带金鼓旗幡，离寨十里之外左右埋伏，只等守亮奔回时，一齐摇旗擂鼓，追杀败兵。随后，又亲统精兵三百，呐喊追赶，合来止一千军马，却像有数万甲兵之势，所谓用多不如用少也。从来将在谋而不在勇，兵贵精而不贵多。柳公此番用少取胜，全赖梁生用谋之巧。正是：
本是我赚他，反教他赚我。教他来赚我，便是我赚他。到得他赚我，我又去赚他。始终我赚他，他何尝赚我。
当下，柳公枭了杨守亮首级，部领众军望兴元而来，早有李茂贞领兵前来接应。原来，梁生在兴元城中，自守亮去后，等李茂贞领兵入城，便传下号令，教茂贞军士分守各门，将守亮帐下头目杀了一半，降了一半。围住守亮私第，把他全家老幼尽俱诛杀。一面出榜安民，一面使茂贞领大兵前来接应柳公。柳公见了茂贞，用好言抚慰，及到兴元，百姓俱执香迎拜马前，梁生亦出城迎谒。柳公拱手称谢道：“若非贤婿良谋，安能成功如此之速？”梁生逡巡逊让。当日，官府中大排庆功筵席，军中齐唱凯歌。彼时，军中有几句口号道：
一纸真公文，一个假书生。一封真反书，一个假参军。一面真旗号，一个假茂贞。一座真营寨，一个假大臣。柳家兵杀人如草，杨家将认草为人。柳丞相忽然有假，李都督到底无真。不但寨前迎帅的茂贞，固是假扮，即城下叫门的茂贞，岂是真情？若非状元郎一番用计，安得兴元郡一路太平？
说话的，梁生这场功绩，纯用诈谋骗局而成。这样诈谋骗局，唯赖本初最用得惯，看他骗成亲、骗入泮、骗馆、骗银、骗锦，无所不用其骗，亦无所不用其诈。梁生是正人君子，如何也去学他？不知兵不厌诈，从来兵行诡道，孙吴兵法，良平妙算，往往用此。只要把这诈谋骗局，正用之人用之，便可上为国家去害，下为百姓除凶。那赖本初却把这术数去欺亲戚、谤师友，青天白日之下，更无一句实话，可惜孙吴兵法，良平妙算，被他邪用了，小用了。所以，君子之智误用，即为小人；小人之谋善用，即为君子。
话休絮烦，且说柳公入城之后，尽发府库钱粮，犒赏军士，赈济小民，又籍没守亮所藏资财，及一应违禁之物，检得杨复恭与他往来的书柬不止一封，都是同谋造反的。柳公便与梁生计议，要将这些书柬并前日这封反书与告捷表文，一同奏闻天子。梁生道：“岳父未可造次，贼在君侧，除之甚难，倘彼自知谋泄，忽生他变，便将忧及至尊。以小婿愚见，可修密札一封，将捷表与逆书都寄与薛尚武，托他善觑方便，先设法拿下杨复恭，然后把捷表逆书奏闻，方是万全之策。”柳公点头道：“贤婿此言真老谋深计。”便密密修书遣使寄往长安。正是：
灼蠧恐株焚，熏鼠惧社坏。
外寇甫能平，又须防内害。
不说柳公一面寄书与薛尚武，且说杨复恭自遣赛空儿去行刺之后，即与杨栋、杨梓商议了，亲笔写下反书，差人寄往兴元。因久不见回报，放心不下，又遣一心腹家丁到彼探访，并打听柳、梁二人军中消息。那家丁去不多时便回来禀覆道：“近日柳丞相传下檄文，一路关津城堡都要加意盘诘奸细，凡兴元人到长安来的，或长安人往兴元去的，更难行动。小人恐有差失，不敢前往，只得走回，于路到打听得一件奇事，正要报知老爷。”复恭道：“有甚奇事？”家丁道：“小人前日偶从凤翔府经过，见府门前一簇轿马甚是热闹，小人问时，都说道：‘本府的太守今日备酒，请两个过往的京官，一个是参军杨爷，一个是马监杨爷，因奉内相杨老爷之命出京采办，路过此处，特来拜望太守说情，故此请他。’小人听了暗想：‘我出京时，不闻两位大爷有奉命采办之事。’心中疑惑，走入府里探看，见后堂排着三桌酒筵，太守坐了主席，上面客位坐着两个峨冠博