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大家坐下说笑，那边敲定了亲事，想来几个女孩子心中早就有了数。荀卿染怕瞟了黄秀娥，便没说出来，只招呼人另送了手炉给黄秀娥，又送了暖身的热茶。
这边送走了黄太太和黄秀娥，郑姨妈和齐二夫人到祈年堂说话。
“这下好了，朗哥儿这件大事定了下来，接下来就等冯家进京来，将姝儿嫁过去。她们两个都顺顺当当的，以后我去地下见了老爷、二老爷和二太太，也有个交代。”郑姨妈喜的直念佛。
原来郑株儿是她父母在时，自幼与冯家定的娃娃亲。冯家现在外任上，最近也要进京。两家信函往来，只等冯家进京安顿好，选了好日子，就迎娶郑姝儿。
“朔哥儿年纪也不小了，两个小的都先定了亲事，是不是……”齐二夫人提醒郑姨妈道。
郑姨妈却不在意，“是隔房的，并不相干。况且，朔哥儿这孩子，我还不放心。他年纪虽长，性子却不定。先拘管他两年，等他收拢了性子，再给他定门亲事。也没得因为他，耽误弟弟妹妹的。”
“也是这个理。”齐二夫人道，“你也别再说搬过去住的话了。老太太说了，安国公府别的没有，空屋子多的是。你在这住着，多陪老太太说说话，咱们姐妹往来也方便。好儿和姝儿姐妹，也和我家这几个女孩在一处，老太太看着也欢喜。朔哥儿，就依你的意思，让他在族学里附学，我和老爷商量了，特意关照了先生，好生看管着他。你们那边的宅子，朗哥儿去料理就是了。”
郑姨妈见齐二夫人处处安排的妥帖，也就答应了。
……
荀卿染从宜年居出来，绕道花园，正转过假山，斜刺里走出一人，却正是郑元朗。
两人俱是没有想到会在这里碰面，一时不觉都有些发怔。
“……四表嫂。”郑元朗躬身施礼，声音有些发涩。
荀卿染忙侧身，屈膝福了一福。
“朗表哥。”荀卿染依然用了从前的称呼，为那个曾经真心相待的少年。
此时已有些初春的光景，假山旁的大柳树垂下冒出嫩芽的枝条，随微风轻轻摇曳。
郑元朗抬起头时，已经收敛了满腹的情绪，荀卿染也是淡淡地笑着。
郑元朗侧身避让，荀卿染又福了一福，沿着青石甬路向前行去。
第一百六十五章 二月梨花
转眼出了正月，就是会试大比之期。荀君晖和荀君皙兄弟两人都下了考场。荀大老爷对荀君晖期望甚高，只盼着小儿子能金榜题名。荀卿染也为弟弟担心，不过她的担心却和荀大老爷的担心有些不同，她总觉得这会试其实也是个体力活，她怕弟弟身体受不了。至于中与不中，如今情况不比在颍川老家时，荀君晖年纪还小，再读几年书是正好，她反而不愿意荀君晖太早进入仕途。
结果发榜的时候，荀君晖高高地中在一榜第二十一名，荀君皙也榜上有名，却是末尾的一百三十二名。
荀卿染接到喜报，也替弟弟高兴，马上过来回过容氏和齐二夫人。
“早瞧着那孩子非池中之物，如今高中，飞腾之日可待。染丫头有个好兄弟。我也没什么好东西，就有些徽墨，还有以前国公爷搜罗来的两方好砚台，找出来给你兄弟送过去，是我的一点心意。”
容氏乐的开怀，吩咐丫头开了库房，要给君晖添彩头。
齐二夫人也拿了些宣纸、红色尺头出来，又让荀卿染打点了一份厚礼给荀家送过去。荀卿染一一照办。
荀家那边，荀大老爷也是喜不自胜，不仅高兴小儿子高中，更因为这件事，在荀家连连晦气后，荀大老爷终于可以扬眉吐气。
因为会试过后还有殿试，殿试只考策论，荀君晖便还在鹿山书院读书。荀卿染惦记弟弟，又因那鹿山却是从没去过的，就禀过了容氏和齐二夫人，要去鹿山书院探望弟弟。容氏自然答应了，荀卿染又和齐攸商量，挑了个齐攸休沐的日子，两人一起往鹿山书院来。
鹿山是在京城西北角，鹿山书院座落在山腹，是前朝儒家的大讲堂，由今人整理修缮扩建，成了如今的模样。因已经是二月的天气，草木生发，山中空气清新，景色颇佳，嫩黄的迎春，粉色的桃花，雪白的梨花红的杏花，还有遍地不知名山中野花。荀卿染一来探望弟弟，二来也是在家中闷的久了，正好出来透口气，足足玩了多半日，这才别了君晖回程。
荀卿染说起上次康郡王提到的京坛四景。
“今天不早了，只远远看看罢。”齐攸如是说道。
因此，回程时特意绕道，走狮子林大街。抱扑园就在鹿山脚下，依山而建，荀卿染只瞥见一段段粉白的墙壁，还有墙内远远近近的枫树。那些枫树，显是有了些年头，如今是春季，只见枝条茂密，远远的一片浅绿色，可以想见到了秋天枫叶红时，该是怎样一番景色。
芷园，却狮子林大街中段，则又是另一番景象，高高的宫墙，墙内一层层殿阁楼台，树木郁郁葱葱。荀卿染想起听来的掌故，这芷园是本朝一位亲王的宅邸，特意移来许多珍稀花木，因园内有温泉眼，使得园内景色四时如春。因为那位亲王早逝，没有子孙承继，这芷园便被皇家收回，做了皇帝的行宫。
出了狮子林大街，往东拐，就是四景的最后一景梨园。荀卿染微微挑起了车帘，远远地已经瞧见墙内雪白的梨花如海。渐渐走近，原来这梨园也有侍卫把守。齐仪曾和荀卿染说起过，这梨园原来是永和亲王的宅邸，这位亲王风流不羁，沉迷杂学，最喜的就是梨园戏曲，甚至不顾皇家体统，亲自粉墨登场，又效仿唐明皇，在园内广种梨花，因此成了今天的模样。
京中四景，除了梅园，其余这三处都早已易主。园中景色依旧，却是物是人非。荀卿染捏着从帘子缝飘进来的一丝柳絮，不觉生出些许感慨。
“奶奶，您看那人，好眼熟，好像是薛嬷嬷！”
麦芽与荀卿染同坐一车，指着车外一处让荀卿染看。
梨园角门打开，一个妇人手捧着梨花枝从里面出来，向守门的侍卫拜谢了，匆匆转身上了旁边等候的马车离开了。
“那车婢子认识，赶车的不是老丁？“宝珠也指着那马车道。
荀卿染自然也瞧见了。那手棒花技的妇人，像足了薛嬷嬷，那赶车的人更不会错，是荀府的车夫老丁。
望着远去的马车，荀卿染微微皱眉。她这马车挂着齐府的标识，又有齐攸骑马走在前面，以薛嬷嬷的眼力，竟然没瞧见，也没过来打招呼，实在有些出乎她的意料。看薛嬷嬷那急匆匆的样子，似乎是不想被人瞧见的。
荀卿染想了想，就让马车放慢速度，另外打发了宝珠下车，只说也要几支梨花。
宝珠抱着梨花回来。
“怎么回事，可打听清楚了？”马车上，荀卿染问宝珠。
“四爷打发人去和那看门的侍卫说了，让小厮进去折了这些花枝来。”宝珠让荀卿染看怀里抱着的梨花。
“那你就没去打听了？”麦芽忙问。
“婢子也到了角门前，趁着人不注意，给了那看守些银子，向他打听。那看守说并不认识什么薛嬷嬷，婢子唬了唬他，他才说，真是不认识薛嬷嬷，是薛嬷嬷求了他，进去折了两枝花就出来了。那看守不肯收银子，还求婢子别说出去。”
荀卿染听了半晌无语。依这看守侍卫的态度，从薛嬷嬷手里得的钱肯定不少，才肯放薛嬷嬷进去。若说要赏梨花，荀家的园子里也有两株，何必要跑大半个京城来这梨园？何必要花重金？梨园的梨花香什么特别之处？
“奶奶，这梨花给婢子一束罢，桔梗姐姐最喜欢梨花。可惜她这几天病的不是时候，今天这样好事她来不得，婢子将这梨花拿回去养在屋子里，也好让桔梗姐姐高兴高兴。”麦芽央求荀卿染。
荀卿染点头，“难得出来一趟，偏她的身子不舒坦。一会路过李记，记得打发小厮买些首乌糕回去，是她爱吃的。”
麦芽脆生生她答应了。
荀卿染接过一束梨花，放在鼻端闻了闻，果然清香淡雅……却也还是梨花。
第一百六十六章 花朝
二月十二，是花朝节，是百花也是花神的生日。有脍炙人口的诗句，说的就是这一天：百花生日是良辰，未到花朝一半春。万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。这一天，京中各家各户都有女眷赏红的习俗，也就是在花木上系上红绸，供女眷们游玩赏看。
齐家这一天更是热闹非凡，因为二月十二正是齐攸的生日。
前一天晚上在宜年居，说到齐攸的生日。
“小孩子家谁过生日不是欢欢喜喜，偏攸儿到了这天，那张小脸总是臭臭的。不准人提什么百花生日、花神生日的。”容氏笑得合不拢嘴。
荀卿染更加理解了齐攸小时候的“悲剧”，不过她并不同情，反而暗地里偷笑。
“攸儿本也不知道这些，总是他那群朋友促狭，故意逗引的。说到生日，也是这几年当了差，才不像从前那般别扭了。”容氏又道。
说到齐攸的朋友促狭，不知为何，荀卿染第一个想到的就是康郡王，并且不需要任何理由，将康郡王贴上了损友的标签。
二月十二，齐攸比平时起得还要早，穿了吉服，先是到宗祠拜了祖宗，又去拜容氏。
“仿佛昨天还抱在襁褓里，一转眼就长成了大人，还娶了媳妇。”容氏慈爱地看着齐攸，有些感慨，又吩咐，“快去给你父亲和母亲磕头。尤其你母亲，俗话说，儿的生日，就是母亲的受难日，你要切记。”
齐攸应了，就到祈年堂来。
齐二老爷和二夫人也已经穿戴整齐，在堂上端坐。受了齐攸的礼，齐二老爷捋着胡须，又引经据典，说了一番为人子和为人臣的大道理。
齐攸都恭敬地听了。
“老爷这些话也说了无数遍了，攸儿是懂事的。他今天是寿星，还要去宫里，事情多着那。老爷要教他道理，等他回来也不迟。”齐二夫人笑吟吟地招呼丫头们送上点心来给齐攸。
齐二老爷板着脸，可望着面前长大成人的儿子，已经长得比他还高了，站在那里，端的是芝兰玉树，又想这儿子素行虽有些脾气，但比起京中那些纨绔或是碌碌无能的子弟，却不知强了多少，因此也有些掩不住心中的欢喜，只让齐攸快些出门，莫要耽搁了差事。
……
皇宫玉乾殿前小校场，众侍卫围成个半圆盯着场中目不转睛，场中刀光剑影，两个男子都脱了外面的大衣裳，露出里面一身劲装，黑衣人持刀，白衣人手握宝剑，正你来我往，比试得激烈。
场外黄罗伞下摆着张太师椅，一身龙袍的正德帝，胳膊搭在扶手上，微探着身子，也看得津津有味。
身后有太监总管英公公递了杯茶过来，正德帝摆摆手，并不饮茶，只和旁边侍立的内大臣保泰品评场中的比试。
“丹枫的刀法愈见长进，子谦的剑更快了。”正德帝道。
“陛下好眼力，陛下手下人才济济，这辈的年轻人后生可畏。”保泰拱手道。
“还需磨练。”正德帝道。
一会工夫，场中已经见了输赢，白衣人的剑尖抵在黑衣人的颈项处，黑衣人的刀却只到半途。
齐攸收回宝剑，拱手施礼，“承让了。”
康郡王也收了刀向齐攸还礼。刀剑入鞘，两人走近，互相拍了拍肩膀。
“小齐，你不够意思，怎么就不肯让我一招两招的。”康郡王低声道。
“陛下可是行家。”齐攸不为所动，又道，“郡王爷少收两房姬妾，就不用人让了。”
康郡王白了齐攸一眼，“你不如要了我的命吧。”
正德帝从座位上站起来，示意众人继续比试，便转身进了玉乾殿，吩咐让齐攸觐见。
齐攸进入大殿，行过君臣大礼，便站在一边。正