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九少爷已经笑着说：“这有什么，虽说祖母还在丧期，可我们已经是出了孝的，就是……”九少爷原本声音还大，但看见柳妈妈面上笑容，声音开始变小一些，好像这么说不够孝，可是的确已经出了曾祖父的孝期。
柳妈妈已经开口道：“虽说礼法上讲究哀戚于共，可你们都是年轻孩子，哪能这么拘着。十三小姐的生日就在下月，不如我去问问太太，让厨房到时备两桌好酒菜，你们这些少爷小姐聚在一起吃喝玩笑，可好？”
这自然是好的，九少爷谢过柳妈妈，柳妈妈也就回去禀告大太太。等柳妈妈走了，几个少爷又在那叽叽咕咕商量，要凑多少银子，买什么礼物。陈铭远手里捏着那三钱银子在那算着，四月，可是京城已经连来几封信催自己回去，说太妃十分想念自己。还说已经十八，这会儿再议亲也不算早娶，要为自己议亲。
议亲吗？陈铭远唇角现出温柔笑容，也曾想过自己的妻子将是什么样人，一直都只觉得模模糊糊，可是现在那张脸是这样清晰，就是曼娘的脸。陈铭远觉得心中豁然开朗，如果娶了曼娘，这个念头越来越大，大的陈铭远只觉得再装不住。
九少爷他们已经议论完了，笑嘻嘻地去扯陈铭远的袖子：“陈表哥，你要不要也凑点银子？”陈铭远把手里那三钱银子顺手塞给九少爷，突然向前跑。这是怎么了？九少爷皱紧眉头看着这三钱银子，也太小气了吧，而且就是曼娘给的。要知道，最少的一个也凑了一两银子。
陈铭远一口气跑到大太太的上房，在院子门口被拦住：“表少爷，您要有什么事，还请我们先进去通报一声，这里可是徐家。”自己确实太心急了，陈铭远喘了一口气，心里活似揣了好几个小兔子，抓心挠肝，不知道大太太会不会听自己的，毕竟婚姻的事，总是父母做主。
大太太正在和柳妈妈说方才的事就听到丫鬟通报陈铭远要见自己，不由淡淡一笑。柳妈妈已经道：“其实，这陈家表少爷是真有心。”大太太端着茶喝了一口：“有心的人多了，可一直有心的人少。让他进来吧。”
丫鬟请陈铭远进屋，大太太一个眼色，伺候的人都退下，只有柳妈妈跟在旁边。大太太看一眼陈铭远，若论相貌、家世、性情，大太太都不得不说，陈铭远是上上之选，况且现在明显能瞧得出，陈铭远对自己孙女，那是有情的。顺水推舟做了这桩婚事，也是上好的。
可再一想陈铭远身后的那些人，大太太就觉得有些头疼，端正坐好才问：“听说表少爷要进京了，这回是特地来辞一辞我们的，那真是有心了。进了京，还请代我们向太妃、令祖父、令尊令堂等执意。说多谢他们前些日子的安慰。”
陈铭远心中已经想了很久该怎么说话，可是大太太这一番正大光明的话说出来，陈铭远就不晓得该怎么和大太太说了。难道直接开口，我看上十三小姐了，想求十三小姐为妻？这样会不会被骂孟浪，要晓得婚姻大事该禀过父母才行。
但要不开口，往徐家求亲的人又不少，到时大太太看中了一个，先定下来，那时等自己再回京说通了父母，派媒人来，岂不晚了？陈铭远平日嘴十分会说话，可是今日就似被堵在那一样，想了许久没想出来该说什么。
大太太心中不由暗笑，但面上神色还是那么端庄：“想来表少爷还要回去收拾行李，我也不好再多留了。程仪备好没有？”这后面一句是问柳妈妈，柳妈妈应声答道：“不光是程仪，连那边舅爷舅奶奶的礼物都已备好。”
大太太点头：“既然如此，我就不虚留你了，想必你还有许多行李要收拾，许多亲戚要辞。”这是下逐客令了，陈铭远脸都已经通红，额头上有汗出来，再不说就晚了，起身跪到大太太身前：“晚辈有一件事，想求亲家太太。”
来了，大太太精神一振，但还是故意叫柳妈妈：“还不快些把表少爷扶起来，究竟是什么事，你说吧。”陈铭远的手握成拳，拼了：“晚辈对府上的十三小姐，有，”说到这陈铭远顿一顿，看见大太太脸色如常才继续往下说：“晚辈此次回京，定会说服父母，遣媒人前来求亲，晚辈有个不情之请，俗话说一家有女百家求，到时还请亲家太太……”
陈铭远说不下去了，因为大太太的神色已经有些不好了。陈铭远深吸一口气：“晚辈知道亲家太太定会觉得孟浪，可是晚辈虽则没经过多少事，也晓得易求无价宝难得有情人。况且晚辈从生下来到现在，是头一回如此动情。晚辈还求亲家太太看在晚辈一片赤诚的份上，给晚辈一个机会。”
这样说还差不多，大太太调整一下坐姿，看着陈铭远道：“起来吧，你要真做了我孙女婿，我也受得起你这个头，要做不了，这还不折煞了我？”柳妈妈已经上前扶起陈铭远，陈铭远虽站起来，但并没坐下还是看着大太太。
大太太把手里的茶杯放下，轻叹一声：“年轻孩子容易冲动，瞧见个喜欢的就想娶回去也是人之常情，我并不会怪你。可是先不管太妃他们是怎么想的，我今儿就问你一句，你能保证你这一生都只喜欢曼娘一个人吗？不会看到别的美貌女子就把曼娘丢在后头，然后纳进门来？要晓得三妻四妾，对你们这样人来说，本是本等。”
那日曼娘在邱家的话又在陈铭远耳边响起，妻子也是女子，为何就只能生儿育女操持家务？而不能和夫君情投意合？陈铭远觉得额头上又有汗，大太太淡淡地道：“你也晓得，曼娘容貌不算出色，虽说我们这样人家，嫁女儿容貌只是次之又次的东西，可是也难保有些男人以妻子容貌不好，而在外寻花问柳，问起来还要道，谁让他家女儿生的不好。这样苦，我不愿曼娘吃，所以曼娘的夫婿，我定会挑了又挑选了又选。表少爷生的这样出色，太妃又如此疼爱你，到时你真娶了曼娘过门，说不定太妃就会觉得曼娘容貌不够好，亏了你，会为你择几房美妾。”
陈铭远那颗狂跳的心此时慢慢平静下来，对大太太长长一揖：“亲家太太的心，晚辈明白。但亲家太太又怎么能肯定十三小姐嫁给别人，别人就会不这样想？晚辈别的不说，亲家太太也晓得晚辈性情如何，陈徐两家本是老亲，再结一门亲也是常理。况且既是老亲，就不会那样苛刻。”
没想到还会反将一军，大太太不由低头浅浅一笑，抬头时候面色重又严肃：“你说的是有道理，可是我话放在这，我孙女的婚事我能做主，但你的婚事，你能自己主张吗？你还是回家去和长辈商量吧。”说着大太太就道：“送客。”
再次下逐客令，陈铭远晓得这次是不行了，只得行礼退下。柳妈妈代大太太送客，走到院门口见陈铭远这垂头丧气的样子就轻声道：“表少爷，这回家去和长辈商量了，长辈同意了再说，至于长辈要不同意，那就什么都别说了。”
陈铭远眼睛一亮，是，回去和爹娘他们恳求，如果爹娘肯，遣媒人来，到时看在老亲的面子上，这门婚事还有几分可能，若不肯，那今日大太太不管答应什么不都是白费吗？陈铭远顿时觉得归心似箭，给柳妈妈作了个揖就匆匆离去。
大太太房里的事曼娘并不晓得，装作气恼在屋子里待了会儿，等春雨她们进来也就和平常一样。听说九少爷他们几个要凑钱给自己买礼物，曼娘倒笑着摇头：“我都快不记得下个月是我生辰，九哥倒还记得。”
秋霜最喜欢这些事了，笑着凑趣：“听说不光是九少爷他们，还有几位小姐也凑了份子，连十二小姐都出了一个月的月例。小姐您这个生日，定会过的十分热闹。”
☆、生辰
曼娘任由秋霜说着；依旧在那做着针线，秋霜不由好奇问道：“难道小姐不愿意过这个生日？那这样的话，不就白费了这片心？”曼娘把手里针线放下；嗔怪地看一眼秋霜才道：“你啊；还是那么爱说话；让春雨拿十两银子给九哥送去；就说这是我房里你们几个孝敬的。”秋霜本喜热闹，听了这个就笑的拍一下手，又道：“不好叫戏班子，倒可以请杂耍的人。到时就摆在这花园里；不好请长辈；就家里这些少爷小姐；也够热闹的。”春雨已经把银子拿出来，顺手就往秋霜手里塞：“你既喜欢这些热闹，那就把银子送过去，到时也好听听九少爷他们怎么商量。”
秋霜喜不自禁，脆脆地答应了一声，就往门外跑去。春雨不由摇头：“数她最大，可是性子也最跳脱，亏的是在小姐身边服侍，要在别人身边，还不晓得挨了多少竹板。”曼娘用手揉一下额头：“跳脱些也好。”
春雨没有再说，见曼娘精力似有些不济：“小姐何不先歇一歇？”曼娘站起身：“每日歇的身子都快软了，我们去花园里走走吧。”这是夏风出事之后，曼娘头一次主动提起去花园，春雨忙应是，让小丫鬟们带好锦褥等物，陪侍曼娘往花园里去。
此时已是三月暮春时节，花园里依旧姹紫嫣红，和去年十月时候的冷清全不一样。顺着路一直走，就走到假山面前，血迹早已清除干净，曼娘却觉得好像又看见夏风面无人色倒在那里，额角有血不停渗出。
春雨见曼娘面色恍惚，忙上前扶住她：“小姐，您身子还没有好完全，还是往那边去吧，牡丹正开的好。”曼娘擦掉眼角的泪：“我没事，只是想起一些往事。三年前，也差不多是这个时候，姑母回来了吧。”
三年前，春雨算了算日子轻声答了声是，害怕曼娘再次伤心：“小姐，不如我们去亭子里坐会？”曼娘还是没动：“我没什么，有些事，总归是要忘掉的，但有些事，是怎么都忘不掉的。”
春雨低低地道：“小姐，夏风的爹娘已经拿了银子和东西，买了几十亩田地，还盖了座小房子，说要送他弟弟去读书，还说感念太太和您的恩德，要给您磕头呢。”曼娘没有说话，又在假山处站了会儿这才转身离开。牡丹花旁的秋千架依旧在，曼娘走到秋千架前，春雨忙让小丫鬟把锦褥放到秋千上，曼娘顺势坐上，闭上眼，仿佛还能听到那日姐妹们的笑声。
一切都该结束了，睁开眼，曼娘的眼一片清明，对春雨道：“你说，我生辰那天，酒席要摆在哪好？”春雨见曼娘眼里没有了泪水，这才松一口气，往这四周望了望就笑着指向上面的游廊：“不如摆在那里，到时杂耍的就在牡丹花旁边，等看完杂耍，还能荡下秋千呢。”
曼娘瞟一眼春雨：“把酒席摆在这，传出去还不让人笑话。”春雨推着曼娘：“横竖都是家里人，别说摆在游廊里，就算是在牡丹花下铺几块茵垫，摆上酒席随意吃喝也没人会说什么。九小姐在的时候，还不是曾经这样做过？三爷还夸九小姐，说这样才有名士做派。我还听说，九姑爷也极其欣赏小姐这样呢。”
曼娘摇头：“罢了罢了，我说秋霜去送银子，耳根子会清净些，没想到你比起她的话也不少。”春雨吐下舌：“我这不是怕小姐您不开心，这才多说几句？”曼娘把绳索抱在怀里，抿唇一笑没有说话。
转眼曼娘的生辰到了，这一日曼娘早早起来，着意装扮后先去给大太太问安。大太太房里已经坐了不少的人，瞧见曼娘进来�