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韩氏的手顿在那里，过了好一会儿才缓缓地道：“爷到现在还在怪我吗？”陈四爷的手微微握成拳，接着方道：“我没有在怪你，只是不晓得，”说着陈四爷顿住不提，只是不晓得该怎么面对，过了这么些年，还是这么句话。
背对着陈四爷的韩氏忍不住泪流满面，却不转身不让丈夫瞧见自己眼里的泪，陈四爷也看着妻子，晓得她又在默默流泪，可是竟不知道该怎么安慰，当年的少年夫妻，举案齐眉羡煞旁人，也不知是为什么，会走到今天这样。
晚间酒席之上，众人却十分欢喜。九阿公也被用小轿抬到酒席上，虽然舌头不大方便，但一些软烂的食物和汤九阿公还是能用。外面陈四爷讲一些在扬州的事，里面酒席上也十分热闹，雪琳喝了一杯酒，回头瞧见韩氏就笑着道：“四嫂，一起喝一杯。”
作者有话要说：陈大太太第一次出场，还是十分有风韵的妇人啊。
☆、惆怅
韩氏和往常一样默默坐在那里；听到雪琳这句话忙端起酒杯；两人轻轻一碰杯时韩氏忍不住道：“记得当年初嫁过来，小姑尚未及笄，而今日小姑已儿女双全。”雪琳莞尔一笑，陈二奶奶笑着看一眼孩子们那一桌才笑道：“不止儿女双全；小姑的长子这些日子也在寻亲事了，我听说你们和戚府走的近。”
提到儿女婚事，雪琳放下杯子用帕子点一下唇边的酒渍才笑着道：“什么事都瞒不过二嫂；这些日子的确和戚府走的近一些，不过儿女的婚事，谁知道缘分在哪里呢。”赵氏已经掩口笑了：“二姐姐这话说的好，不像我；心里藏不住话，遇到什么事，早竹筒倒豆子似的，全说出来。”
说着赵氏大笑，陈大太太也笑了：“这多少年了，一家子都没这么齐过，今年过年，一定要热热闹闹办了。”曼娘笑着应了，接着又道：“那婆婆这里，要多拿出厚厚的压岁钱才是。”陈大太太故意把腰上的荷包一按，装作个心疼样：“连你都会晓得来我这里要厚厚的压岁钱了，这可不成，不成。”
一向寡言的陈铭眉也忍不住露出笑容：“娘，难得高兴，您就拿出来。”陈大太太还在摇头，绯姐儿已从另一桌跑过来，嘻嘻笑着去拉陈大太太的手：“祖母，我不要，我只要祖母给我买糖吃就好。”乐得陈大太太把绯姐儿楼到怀里亲个不够：“还是绯姐儿疼我，现在你姐姐渐渐大了，不大像原先那样爱撒娇了。”
睐姐儿正在给三小姐喂点心，听陈大太太这话就往这边笑着道：“祖母这会儿又说这话，您原先可不是说，我渐渐大了，要庄重起来吗？”陈大太太不由大笑：“忘了，哎，瞧瞧，你越大，越会挑人的理了。”众人说说笑笑，十分欢喜，韩氏却知道，有些事情再也回不到从前了。
宴席结束，陈铭眉和雪琳她们都没回去，就住在陈府，曼娘让人带她们各自去安置，这才回自己房里，走到半途就看见睐姐儿笑嘻嘻地走过来，挽住曼娘的手，曼娘摸摸女儿的发：“你怎么不先回房睡？”睐姐儿爱娇地往曼娘的肩上靠去才道：“娘去安排客人，我也要瞧着她们收拾那些东西，再说妹妹现在已经大了，再不要像原先一样，睡觉要人陪着。”
曼娘点一下女儿的鼻子：“怎么听起来有惆怅之意呢？”睐姐儿连连摇头：“不是不是，娘，我只是觉得，这时光原来是这么容易过的，今儿瞧四婶子，竟已经有了白发。我突然想到，再过十来年，娘是不是也有白发了？”看着女儿满脸的孺慕之意，曼娘觉得满心都是欢喜，把女儿的手握紧一些：“人这辈子不就是这样？送走老人，迎来孩子，然后孩子渐渐长大，周而复始。”
这话里有些苍凉，睐姐儿一时也不知该说什么，只是紧紧偎依住自己的母亲。曼娘拍拍女儿的手，也没有说话。
陈四爷一家归来，也要去见见亲友，韩老爷早在两年前就告老归乡，韩大爷夫妻也服侍公婆回乡，这京城里，已没有韩氏的娘家。而陈家来往的人家里面，有些也消失，有些是新人。这种情形，不由让人心中更生感慨。
不过换了这么些人也有好处，那就是记得韩氏当年事情的人家已经不多，韩氏也去拜望过熊三奶奶，熊三奶奶是个八面玲珑的人，对着韩氏也是十分亲热，绝瞧不出半分不是来。除了熊家，旁的人家韩氏也去拜访过，人情来往，似乎已经和原来是一样的。
曼娘知道这些后心里长舒了一口气，韩氏现在也和那些太太奶奶们有了交往，这给她自己儿子寻媳妇的事，想来就不用托到自己身上，免得到时又横生枝节。
徐明楠的婚期已近，曼娘也常过去帮着些，这日才从那边回来，下了车刚往里走了几步，就听到身后有人唤：“三嫂请站一站，做兄弟的有事请托。”曼娘停下脚步转身看去，见陈四爷匆匆赶来，不由笑着道：“四叔有什么事，和你哥哥说，让你哥哥告诉我就好。”
陈四爷已走到曼娘面前，听曼娘这么说就作个揖道：“这事非要当面和嫂嫂说。”曼娘的眉微微一挑，坐在旁边美人靠上瞧着陈四爷：“四叔还请坐下慢慢说。”陈四爷并没坐下，只是搓一下手才道：“其实嫂嫂也该知道是什么事，您那两个侄儿，一个十四、一个十二，都是要寻亲事的年纪，我们常年在扬州，也不晓得京城里哪些闺秀好，想托嫂嫂费心。”
果然是说这事，曼娘瞧了陈四爷一眼才道：“四叔这话，只怕是托词吧？四婶子现在也常在京城里走动，怎会不知道呢？”陈四爷面上的笑慢慢收起，过了会儿才道：“果然什么事都瞒不过三哥和嫂子，拙荆的确在京城里走动，可我觉着，这瞧人的眼光，她远不如嫂子，才想托嫂子费心。”
曼娘还是没有说话只是瞧着陈四爷，陈四爷不由微微一叹，终于点头：“当了嫂嫂的面，我也不说别的托词了，我是不信任她，当年的事……”曼娘已经打断他的话：“只是当年的事，这些年四婶子在扬州，没犯别的错。”陈四爷点头：“可她当年犯的错，已经够记一辈子了。”
曼娘笑了：“这就是你的不是，四叔，你若和四婶子之间再无芥蒂，你们去了那么些年，要我帮忙那绝无二话，可你们之间尚有芥蒂在，我若帮忙，寻来的亲事四婶子未必喜欢，那时好好的姑娘嫁进来，不得婆婆喜欢，到时岂不害了人家？四叔，我知道当年的事你记了许多年，可朝廷还有个赦旨，或施恩或已改好，没有个一辈子拘了人家的事。你是男子，自然不在意这些，可四婶子是女子，常年生活于内宅，你明晃晃地把这摊开给大家瞧，到底要四婶子怎么活？”
陈四爷被说的低头，曼娘见他不言语，晓得他们夫妻之间，这裂痕也有五六年了，不由叹一声：“四叔，我晓得，你是羡慕你哥哥弟弟们，个个家宅都是宁静和美的。你也愿你的家宅是这样的，可夫妻夫妻，本是一体，不是只有妇人一个想好就好。”陈四爷长叹一声道：“嫂子的苦心我做兄弟的晓得了，只是这件事，我总要……”
说着陈四爷停口，这么些年，初时的愤怒里，对妻子犹自有期盼，搬去书房里的日子，期盼着妻子含笑走进来，和自己说说从前的事，是她错了。可后来，这种期盼慢慢消失，接着就变成冷淡，既然她认为，她做的没有错，全是为了自己，那就由她去罢，横竖做丈夫的，该为国效力，这些内宅事情，就全交给别人去管。于是毅然决然去了扬州，公务之余课子读书，觉得这种生活还是十分好，听到妻子来扬州的消息，那时心里也不是没有期望的，期望她能和自己软语娇言，说说这些年的话。
可见了又怎样？还不是伤心，她只是为儿子来的，主动说要为自己纳一房美妾侍候，可她从不知道，自己要的不是这些。这么些年也就这样过来了，从当初的夫妻恩爱到现在的相敬如冰，每日所说的话不外就是那么几句。陈四爷不由低声道：“可她不晓得我要什么。”
曼娘淡淡一笑：“那你和四婶子说过没有？”陈四爷沉默，曼娘了然：“四叔，夫妻夫妻，本就要互相说说的，而不是闷在心里。”或者吧，陈四爷又是一笑，对曼娘拱手一揖：“嫂嫂的意思我明白了，不管怎么说，这件事还是要嫂嫂烦心。至于她那边，我会和她说的。”
说完陈四爷离去，曼娘沉默一会儿才起身继续走，秋霜急忙跟上，对曼娘小声道：“奶奶，您又何必对四爷说这么多，就算说了，四奶奶改了，她也未必记得你的好的。”曼娘这些日子有些累，脚步放慢一些伸手让秋霜搀着才道：“原先孩子们还小，现在渐渐都大了，到时各自嫁娶。若是你四奶奶还是像原来一样，出了什么事，都不一样要来寻你三爷或者你三少爷帮忙？有些事，现时瞧着是白做的，日子长了才晓得，对自家是极有好处的。”
秋霜哦了一声：“奶奶的意思，是不是要放的长远些，而不是只晓得面前这些小利。”曼娘笑了：“孺子可教。”秋霜一张脸登时红了：“什么孺子，奶奶，我的大女儿都九岁了，连她都已经开始懂道理了，我还是什么孺子。”
曼娘又只淡淡一笑，进了陈大太太上房，陈大太太房里今日并不热闹，曼娘进去时，只有个小丫头坐在榻前，给陈大太太捶腿，听到曼娘的脚步声，陈大太太睁开眼让小丫头出去才对曼娘道：“老了，吃完午饭不一会儿就哈欠连天，让孩子们都出去了。你这是从亲家家里回来？”
曼娘拿过小丫头放在一边的美人拳给陈大太太轻轻地捶起来，笑着应是，陈大太太不免要问问都预备的怎样，听到预备的不错，这才道：“说起来，睐姐儿明年就十五了，这个年岁就算在家多留几年也不小了，她的婚事，我知道你虽上心，可这天下哪有什么正经十全十美人家？”
曼娘应是才把方才陈四爷和自己说的话说出，听完陈大太太也就先把睐姐儿的婚事放在一边，叹气道：“你这个想法很对，这婆婆和儿媳不对付，虽说婆婆有管教儿媳之责，可太刻薄，怎么也不是我们这样人家的行事。再说我们这样人家，娶的媳妇自然也是差不多的人家，传出个薄待儿媳的名声，亲家寻上门来，这不是结亲是结仇，那几辈子的脸，全都丢尽了。”
☆、成婚
若不是为了脸面；当初对韩氏也就不会这样；曼娘心里了然，这才又道：“媳妇瞧着四叔的神情，对四婶子更多的只怕是……”说着曼娘顿一顿，陈大太太已经道：“我的儿子我怎不明白，只怕他觉得，四奶奶该明白他；也不知道他们这个闷葫芦，什么时候打破；不然的话；我就算闭了眼，也对他们不放心。”
说着陈大太太就用手揉一下头，曼娘又笑道：“婆婆是个好婆婆，说起来，当日韩亲家那边，也有些太过娇惯了。”这是曼娘头一次说到韩家的不是，陈大太太点头，这是症结所在，只是离了娘家那么多年，韩家现在也离开京城了，不晓得韩氏心中会怎样想？过了会儿陈大太太才道：“由他去吧，小舅爷成亲，来贺的人定非常多，你好好瞧瞧，不光是你那两个侄儿，连慎儿，也该寻媳妇了。”
曼娘不由微微一愣才道：“婆婆这话说的，媳妇总觉得，他们还是孩子呢。”陈大太太笑了：“十几年的时光，