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城，秦都总管与衙中诸人商议，王孔目要保李逵性命，就道解送路上恐梁山贼人打劫，反担干系，不如将李逵依旧囚禁了，待退灭了梁山军马时，再做区处，秦都总管便依了，依然将李大哥监了，只是关防更觉严密些，轻易再透不出消息来。”吴用跌足叹道：“这王孔目却是好心办错事也，若是将李逵解送酆都城时，但探听得清楚时间路径，只消早安排一队轻骑半途邀劫，自能救得李逵，省却多少气力！如今要打破这天门城子，方救得李逵出来，却是难上加难也！”那几个好汉也自叹息，吴用又问道：“却是城中如今情形如何？”周德威道：“早一起秦都总管侵夺了尉迟老爷家产，逼的尉迟老爷身死，却以尉迟老爷与隐龙山强寇联结造反，必广结同党为题目，将那日赴喜宴的大多都捉了，下在牢里，却差人暗中透出风声来，要被捉的人须送上金银，才肯放人。城中那些富户大多被他捉了，没奈何，只得送上金银，方将自家赎买出来，被他手下亲信十分勒掯，这是对城中富的了。却是那些没金银赎献的，这秦都总管就教发下牢城营里去，教每日里做苦工。前几日，又听了那个卓副总管的话，满城里大索外来流民，凡这城里没户籍没铺保的都捉了，说是稽查梁山贼人奸细，前后数日总捉了万余人，硬指派的七八百个是奸细，先后胡乱都杀了，将头挂在各处城门与十字街口上来吓唬人，其余的也一般的发下牢城营里去，教做苦工自赎衣食，这几日又教这些人疏浚城濠，加高城堞，个个担了一二百斤重担，但稍有迟疑，皮鞭如雨下去，往往多有抽死的，这是对城里极穷的了。便是城中一般小民人家，也乱摊派什么助军钱，但缴纳不起的，一般的捉了去牢城营里受苦。因此小民人家卖儿典女，卖房卖屋的无数，只为要完这助军钱，多有交不起情愿自尽的，悬梁投井，这城里每日里都有许多。这是城中一般的了，因此这城里穷的富的，除了那些衙门里面的，没一个不切齿痛恨这秦都总管一伙的，早晚都私下地里说：‘愿强人早些入城方好！’便是秦都总管也知觉些风声，早晚只在衙里不出，出来时也必前后数百甲士拥护，方敢出来走一遭。早晚只盼着卓正打胜仗，每日三五番派人去问战报，却听得风声不好，因此这几日愁闷，只推病再不出来。”甘茂听闻笑道：“昔夏桀无道，民所怨之，作谣道：‘时日曷丧，与汝偕之！’商汤因民怨作兵伐之，遂灭夏桀。今城中民怨如此，如何能固？若以大军临城时，数日必克。”吴用道：“只是卓正这厮广识军略，将重兵占住冲要之地，使我军近不得城子，若破灭得他，量此城子时，如汤泼雪！”周德威道：“好再教军师与众位头领得知，今卓正那厮营中有一偏将，唤做小乐进杨炎，曾暗里受过尉迟老爷大恩，外人多不得知，惟他与小人总角相交，过得最好，因此得知，为这秦都总管逼害死尉迟老爷，侵夺他家产，因此暗中十分痛恨，只想替尉迟老爷报仇，日日与小人商议，只是不得其便。今卓正点军，他恰在军中也做个偏将，与这边军马对敌。他闻得此事，便有心了，便也叫小人数日前以投军为名，在他帐下做个小校，就便里行事。今两番交兵，那边都是大败亏输，卓正这厮十分害怕，已各处催调援兵。闻得不数日，必有二三万军马到来，杨炎听闻的，就与小人商议，恐这边吃亏，是以小人星夜偷出军中，来这边报音信则个！”吴用听得大喜，略略思想，便道：“我昨夜去观看卓正结的营盘，是仿李药师结的六花阵，以小寨团团攒住大寨，十分严紧，若外面冲突去时，十万难进。但若是溃其一寨，以精兵直捣其腹心，便是极易。不知杨将军结的小寨，却在哪个来路？”周德威道：“为杨炎不得卓正心腹，这厮也似有些疑他，却这几日都不教他临阵，只教他军马扎营在左侧小山之后，却天门城来路，就接应粮草。”吴用闻得，问道：“却不知杨将军手下，有多少心腹可用之人？’周德威道：“杨炎待人处事亲厚，因此极得手下死力，又得小人带了几十个朋友从军，因此若是事乱发做起来，总有六七百人可用。”吴用呵呵大笑，道：“此番破敌立功，只在杨将军与周贤弟身上，周贤弟可即回去，就报知杨将军，三日后中夜可自寨中放起火来，乱这一军之心，我自将大军接应，杀入寨去，必可破卓正军马，只是事后卓正必然报复，因此周贤弟将此时说知约定杨将军后，就可入城去将你们二家亲近老小都设法搬移藏了，免得事后受害。就可与薛永兄弟分结城中之人，等我军马临城，就可待机里外相应，破他城池。城破后你和杨炎二位贤弟，都可随我军上隐龙山去，就做个上厅头领。” 周德威听得大喜，吴用道：“非我不愿多留贤弟，只恐此间久了天亮，教人知觉不好，可速速回去。”就教取出一盘金珠，付与周德威，周德威脸上变色道：“小弟舍命来报信，实非为此等物，只是与李大哥一时义气起见，还请军师哥哥收了此物。” 吴用笑道：“我如何不知贤弟之心？贤弟之高意，可比古人，焉敢以此黄白之物相污？将此物来，是为贤弟将回城去，一半与杨将军，教散与左右，就坚其起事之心。一半贤弟自将入城中，一来做安家费用，一半散与亲信兄弟，周济贫民，就日后破城方便，故以此金珠，教兄弟将去使用。”周德威方自收了，又听吴用吩咐，说与劫寨时连接暗号诸事，方辞了众人去了，这边吴用自安暗安排军马，只等到那夜里看火起劫寨。
正是：安排暗夜彻火索，待教焰摩九重天。
且说卓正听得诸处军使回报，邻近各处州县各自听命，俱发援兵赶来，有二千者，有三千者，俱到天门城取齐，算来约有三万余军马，心下大定。因此决意坚守，待诸处援兵会集，再与梁山贼军决战，是以每日里只是提调军将，小心把守营寨。又不放心，夜中更亲自巡行诸营查看。这日二更时分，又引亲军百余人巡营，正见天上月朗星稀，寒霜满地，方出得自家大寨，忽得左右自乱，卓正大惊，急喝问时，早自家也见西南去处红光冲天，一把火起，正是自家军偏将杨炎营寨去处，更喊声大作，卓正怒道：“这厮如何不小心，走了水？烧了军马钱粮，干系非轻，若是扑的灭便罢，扑不灭将那厮明日来斩首！”正待亲去催督，行不多远，早见几个焦头烂额军卒亡命奔来，卓正急教亲信去拦住问时，就道：“自家营里杨将军忽地引亲信数百人在自家营中放起火来，众人惊谔，但上去拦阻的都吃杀了，因此一营大乱，却是这时，无数梁山贼军杀进寨来，杨将军并不迎敌，反自去和贼人做一伙，因此方知他自反了，却是我们这几个腿长，就赶来报讯。”卓正听得，惊怒交加，大骂道：“国家教他做个将军，这厮如何这般忘恩负义，反去勾连贼人，放火卖军？但一会捉住时，将来千刀万剐，挫骨扬灰！”急回自家帐中聚将调兵时，却早听得自家营中大乱，就亲兵报来，梁山贼军杀进营来了！卓正大惊，急急上马，就早见自家营中数把火起，无数梁山军马火光里冲入寨来，就赶杀自家军马，幸得卓正平日号令严肃，方才又亲自巡营，因此虽吃劫了寨，大乱，却亦非全无防备，早有值夜军马上前抵御，却是毋丘胜、辛尧当值，急上前截杀当先敌将，却是甘茂，三个未及交马，只听弓弦响亮，毋丘胜早自落马，却是花荣在后，见二将冲突来，就按下枪，取出弓箭来，一箭先把毋丘胜射下马去。辛尧大惊，却是甘茂马到，就一枪将辛尧戳下去。因此天门军马大乱，梁山军士勇气倍增，发声喊，大刀阔斧，杀得天门军马四分五裂，抵御不得，尽皆乱窜。梁山军士更四处放火，眼见得寨中大乱。卓正只叫得连声苦，却见火光影中，一将挺枪跃马，当先冲突而来，正是甘茂，卓正大怒，急上前交锋，喝道：“无耻叛贼，还我兄长命来！” 甘茂冷笑，道：“你兄弟一般一丘之貉，只知残害军士百姓，一般该死！” 卓正大怒，舞刀斗不数合，却是力怯，急待走时，甘茂那里肯舍，一条枪神出鬼没，早将卓正裹住，见卓正刀法散乱。冷笑处一枪搠进来，卓正大叫一声，闭目待死。却听得连声弓弦响亮，更间杂怒喝之声，卓正睁目看时，只见甘茂落马，两边军士各自大乱。却是甘茂一枪搠来时，斜刺里病张任杨思温赶来，见得危急，要救自家主帅，急抽弓搭箭，一箭射来，甘茂猝不及防，正中左肩，翻身落马。杨思温大喜，骤马赶到，挺枪就刺，却早是花荣看见，叫道：“贼子无耻！”也一般一箭射来，正中杨思温咽喉，倒跌下马，丧了性命。救了甘茂，就赶来杀卓正，卓正正慌间，忽听得大叫：“贼将休得放肆！”却是吕义挺两枝戟杀到，便斗花荣，救了卓正。卓正心方定时，却是左边马劲，右边罗士奇，一齐杀到，吕义独力难支，急挺戟跃马，杀出条血路，就护着卓正走脱，这几员将哪里肯舍，各自赶来，却得翻天虎彭烈，赛恶来曹子乾各将军到，就这大寨里混战。甘茂咬着牙，拔了箭，将箭创使战袍裹了，依然挺枪上马，就在这乱军里冲突，两军直杀到五更时分，却听得左右两山上各自号炮响起来，却是吴用教刘唐、王定六，赵得胜、丁朝兴各引三千步军，就乱里各自抢上山去，夺了两侧寨子。那两寨中胡浚、费声先各自引军马来救应大寨，许涣、安辉虽各自抵御，怎及得梁山军士都是不要命的，当先的尽是挑选的走惯山的投军的猎户，因此个个纵跃如飞，早随着各自头领，杀入寨中来。左山许涣犹自喝令军士抵敌，被刘唐撞入怀里，一朴刀砍翻，王定六赶上，一刀剁下头来。左山安辉却滑，见寨子打破，就换身小军衣服，混在小军里逃下山去了，因此两侧山寨都被梁山军马夺了，这些头领就按吴用号令，各将号炮放起来，震的那山也动。却是大寨中梁山军马得知自家军马山上得胜，勇气倍增，天门军马本自混乱，至此更自丧胆，翻天虎彭烈，赛恶来曹子乾等不敢厮杀，各引军败走，早被两山上梁山步军冲下，又裹去了后队一半军马，因此杀的天门军马大败亏输，各各抱头而走。梁山军马如何肯舍，直追杀到二十里外，卓正得诸将护着，急急如丧家之犬，忙忙如漏网之鱼，只是逃走，正奔走间，喊声又起，却是天子山得吴用军令，引一枝轻骑在此埋伏，此时便来截击，后面梁山军马赶来，卓正大惊间。忽然天子山后军大乱——却是高煌韩寿二将自封州路上回来，闻得大寨有失，因此杀来救应，天子山前后受敌，不敢拦阻，只得任卓正败军冲将过去了，却自抢的旗帜衣甲甚多。花荣等追来军马，见高煌韩寿二将这一队生力军马截出，也知自家军马杀了一夜，尽皆疲惫，因此只与天子山军马汇合，自收军回去了。卓正大败之余，那敢再战？只得收拾败残军马，就奔回天门城去。
且说吴用听得各路军马回报，心中大喜，就引一队轻骑，天大明时早赶到这边寨子来，见杀得尸横满地，血流成河，这些寨子中犹自烟火未息，尽成焦土。吴用和回来的花荣等军马恰撞着，各自大喜，就计点时，这一夜间杀死天门军马一万余人，俘得八千有余