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“红荷阁”而去。
进到红荷阁内的敞厅后，见厅中已经坐了二三十桌人，都是和武安侯府有来往的各公侯之家的夫人和小姐。这红荷阁建在荷花池边的一座高台上，三面临水，四面的门扇大开，有风从荷池上吹来，坐在畅厅中既可饮酒也可赏花。
乔马氏领着乔珍从外头进来时，因为敞厅中已经坐了许多的人，所以自然引起了许多人的关注。卫国公府的夫人吴朱氏以及她的两个女儿吴安梅和吴安菊，还有信国公府的夫人李余氏带了自己家的两个小姐李婷芝和李婷霜，两家坐在一个桌上。这一桌还坐着今日的寿宴的主角武安侯府夫人魏许氏，还有她的两个儿媳妇魏曹氏和魏林氏。
这三家的人都还是第一次见到乔珍。上一回京里的赏花会，这三家凑巧没有参加，所以今日她们都是第一次见到延平侯府家的大小姐。
信国公府的李余氏就首先问：“那位随着延平侯府的夫人乔马氏进来的小姐是谁，那容貌举止实在出色？”
一边儿的卫国公府的夫人吴朱氏就说：“我有一回听见跟前什么人说起过，延平侯今年找着了失散多年的大闺女，认了回去，别不就是她吧？”
“这有何难，我招呼乔马氏过来说上两句话，不就知道那闺女是谁了么？”武安侯府的夫人魏许氏笑道。
于是魏许氏便点手招呼随侍在侧的一位管事婆子来，让她去把正在朝里走的乔马氏等一人叫过来说话。那婆子应声而去。不一会儿，便见她领着乔马氏等一行人过来。走到魏许氏跟前时，魏许氏先站起来打招呼，又让人搬了几张绣墩来，让乔马氏等人坐着说一会儿话，说许久没见到了，这会儿宴席还没开，正好唠一唠。
乔马氏先是向魏许氏道了贺，又向卫国公府夫人吴朱氏和信国公府夫人李余氏打了招呼，这才在绣墩上坐了，和魏许氏说起话来。随便说了几句话，魏许氏便向她问起来了她身边儿坐着的姑娘是谁，怎么以前没见过等语。
“哦，她是侯爷失散多年的大女儿，如今认了亲回了府。”乔马氏答。
见魏许氏对乔珍似是很有兴趣的样子，乔马氏便向她夸赞起了乔珍如何文雅贤淑，如何诗书女红等样样出色之语。一旁的乔珍听她在魏许氏跟前这么卖力的夸赞自己自然知道她什么意思，她还想让自己嫁给魏祥吉那纨绔呢。武安侯魏家的三个正室夫人魏许氏所生的儿子中，只有小儿子魏祥吉没有娶亲。她这么热情地向魏许氏介绍自己，多半是透出意思来，想要武安侯夫人来延平侯府提亲，为自己小儿子求配。
没想到这乔马氏心肠如此歹毒，一计不成又忙生二计，就是想把自己往火坑里推。前世她穿越过来之后不久便和卫国公府世子爷吴义权定亲了，她记得那是八月二十二，过了中秋节后不久。而今日是五月除六，离八月二十二还有三个多月，在这三个多月中想必发生了些她并不知道的故事。若是按照前世发生的事来推测，要是没有什么变故的话，自己会不会再次嫁给吴义权呢？
不过，没有到八月二十二，似乎什么都不好说。而且重生后也有些事情发生了变化，她自己也拿不准了。不过，在重生以后，她想到不要再跟吴义权再结为夫妻，再把前世的日子过一遍，因此选择了嫁给章礼全，嫁入章家。但却凭空出现了自己的亲爹延平侯乔永贵，将这一份儿姻缘生生斩断。
想起章礼全，乔珍的心还是难免痛了一下，鼻中微有酸涩。
本来约定今年正月二十三和他在庆红茶坊见面，想知道他要对自己说什么的。那时候虽然章家已经退了亲，但乔珍想他既然约自己见一面，必是有什么要和自己说，也想知道他心里到底怎么想的。可是在正月二十一日那一天，乔黄氏竟然来侯府里找到自己说：“章三爷传话给我们，让我们带信给你，正月二十三日那一日因为家里头有事，他去不了，说改日再约。”
乔珍虽然奇怪为什么章礼全临时改了主意，但既然人家这么说了，她自然也就作罢。可是自那之后，乔黄氏来了府里两次，而乔珍也回槐树胡同去探望了乔二奎两口子两次，但乔黄氏再也没提起过章礼全带信来再约的事。随着时间的推移，这事儿就这么不了了之。她也不好问的，自己想一想，便推测是不是章礼全对这门儿亲事死了心，也放下了自己，所以不愿意再和自己见面。若是如此，她也不愿意再在这件事上纠缠下去，一则是顾忌自己的脸面，二则她觉得章礼全要不顾整个章家和自己牵手，他也做不到。
在如今的延平侯府中，她是过的一点儿都不开心。虽然乔永贵供给她吃喝穿戴的都是好东西，但是这些她前世可说是司空见惯，一点儿也不觉得对她有什么吸引力。而且继母乔马氏总是把她当眼中钉，肉中刺。明里当着乔永贵的面，总是做出一副慈母的样子，可背地里不少给自己使绊子。比如说今天她做得这一系列的事，让乔珍对她除了不满，还多了愤恨。
但是现在她身为延平侯府的大小姐，对继母明面儿上还是得显露出尊敬来，还得在外人跟前叫她一声母亲。但是在牵涉到自己的名节，婚事这种大事上，她这么设计来害自己，乔珍觉得自己必须得给她反击，不然她还以为自己怕她了。
于是弄珍便笑着对武安侯府的夫人说，“我母亲简直把我夸得太好了，谁不知道我妹妹秀月和秀春才是京里头有名的手巧的姑娘，她们两个可得了京里巧锦阁’里一等一号手艺的绣娘的真传。我这双手实在是笨得很，连个荷包都修不好。再说，我最不喜欢拿针拿线的。“这样当着众人的面拆弄马氏的台，弄马氏一霎时脸色就不好看了。
正文 第100章 庆生（4）
但很快乔马氏脸上便重新堆了笑对身旁的众人说：“我这闺女还有一点好，就是性子十分的谦逊；而且不管有啥好处都想着自己弟妹……”
乔珍笑而不语；心想，她这也算转弯转得快，不过明眼人应该明白些什么。又说了一会儿话；眼看将开宴了，乔马氏便起身领着乔珍回到了自己那一桌。见到乔珍来到，乔秀月和乔秀春似乎面儿上很是不快。这也难怪，这一回到武安侯府赴宴，乔马氏曾私下透露出意思来；说会让乔珍倒霉的；结果呢，这开宴了，乔珍还是好好的，头发都没少一根。而且因为后来入席，落入了许多公侯之家夫人的眼中，这不又是大大地出了一回风头么？刚才她们可瞧见了，武安侯府夫人那一桌都叫了娘和乔珍过去。在那一桌上还有信国公府和卫国公府的夫人呢。
两个女儿的脸色乔马氏也看在眼里，她也不知为何今日由婆子王氏牵线去安排的事竟然没有成。或者是乔珍的运气好？她只能做出这种解释。压抑住心中的不快，乔马氏招呼自己的两个女儿乔秀月和乔秀春吃饭，说吃完饭后还要和其她小姐们去赏花游园。两姐妹这才开始规规矩矩吃起饭来。
而在武安侯夫人魏许氏那一桌，信国公府夫人李余氏和卫国公府夫人吴朱氏稍微动了下筷子便停了下来，不吃了。两人便说起了乔马氏和乔珍，只听李余氏说：“才将那位延平侯府家的大小姐，和乔马氏大有不同呢，瞧着容貌举止都颇不一样。”
吴朱氏接话道：“我听说这位才认回来的大小姐并不是延平侯府夫人亲生，是延平侯前头一个原配所生，这位大小姐自小长在庄户人家，后来这家人进了京做买卖……”
“真是难得，看她那容貌举止竟似是百年望族中的小姐一般，哪里像是延平侯这种新贵家的女儿。你瞧一瞧她那两个妹妹，就没有一个能及得上她的，连三分都没有。对了，她可曾许下人家？”李余氏问。
吴朱氏道：“应是没有罢。你没瞧着方才乔马氏向武安侯府的夫人那般热乎地介绍这闺女儿……”
说到这里，忽地莞尔一笑，压低声音问李余氏，“你可是想为你家老四……”
话说到这里就没有往下说，而是颇有深意地看了李余氏一眼。李余氏微微一笑道：“哪里，八字还没有一撇哩。”
见吴朱氏还探寻地看着自己，李余氏便转移话题，“你家老大怎么还没动静？”
说到自己家的大儿子，吴朱氏就叹口气道：“我家那两个孩子都是不省心的，老大眼光高，老二贪玩。老大早扔下话，这媳妇儿得他看上的他才娶。我这两年给他寻了好几户人家，他竟然没一家看得上的。所以就耽搁下来了。他爹为这事儿没少骂他，你猜他怎么说？”
“哦，他怎么说？”
“他说，他宁肯做和尚去，也不娶他看不上的女子做媳妇儿！”
李余氏失笑，道：“你那老大倒是个有主意的。不过，他今年也不过十九岁，只比我家老四大两岁，也算不上大。这男子不比女子，大几岁娶亲也是使得的。”
吴朱氏却摇头道：“可他是我家老大，是世子爷，将来是由他袭爵的，我和他爹还是总想着早点抱孙子的好。你说他要不是老大，我还可以由得他再闹几年……”
李余氏便顺着她的话头道：“如此说来，那你今年可得加紧了……”
“谁说不是呢？”吴朱氏一面说一面环视了厅中坐着的夫人和小姐们，自言自语道：“一会儿小姐们去赏花，我也跟着去凑一凑热闹。”
“我瞧你不是去赏花，而是去相媳妇儿。”李余氏取笑她。
吴朱氏闻言哈哈一笑，“我这不是急么？没有法子的事儿……”
“那我一会儿也陪着你去逛一逛……”
“行，有你陪着我也更好意思去小姐们中间插科打诨了，不定今日就真能寻到媳妇儿呢。”
“哈哈，你说得很是。”
于是等到酒宴毕，各府的夫人们凑在一起吃茶说话或者抹牌时，吴朱氏和李余氏便带了自己家小姐去外头池子边和其他各府来赴宴的小姐们一起赏花。那时乔秀春和乔秀月也在府中丫鬟的陪伴下在荷花池边和别的侯府中的姐们说话。乔珍在厅中坐着喝了一会儿茶，不断有一些妇人往她跟前凑，跟她搭话。时间一长，她也觉得吵，便借故说要去外头赏荷离开。到了外头，却碰见自己身边的丫鬟香春和香夏匆匆地走了来。
一见到她两人都十分的惊喜，说方才在这里的园子里的一处休憩的屋子里帮着三小姐乔秀春换了衣裳后，回去找乔珍却没有找到。吓了两人一挑，在外头园子里找了半天，后头碰到不少男客，不好意思再找，就进内园来打算向夫人乔马氏回禀此事。如今见到自己家小姐在这里，总算放心了。
乔珍也不好跟两人深说她遇到了些什么，只是吩咐，“以后谁叫也不许离开，不然跟前没个人儿不方便。”
香春和香夏忙低头应是。随即跟在乔珍身后去荷花池边赏荷游玩。
至晚间，各府的夫人们略用了些酒饭方才各自回府。
卫国公府夫人吴朱氏回到自己的正房院儿进屋去换了衣裳，才喝了两口茶，和卫国公吴嘉正还没说上两句话，外头就有丫鬟进来禀告说世子爷来给瞧两人了。
吴朱氏便奇道：“老大这是做什么呢？居然开始晨昏定省了？”
吴嘉正笑道：“想来他定然是有什么事要求我们，或者想跟咱们要啥东西，这是无事不登三宝殿啊。且让他进来，听他说什么。”
来禀告的丫鬟应喏而去。不一会儿只见吴义权兴冲冲地走了进来，连身上的衣裳也没换。向自己的爹娘行了礼后，吴嘉正便让他坐，笑望�