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妇。老寡妇守业，是很吝啬的，外交家对国家领土主权，也要如此，决不可如公子少爷，摆架子，充大方，把祖上财产抛尽。第四是老道僧人。外交家应有老道僧人式的修养，一切利禄美女，不能动心，因为驻使国外，遇到此种机会很多，只有具备如此修养，才能不被人收买。第五是贪官污吏。外交家对于知识情报，必须像贪官污吏般贪得无厌，这样才能获得知己知彼的功效。”
洒花露水的老夜壶
曾作中国驻菲律宾领事的桂植，是个老名士，风流倜傥。
他卸任后回到广东，曾应岭南大学的激请，到校演讲。他刚上讲台，学生看他长袍马褂，古色古香，都不加注意。桂植感觉到了这一点，一开口便是惊人之语：“我是一只老夜壶了，可是这只老夜壶也曾经用花露水洒过的。”意思是说，我虽然是旧学出身，却也受过新文化洗礼。
学生大笑，随即用心听讲。
Number：5442
Title：不要轻易说
作者：冯远征
出处《读者》：总第166期
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不要轻易地说：“生活欺骗了我。”生活是在扑朔迷离中的求索，生活是每个人都必须回答而又无从定义的硕大无朋的问号，它宛如数学中的一道高次方程，需要人们以顽强不屈的精神和毅力去推演求解。我想，没有创造的生活，不能称做生活，充其量只能叫做“活着”。
Number：5443
Title：理解
作者：马莉
出处《读者》：总第166期
Provenance：《晨报》
Date：1994。11。26
Nation：
Translator：
有一个孤独的人。他告诉了我他的苦闷，烦恼，以及忧郁。他说世人不能理解他。
他只希望得到我的理解。
晚上，我们喝酒，我尽一切努力去理解他然而不能。
于是我“煞有介事”地“教导”他一番。我给他讲了3个故事。
第一个故事是建造巴别塔：
人类在创始期，天下只有一种语言。他们往东方大迁移时，遇见一片巴比伦平原，就在那里定居下来。他们彼此商量着说：“来吧！我们在这儿烧制砖头！”他们真的动手烧制起来。又说：“来吧！我们要建造一座城，城里要有高塔，耸入云霄，好传扬我们的美名，以免我们分散到别的地方！”
这时候上帝下来了，他看见了人类建造的城和塔。他说：“人类联合成一个民族，讲一种语言，就可以做这样的事情，可想而知，以后他们随心所欲，想做什么就会做成什么。来吧！让我下去，将人类的语言变乱，使他们无法彼此沟通。”于是上帝施法术把人类分散到世界各地，让他们有不同的语言，人类的高塔终于没有建成。
这是《圣经》里著名的故事。“巴别”是“变乱”的意思。“巴别塔”就是“变乱之塔”。
第二个故事是苏格拉底的死：
公元前399年，在雅典的法庭上，肃立着500个虔诚的雅典公民，人们要对伟大的思想巨子苏格拉底进行审判。原因仅仅是苏格拉底想当一个“马虻”，要通过交谈去“蜇醒”当时雅典这匹昏睡的纯种马，要让那些名声显赫的雅典人意识到自己并不聪明，应当清醒起来。然而，正直善良的雅典人始终对苏格拉底暴露雅典民主制缺点的做法不能理解。藏有私心的雅典人和襟怀坦白的雅典人一起，利用雅典的民主制这架机器，处死了自己的同胞聪慧、睿智的先哲苏格拉底。
第三个故事是黑格尔的感叹：
1831年德国哲学家黑格尔在弥留之际感叹地说：“只有一个人理解我。”但马上，他又感慨地否定道：“就连这个人也不理解我！”
故事讲完了。
这个孤独的人沉默不语。
这继续对他喋喋不休道：
第一个故事说明了上帝有时是扇蠢的。他以为变乱了人类的语言就可以使人类彼此不能理解，他忘记了同一种语言的人也可以互不理解。第二个故事恰好从正面论证了第一个故事的结论：雅典的公民们有谁理解了同是雅典公民的苏格拉底？第三个故事是第二个故事的反证：即使理解了又能怎样？人们理解的黑格尔是人们所理解的黑格尔，而不是他本人。黑格尔的哲学来不是被分裂成了许多流派吗？每一个流派都不可能脱离自身去理解真正的黑格尔。
我其实是在对自己喋喋不休。
我叹息：伟人尚且如此，何况芸芸众生的你我？
Number：5444
Title：闲聊面面观
作者：姚颐和
出处《读者》：总第166期
Provenance：《科学世界》
Date：1995。1
Nation：
Translator：
人类有个特点：喜欢打听别人的隐私。社会学家和人类学家对此各有不同的解释，但都认为根本的原因在于人类大脑的进化。
在动物世界里，人的大脑绝对量并非最大，此项冠军应属鲸类所有。可是如果从大脑含量与体重之比来看，动物当中首屈一指的就该数灵长类，而在灵长类当中，人的大脑的相对含量则居首位，大约比同等大脑与体重比例的哺乳类大6倍。
对此，科学界有两种见解。其一是传统的看法，认为人类大脑相对含量之所以发达是出于谋食求生的需要。另一种看法则认为是复杂多变的社会联系使得大脑迅速进化，它使得相当一批灵长类区别于别的动物。
灵长类的社会联系在以下两个方面与一般动物不同：其一是个体活动的非独立性质，它们不像其他动物或昆虫那样轻易地加入或离开一个群体，在各个个体之间存在着密切的社会联系。其二是灵长类比一般动物更能利用它们以于所在群体的了解和知识来加深相互之间的联系。
那么，群体之内的个体是怎么联系的呢？或者说，某一个群体是怎么固定维持下来的呢？猿猴和类人猿以喉间咕哝声音传递信息。据科学家统计，如果群体规模含55个个体，平均每个个体要耕用20％的生活时间来发出喉间声音。群体规模增大到150个，则耗用时间也相应地增加到35…45％，这人比例其实并不高。与之相比，刚刚放学的儿童与刚刚放工下班的女工，说话的时间甚至要高于50％。许多人在休闲时、旅行时或进食时也用了许多时间来说话。这些谈话、说话、闲聊、聊天、说三话四、闲嗑牙、磨嘴皮、吹牛、摆龙门阵……用一个外国字概而言之，就是gossip（闲聊）。
人与动物的区别在于有无抽象思维能力。人类语言与猿猴的发声的社会意义也在于此。语言能使人们交换关于不在场的第三者的情报。也就是说，可以谈论不在场的人和事，由此规划自己以后怎样跟那个人相处，和碰到类似事件采取什么样的策略。这也就是闲聊的社会学意义。
美国生理人类学家罗宾·杜巴教授撰文称，人们一般喜欢看报刊杂志里的小道消息，内幕新闻或奇闻轶事，即使在学院食堂里，大学生之间谈论的话题当中70％也集中在人事是非上，而且更多的要涉及不在场的第三者。男性一般倾向于谈自己，他们习惯于以自我为中心。从古以来，从狩猎时代至今，男性的责任是获取，他习惯于关心与自己有关的事，因此较多的是谈论自己。女性则一般谈论别人。女性从氏族社会起就关心群体之内的人和事，习惯与本能使她更多地把眼睛盯着别人。
人类学的闲聊的社会意义到了文明社会就演变成为传言或谣传，它可以是无害的或有害的。
在西方社会，谣言已经成为一种社会公害，它反映了人们对现实的不满和对未来的担忧。任何一个荒诞无稽的传言都会把许多人搅得坐卧不宁，而且越是脱出常轨越有人信。“嘘你知道吗？听说……”立刻就有人把耳朵贴过来。这种口头传播的城市新闻速度之快令人难以置信，虽然每次传播只有一两个或三五个听众，但是速度实在惊人。前些年，纽约市区的居民当中流传着一个惊人的消息，说纽约市下水道里有许多幼鳄！这种可怕的小动物怎么钻进来的呢？据说一家去佛罗里达度假的人从那里买了几条小鳄鱼带回来，玩腻了就把小鳄鱼倒进厕所的管道，从此鳄鱼就在下水道里繁衍生殖。纽约市政当局多次辟谣，谣言反倒越传越玄。
有个名叫洛伦·科尔曼的人类学者，查阅了1843年至1973年间美国报刊上约70则关于在城市发现鳄鱼的报道，70例中仅1例不属谣传。1935年的《纽约时报》报道称，该市暴风雨过后，曼哈顿下水道曾发现有鳄鱼。此种特殊情况显然是因恶劣天气所致。此外，1984年法国警方也确曾试图追捕出现在巴黎近郊河口的一条鳄鱼，但无功而返。
1985年法国阿尔萨斯的一家报纸上出现一条吓人的消息：斯特拉斯堡有一对粗心的年轻夫妇把孩子留在郊游的汽车里，俩人去滑冰。玩够了回来一看，孩子的两条腿冻坏了，把双腿锯掉才保住了性命。这也是流传很广的一则谣言。
1984年11月3日法国《共和党人报》刊载了流传在梅茨市工人区的一则谣言：“一个孩子被狗吃掉了，只剩下两条腿。”像这种令人毛骨悚然的消息是报刊编辑们求之不得的材料。只要有人说，他们就把它变成白纸黑字，根本不去核实。碰到这种情况主编会说：“登！了不起登两次。一次登消息，再一次登更正！”实际上是怎么一回事呢？的确不久前是死掉了一个3岁女孩，但她死于呼吸衰竭，与狗无关。她家的确饲养了一条德国牧羊狗，但是那一天这条狗吃的是罐头狗食。也许是牧羊狗的生性凶猛激发了市民的造谣才能，这条消息经过许多人的舌头滚动和递次加工，就变成一个可怕的狗吃活人的故事了。
这些离奇的“口头文学”的作者各有其创作群和听者群。据调查，在法国凡户主为高层职业者，其家庭主妇爱听（爱传）城市小道新闻的占2/3。若户主为白领工人，其家属爱听谣言的占1/2，若户主为蓝领工人，此比例降至1/3。可见参与率随家庭经济状况而递降。相反，如果家庭主妇有几个孩子，其参与率最高，达50％；无子女者为30％；独居者仅17％，并且随年龄增大而降低。
谣言是一段消息，它针对当代的人和事，敷衍成章，运用到商业上就有商业心理学、广告学等等。
P&G公司是19世纪创业的美国百年老店，近10多年来却深受谣言之苦，如同恶鬼缠身不得解脱。问题出在该公司的标牌上。那标牌绘有半张老人脸，恰似半轮新月注视星空。1980年美国南方密西西比河一带传来一阵谣言，说是其中藏有魔鬼的符号：新月形是反基督化身，老人所注视的13颗星原意是指当年美国的13个州，据说从中可以读出“666”字样。根据《启示录》，这3个6属于魔鬼，何况这个老人满脸鬓毛，像一只山羊，而山羊是魔鬼的牲口……
P&G公司做了许多努力，包括动用诉讼手段都未能遏止谣传的蔓延。到1987年4月，P&G公司终于把它的百年标牌从自己的商品上除掉，承认保住标牌的一切努力归于失败！
也有利用妇女爱听爱传城市消息而做好生意的例子。美国有一家雅芳公司，现在是世界上最大的化妆品公司。它的访问推销员竟达130万人！
这些起访问推销员�