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吴凝雪忙对陈珍兰道：“这是舍弟，年纪小，这些日子正在学堂上学呢。”见家里有客人，吴小弟忙给陈珍兰作揖，又和吴凝雪说了几句今日上学的事，就抱起书包往屋里走。
吴凝雪对吴小弟说话时候的神情，再加上他们姐弟相处时样子，陈珍兰就明白了，这种神态，像足当年曼娘对徐明楠，难怪自己的外甥会因此动心，可是有些事，不是动心就能一了百了的。
陈珍兰面上扬起笑容：“令弟很聪明。”提起弟弟，吴凝雪明显放松：“是，我爹娘在世时候，也常说，弟弟很聪明，吴家的希望就在他身上。”那时还开着点心铺，收入虽不高，可也够一家子过下去，也能供弟弟读书。等弟弟再大些，考中秀才举人，那时自己一家，就可以真正扬眉吐气，可惜爹娘没的太快了。
陈珍兰察言观色，轻声道：“令弟在这镇上读书，这镇上先生，纵再好，又能好到哪里去？况且我看你们住的院子，也很糟糕，供令弟读书的钱，也很吃力。”吴凝雪猛地抬头，徐明楠已经在旁边道：“五姨母，我已经和凝雪商量好了，等我和凝雪成婚后，会努力赚钱供小弟读书的。”
陈珍兰哦了一声，似笑非笑地看着徐明楠：“你姐夫不是说，你要努力读书考学吗？真成了秀才，坐个馆也比现在强。”
这？徐明楠的面微微一红就道：“说的是，等我考上秀才，就和凝雪成婚，那时她日子也能轻松些。”
陈珍兰轻咳一声：“你这主意很好，可那四五十岁的老童生多了去，你真以为你学问已经到了拾朱紫如针芥的地步？”这个？徐明楠再次被问住，陈珍兰低头一笑这才抬头：“其实方才吴姑娘一出来，我就觉得合我的眼缘，就想帮帮你们，况且你们久在外面，传出去别人也只会说你爹的心肠太硬。”
帮帮自己，徐明楠登时冲到陈珍兰面前：“五姨母要怎么帮？”陈珍兰得了这句话，知道吴凝雪再提反对意见也无效，笑着道：“吴姑娘你休要嫌我说话直爽，虽说我有时也不耐这家里的规矩，但你在家可以不管那些规矩，出门在外应酬起来，别人做，你也只能跟着做。”
吴凝雪虽直觉不好，可陈珍兰这话说的没错，起身应是。陈珍兰这回没让她重新坐下：“吴姑娘和难哥儿，算得上情深意重，可你们成婚后，难道就不应酬了，等日后你爹娘有个山高水低，你们分家出来单过，这管一个大家和这小家，可是全不一样。”
徐明楠看向吴凝雪，半天才道：“这些说起来，也难为凝雪，可……”陈珍兰是不会让他可是下去的：“我见吴姑娘也是个聪慧的，想来学这些也不会很难，倒不如寻个地方，让吴姑娘学个一年半载，到时我再趁机约了郡主到我府上，把吴姑娘请出来，郡主的脾气我最清楚，到时定会喜欢吴姑娘，那时问起，就说出实情，她一定会欢喜成全。总好过你们现在，吃住都是这样，你娘在地下要知道，也不会安心。”
说着陈珍兰就滴两滴泪，吴凝雪没想到会是这样，抬头看向徐明楠，徐明楠却十分欢喜，对啊，自己怎么没有想到这点？若真想到了，那时就该去求姨母，让她派几个人来，教凝雪规矩礼仪，各种应对，到时等学的差不多，再把自己要娶她的事说出，不就成了。
想到此徐明楠就跪下对陈珍兰道：“五姨母果真是疼我的。”陈珍兰笑吟吟地把徐明楠扶起：“你是我的亲外甥，我怎能不心疼你。只是未婚男女又这么大了，总不能见面的，你爹娘现在都还在气头上，索性你去你表哥任所上住几个月。”
陈珍兰的儿子以荫袭入仕，现在山东任职县丞，总要慢慢熬上些年。他当初在京时候，徐明楠和他关系极好，听了陈珍兰这话徐明楠就点头：“好，我就去表哥任所住上几个月，等过年时候再回来。”
☆、安排
徐明楠欢喜；吴凝雪却没有那样高兴，虽然陈珍兰说的很好；学上一年半载的规矩，等到都学会了，把她引见给郡主，然后再办喜事。可这就要和徐明楠分开；这一分开就是几个月；到那时；徐明楠的心会不会变了？
再说，这离了徐明楠，还不晓得她们会怎样对待自己。吴凝雪看向徐明楠，眼里分明有祈求。徐明楠却觉得豁然开朗；长久缠绕着自己的那些烦恼都已消失，看见吴凝雪的眼神，还当她不舍得和自己暂时分开，按住她的肩膀道：“五姨母也是好意，若没有五姨母，谁会帮我想的这么周全。等我从山东回来，立即就来看你。”
这是应下了？吴凝雪想开口反对，徐明楠已经对陈珍兰道：“还想托五姨母一件事。”陈珍兰已经微笑着道：“还有那两个孩子，这你放心，难道我做事只做一半？”说着陈珍兰就对身后的婆子道：“你这会儿就出去外面叫车，把吴姑娘和她弟弟妹妹都送到南头庄子上去。”
婆子应是，吴凝雪扯了扯徐明楠的衣衫，徐明楠会意：“姨母，不如我一起送去。”陈珍兰眼皮一抬：“难道你还以为你姨母我会做些别的事？我是哪种人吗？你送去自然是好的，可别在那里过夜，没出阁闺女的名声，是最要紧的。”
徐明楠如释重负，对着陈珍兰连作两个揖，就催吴凝雪去收拾东西，吴凝雪满心都是反对的话，可当了陈珍兰的面说不出来，只得先进屋去收拾东西。
东西也不多，不外就是几件衣裳，不一会儿就带着弟弟妹妹出来，婆子已雇好了车在外面等着。陈珍兰对吴凝雪道：“明儿我再从家里挑两个教养嬷嬷送去，至于服侍的人。”陈珍兰故意想了想才点了身后一穿绿衣的丫鬟：“你暂时先服侍着吴姑娘。”
那绿衣丫鬟从陈珍兰背后转出应是，又对吴凝雪行礼。吴凝雪后退一步双手直摆，陈珍兰把这一切都瞧在眼里，淡淡一笑就让他们先走，自己这才出门坐了小轿回去。
等出了镇，陈珍兰上了等在那的车，这才催车夫赶快一些，好在城门关前赶到京。车夫应是，丫鬟这才开口：“太太今儿也辛苦了，那个姑娘，未免也太小家子气了些。这一年半载的，只怕……”
陈珍兰原本闭目歇息，听到丫鬟这话就睁开眼，丫鬟看见她脸色急忙道：“本不该说的，只是表少爷这样的人品相貌，配这么一位，别说以后出门应酬，就是瞧着也不像。”新安郡主和陈珍兰商量的很细致，这件事知道内情的，不过就是那两个将要去教养的嬷嬷。连陈珍兰贴身丫鬟，都以为是真的要调｜教好了再成全他们。
陈珍兰看一眼丫鬟才道：“你在我身边日子久了，难免会有些逾矩，这回罢了。要下回再听见，你就自己去领十个小板子。”丫鬟忙应是谢过，陈珍兰这才重新闭目歇息，马车进了京，没有回邱府而是直接往徐家那边来。
新安郡主已经等的心急火燎，听到下人来报陈珍兰来了，急忙迎出去。陈珍兰扶了丫鬟的手进来，见新安郡主亲自迎出不由笑着道：“我这会儿才沾光，来你们家这许多次，你还是头一回迎出来。”
新安郡主啐她一口：“我在这心急火燎，你倒好，来取笑我。事办的如何？”陈珍兰和新安郡主往里面走：“你放心，有我出马，哪有办不好的事。等明儿把那两个嬷嬷送去，等着就是。”
新安郡主这才如释重负：“真是亏了你，今儿有新进的鲥鱼，我让他们蒸出来？”陈珍兰一张脸顿时苦了：“得，不敢领这个，谁不知道进到京城的鲥鱼都是鱼干？哪有半分鲜活劲？你要真想谢我，还是让他们给我做碗炒鳝丝来。这新鲜鳝鱼别家没有，你家总有。”
新安郡主故意道：“还好你没叫我做，我都几十年没下厨了。”福王宠爱新安郡主，虽然教养嬷嬷要求学那些，但福王统统拦住，以至于新安郡主连针线都不会，更别提下厨做饭。两人说笑着进了屋，陈珍兰才把今日的详细始末说出，最后道：“那姑娘啊，小家子气倒罢了，从小生长市井难免的，可那满肚子小算计，不过难哥儿瞧不出来罢了。”
新安郡主叹气：“我们难哥儿是老实人。”陈珍兰的眉一挑：“嗯，这我可得说说你。”新安郡主打她一下：“少来摆姨母架子，还是曼娘说的好，总要让他吃些苦头，经过这事，以后做事也稳重些。原本我总觉得，他还是个孩子。”
十八｜九岁的人，怎么不是孩子了？陈珍兰和新安郡主不由叹气，又说两句也暂时先把这事放下，毕竟让吴凝雪知难而退的日子，总要花个三四个月，这急也没用。
第二日曼娘就晓得了始末，既然已让两人暂时分开，曼娘也就安心。弦歌的婚期定在来年四月，虽说一应嫁妆陈铭眉早已安排好，这家具也要打出来，那些床帐要重新做好。曼娘借了这个机会，也把睐姐儿带在身边，告诉她一些事情。睐姐儿渐大，那些风花雪月的事就开始安排的少了，接触的多的就是如何理家。曼娘已经把一小间丝线铺子交给女儿管理，这间铺子，也是曼娘为睐姐儿准备的嫁妆之一。
虽然睐姐儿有些不满，可也晓得，这是必经之路，以后或许要熬到祖母这样的年纪，才能重新轻松下来，弹弹琴、作作诗、兴趣来了就画两笔。
和儿媳们的忙碌相比，陈大太太倒十分惬意，睐姐儿虽开始学着管家，可绯姐儿已经两岁，能说会跑能跳，真正含饴弄孙。赵氏又有了身孕，这回家里人都盼着她生个闺女，陈五爷每回回来，必要带些女孩用的，说小孩子知道爹娘疼自己，定会偿了爹娘心愿。
陈大太太虽笑言儿子太孩子气，可儿女双全才是真正福气，就等再过两三个月，请人来瞧瞧，这胎是男是女。
这日赵氏正在陈大太太面前说笑，曼娘掀起帘子走进来，睐姐儿跟在后面，先规矩给陈大太太和赵氏行礼，才对见了曼娘就张开双手扑在曼娘腿上的绯姐儿说：“见了娘，你也不叫，只会要抱抱。”
曼娘抱起绯姐儿，赵氏已经笑眯眯地道：“绯姐儿还小，见了人自然要抱抱。也不晓得我有没有你娘的福气，也能给你们生个妹妹？”陈大太太已经笑了：“你和老五都还小，这胎是个儿子也不怕，还能再生。”
赵氏摸一下尚未显怀的肚子，笑着说：“婆婆说的，自然是对的，可每日瞧着这两个侄女，真是如花似玉，怎么收拾打扮都好看。”陈大太太一听赞自己孙女，就乐的合不拢嘴，和赵氏说了几句，赵氏见曼娘这情形想是和陈大太太有话要说，也就借故走开。
曼娘这才把绯姐儿交给奶娘带出去，陈大太太让房里的丫鬟都出去才对曼娘道：“你有什么话说？”曼娘从袖中拿出一张纸：“这是那年婆婆让四婶子吐出来的这一千亩地。这些年的出息还好，可是儿媳总是觉得，这些银子不该儿媳拿，弦歌外甥女要出阁，我想来想去，从这一千亩中，拿出五百亩来，两个外甥女一人一半。剩下的那五百亩，就布施到庙里，也好为四叔一家祈福。”
陈大太太没有接这张纸，只是叹一声：“你这处置很妥当，因为你太妥当了，我现在一想到你四婶子，心口就有些疼。”韩氏这两年安分守己，每日晨昏定省从不缺，逢年过节或者陈大太太生辰也会送上几样针线。除此就是在自己院里，偶尔被带出去应酬。
按说这样安静陈大太太该�