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丫鬟们收拾下去，摆上点心茶水，赵大奶奶这才问道：“有件事想请教三奶奶，今儿来探望我们妹妹，平常都能见到她两个陪房，今儿那两个陪房却没瞧见，问我们妹妹，我们妹妹说昨儿她动胎气之后就没见到，再让人去问贵府下人，说是被三奶奶下令关起来了，还不晓得这犯了什么事，要三奶奶越俎代庖？”
陈二奶奶不由瞧一眼曼娘，曼娘神色都没动一下就笑着说：“各人的陪房，原本就比一般的下人有些体面，五婶子的陪房也不例外。可这下人们再体面也体面不过主人去，舅奶奶常来往的，自然晓得我们家里四婶子平日不爱出门，谁知道昨儿那两个陪房，仗了自己有体面，竟议论起四婶子来，我恰好出门听见，晓得五婶子在生产，怕她动气才先关起来，总也要等五婶子坐完月子，身子骨好了，才告诉五婶子好让她处置。”
曼娘话说完就瞧着赵大奶奶唇边含笑，赵大奶奶和赵二奶奶互看一眼，这时候要去告诉赵氏，不就应了曼娘的话，让赵氏动气吗？过了会儿赵大奶奶才笑着说：“三奶奶处事历来是公平的，只是因有个陪房的姐姐也在我身边服侍，她姐姐见不到自己妹妹，于是来我面前求了求，既然确实嘴不好，三奶奶又虑到我们妹妹的身子，先关起来也好。”
陈二奶奶听赵大奶奶说完，这颗心才放下来，见曼娘依旧笑的云淡风轻，这身份不同，她能做的事旁人也就不能做。
送走赵家两位奶奶，洗三时候赵太太还会亲自来给孙女洗三，曼娘也就回自己屋里，刚掀起帘子睐姐儿就扑上来：“娘，我一整天都没瞧见你了。”曼娘把女儿的手拉住：“都是大姑娘了，一日见不到娘还嚷。瞧你妹妹就不像你这样粘。”
睐姐儿抱住自己娘的胳膊撒娇：“妹妹是睡着了，方才她可嚷了半日呢，我睡不着，就想写字，可写了半日这心还没静下来，想啊想，一定是因为没看见娘的缘故。哦，还有两日都没看见爹了。”
说完睐姐儿就打个哈欠，曼娘捏捏她的脸：“没事你就帮我理理那些小事情，还在这憨玩。”睐姐儿等曼娘一坐下就靠到曼娘肩上：“不要，等以后出阁了，这些事情，怎么都能理，可见到娘的机会就少了。”
女儿的话说的曼娘心一阵阵软，摸摸女儿的发：“你啊，就是这张嘴甜的，哄着你爹做这个做那个，现在又要来哄我。”睐姐儿没有反驳而是叹气：“昨儿去了大姑母家，见表姐和大姑母说话，就想着，做姑娘的总是要嫁出去，那时就不能陪娘说话了，娶回来的弟媳妇也不知道是什么样的，会不会从心里孝敬娘。这么一想，就觉得好想哭。”
说着睐姐儿伏到曼娘肩上，曼娘感到肩头有些湿湿的，从不知愁的少女，也开始知道愁是什么滋味了。曼娘的手放在女儿发上：“等到识遍愁滋味的时候再来和娘说愁，就是不晓得，那时娘还在不在。”
那时，总也要二三十年后了，那时，女儿已经儿女成行，已经不再是闺中被蜜泡大的孩子，妯娌、公婆、叔伯、同僚妻子，这些都已游刃有余，再不会因一件衣衫好看不好看而发愁，因为那时，这些都已是小事，而不是少年心性中了不得的大事。
睐姐儿慌张抬头：“不会的，那时娘一定在的。”说着睐姐儿张开手算了算：“再过二十年，娘五十二岁，我也不过三十三岁。一定会在的。”这贴心的小棉袄，就是不知道该托付给谁，才能让自己放心，可就算寻到个无可挑剔的，这颗为娘的心，又怎能真正放下？曼娘看着重又靠在自己肩头，准备睡去的女儿，伸手摸上她娇嫩的脸，娘对你那么严，其实也是为你好。
门外传来脚步声，秋霜走进来，见睐姐儿睡着了，忙和曼娘一起把她放在床上躺好才对曼娘悄声道：“太太已经醒了，醒来后梳洗罢，没传饭就让人去请四奶奶了。”曼娘哦了一声，想到韩氏昨儿说的话，只怕婆婆起了恻隐之心，毕竟这是她孙子的亲娘，只是点头表示知道了，也就略躺一躺，等韩氏从陈大太太那里离开再过去。
韩氏不可置信地听着陈大太太的话，眼里的泪已经忍不住了：“婆婆您说，让我收拾收拾，往扬州去，是真的？”陈大太太看着容色枯槁的韩氏，当年初嫁进来时俏丽爱笑的韩氏又出现在面前，陈大太太不由轻轻一叹：“自然是真的，四奶奶，你进陈家也有十四五年了，这些年的是非，我也不愿再讲，只是愿你去了扬州，安分做人，毕竟两个孩子是你亲生的，他们好了你才能好，而不是别的。”
韩氏已经激动地跪下：“婆婆的教诲，媳妇句句听得，到时媳妇定不会多说一句，多行一步的。”说着韩氏抬头看着陈大太太：“媳妇这些年没有尽到为人｜妻、为人母、为人媳的责任，还求婆婆应了，等媳妇去了扬州，就为四爷挑一房貌美能干的妾室，好让四爷再无后顾之忧。”
这倒是陈大太太没想到的，只叹了口气：“你知道，我素来不爱管这些事，你是老四的媳妇，这些事合该你料理，可我还是要叮嘱一句，妻妾失序，是乱家的祸根。”韩氏笑容有几分凄楚：“婆婆的意思，媳妇明白，可到了这时，再提这些又有什么意思？”
陈大太太看着儿媳，见她面上分明有如死灰一般，不由叹气：“你啊你啊，这牛角尖，什么时候才钻的出来，你和老四，毕竟是结发夫妻。”韩氏笑容更加凄楚：“正因为是结发夫妻，又有两个孩子，四爷房里，再无可越过我的人了。”说着韩氏还是忍不住道：“婆婆，我的心，在这些年，已经冷透了，已经灰了，我和四爷，再回不到原来了，既然如此，又何必让四爷这样苦。”
☆、人心
说着韩氏闭一闭眼，一串泪从眼里滚落；滚到衣襟上瞬时不见。陈大太太不由叹气；这夫妻之间，也是要讲缘法的，外人再怎么说也不过是外人的事。细想半日陈大太太才又道：“我原本给你的翡翠；已经配了人，你就把她带去，还另外有两个小丫头也带了去，旁的那些东西，若有缺的；你就来我这边拿。”
韩氏应是起身，陈大太太看着沉默以对的儿媳，不由轻声道：“我做老人的，还是望着你们夫妻平平安安，顺遂一生。”韩氏的眼垂下，接着轻声道：“婆婆的意思，媳妇明白了。媳妇这就先回去收拾东西。”
陈大太太抬下手示意韩氏退下，看着韩氏那清瘦的背影，终究只是一声叹息。曼娘得了信，知道韩氏已经离开陈大太太上房，这才往陈大太太上房来，进门见陈大太太呆坐在那，上前问道：“四婶子要往扬州去，是让几个管家送去呢，还是去韩家请那边大舅爷送送。”
陈大太太把脸上的泪擦掉，这才抬头去看曼娘：“就去那边请大舅爷送吧，他闲在那想来也愿出去走走，再说，他也有好些年没见过他那两个外甥了。”曼娘晓得此事对陈大太太打击很大，再多安慰都无用，只是伸手按一下陈大太太的肩以示安慰也就准备退下。
陈大太太的手折到自己肩上拍了拍曼娘的手：“我没事，有些事，拖日子长也不好，这回，就瞧你四婶子怎么想了。”曼娘明白陈大太太的意思，低低应是，陈大太太又勉强一笑：“我听她们说，你把五奶奶的两个陪房给关起来了，等你五婶子出了月子，就说我的主意吧。”这是为了让赵氏不和曼娘为难。
曼娘自然明白这话，应是后又道：“五婶子这些年，脾气也渐渐改了，今早还和二嫂说，明白二嫂这些年为什么不争呢。”
提到陈二奶奶这个庶子媳妇，陈大太太不由微微一滞才道：“你二嫂是个妥帖知礼的，我已和齐家说好，择个日子去下聘，这些东西都要预备起来，到时再从我这里来两样首饰添上。”公中备的东西，总是有限的，剩下的还要各房自己添上，陈二奶奶的嫁妆微薄，这些年攒下的东西也不能为了聘一个儿媳就全拿出去，后面还有两个儿子呢。陈大太太这举动，是真把振哥儿当自己孙儿看待了。曼娘应是又道谢，陈大太太不由奇了：“你道什么谢。”
曼娘抿唇一笑：“代二嫂子道谢的，她这些年求的，不就是这个？”陈大太太淡淡一笑：“这是你二嫂应得的，人心总是用人心换的，你先去忙吧。”曼娘应是退下，脚步也有些轻快，见了陈二奶奶把陈大太太方才的话说了，陈二奶奶忍不住落泪：“婆婆她真的这么说？”
曼娘笑着拍她一下：“难道我还会诳你不成，这么些年，你待婆婆的好，大家都看在眼里，石头心也该暖了，更何况婆婆她并不是一颗石头心呢。”陈二奶奶把眼里的泪擦一下才道：“我明白你从不诳我的，婆婆这样做，以后我儿媳妇进了门，日子也好过些。”
曼娘不由笑弯了腰：“振侄儿才刚说定亲，你就想着做婆婆了，怎么说也要四五年后才成亲好不好？”陈二奶奶正色道：“四五年日子很快，你以为很慢，不说别的，睐姐儿现在都已亭亭玉立，不晓得京城多少人家想把这朵鲜花摘回家。”
提到女儿，曼娘的眉不由皱一下，女儿家总是要出嫁的，可是女儿出嫁后就和现在不一样了，真是难办。
料理完了家中事情，曼娘今夜决定等到丈夫，要和他好好商量商量女儿的事。敲过了三鼓，小丫鬟们都困的已经睡着，才听到陈铭远的靴子声响，曼娘急忙端着灯迎出去，陈铭远边走边打哈欠，一身的疲惫。
瞧见妻子端着灯出来，陈铭远哈欠都只打了一半就望着她：“都这么晚了，你怎么还不睡？”曼娘看着疲惫至极的丈夫，想说的话在那转了又转终于没说出来，只是轻声道：“你闺女说，都两三天没见着你了，我算了算，确实好几日都没见着你了。”
陈铭远顺势把胳膊搭在妻子肩上进屋，边走那哈欠还打个不休：“陛下还惦记着刘侍郎的案子，况且也已过了三四年了，先帝已经入葬，此时再翻，也不算什么对先帝不孝，这才让我把昔日陵墓进水的那些全都给翻出来，看能不能找出蛛丝马迹，然后赦回刘侍郎。”
说着陈铭远就一屁股坐下：“我在那里翻了两日一夜，总算查了出来，又进宫禀报陛下，预备明日早朝怎么和诸大臣说，顺便垫了点就匆匆出宫，这会儿胡乱睡一会儿，明早还要起来上朝呢。”
说着陈铭远的眼皮就往下塌，他这样疲惫，曼娘满心的话都说不出来，只是吩咐那些丫鬟赶紧端热水来给他擦脸，又把他外面衣衫宽了，靴子脱掉，洗好脚扶他去歇息。陈铭远一动不动任由人服侍，等躺到床上才睁开眼瞧着妻子一笑：“我就晓得回家来就是舒服。”
说完陈铭远就呼呼睡去，曼娘微一摇头，天子重臣，这四个字后面可是要付出多少努力都不晓得。吩咐丫鬟让她们告诉厨房，明儿一早预备三鲜馅的馄饨给陈铭远，他爱吃这个。丫鬟们都退下了，曼娘才躺下，丈夫已经睡熟，伸手摸向他的脸也没有把他惊醒。
曼娘靠向丈夫肩窝，只有这样才能踏实，把手放进丈夫手心，曼娘也沉沉睡去，不知西东。
原工部侍郎的案子被重新提起，而且皇帝以能史赞之，并有意赦免他回朝，监督今年的黄河河工一事，在次日早朝时候，果然激起不少人的反对，毕竟当年因此事获利的不少人还在朝�