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，会变的面目全非。
☆、兑银
虽说吃穿用度都是公中出钱；可除了这些，各人亲戚之间的来往应酬；还是要落在各人自己头上。嫁妆丰厚的自然不用发愁；可陈二奶奶嫁妆并不丰厚，还要靠那点月例过日子。翠红曾经当玩笑似地说过，陈二奶奶屋里的丫鬟，是连一根线头都不许随便扔，要是失手打碎了杯盏；那就少不了一顿骂。
当时大家听了，都当笑话一样，做奶奶的做到这种地步；真是没脸出去见人。此时听韩氏提起；不由轻声道：“奶奶，不会的，二爷是庶出，太太历来对二奶奶都有些看不上。可四爷，也是嫡出子，况且，四爷还这么能干。”
韩氏觉得心口越来越疼，嫡出庶出，也要看有没有宠。原先三伯一家在外面，那是瞧不出来的，可现在三伯家一回来，有眼睛的人都瞧出来，婆婆对三伯一家那是怎样对待？连小姑都没有得到的貂皮，就这样给了个孩子，往徐家送的那比别人家都丰厚的礼。
还有那些下人们，韩氏忍不住叹息，现在自己还有掌家的权，就这个样子，等没了掌家的权，大家也都知道，韩家要靠陈家接济过日子，那时，自己只会比二嫂还不如。毕竟二嫂一家子，可不需要靠陈家接济。
此时已经走到屋里，翠红迎出来，见韩氏脸色不好，还以为她不舒服，忙道：“奶奶先坐下，正好厨房方才送来参汤，奶奶您先用两口。”韩氏的眉微微一皱：“参汤？我没要过啊。”翠红已经把参汤从罐里倒出来：“我见奶奶您面色不大好，特地让厨房备下的。”
韩氏接过碗，一口口喝着，翠红见韩氏脸色好看一些，还笑着道：“去厨房的时候还遇到二奶奶那边的莺歌，说二奶奶昨晚没睡好，今早吩咐她去厨房要碗燕窝粥，她跑厨房跑了四五次才算拿到了。”
翠红是得意洋洋，韩氏已经把碗放下，此时厨房对自己的人说的话言听计从，那是因为自己现在掌家，可以后。翠红见韩氏把碗重重放下，脸上闪过诧异，韩氏默默坐了会儿，翠玉进来道：“奶奶，太太那边的刘婶子来了。”
说着刘婆子已经掀起帘子进来，面上还是那样恭敬：“太太叫小的来问问，说奶奶您把帐都理出来没，要理出来，还请交给小的，送到三奶奶那边去。”这催的，韩氏不敢对婆婆身边的得意人比脸色，叫翠红倒茶，又问翠玉：“你武嫂子去哪儿了？我记得这帐，一向是她收着。”
翠玉是不晓得这事，但明白韩氏叫出武嫂子来，不过是为拖延找借口，忙道：“武嫂子想是出去了，刘婶子您先坐着，等我出门找找。”刘婆子怎会不明白韩氏的那点小心思，笑着看翠玉出去，和韩氏继续说些家常话，不外就是今年过年越发热闹了，全亏了奶奶您备的好这些。
话没说几句，武嫂子就走进来，韩氏让她把曼娘那几个铺子和田庄的帐找出来，武嫂子了然，想着等找出了这些，交割了，还要劝劝韩氏才是。匆匆开柜子把那几本帐找出来，交给刘婆子道：“都在这里了。那些田庄和铺子送来的银子，刘婶子你也是知道的，都交到帐上，帐房那里也有帐，到时三奶奶拿了帐，去帐房那里兑了银子就是。”
刘婆子接过账本，点一点数就道：“说的是，我这就先去给三奶奶送去。”见刘婆子走了，韩氏才捶一下胸口，武嫂子忙过来给她捶着肩膀：“奶奶，这本也是三奶奶的，只是这些交出去，到时我们在铺子上的管事，只怕也要叫回来。”
这是人之常情，韩氏却觉得胸闷无比，武嫂子还想再劝，就见陈四爷走进来，武嫂子忙迎上去，陈四爷径直来到韩氏面前坐下：“我要两百两银子使，你让她们拿给我。”两百两？韩氏本就沉闷的心再次被打击，抬头看着丈夫：“你要这么多银子做什么？若说过年，去年你不是只拿了五十两？”
陈四爷把茶杯放下，眉高高挑起：“去年我不过是个七品的小官，况且三哥还在龙岩，结交的人也少，今年可不一样，我不但升了一级，三哥还从龙岩回来做了左庶子，现在谁不知道三哥是这京中最炙手可热的人。光收到过年时候要出去应酬的帖子，就是去年的三份，而且，有些人家，之前都是我攀不上的。自然要多备些银子，还有你也一样，多打些首饰，办些衣衫，以后应酬只会越来越多，我们兄弟，要真正真正把陈家撑起来。”
丈夫在那欢欢喜喜，韩氏却听的不那么入耳：“你的意思，我们还沾了三伯的光？”媳妇今儿是怎么了？陈四爷十分奇怪地看着她：“什么沾光，官场之中，本就是互相援助的，姻亲尚且如此，更何况我和三哥还是一母所生的兄弟，自然更要守望相助。以后，你要告诉儿子们，多和弟兄们玩耍，我瞧他啊，有时候太调皮了。谨哥儿比他聪明伶俐多了，那样乖。”
韩氏只觉丈夫这几句话分外刺耳，特别还说了儿子，不由皱眉：“小孩子家调皮，也是天性，太过乖了，未免失了天性。”陈四爷是典型的世家子，对儿子如何教养，家中内宅的事，都一概不管，横竖不是有娘就是有妻子，听了这话不由呵呵一笑：“也是，你说的对，不过弟兄们在一起玩耍是好的。快些把银子拿出来吧，我等会儿还要出去，汪首辅的孙子前晚到的京，我们同事们约了，要给他接风。”
说到这份上，再不拿银子出来就是小气，韩氏拿出钥匙，从柜子里拿出一包银子递给丈夫：“先拿二十两出来。免得你一下花光。”陈四爷算了下，又喝了一杯茶就走了。韩氏看着丈夫出去，现在连丈夫都不和自己一条心了，以后，是不是连儿子也？
想到儿子，韩氏急忙唤人：“谌哥儿呢，凌哥儿呢，他们在哪里？”翠玉赶紧安慰：“四奶奶，这会儿他们都在睡午觉呢，等醒了就让奶娘抱过来。”韩氏才长出一口气，丈夫也就罢了，可是儿子，千万不能再失去了。
刘婆子站在一边看着曼娘打开账本瞧着，看完，曼娘连眉都没轻皱一下，就对刘婆子道：“多谢了，我一客不烦二主，还请刘妈妈帮了我，去帐房把那些历年积下的银子都拿回来。”说着曼娘从荷包里取出一枚小小印章，在韩氏送来的账本中取出一张帐，然后在上面盖了交给刘婆子。
这是曼娘的私蓄，账房只是代管，自然无需这府里的对牌等物，只要拿盖了曼娘私章的条子去就是。刘婆子接过，也就告退。曼娘抱着手炉，六年，四个铺子和两个田庄，到现在竟只有三千两银子。真是把人当傻瓜了，要吞，也别吞的这么明目张胆。
钱妈妈走进来，曼娘抬头看她：“刘福家，是在家乡替我管铺子和田庄？”刘福，是曼娘的另一房陪嫁的下人，曼娘在家乡的那些铺子田庄就归他家打理。钱妈妈点头：“是，刘福两口子这些年也还勤谨，每年十月上京来交一回帐，这些年，都是交到四奶奶那里。”
接着钱妈妈就问：“奶奶，难道说四奶奶吞没不少，要说过个手，拿一些也平常，毕竟就算请个管帐的，也要出束修呢。”曼娘唇边笑容有些嘲讽：“她要拿一些，那也是人之常情，可是这六年，只剩给我三千两。”
只有三千两？钱妈妈的眼顿时瞪大，曼娘的铺面田庄，都是上好的产业，前年着了涝，可田庄都还有五百两银子的进项，这还是欠年，丰年更不必说。铺面的生意也尽好，每年少说也有三四千两，而现在，六年。
曼娘面色不变，韩氏这样肆无忌惮地吞，只怕也是拿准了自己不会和她翻脸，这会儿只怕也早准备好了言辞，十月吗？有些帐，是要慢慢算的。
陈铭远这时进来，面上满是喜悦，曼娘起身迎他：“又升官了，这么欢喜？”陈铭远张开双臂让曼娘给自己换衣衫：“你猜，这喜事，可和你有关。”曼娘故意：“我晓得了，你定是在外看中一个温柔贤惠可人的，要接回来。”
陈铭远瞪妻子一眼：“调皮，我和你说，今日陛下想起明年二月二十二，是大祖父的八十大寿，说老臣越发少了，打算在年后，派人去给大祖父封赏。我恰好在旁边，讨了这个差使，到时我们可以一起回去，我晓得，你很想你祖母的。”
好，怎么会不好，曼娘眼里带笑，看着丈夫：“你实话告诉我，是不是想着，得意时不往家乡行，如锦衣夜行？”陈铭远点头：“娘子果然是我知音人。”曼娘正待要啐他，就见刘婆子带了人扛了一个樟木箱子进来。
看见陈铭远，刘婆子急忙行礼，陈铭远指着箱子：“这是什么？”曼娘已让人把箱子抬到里间放好：“这是我们去这些年，铺面田庄的进项，一直放在账房，我让人今儿去取回来的。”陈铭远嘻嘻一笑：“恭喜娘子又有进项，昨儿我看见一幅古画，要价两千两，还请娘子赏了我，我去把古画取回来。”
曼娘淡淡一笑：“统共就三千两，你一下就取走两千，还要不要过日子，横竖你要回家乡，我看到时你拿一百两银子去求我五祖父给你画一幅好了。”三千两？陈铭远的眉皱起，在龙岩六年，陈铭远早不是那个把钱财当做阿堵物的世家子，曼娘的田庄铺面一年进项多少算都能算出来，此时只有三千两，中间出了什么岔子想都能想出来。
☆、消息
曼娘把陈铭远的衣衫交给冬雪；让她们拿出去洗，这才笑着道：“怎么见我拿不出银子；买不到你心爱的古画；伤心了？”陈铭远回神过来，把衣袖整理下就道：“没这回事。”曼娘已从匣子里拿出一个小元宝赏给刘婆子：“辛苦你了，婆婆那边只怕还等着，先请回吧。”
刘婆子谢过赏也就走了，陈铭远才望向曼娘：“要不，我去问问四弟。”曼娘笑了：“问四叔做什么；这些事他又不管；我自己有主意，放心吧，不会让你们兄弟们为难。”曼娘这话让陈铭远沉默一下才道：“对不住，要不是我。”
曼娘白他一眼：“说这些做什么，要紧的是我们一家子在一起，你与其在这说这些，还不如去后面，看着孩子们写字。”陈铭远点头，出了屋往后面去，曼娘脸上笑容慢慢消失，这事，总要拿捏好轻重。
刘婆子回到陈大太太那边，对陈大太太说了始末，陈大太太惊讶地睁大眼：“怎么只有三千两，这做的着实太过分了。”刘婆子安抚地道：“太太别这样，我瞧着三奶奶只怕早有了主意。”
陈大太太长长地出了口浊气才道：“这做的，不是一般的过分，我原本想着，过下手，拿个几千两，这也是有的。可是她竟然，竟然，”陈大太太实在找不出话来说，刘婆子赶紧给她倒杯水让她缓缓，陈大太太喝了两口才把这气顺下去：“你去和你三奶奶说，就说我说的，这事我知道了。去你四奶奶那边也一样说。”
刘婆子依言而去，陈大太太的双手都在抖，这是真把别人都当傻子吗？就算账做的再平，可并不是没有蛛丝马迹可查的。陈大太太闭上眼，为什么会这样，到底是哪里出了错？
韩氏见刘婆子去而复返，只说了这么一句话，那脸色顿时变了，但还是强撑着道：“多谢妈妈了，妈妈坐下吃茶。”刘婆子自然不会吃这口茶，告退出去了。
韩氏的脸才变得煞白，翠玉翠红都垂手而立，武嫂子过了很久才上前悄声道：“奶奶，那帐，已经做了四�