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荒原上的夜晚格外的黑。今日不见月亮，倒是夜空中挂满了星星，格外清晰明亮。青云靠着那块大石。寻了块平整些的草地坐下，抬头仰望星空，渐渐地，感觉到疲倦从脚底下往上蔓延。她今日也跑了许多路，在太阳底下晒了半日，还帮着砌灶、打水、捡干草做柴火，其实她也是很累的，之前忙忙碌碌的，她没有察觉，现在一闲下来，就觉得四肢发沉。她低低呻吟一声，伸展了一下双手双脚，忽然不想动了。
风一阵阵吹来，白天的炎热渐去，只剩下夜晚的清凉。只是坐得久了，夜风渐渐由凉转冷，让她忍不住打了个冷战，开始在心里告诉自己，应该马上起身回借住的小屋去，但是手脚却贪图舒适，不想挪动，她觉得也许再坐一小会儿也没问题。
一件柔软的衣服轻轻地落在她肩背上，挡住了侵骨的寒风，带来一阵暖意。青云下意识地往后一看，原来是曹玦明。他将自己原本披着的一件斗篷脱下来给了她，身上就只剩下了单薄的布衣。
青云本想将斗篷扔回给他的，但手刚提起，就改主意了。她现在觉得冷了的不是吗？有衣裳穿，为什么不穿？反正某人是大夫，吹了风着了凉也能治！
她便把斗篷拢得更紧了些，扭头看向别的方向：“你来做什么？”
曹玦明在她身边坐下了，方才道：“来看你。这里晚上风大，别着凉了，还是快回去吧。”
青云瞥他一眼：“我想回去的时候，自然会回去的。别说这些自以为关心的话，我还在生气呢！怕冷的话你就早点回去，回其他人那儿，反正刚才很多人都在夸你，你跟他们待一块儿不是更开心吗？”
曹玦明低下头，看了看自己的手，叹了口气：“我想……大概是因为我从认识你的头一天起，就骗了你，所以你总觉得我不可靠，是不是？无论我做了多少事，你还是不相信我。”
青云又扭开了头：“你想我相信你？那也该做些能让人相信的事。身为利益相关者，你的所作所为实在无法让我信任。”
曹玦明不作声了，过了好一会儿，才道：“这几日，我又去打听姜九爷的事了。”
这算是转移话题吗？青云忍下翻白眼的冲动，不去理他。
曹玦明好象没察觉到似的，继续自顾自地说着：“姜九爷在锦东行事，与在西北时大不相同，他在这里买入不少产业，有田地，有牧场，也有店铺，他经常跟人打交道，虽然都不曾深交，但酒友还是有几个的。他还两次买人，也雇人到家里做活。他告诉别人他有妻子，别人也见过他妻子的长相，有人知道他家境富贵，有意给他寻个妾，他拒绝了。”说到这里，他顿了顿，“不过有人说，姜九爷在东边渔村码头附近有个相好，是个开酒馆的寡妇，他给了那寡妇不少银子，让她轻轻松松地还清了亡夫留下的巨债，还有钱送儿子去上学堂。日子也过得不错。”
青云皱着眉头看他：“你想说明什么？”
曹玦明没有回答，只是继续道：“除了没让人见过他女儿长什么模样，姜九爷在锦东完全没有避人耳目的意思，也许他很有把握，本地不会有人认出他来。”
青云哂道：“当然了，在龚知府上任之前。这里就是个小地方，没几户人家，大都是本地人，谁会认得他？到西北就不一样了。我听说守西北边境的一位老将跟楚王关系挺好，父亲既然在楚王府做过几年侍卫。兴许是认识这位老将的，因此他在西北既不雇人，也不常跟人打交道。更不让人知道有我这个女儿。一旦遇到认识他的姜氏族人，他就立刻带着全家搬走，因为他怕那个族人会把他的消息告诉那位老将。毕竟以楚王府与那位老将的关系，姜家族人会跑去西北，还能有别的去处吗？如果你想告诉我的是这件事，那就不必了，我早已经猜到。”
曹玦明自嘲地笑了笑：“自然，你本来就是个聪明孩子。既然听说了朝廷裁撤老兵的事，又常从周大人他们那里听说些朝廷秘闻，自然不难猜出这点。”
青云叹了口气。撑着身后的大石站起身，低声道：“我要回去了。”其实她早该回去的。明日还有许多事要忙呢，还是早些休息吧。省得再在这里听某人说废话。
曹玦明叫住了她：“龚知府比我更熟悉这里，也更有办法找人问话。我听说他已经查问到那个寡妇处了。姜九爷虽然谨慎，但有时候男人酒后或是睡梦中很容易吐真言，只不过那寡妇不明内情，就只当成是疯言疯语，但龚知府听了，却未必会这么想。”
青云猛地回头：“那个寡妇说了些什么？！”
“她知道得不多。”曹玦明淡淡地道，“不过她知道你不是姜九爷的骨肉，而且姜九爷还从你亲人身边把你带走了，让你离自己的亲生父母更远。他是奉命这样做的，还说过他为此费了很大的劲儿去说服别人，若非如此，你可能早就没命了。但他带你离开那么多年，还没有消息传来，他有些急躁，觉得自己可能做了件蠢事，他不该到这里来的。来了这里，别人都找不到他了。”
青云睁大了眼。
曹玦明走近两步，声音压得极低：“你或许不愿意相信我的猜测，但这个寡妇说的话，跟我所猜想的都对上了不是么？楚王妃要杀你，姜九爷费了很大功夫才说服她放你一马，只是作为交换，他必须带你离开，离开楚王爷与你的生母。我不知道楚王妃许诺了些什么，也许是让他把你带走处置，也许是让他找户人家收养你。但在楚王妃捎信给他之前，他不能回京城去，不能把你的事告诉别人。他原该往西北去的，那里是楚王妃较为熟知的地方，但他生怕老将军听到风声后，会把事情真相告诉楚王，他毕竟是楚王妃的族弟，心里总是向着她的，因此他就改道来了东北……他只是没想到，楚王妃会完全不顾同族亲情，不但改了主意，决定赶尽杀绝，还为了防止消息走漏，杀死了姜六爷全家灭口。所以，当他知道噩耗以后，立刻就离开了西北，即使发生大灾也没向老将军救助。否则，若跑到西北大军驻扎的城镇，他至不济也不会沦为流民。”
“这不是自相矛盾了吗？”青云尖锐地道，“他是怕老将军知道真相后告诉楚王，对楚王妃不利，才会隐藏自己的下落，但既然楚王妃不顾亲情杀他兄长，为什么他还要远离老将军，仍旧为楚王妃保守秘密呢？！如果真如你说的那样，我是楚王庶女，他向老将军救助，就能得保平安了不是吗？！”
曹玦明微笑地看着她：“事情已经发生好几年了，不是么？况且楚王只有世子一个儿子，即使楚王妃追杀庶女，也不会动摇她的地位。姜九爷是个明白人，那位老将军是靠不住的。”
听起来似乎挺合逻辑，青云开始有些相信了，她心中更加浮躁：“算了，无论我是不是楚王的庶女，现在也没几个人能证明了。我还是老老实实过我小家碧玉的日子吧！”说罢就要转身回庄。
曹玦明一句话将她钉在了原地：“妹妹可是忘了，龚知府已经找到那个寡妇了？”
青云回头瞪他：“就算找到了又怎样？！她又认不出我是谁！”
曹玦明摇头：“不，她认得出来。”
原来那名寡妇是秀才的女儿，有些姿色，些须认得几个字。只是家道中落，生母早逝，她被后母卖到渔村一个殷实人家，夫妻关系虽然不算恩爱，但也过得去，又生了个儿子。不料丈夫染上了赌瘾。将家产都败光了，还欠下大笔债务，偏又在这时候喝醉酒，一头栽进了海里，死了。寡妇又要带儿子。又要还债，日子过得很苦，若不是遇上了姜锋。兴许会变成暗娼。但托姜锋的福，她不但还完了债，还有钱开起小酒馆，养活儿子。
她对姜锋十分感激，心下也许还生出了几分真情。姜锋不亲近“妻子”，反而悄悄来找她，让她有些好奇，男人在床上是很难保住秘密的。她半年后就发现了他与魏红绡是假夫妻，再过半年，她又知道了青云不是姜锋亲女。随着两人认识的时间长了。信任渐增，姜锋开始对她少了戒备，压力大时。就会来她家的酒馆雅间里买醉，她照顾得十分周到，嘴巴也紧，姜锋对她更加放心。其实他也是想找个树洞吐苦水，寡妇对外头的事一无所知，他说的话她多半听不懂，也不知他说的是谁，只要他不提具体的人名或身份，寡妇听了也会忘掉，而她一辈子只会生活在锦东这个小地方，谁也不会从她那里打听到这些事的。
他不知道，在自己离开后，龚乐林会将锦东经营成一个大府，更不知道，日后会有知情人找到这个寡妇，向她打听当年旧事。
他同样不知道，这个寡妇自小记性就极好，她开小酒馆，无论何人赊账、还账，她从不曾记错过。她虽然听不懂他说的人称不明的故事，却把概要记了下来。本来她是不想告诉人的，因此曹玦明第一回找上她时，她就没开口。但姜锋与她的露水情份毕竟是多年前的事了，她手头又缺银子，为了供儿子读书，她不得不牺牲一些东西。曹玦明给了钱后，第二回找她，她就说出了姜锋的妻女都是假的这件事，第三回找她，只用二十两银子，她就把什么都说了。尽管说完以后，她还是不明白那些话都意味着什么。
姜锋紧急离开锦东时，走的是水路，因为害怕到官府建的大码头上坐船，会遇上龚家的人，因此他走的是渔村那边的码头，自然也少不了去跟寡妇告别，再给她一笔银子。寡妇一直非常希望他能留下，给她一个名份，或是提携自己儿子一把，见他要走，自然失望非常。不知是出于什么心理，她偷偷上船见了他的“妻女”一眼，因此见过青云，印象还很深刻。
曹玦明复述了她的话：“我问她这些事时，你并不在身边，因此我就让她描述你的长相。她说，是个圆脸蛋的小姑娘，白白净净的，一笑起来，双眼弯弯，十分讨喜，左边脸上还有个小酒涡，长得跟姜锋不象，也不象他那个假妻子，但是有些富贵人家千金的品格，浑身透着娇气。还有，她当时梳着两个干干净净的抓鬏，露出额头来，可以看见额上有个少见的美人尖。”
青云忍不住抬手往自己额上摸去，美人尖……她自己倒是没怎么留意，她现在留着刘海呢。她在现代时就不习惯把额头全露出来，穿过来后也同样如此。
曹玦明指着她的额头道：“仅凭这几点，龚大人想要证明你就是当年姜九爷带在身边的小姑娘，根本不费吹灰之力。你想只凭一句人有相似就逃过去，那是不可能的。既然那寡妇可以把这些告诉我，自然也能告诉龚大人。姜妹妹，你真的想要继续隐瞒下去么？”
青云咬咬牙：“这是什么时候的事？你几时查到这些的？！”
“上回见你前，那寡妇已经告诉过我，你并非姜九爷骨肉了。她说这些话，是昨天的事。不过我今早上听说，知府太太差人来请了她去说话，兴许这时候，她已经把事情全都说出来了。”曹玦明十分郑重地道，“姜妹妹，你的事我从未向龚知府与姜五太太透露过半句，但眼下他们知道真相不过是迟早的事。若你主动告诉他们，将来遇到什么事，也有说话的余地。”
青云恼怒地瞪了他一眼，什么话也没说，就转身走人了。
一夜无事，第二天早上起�