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铃兰忙抱住额娘，低声答：“兰儿知道了。额娘，那以前的事……您后悔吗？”
钱夫人轻轻叹气，“年轻的时候总是爱意气用事，也容易动感情。不过额娘后来有了你，见你一天天长大，还有什么好后悔的。”
铃兰听了，也忙说：“额娘也不要总是想着以前的事情，过去的就让它过去吧，你和阿玛过好以后的日子，那才是最重要的。”
钱夫人听女儿这么说，心里很是欣慰，又忍不住伸手，慈祥宠爱地抚摸着她的脸庞。
铃兰透过车窗看到车外惠香的衣角，这才又笑说：“额娘，兰儿想托付您和阿玛一件事，你们看……今年能不能把刘达和惠香的事情给办了？”
钱夫人听了笑：“这事哪里还需要你操心？你阿玛早就上心了，准备今年三月份就给他们办喜事！”
铃兰一听，忙欢喜拉开前面帘子叫惠香：“惠香，来，你也上车吧，外面天冷！”
惠香见钱夫人也点了头，这才小心着上来：“姑娘，这个包袱里面都是你捎信要带来的东西。”
钱夫人看了那包袱一眼，也从袖子中掏出一样东西。
铃兰一看，原来是师父平日里所戴的发簪：“额娘，师父她也来了吗？”说着就往外看。
“没有，你师父在咱们家呆了一天就走了。知道你入了宫，所以就留了这根发簪，让你以后在里面一直戴着，不要取下来。”
这话说完，便让铃兰低头，把那只半旧的发簪插入发间。
与家人话别的时间很快就到了，铃兰向钱家二老告别后，最后才又和惠香说话，悄悄将额娘刚才给的银票塞了一张到她手中。
惠香扭捏着身子，说什么也不肯接：“姑娘，老爷和夫人已经给过了。”
铃兰小声劝着她，“傻丫头，别动，这钱你自己留着。虽然以后成了家，但手里也应该有个小金库，免得以后有事时没有后路……”
惠香见她这样说，也只好拿了。随后紧紧抱着铃兰，哭着直叫“姑娘”。
铃兰劝了劝她，又回头看了看远方的家人，这才横横心入了神武门，一直都没有回头……
25。日记
拜见亲人的时间早已过去，除了铃兰，澄心斋里其余的姑娘们都回来了。
敦琳不放心，让帘秀到门口看了几个来回，还是没有见到她的影子。等又过了两刻钟的时间，才见她慢悠悠地回来。
原来铃兰为了要换妆的事，随即找了个人迹罕至的去处。等弄好，独自一人却对着那一大片枯荷残枝随意地想起了心事。不知不觉中，才发现时间不早了，这才忙起身快步赶回澄心斋。
终于回到了斋门口，正巧遇到帘秀又出来查看。一见着她，帘秀才放心：“我的小姑奶奶，你这是干什么去了，怎么现在才回？十三爷和公主他们等急了，都说再过一刻就派人出去找了……”
她话未说完，就见铃兰走起路来一高一低的，还以为她崴了脚，忙屈下身来俯看。
铃兰拉了她起身：“走了这半天的路，怕是脚上起了水疱，不碍事的。”
帘秀听了，笑嗔着她说：“那日咱们一起做针线，我让你把鞋底垫厚点，你偏偏不听，还说什么节约资源，这下可尝到苦头了吧？看你以后做活还省不省力！”说着就帮接了铃兰包袱。
铃兰笑，“知道了，‘不听帘秀言，吃亏在眼前’。咱们快进去吧！”
听着她在外面说话，十三阿哥和敦琳公主这才放心。又见铃兰一副劳累的样子，忙让帘秀陪她下去梳洗。
等铃兰打开帘子，见他们两个在那里一边喝茶、一边吃点心，好不惬意，便笑着走过去，把拿在手中的东西往书桌上轻轻一放：“这是送你们的礼物。”
他们兄妹二人放眼一看，却不知道是什么东西：圆圆的三支细杆，长度和最小号毛笔差不多，下端却是一种类似钢制的细尖。
见着他们询问的神色，铃兰忙笑着解释：“这就是我在山上时用来写字的工具，不是让我跟着一块儿抄经吗？所以我就让家人把它给带来了。”
原来铃兰在钱家时画了类似蘸笔的图纸样式，再让刘达悄悄拿到外面打制的。虽然不及钢笔用着舒适，但比那毛笔顺手多了。
他们一听都来了兴致，忙询问着怎么个用法。
铃兰来到书桌前，铺了一张纸，用笔蘸了墨汁一连写了好几个简笔字，才复又蘸墨重新写。
他们两个见铃兰用那细笔横着从左到右写字，不一会儿就又写了几十个来，匀称整洁，秀美灵巧。
敦琳见她递笔过来，忙接手试了试，也许是用惯软笔的缘故，刚开始还是觉得有点怪怪的，像是用树枝在地上的沙石中写字一般。
十三阿哥见敦琳写完之后，也拿起桌上的一支笔，学着她们的样子先蘸了墨汁，也写起字来。
铃兰见他虽然是第一次使用，但字的神韵还是出来了，洒脱如开枝，流畅如行云，中间又不失劲道。
他用完，抬头笑问：“这笔是给我们的吗？”
见铃兰点头，他便细心地擦掉那上面的墨迹，小心收了起来，又指了指另一根尚未使用的：“那一支呢？”
铃兰笑，“那是捎给四阿哥的。今天他没有来，你就顺便帮我带给他吧。这又不是什么贵重稀罕物，用不用得惯就随他吧。”
十三阿哥怔了怔，随即轻轻一笑。
晚饭过后，铃兰就跟敦琳公主试着抄那经卷。虽然有很多的字不认识，但经敦琳公主说明后，她即刻就把它们转化成简化字，决定以后再抄写时就按这上面的来。
敦琳公主用不惯这新工具，仍旧用毛笔写字，自然是没有铃兰来的快。她见铃兰的字是从左到右横着排的，而且她起笔的第一页正和自己的相反，也不以为怪，只是觉得有趣。
铃兰今日摸了笔，更是舍不得放下，睡前拿了一本没有写过字的白书，在上面写起日记来：
“今天见了妈妈，我问她，是找自己喜欢的人呢，还是要喜欢自己的人。她说各有各的好处。
这话很有道理，但我现在还是犹豫不决，不知该如何选择……
今天下午，我又去看了那盆亲手移植的铃兰。长势很好，如果保持下去，今年很有可能会开花散香。虽然没有我们夏家院子中的枝叶繁密，但我想，它的花瓣骨朵应该也是可爱的吧？
就和我遇到的那个人的面孔一样，虽然不是同一个人，只是看起来相像而已，哎，真是可惜……
以前我蜷缩在阴暗的墙角里，就像一颗静默的小石子，忧郁的日子过的多了，身上竟生出了墨绿色的斑点来。就在这一天，有个人带着暖暖的笑，像屋外的某道阳光蓦然射了过来，毫无预兆地照在我的身上，虽然还来不及适应，但有时又觉得，自己身上的霉味似乎也已经散去了些。纠结，我该怎么办……
我还见过另一张带着阴郁气息的脸孔，看到他就如看到以前的自己，真希望他也能早日沐浴在生命中那暖暖的阳光里，把身上的忧伤一丝丝化去……”
26。生日宴
正月初六是敦琳公主的生日。
这天，铃兰和帘秀她们一大早就起来向她问安道吉，各自送了礼物表达心意。不一会儿，皇上、各位娘娘、阿哥及公主也都派了人过来。
敦琳公主笑问铃兰：“今儿可是你承诺要做生日筵席的日子，你还没有忘记吧？”
不等铃兰答，帘秀就笑着说话：“铃兰才没有忘呢！她这一大早就去了厨房，这才刚出来。”
敦琳这才满意地笑，“那我们今儿就见识见识，看你们那里能有什么好吃的！”
铃兰也笑：“好啊，您只管中午请了人来就是！”说完也不让别人跟着进去帮忙，独自一人忙去了。
她之所以敢这么说，那是因为她在订婚之后专意上过两个月的家庭烹饪学习班，而且澄心斋里的厨子都是好手，她只用动动嘴皮子，弄几十个菜出来还是不成问题的。
敦琳公主生长在深宫，自是没做过饭菜的。她见铃兰一直呆在厨房不出来，便忍不住好奇也和帘秀一起过去看。结果弄得厨房上下大小人员顾不得手中之物，都忙着给她请安道吉。
见铃兰在一大堆材料中忙东忙西，她们两个在这儿只会碍手碍脚耽搁工夫，就趁温琳姐姐来时，忙从厨房退了出来。
铃兰正在忙，帘秀忽又进来了：“铃兰，五阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥和十四阿哥也都来了，公主说饭菜要多预备一些。”
铃兰笑：“你告诉公主，让她放心，就是再来十个人，饭菜也是够用的。”说着又让人添了几只砂锅上去。
她见帘秀又要过来帮忙，忙急急推了她出去：“我们这里的人手已经够了，哪里还用得着你来。”
据铃兰所知，这丫头最近好像在和八爷同志走的很近，所以又在她耳边低声说：“八爷既然来了，你还不快去招呼着？”
帘秀见她突然提起这个，脸上不由一阵红，娇嗔着埋怨了她一声后，随即不好意思地低头快步走了……
铃兰见她如此羞涩，不由呵呵一笑。一直等厨房里的一切基本上都不用我插手时，这才离开回房重新换了一套素淡的衣服出来。
走到客厅外，听着里面传出的欢笑声，她还在猜想：他们这些人平日里明争暗斗的，今日一同在这里吃饭也不知会是个什么样子。
可巧这时厨房的人开始传菜，铃兰就站在门口看他们上菜。等几十样饭菜已差不多端进去，她这才扬起笑脸撩开帘子进去。
屋里面摆了两桌，一桌是敦琳公主、温琳公主、四阿哥、十三阿哥和十四阿哥，另外一桌坐的是五阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥。除了十四阿哥，真真是派别分立，有些好笑。
刚入内，就听到十阿哥的大嗓门在嚷：“这菜都上齐了，怎么也不见有人进来介绍一下菜色？”
铃兰见他这么着急，忙笑着上前先向他们问安。随后站在敦琳这一桌旁，揭开第一道盘盖，笑着说：“这一道是桑莲献瑞，祝福公主生辰快乐及在座各位增瑞添吉。”
众人看那菜，似乎还有些满意，就连九阿哥这个吃东西甚挑的人，也随人说了一句：“果然是色、香、味俱全。”
四阿哥听了菜名，也笑着问：“这和大开元寺的素菜一样吗？”
铃兰听他说话，忙笑答：“今日里的菜名都是听别人说过的，只是暂且拿过来借用一下。至于和实体是否一致，这就不知道了……”
四阿哥听后，嘴角向上挑了一下，就不再说话了。
她见他这样，便又掀开一盘：“这道菜叫澄心上素，这是公主及澄心斋里所有人员，向今日前来的各位表达感激之情。”
众人听了笑，八阿哥也在一旁问：“这个菜名挪用的好，庆云寺里的鼎湖上素用的是鼎湖山水，那你们这澄心上素，用的是什么样的好水啊？”
铃兰看了一眼在另一桌前侍立的帘秀，开口说道：“这是帘秀姑娘年内在腊梅树上摞来的雪水。”
说完见八阿哥不语，帘秀脸上又露出红晕来，就忙继续介绍：“这左边的叫半月沉江，是祝福用膳人沾福带泽、事事顺心的意思。”
众人见半片香菇浮于汤上，可不就像是半个月亮入了水面的样子？他们都笑了笑，继续听她往下介绍：“这叫糖醋素鲤，清炒素虾仁，三鲜素海参，松子肥鹅，口蕉鱼元汤……”
原来这些菜全是素的，原料不过是些三菇六耳、冬笋、豆类制品而已。素海参是用发菜、藕粉做成的，而素鸡、肥鹅也只是用捆扎过的豆腐皮或千张蒸热、冷却后仿制而成的。还有那燕窝，竟也是用去皮后