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一天上午，玛格丽特像平时一样来给他敷药，可怜的孩子目不转睛地凝视着她，目光比任何时候都更锐利、更执著，闪烁着从未有过的光芒。她突然问他：
“小家伙，你为什么这么望着我？是因为厌恶我，还是我使你害怕？”
这时，他双手合掌，用异乎寻常的口气回答她说：
“啊！上帝！不，这是因为我觉得你很美！”
另一次，玛格丽特正要离开病房，顺便问问他需要什么东西，他拉住她的手，回答说：
“不，我什么都不需要，只想问你一件事。”
“什么事？”
“我听说乖孩子死后，可以进天堂。你说，真是这样吗？我现在已经在天堂里了，是不是我已经死了呢？”
随着时间的推移，孩子的病痛减轻了，但要彻底痊愈是没有希望的。他终于能站立起来，拄着拐杖在医院的过道里来回走动了。他的健康状况在不断地好转，没隔多久，甚至能楼上楼下地整天转悠。
特别是当玛格丽特值班时，大家准能看到他守在她身后的某个地方，望着她走过来又走过去，活像一只渴望抚爱的小狗，眼巴巴地凝神望着她。他是那么崇拜她，如果换一个人来敷药，他就觉得受不了。
这时已是12月份，圣诞节渐渐临近了。这年的冬天姗姗来迟，并伴随着一场百年未见的大雪。对小乔来说，这是他在加拿大度过的第一个寒冬。在他的心目中，12月只意味着伦敦阴沉、细雨蒙蒙的天空，所以当他久久地把额头贴在窗户上，透过玻璃看到灿烂的太阳在一片银色世界中熠熠闪耀时，真是欣喜若狂，心醉神迷。
几天来气候一直很冷，圣诞节前夕更加寒气逼人。早就有人嘱咐小乔不要在走廊里逗留太久，尤其不要走近楼下的大门，因为那儿有许多病人出入，不断有凛冽的穿堂风刮来。孩子表面上很顺从地答应了，心里却止不住有个强烈的愿望：溜到街上去。内中的原因谁都猜不到。事后才知他脑子里孕育着一个愿望，想给他的恩人玛格丽特买一件圣诞节礼物，来表达感恩之情，他要不惜一切代价来实现这个愿望。他有一笔小小的积蓄，差不多1美元，他在外面包了3层纸，珍藏在衣服口袋里。这1美元对他来说是一笔巨款，他要用它来购买一个奇迹。小乔听说，达鲁齐街的商店橱窗里摆满了各种美丽的东西。
是得上那儿。不过要溜出去却不容易，去请求医院批准吧，那简直是妄想，他们肯定会一口拒绝。再说，他心里想保守秘密，万一走漏了风声，他的礼物就不可能带来意外的喜悦了。他觉得，出其不意地献上礼物才是最快乐的事。他随时随地做好准备，穿上了最暖和的衣服一件捉襟见肘、最多只能抵御秋凉的破上衣，然后开始注意楼下大门口的动静，等待有利时机，以便神不知、鬼不觉地溜到门外去。快4点钟时，他渐渐感到绝望，认为已无法成功，可是就在这时，机会终于出现了。一辆救护车停到医院门口，从车上异常小心地抬下一个受伤的男子。两边围了不少人，孩子趁人们忙乱之际溜了出去，幸好没有一个人发现。不一会儿，他走远了，朝达鲁齐街跑去。他的脸颊通红，眼睛清澈明亮，那条病腿在拐杖旁边欢乐地直蹦达。
开始，他并不觉得太冷，尽管寒气彻骨，此刻他反而觉得热辣辣的。他到达头几家商店的门口，在闪闪发光的橱窗面前，他的心思全部集中到一个目标上，那就是找到一件幻想的奇迹，因此根本没有留意身子渐渐在变麻木。他跑了不少路，还决定不了买什么；当他走到一个更加光彩夺目的橱窗前时，他的目光立刻被红宝石吸引住了。这块红宝石摆在白色丝绒衬垫上，在一大堆娃娃、玩具和其他应时的廉价装饰品中，像一个光芒四射的大红点。啊！这件首饰，他情愿押上他全部的财产，非要得到它不可。他揣着一颗在希望的煎熬下变得衰竭的心，走进了商店，要求把宝石拿出来看一看，然后买下这件极其渴望的礼物。店主人要价很高，但是，看到孩子忧伤的眼光，看到他拿出仅有的1美元，店主心软了，把这个闪闪发光的小玩意儿卖给了他。
小乔感到真有说不出的高兴，一出门就朝医院跑去。上帝，他多么想快些到达医院啊！他希望看到，当他把这件装在一个小巧玲珑的盒子里的东西献给他的恩人时，她的眼睛里流露出来的快乐。但是，这一回，不管他怎样心急火燎地想走快些，可是四肢在严寒的不断侵袭下却渐渐变得麻木了，软绵绵的没一丝儿气力。现在夜幕已经降临，对他来说，夜间的阴冷是不可思议的，喉咙里像堵了什么东西，上气不接下气，喘息不止，腿变得越来越沉重。靠近瓦特街时，他终于在一盏路灯下栽倒了。几个好心的行人看到医院就在附近，连忙把他抬了进去。
玛格丽特像平常那样去护理他时却到处找不到他，这时她第一个跑来了。给他打了一针强心剂后，可怜的孩子总算睁开了眼睛，恢复了一点神志。在昏迷中，他本能地把来之不易的红宝石攥得更紧了，清醒后突然想了起来，便把礼物递给正站在病床边俯身照看他的护士，羞答答地说：“这是我给您的圣诞礼物。”
在说这句话时，他眼睛里洋溢着难以形容的脉脉柔情，仿佛还想添上这么一句话：您知道，为了您，我什么都可以去做，即使献出生命。
然而，他却不能讲出更动情的话了，因为，当他断断续续、很不连贯地讲他逃出去的经过时，一下子又昏厥了过去。刚才已经把他压垮的病魔这次再也不肯放过他了，肺充血急剧扩展开来，一切医疗措施和精心护理都无济于事。玛格丽特整夜守在病榻前面，不肯休息片刻。想到自己无意中造成这一切恶果，心里非常难过。清晨，她从某些征兆中得知病人已进入弥留阶段，她把苍白憔悴的脸埋进枕头，紧贴着垂死者的脑袋，强忍了好久的泪水终于夺眶而出。
小乔在咽气之前又一次睁开了眼睛，看到红宝石，也许明白了他的恩人对这件礼物的珍惜。一丝喜悦的光芒闪过他干瘪的小脸，刹时起了变化的目光直到最后都凝视着他的护士。他眼中流露出来的那种神采，使人觉得他整个灵魂都在那光采中升华，在向她致以崇高的谢意。
“现在，你们不会再奇怪，我妻子为什么珍惜这件礼物，为什么每逢圣诞节都怀着虔诚的心情小心翼翼地把它佩戴起来。你们可以看到，如果不是我弄错了的话，那一回她也许已经感受到了那种伟大的、无与伦比的感情，也就是说，一种真正的爱。一个女人，不管她将来做什么，都不会把这种感情忘却的。”
Number ： 8056
Title ：点滴~4@《中国青年报》
作者 ：史欣
出处《读者》 ： 总第 156期
Provenance ：
Date ：
Nation ：中国
Translator ：
“百年战争”
西班牙东南安达露西亚弗拉别列山区，有个名叫利耶尔的小镇，与法国处于宣战状态达百年之久。其原因是：当时利耶尔的居民，得知西班牙国王阿尔福索十二世在巴黎受到法国人冷遇的消息后，感到十分气愤，1883年10月14日，全镇居民一致通过决议，向法国宣战。这项决定记录在镇议会的议事册上，由镇上所有会写字的人签名，并且把上述决议分别通知了西班牙政府和法国政府，当时镇上虽然只有600名壮丁，但他们声称：“我们一个居民能够顶得上1万个法国人！”宣战以后，该镇并没有派人出征到法国去，当然，法国也没有派兵到小镇来作战，但这种宣战状态一直持续了100年。直到1983年，该镇才宣布同法国结束敌对关系。法国驻西班牙大使馆专门派总领事前往利耶尔镇，参加庄重的停战协议签字仪式，这场奇特的“百年战争”宣告结束。
Number ： 8057
Title ：点滴
作者 ：史欣
出处《读者》 ： 总第 156期
Provenance ：《珠海特区报》
Date ：
Nation ：中国
Translator ：
红毛带币
在世界各国都普遍使用纸币的今天，南太平洋的圣泰·呵罗岛人还在使用由胶、纤维和热带丛林中一种鸟的红色绒毛制成的“红毛带币”。这种货币宽5厘米，长91厘米，形如带状。币面上标有流通价值，用它可以计算一个人的财富多少，可以娶妻、买劳动力，也可以买货物。
总之，红毛带币扮演呵罗岛商品交易中一般等价物的角色十分出色，具有最严格意义上的货币职能。
当红毛带币上羽毛的颜色褪掉的时候，这个红毛带币就退出流通领域，单个的红毛带币至此结束了自己的使用价值。
Number ： 8058
Title ：不要丢掉自己的小伞
作者 ：王亚惠
出处《读者》 ： 总第 157期
Provenance ：《散文百家》
Date ：1994。3
Nation ：中国
Translator ：
在岁月的风雨中踽踽独行时，我有一把脆弱的小伞，风雨飘摇中，为我遮风挡雨。
一日，遇上了他，他高大的身躯像座山。我靠上去，顿时，头顶的一方天幽蓝幽蓝。
我丢掉了自己的小伞，专心去画那个以他为圆心的圆。用大海做底色，青春做笔，心血做墨，采摘来七彩阳光镶嵌出一道似梦似幻的风景。
有一天，这风景突然海市蜃楼般地消失了。凄风苦雨中我睁开久闭的双眼，没有了眩目的阳光，我才发现那曾经像山一样的身躯早已萎缩。我的心浸泡在风雨中渐渐凉透了，才想起那把被我丢弃的小伞。
迈出那个自己精心勾画的圆，捡起那把脆弱的小伞，我踽踽独行于岁月的风雨之中。
不再祈求雨住天晴，不再期盼搭车同行。只记住，再也不要丢掉自己的小伞。
Number ： 8059
Title ：我要听妈妈的话
作者 ：何登选
出处《读者》 ： 总第 157期
Provenance ：《解放日报》
Date ：
Nation ：中国
Translator ：
只要他愿意，也许300万法郎睡手可得。还有洋房轿车，还有自他特赦之日起每月2万5千法郎的津贴。
然而，去年的11月18日，薛耕莘离开居留15个月的法国，两手空空回到沪西的旧宅。
难道300万法郎不起眼？这对月俸3位数的薛老来说，300万法郎无疑是串天文数
！可是不要。不能要。90岁的薛耕莘说：“我要听妈妈的话。”
就在薛老赴法探亲期间，1993年3月9日《欧洲时报》以《马黎一奇人》为题，记述了这位旧上海法租界特级督察长奇特的生涯…
按帮会排座，他的辈分当在杜月笙之上；
大汉奸汪精卫查缉的国民党政府重要档案，他藏匿了数年；
他接济过中共地下组织的高级领导人李克农；
他受命于宋庆龄，保护过中共江苏省委的一笔巨款；
是他透露出向忠发叛变的消息，使周恩来及时虎口脱险；
他曾拒绝蒋介石任命的台湾高雄市警察局长之职；
他曾放弃月薪4。5万港元的香港副部长空缺……
荣辱炎凉，世事沧桑。90岁，又突然面对300万法郎。在法的友人们婉言相劝：只要他加入法国籍；只要他详述在大陆的囹