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蔡姨娘本就话少，又因齐二奶奶担心她的身孕，怕在人前被看出来，因此除了偶尔去大太太和三奶奶那里之外，都只在石榴院。齐府内本就锦衣玉食，齐二奶奶更是对她予取予求，两人相片了一阵子，竟是比亲姐妹还要亲近几分。齐二奶奶更是常将一些颜色鲜亮的衣服拿出来给蔡姨娘。齐二奶奶的衣服，用料做工都是极讲究的，说是旧衣服，最多也就穿过一两次，此外，还给蔡姨娘做了几次新衣裳，蔡姨娘无不满意。
石榴院内妻妾和睦，按理说不关宁远居什么事，只是荀卿染因此被齐二夫人找过去，很是谈了两次。齐二夫人开口就说齐二奶奶如何贤惠，妻妾间如何友爱和睦。
“这才是兴家之本。她虽是我的侄女，并不是我偏袒她，那才是大家子的夫人、奶奶该有的体统。”齐二夫人意味深长地看着荀卿染。
荀卿染笑眯眯地点头。
“他们膝下只有一女，可如今蔡姨娘进门，就不同了。你和老四如今也只有宣儿一个，那福生虽好，毕竟不是你们亲生的。你多过去和二奶奶她们说说话，这该学的，也该学一学，别让长辈担忧。”说这话的时候，齐二夫人还挑剔地看着荀卿染的平平的肚子。
齐二夫人的言外之意明显的不能再明显了，只是她毕竟才得了教训不久，不敢真的插手齐攸房里的事，或明说出让荀卿染给齐攸放屋里人的话来。荀卿染也只当听不懂齐二夫人的意思，当面只含笑含糊应承，出了门就忘的一干二净，该做什么就做什么。齐二夫人见荀卿染如此，心里气苦，但又挑不出荀卿染的错来，只隔三差五地闹头疼，也不知是真是假，最后大家都习以为常了。
五月二十七，正是大太太四十岁的整生日。荀卿染早早地起来，和齐攸一起吃过早饭，齐攸便去前院，帮着招待男客。荀卿染则带了福生和宣儿，母子三人都穿戴一新，先到宜年居给容氏请安，随即又到大太太这边来，给大太太拜寿。
大太太今天穿了件玫瑰紫色的直身长褙子，绣着万字不断头的纹样，一脸的喜气。荀卿染带着福生和宣儿给大太太行礼，便坐在一边陪着大太太说话。一会功夫，齐二奶奶领着蔡姨娘也过来了。两人给大太太磕头，大太太就让人扶了她们起来。
“你身子纤弱，早点回去歇着吧。”齐二奶奶和蔡姨娘商量道。
荀卿染抬起头，她倒是没看出来蔡姨娘哪里纤弱了。只是蔡姨娘并未反驳，大太太也点头，说是一会忙乱，让蔡姨娘回去歇着。
“我一会打发人，将酒席给妹妹送去。”齐二奶奶道，就派人将蔡姨娘送了回去。
很快，贺客相继到了，女眷们的宴席就摆在花园里。荀卿染只陪荀大奶奶并永昌伯爵府的一干女眷，坐了一桌。
“。。。。。。多么难得的一桩婚事，偏老爷不知怎么想的，就是不肯同意。”荀大奶奶席间和荀卿染抱怨。
荀卿染早知道会如此。
“老爷比咱们想深远些，毕竟凡事不能只看着眼前。当初四妹妹进宫的事，可不就是前车之鉴。”
荀大奶奶瞧了瞧荀卿染，“永庆郡王府里的事，我已经托了人打听了，再不会有什么差错的。
。。。。还有谁敢娶四妹妹？四妹妹嫁过去，几位姑奶奶脸上也好看些。”又凑近荀卿染，“再说，大姐儿可是快到说亲的年纪了。”荀大奶奶说出她一点私心的打算。
“大姐姐的话，她说四妹妹的事不与她相干，大嫂就全信了？”荀卿染试图从另一个角度点醒荀大奶奶。荀淑芳可以害她们一次，自然可以害第二次。荀大奶奶不会真的被两箱子古董就给收买了吧，而且那古董还是荀淑芳骗过去，本就应该是荀家的东西。
“太太的性子，咱们心里都明白。”荀大奶奶依旧低声道，“大姑奶奶自小受了太太的气。那杨家大爷，样样都好，就是花心了些。大姑奶奶心里难免有怨气，许多事情凑巧碰在一起了。依我看，大姑奶奶是个很有本事，肯帮人，恩怨分明的。就算是有什么，可也都过去了。她给四妹妹提的这门婚事，虽不算十全十美，可在四妹妹却是再好没有的了。”
荀大奶奶完全被荀淑芳洗脑了，荀卿染叹气。不过她也没什么好担心的，荀淑兰的婚事，荀家大老爷不点头，别人再怎么折腾都没用。
“姑奶奶哪天回来，也劝劝老爷。”荀大奶奶和荀卿染商量。
等宴席散了，荀大奶奶这一桌不过听了一两折戏，就都纷纷告辞了。
荀卿染送走了客人，觉得有些疲倦，又想着福生和宣儿，便从席上出来，带着人回宁远居。
“。。。。。瞧那张狂样，眼睛里哪里有人，一个姨娘，不过仗着是大太太的外甥女，也就是二奶奶那样宽宏大量的人，才忍得下她，将她当个宝贝似的，就差供在桌子上了。”
穿过一道月亮门，前面是条青石甬道，两边都是一人高的花墙。荀卿染就听得花墙另一头，叽叽喳喳的说话声。
“可不是，我都看不下去了。看二奶奶待她，好衣裳，好吃的全是先可着她，便是她屋里的摆设，也都跟二奶奶屋里的没什么两样。啧啧啧。”
“还有她屋里那两个丫头，冬儿姑娘见了我们都要叫声大娘、嬷嬷，她们是什么有脸的货色，指手画脚的，当这里是她们蔡家那。”
“哎哟，她蔡家，不过是守城门的小官，听说每个月的进项，还不如咱们府里的管大门的庄大爷那。因为巴结上了二爷，她们一家子才穿金戴银，使奴唤婢起来了。”
“我听说啊，蔡姨娘在进府之前，早就和二爷。。。。”几个婆子嘻嘻哈哈，语音渐低。
“真的啊！”一个婆子似有不信。
“那还有假的，她做姑娘的时候，就十分不稳重，惯会招惹男人的，说是。。。。”
说话的婆子似乎越说越兴奋，也顾不得压低声音，只说蔡姨娘在家里勾引了几个男人，男人的姓名都说的清楚，那些情节更如同她亲眼所见一般。
荀卿染虽没看到，却也想象得出那婆子口沫横飞的模样，不由得微微皱眉。今天是大太太的生辰，府里不少的来客，若是这话让人听了去，成什么样子。 荀卿染正想着，要将那几个婆子拿下给他们些教训。
“大家伙都正忙，怎么几位嬷嬷倒在这躲起了清闲。”却是冬儿的声音在花墙另一侧响起。
那几个婆子见是冬儿，都忙忙地站起来陪笑。
“姑娘别恼，婆子们不过见面打个招呼，不敢耽误活计。”一个婆子道。
“这就散了，这就散了。”其余众婆子也附和道。
“嬷嬷们闲聊，可也该看看场合时辰。今个是大太太的生辰，府里不少贵客，嬷嬷们该懂得轻重。”冬儿道。
“是，是。”婆子们满口应承，四散而去。
就这样轻易地放过了？荀卿染不觉眉头皱的更紧。
冬儿在花墙另一侧，似乎并未觉察到花墙这侧有人，轻轻叹了口气，也随后走开了。
荀卿染便依旧往宁远居来。
“奶奶，这些话可也不新鲜了。”许嬷嬷小声在荀卿染耳边道，“还有比这更有鼻子有眼睛的，府里下人之间传了有些日子了。”
“哦？”荀卿染挑眉看许嬷嬷，许嬷嬷点了点头。
石榴院西厢房
蔡姨娘的母亲蔡六太太和齐三奶奶的大嫂蔡家大奶奶坐在榻上，笑眯眯地看着蔡姨娘吃饭。
一桌子的饭菜，蔡姨娘不过拣了几样爱吃的略吃了几口，就放下了筷子。
“怎么只吃这一点？”蔡六太太见女儿吃的少，不免开口道，“你现在，可正是该多吃些才好。”
“怪油腻的，还不如平时吃的那些。”蔡姨娘摇摇头，不肯再吃。
“太太别担心，姨娘在厨房有专门的小灶，什么时候想吃，不论想吃什么，不过吩咐一声，饿不着的。”荷香陪笑道。
“我就说吧，六婶您有什么好担心的，妹妹进了这府里，可就是掉进了福窝里。”蔡家大奶奶哈哈笑道。
蔡姨娘让丫头伺候着漱口，又拿湿帕子擦了擦手，吩咐荷香和惠香道，“都收拾下去吧。你们留几样爱吃的，其它的，就赏给下面的小丫头跟婆子们。”
荷香和惠香忙应了，就叫进小丫头们，将饭菜连同桌子一同抬了出去。
“瞧妹妹现在，一身当家奶奶的气派。”蔡家大奶奶羡慕地看着蔡姨娘道。
“大嫂慎言。”蔡姨娘缓缓看了蔡家大奶奶一眼。
“哎哟，是我的不是。看着妹妹这样，我欢喜的忘了忌讳了，该打，该打。”蔡家大奶奶笑道。
“她有今天，还是大爷和大奶奶的功劳，以后，她有了好处，不会忘了你们做大哥大嫂的。”蔡六太太对蔡家大奶奶道。
“六婶外道了，这都是我们做大哥大嫂的本分，只要妹妹好，我们就心满意足了。”蔡家大奶奶听得蔡六太太如此说，笑的合不拢嘴。
“你这有了身子的事，二奶奶已经知道了？”蔡六太太见屋里没有外人，不由得问蔡姨娘，“她那个名声！哎，娘日夜为你担心。”
“怕什么！”蔡家大奶奶道，“妹妹可比不得那些没根基的，上面有姨母，那可是她正经婆婆，二爷又将妹妹当心尖子似的。再说，还有我们这些哥哥嫂子，蔡家这么些人，她胆子再大，可也不敢把妹妹怎么样。”
蔡六太太本就是个胆小怕事的，她可没蔡家大奶奶这般自信，只是叹气。
“娘，”蔡姨娘见蔡六太太愁眉苦脸的，也出言安慰，“这也是没法子的事，她为人精明，又管着家，我这身子要瞒过她，哪那么容易。而且她已经起了疑心，给我的饭菜多是忌讳的东西。如今二爷和她挑明，还让她照看我，她已经答应了，不论心里愿意不愿意，我想她都不敢害我，为了个贤名，还得尽力保住我。除非。。。。她不怕彻底得罪了二爷和大太太，被齐家休掉。”
蔡家大奶奶看着蔡姨娘眉开眼笑，又转身对蔡六太太道，“六婶，妹妹她有如此的算计，咱们可都没什么好担心的了。”
“何况，她也没有外面说的那般不堪，待我是极好的。”蔡姨娘又缓缓说道，“她也和我说过，过去多是那些贱婢勾引二爷，怪她挡着，因此才将她说的如何毒辣。我和她相处了这些时日，倒没见她如何。”
“不过是妹妹正得势，她怕得罪了男人和婆婆罢了。”蔡家大奶奶笑道，不由得想起她自家小姑齐三奶奶总吃齐二奶奶的亏，不禁将齐三奶奶并齐二奶奶都看的轻了，“这个二奶奶也不过如此，不过以前没碰到有本事的人罢了。”
三个人又说了一会家常，蔡六太太和蔡家大奶奶家里都还有事，便都告辞了。
蔡姨娘闲坐了一会，就听外面说话声。
“冬儿姑娘来了！”
“我来看看姨娘。”
蔡姨娘忙坐直了身子，对外面吩咐，“可是冬儿姑娘来了，快请进来说话。”
小丫头打起帘子，冬儿迈步从外面进来。
“给姨奶奶请安。”冬儿蹲身福了一福。
蔡姨娘忙从榻上起来，回了一礼，拉着冬儿在榻上坐了。
“她们可送了酒席过来，姨娘吃了没有？”冬儿笑着问道。
“早就送来了，我已经吃了。”蔡姨娘柔声道。
两人聊了一会，蔡姨娘突然哎哟一声。
“姨奶奶怎么了？”冬儿忙问。
蔡姨娘捂着小腹，皱紧眉头道：“没什么，就是突然肚子有点疼。”
“那还了得。”冬儿急了，“奴婢这就回了奶奶，给姨奶奶找太医来。”
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