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仍在京城之中的那段时日。
“茶叶虽不是最顶尖的，却也是拿得出手，这二层包间的价格倒是半点不掺水，单是吃上一碗香茶，再歇脚片刻已是物有所值了。”撇开碗口的茶沫，浅尝了一口后，已然缓缓点头道。
听了相公之言，不免也已端起了茶碗，轻轻吹开浮沫，品了品茶味，随即附和颔首道：“的确已算不错了。”
前世并不太懂品茗一桩的二奶奶叶氏，自山庄有了产出后，便已是处处留心起有关茶叶的一切来。不但只为学着辨出其优劣之分，更是为了他日引入更适合自家山庄培植的茶树品种来。
那旁斜签，坐定的蔺管事与大丫鬟苏叶，别看在庄内她已是众人眼里的女管事，可如今随了主子们出门，依然做回了当年的内宅丫鬟倒也不曾生疏。
毕竟是采买丫鬟一桩急不得，又怕留小娟一人在旁伺候，终是略有不足。委实想不出解决之道时，还是那两个早已去了丫鬟身份的姐妹俩，双双自求了一路跟随。碍于此一行本就是轻车简装，独独命了苏木仍留山庄协助麦冬打理事务，还把这年纪不满十六的小丫鬟闹哭了一回。
可见，她姐妹都是念旧的，又是知恩图报之人。能随了主子们一路而来，更是让本就性子沉稳的苏叶，愈发得了见识。此刻瞧见底下那一幕，不免也是低声感叹一句：“原来在庄上也常听老人们，城中的书场里常将新鲜事搬上书台的，可从来不知那些在底下听书的，也是其中一环！”
“这丫……苏叶说的不错，书台上自有说书人演绎跌宕起伏地故事，便会令这底下就坐的听众身临其境，禁不住也会随之或发出唏嘘感叹之声；也有那会心一笑之时；更有愤愤不平。欲拔刀相助者，亦是大有人在！”
“你家二爷说的，正是为何我们特选了这包间的用意。这书场可不全是我们这般单为听书而来；也有哪会友、歇脚的所在；更有甚者便是另有所图而至。只是大家各取所需，倒是无需太过追究。”
对于二奶奶所接这句中，为会友、歇脚而来的客人，苏叶还能听得明白，可那另有所图的却不免有些难为她了。虽在山庄领了管事的差事。已有不短的时日了，可终究是被圈在山庄之内，对于这外头世道的险恶来，更是知之甚少。
漫说与当年便随了主子一路走来的大丫鬟麦冬了，即便是良家出身的丫鬟小娟来，也是颇有不及。今日带她一并来听书。也是有此作想，只在庄内独当一面，毕竟还是略有不足。
随着山庄愈发壮大。各项产业必然要衍生而出，辐射邻近各地是在所难免。对于缺少可信之人当用，却是问题的关键。眼下蔺家小孙儿已是定下肩负南珠一事，自是再寻不出第二个可培养之人。
于是，更为看重已在庄内领了三年多差事的姐妹俩。便是自然而然的。特意选了今日领她来此听书，正是这一举两得之事。好在小丫鬟本不是那愚钝之人。再加之一旁有蔺管事的提点，当回到住处后已是明白了七七八八。
“主子们可是用心良苦。若不是简装出行，只怕也得领着你们姐妹俩一起见识，才是最好。不过有你回头详细讲述了，此番经历与苏木那丫头，也是错不了。”收妥了一旁的包袱，蔺管事还不忘补上句好意提醒之言。
无论对于先她们姐妹一步，跟了两位主子的大丫鬟麦冬也好，还是府内先后领命办差的几个管事，皆将这年纪不小，又经验老道的蔺大管事视作长辈敬重万分。
不但如此，就她们姐妹而言，本就与蔺兰姐姐亲近的很，自是也将蔺大管事，看成了自家爷爷一般的存在。私底下，也曾随了蔺兰姐弟俩，喊他一声爷爷也是常有的事。
此刻得了提醒，更是倍感温馨。想到主子的有意在栽培，又得了蔺大管事的耐心指点，另有见惯了人情冷暖的丫鬟小娟，一旁讲述自己的亲身经历，越发觉得今日之行，很是必要。
本来，在她与苏木那等不曾出过村子的小丫鬟眼中，城中是一切皆好。晴天不必下地忙活；下雨又不需踩着泥泞不堪的土路而行；最是劳作辛苦的春秋两季，更是无比的惬意。
岂能知晓，这等官宦门第中却又等级森严，哪里比得身在乡间的她们，活得舒坦。即便是小娟这等原也是良家出身的女儿，却也会因家中变故，不得不自卖自身，做了富贵人家的奴仆。
亏得吉星高照，落难之时遇上了自家主子，若非如此又将去向何处，身陷何等境地，也是未尝可知之事咯！
就在丫鬟苏叶细细思量，今日所见诸多之际，正屋这头的夫妻俩却是难得的齐齐哀叹一声。
“相公你看这事，可是象极了当年那桩旧案？”欲提‘旧事’一词，可仔细想来还是应该称其为旧案更妥贴些。那设案两人中，已是一个被押去了府衙的当堂之上，还有一人因身份之故，才免了人前示众，而是另被圈禁在一处，极少有人涉足的所在。
倘若刚才书场之中，另有卢府老人在旁，必定也能听出其中的惊人相似来。且不提，那会儿愕然望向两位主子的蔺管事，就连另一旁毫不知情的丫鬟苏叶，也已能感受到包间内的气氛，顿时变得怪异了起来，只是碍于之前主子们的有意提醒，才未敢低声问起缘故所在。
直到回转住处，蔺管事才暗自领了主家之命，才寻到了刚才那家书场对门的酒楼，小心探问起伙计的口风来：“对面这书场可是开了有几年了吧？”
“您老还真逗！这可是咱们城里最大的一家老字号了，别看门脸儿不宽，可好歹也是建了两层不是？”会意在桌面上抹了一把，悄悄收妥了面前这位客官的赏钱，才继续说道：“他家原本只做那茶楼的生意，可终究不及隔壁那两条街面上的红火非常。也不知哪日起，他们东家便寻来了工匠，索性改成书场后，反倒补了空缺。这不，直到今日城中另添了几家，也都不曾赶上他们家的。”
这旁侧身而坐的蔺管事听完了这番言语后，已是有了大概的了解后便不急于问明究竟，毕竟是经验老道，深知旁敲侧击的好处，自是先点酒菜，独自饮酌起来。
不时传入耳内的交谈之声中，多少有几句关于今日午后那场大书的，夹杂着一两声愤愤不平，自是源于大书之后的那个附加的小段子。
原来，今日书场之中并非只讲了那本事关贤王作乱，最后被俘午门正法的故事。还有一另作添头，加在半场休息之时，由那说书老艺人的两个徒儿献艺的小段。
然而，正是那个小段子，才使得二层乙字间中落座的几位听得格外认真，还不时对望两眼，更是惊愕非常！其中原因无他，只是故事中被迫流离失所的主人公，与数年前毅州被害的母子俩，连夜逃出城去的情形足有八分相似。
更令人吃惊的是，故事所述的那官宦之家却是姓鲁。当即便已有九成把握，那对逃离毅州母子并为去了别处，就在此附近。就算此刻不在城中居住，也必是离得不远。
想当初，他卢府就因丁姨娘兄妹俩所设之局，诓骗了旁人家的产业，而随之背上了谋财害命一桩。如今虽已时过境迁，那丁姓之人也已尽数得了惩处，可终归尚未还他母子一个公道。
此刻偶然遇上，既可看作巧合之事，亦可算是冥冥之中自有天意在。当年正是因为此桩悬而未决，始终压着卢府众人心头，即便那看护卢家大院的下人们，也没有心存戚戚的。
如今既然遇上了，自然要顺利解决这一后顾之忧，才是当务之急！
还他母子一个公道本是必然，为卢府正名也是理所当然。因此蔺管事才在回到了居所，不及多时候便已是换了另一身行头。直奔那书场方向而去。
听得邻桌上有人不平则鸣，不免也好似借着酒劲，喃喃自语了起来：“唉！真真是惨绝人寰，惨绝人寰啊！”
那桌上本是有感而发，几位同窗对饮闲聊，却被一旁独自吃酒的老丈，一声颇有几分悲凉之气的喃喃自语，吸引了过去。
“怎么老丈刚才也在对面书场听着了那小段不成？”
只见这旁的素衣老丈，已是沉沉颔首道：“先生不知，方才听了那段不免想起了当年，亲身经历之事，不禁是感慨颇深。只叹息这故事之中的母子二人命运多舛，哪里比得我亲见那桩旧案中……。”
第二百二十六章 一路往北（下）
众人听到‘旧案’已是吃了一惊！半场那小段中所述，虽未将母子俩遭了大难后的境遇一一说明，可落在听者耳中，已是惨不忍睹！
老头求了官家管事说情，却反遭殴打，当场折了一腿。更在连夜逃离之时又遇劫道的强梁，一家子七八口人，唯有寡母幼子惨存。而那寡母护子心切，更是去了一条臂膀，怎么不叫人唏嘘不宁！
此刻被邻桌的老丈提到当年也曾亲历，不免是好奇心起，就连原本坐在柜内的老掌柜，也已是稍稍坐直了身子，朝这边探头张望起来。
余下几桌的食客们，更是出奇的安静了下来，只等着这位素衣老丈细细讲述，当年那桩颇为相似的旧案来。
见众人此般变化，不惊反喜。略作沉吟后，才缓缓将事发十年后的那收了商户银两，却不曾帮村调停与知府家舅爷间那桩冲突的贪心管事，被原主家绑了下狱一事，详尽说道了起来。
“还真是曲折的很，按理说那主家老爷倒不是个知情的，委实也被这黑了良心的管事骗去了铺子一间。”
这头才刚有人脱口而出，那旁已有附和之声响起：“坏就坏在那官家的姨娘，也是个贪心不足的。要不她一心想着暗中借了府里的名声，圈了那些急于成事之人的银子，又怎会养出那般的畜牲来！”
随着那义愤填膺的骂声传遍了店内四角，就见更多的食客是连连颔首认同起来：“果然还是那后院的妇人坏了事！”
“真真是无知妇孺，居然敢借了府里之名谋私产，反倒叫别有用心的，又骗了个精光！这兄妹俩果然是一家子，同样的贪婪无比。”
“哎！只可惜了那商户一家子去了好几条人命，却是直到如今还不曾夺回自家产业。”突然一个书生的哀叹之声。引得四周遭齐齐看向过来。
不过是有感而发，一句感叹世事无常罢了，却遭了这般目不转睛的定睛来瞧，不免让这青年书生有些慌神。亏得此刻，早已出了柜台的老掌柜，抬手比了比对面那书场，替他解围道：“我在这城里住了一辈子，说来也听过不少家破人亡的惨事，却唯有这件记得最久。”
原本还直直看向那书生的一道道目光，随着这旁老掌柜抬手所只的方向。也都转而瞥看起对面的书场来。
只见这旁的老掌柜，轻咳了一声，已是借着告诉起来：“别看这小段子不过才添入没两年功夫。却已是尽人皆知。你们可是知道如今那对苦命的母子身在何处？”
提及这关键所在，自然引得那旁一直按兵不动的蔺大管事，为之一震！却如二爷所料，这被迫逃离毅州的母子，的确就在不远之处。
压住满心的激动。不免已是端起桌上的酒盅来，抿了一小口。不为旁的，只恐那句急于问明母子俩现居何处应声而出，唯有小心提醒自己且按捺片刻，才好。
就听得老掌柜已是接着言道：“那断了一条臂膀的寡母，眼下正在对面书场之内。帮村着理账；而他家幺儿也已是二十出头的壮士汉子咯。只是家产被恶人吞并，如今也只得在南面码头上，领一份看管�