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太宗冷笑一声，尖锐地道：“花蕊姐姐？哼，花蕊真真好本事，就是她害得你一生如此之惨，你居然还为她鸣冤。若不是她怀了私心拿你当挡箭牌，你今年才不到四十，怎么会变成这副样子了？”
宋后平静地看着太宗：“你错了。”
太宗冷笑一声：“朕错了？”
却见宋后淡淡地道：“先皇是个大英雄，是大宋的开国之君，能够侍奉于他，是我的福气。嫁于普通人家，平平淡淡地一生过去，与草木同朽，有何意趣？古往今来，却有几个女子，能做开国皇后的？我既然享了常人不能得的荣耀，自然也要受常人不能受的痛苦。所以不管是什么原因，我也感激花蕊姐姐。她原不是一个普通女子呀，官家，你也忘不了她，是吗？”
太宗这一惊非同小可：“你说什么？”
宋后的眼中露出讥讽的神情：“南唐的小花蕊夫人、德妃王氏、美人纪氏，我自做了太上皇后以来，才慢慢地想明白了许多事情。就因为你迷恋她，所以让她知道了不该知道的事，因此你再爱她，也要杀她灭口。你的狼子野心，早在那个时候，就已经开始了吧！”她的声音尖利颤抖：“我知道斗不过你，只指望你念在先皇的份上，念在骨肉同胞的份上，能够保全德昭和德芳哪！我本可在你登基的那一日，拿出先皇的遗诏来，当着文武百官的面，当着天下百姓、千秋万代，骂你这个不仁不义、擅权谋位的逆贼。可是先皇当年病榻前殷殷嘱咐，他早料到你的狼子野心，可是，他不忍杀你。他劝我若是他大行以后，若是真有不可预料之事，当以天下大计为重，大宋刚刚立国哪，不能再四分五裂！所以我忍了，我求你，我率着德昭德芳，当着天下的面，向你称臣哪！”她尖锐地声音回响在空荡荡的宫庭上空：“你若有半点人心，你也该知道惭愧啊！”
太宗倒退两步，怒道：“你、你住口，你放肆！”
宋后的声音凄厉，如同鬼啼：“德昭死了、德芳死了，我纵死黄泉，难见先帝呀！”她的声音忽然低沉了下来，看着太宗招了招手，诡异地道：“你知道元佐为什么会疯了吗？元佑为什么死得这般离奇吗？我知道呢……”她嘿嘿连声笑得渗人：“嘿嘿嘿，不是你的就不是你的。德昭死了、德芳死了、廷美也死了，你把自己的路也走绝了！这是报应，是老天爷跟你过不去呢！你想立元佐，元佐就疯了，你想立元佑，元佑就死得古怪，天意呀，天意呀！元佐和元佑都是好孩子，原不该受这种命运的呀！可怜哪，可怜哪……”
太宗听得她似疯非疯这一番话，顿觉得全身毛骨悚然，不寒而栗，听着她疯狂的喃语，再也控制不住自己，颤抖着指着她道：“胡说、胡说，你这个疯妇，你这个疯妇竟敢诅咒朕……住口，住口。”
宋后忽然停了下来，看着太宗，枯槁阴森的脸上露出孩子般天真的笑容：“不怕不怕，官家还有六个儿子呢，一个一个来，一个一个来……”
太宗再也站不住了，他转身疯狂地逃了，逃出这个地狱般的地方。一直冲到宫外的一个拐角，他扶住了墙大口地呕吐，一直到腹中的黄水都吐了出来。耳边犹呼得宋后那诡异的声音：“可怜哪，可怜哪！一个一个来，一个一个来……”
一连几天，太宗都心悸难安。夜幕初上，他看着窗外的月色眉头深锁，众内侍不敢惊动，内侍行首王继恩问过安后，正欲退出，太宗忽然道：“继恩，朕有事问你！”
王继恩此时已经封为昭宣使，主管皇城一应事务，平时并不用他来侍候，只不过每日例行问候一次。此时听得太宗的话，忙垂手侍立。
太宗沉吟了片刻，才道：“许王正当年轻，素来有习武，身体强壮，并非文弱之人，怎么会一朝忽然亡故？”
第 16 部分
王继恩听在耳中，心中警钟骤起，他想了一下才道：“官家，事涉皇家，奴才不敢说。”
太宗冷冷地道：“有朕在，但说无妨。”
王继恩恭声道：“官家说得是，许王之事，是需要调查一二。奴才听说——”
太宗喝道：“有话只管说，你跟了朕这许多年，什么时候也学得这般刁滑？”
王继恩道：“奴才也是听通事舍人李允正家仆偶谈中说起一二……”
太宗皱眉道：“李允正？是故隰州团练使李谦溥的儿子？”
王继恩道：“正是，他是许王妃的长兄。前些年官家为他质押旧居的事，还赐过他银两。”
太宗点了点头：“哦，他又知道些什么？”太宗对此人倒还有印象，其父李谦溥早死，太宗念及军功，赐其女为许王妃。李女出嫁，因李允正为官清廉，家无余财，竟准备不起嫁妆，只得将祖居质押给左卫长将军宋偓家中。有嘴快的人报给太宗，太宗质问李允正，李允正只得将实情禀奏，太宗听了大笑，叫王继恩自内库中取了银两为其赎回宅子。
王继恩自也是那时起与李允正相交，很知道一些李允正之妹许王妃的事情，这时候回禀道：“唉，许王妃过于贤惠，凡事自己忍着太不声张了。奴才隐隐听说，许王宠着一个侍妾张氏，很不安份，妖媚着许王，做出种种不法的事情。还在西佛寺弄来一些邪门歪道的东西，才把许王的身子弄坏了……”
太宗未听得结束，已经是大怒：“岂有此理，难道是这妖妇作祟不成？继恩，朕令你彻查此事。”
王继恩忙跪下道：“奴才尊旨。”
此时的月色下，襄王元侃也在房中，与王妃郭熙谈及许王忽然暴死之死：“你说奇不奇怪，好端端的，怎么二皇兄就忽然薨了呢？”
郭熙并不答话，却只是专心地温酒，道：“怀德以后记得，不许让王爷喝冷酒了，天寒，冷酒喝了写字手颤。”
元侃看着郭妃端庄的脸，心底不禁叹了一口气，他是习惯了平日与刘娥在一起，什么事情都会一起讨论，今日对着郭妃，竟不觉忘记了。郭妃性子与前王妃潘氏恰恰相反，潘妃骄纵任性，不谙家事，郭妃却是成熟谦和，入门不到半年，将府中事务打理得井井有条，赢得合府上下、宫中内外人人称赞，。
元侃本是迫于皇命成亲，对郭妃故意冷淡，存了心要挑毛病，可是对着她竟是挑不出毛病来。不管他冷淡也好，挑刺也好，郭妃宠辱不惊，永远微笑以对。常言道伸手不打笑脸，元侃本又是性情温和之人，有时想想郭妃未免无辜。不知不觉中，他对这女子竟也有一种转化，慢慢地改变了态度。
或许是天佑郭妃，昔年潘妃入门两年，未曾怀孕，刘娥自上次小产后，也不曾再怀孕。郭妃入门不过半年，在元侃少得可怜的几次同房之后，居然就怀上皇家骨肉了。
消息传到宫内，皇后李氏也忙派人慰问，并常常宣到宫里去。郭妃怀孕之后，元侃自是惊喜非常，留在她房中的日子，明显多了起来。郭妃直到此时，才真正觉得，自己这个襄王妃的位子，算是坐正了。
郭妃诸般事情都算好，只是有一桩，她把襄王妃应该做的府内事务全料理好，只是元侃与她却无法交谈，她贤惠异常，只是却事不关已不开口，一说到宫中朝中之事，永远是顾左右而言他。
元侃看着郭妃，心中却不禁想起了刘娥，刘娥在他的面前，永远不会隐瞒任何的思想，永远不会有不肯说的话，有时候他只要说出上半句，刘娥就能立刻说出下半句来。有时候真是觉得，两个人的思想是永远同步的。他对刘娥的感觉，那是如胶似漆，合二为一；对郭妃的感觉，却是相敬如宾，永远隔着一层东西似的。是隔着什么呢，郭妃似乎是挑不出任何毛病来的人，可是他从来没有看到过郭妃在他的面前，真正地笑过或哭过。
想到这里，忽然觉得意兴索然，站了起来，道：“这几日事多，我去书房看看，防着父皇明天查问我。”
郭妃自怀了孕，小心翼翼地听了御医的话要保胎，也不敢留他，听了此言笑道：“妾身送王爷。”
看着元侃走远，郭妃看着桌上准备的酒菜，轻叹一口气，吩咐道：“撤了！”
她的侍女燕儿上前扶她站起，道：“王爷今天又要走了吗？王妃，您真的就不闻不问吗？听说王爷在外头……”
郭妃喝道：“燕儿！”
燕儿吃了一惊，忙跪下道：“奴婢该死！”
郭妃缓缓地道：“凡是不该知道的，就不要去知道，凡事不该开口的，就不要去开口。”
燕儿讷讷地道：“奴婢只是替王妃您抱屈！”
郭妃微笑道：“我有什么可屈的？我是官家御赐的襄王妃，我腹中怀着皇家的骨肉，比起其他的王爷三妻四妾的，至少，我在襄王府独尊为主。”她走到窗边，推窗看着南边：“那边是玉锦轩，是从前的潘王妃所住的地方，自她死后，现在已经荒废了许多年啦。你说她年纪轻轻的，就这么去了，是不是更屈呢？”她轻轻地坐下，轻抚着自己微微隆起的腹部，道：“我爹的地位，怎么能比得上武惠王潘美呢？连她尚且如此，何况于我。从进府的第一天起，我就明白，我能够做襄王妃，那是官家对我们郭家的恩典，是对我爹沙场立功的奖赏。我可不能坏了这份恩典，辜负了我爹沙场流的血！”
第十六章、灵前杀姬
许王死后，太宗下旨追封其为皇太子，谥号恭孝。钦天监阴阳司为恭孝皇太子择日下葬，择准停灵九九八十一日，文武百官均来灵前侍候。这八十一日；单请一百单八众禅僧在大厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，另设一坛于后厅上，是九十九位道士，打八十一日太上感应经。先停灵于太子府，灵前另外五十众高僧；五十众高道；对坛按九作好事。待过得这八十一日之后，再停灵于太庙之中。再令阴阳司择吉地兴建皇太子陵寝，这边内司也同时准备着皇太子册昭告天下。
许王妃李氏率众侧妃跪在灵前，哀哀而泣。良娣张氏在第一二日哭得最为大声，抢天呼地情绪激动时，常常有意无意地越在了太子妃之前。待过得几日，实在是力不能支，口口声声便称自己伤心过度，病卧床上。许王妃却是日日跪于灵前，才不过二十余日，便整个人脱了形。
只因这一日正是恭孝皇太子三七之日，宫中会来人传旨，张氏只得扶病也跪于灵前。过了正午时分，宫中有使者来，许王妃支撑着请了香案。却见一人率队昂然直入，展开圣旨便道：“圣旨下，许王府上下等接旨。”此时侍灵的文武百官俱也跪下听旨。
众人仔细看去，此人竟是昭宣使王继恩。许王妃已经哭得昏头昏脑，一时尚未反省过来。王府咨议赵令图心中却是格登一下，许王封皇太子旨意已下，正式册礼也在准备之中，王继恩如此态度，令人动疑。且只是停灵三七照例宣旨，何须请动王继恩？
但见王继恩宣道：“朕听闻许王元僖嬖宠妾张氏骄横专恣，捶楚婢仆有至死者，而许王不知，伊家人不敢告开封府。且张氏又于都城西佛寺招魂葬其父母，僭差逾制……”
张氏先是跪着听旨，听着说到自己，又羞又气，立刻呼道：“圣上，奴婢冤枉呀——”王继恩大怒，喝道：“好个刁贱妇，宣读圣旨也敢喧哗，目无君上，掌嘴！”
立刻四个小黄门扑了上去拉出张氏，劈头劈脑先就是重重二十个嘴巴，张氏头两下还�