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追随在瑞羽身边的精锐之师，个个都是征战十几年的老兵，为新朝的江山稳固立下了汗马功劳。然而他们有大功于国，不但没有得到应有的荣耀，还遭到了天子的猜忌，陷于死地。
此战唯死而已，只是临死之际，众人想到不能守约与相悦的人执手共老，不由得痛彻心扉。声音初时低微，渐渐高昂，震遏云霄，苍凉悲恸。这一曲悲歌，勾动的却是翔鸾武卫心头的热血，哀兵临阵，死战不退，仅有百余人的队伍在悲壮的歌声中奋勇向前，汇成一股血腥的洪流，冲开铁壁，隆隆而去。
高阁上观战的广明心惊神移，低声惊叹，“一身转战三千里，一剑能档百万兵！翔鸾武卫，名不虚传，三万神策军严阵以待，他们竟然也冲出去了，”
“百战精兵，自然不是神策军这种徒有操练没有经历战事的新兵可比的。除非有跟他们一样经历大战的将领指挥，否则仅凭神策军不动弓弩箭阵是留不住他们的。”东应的手掌在栏杆上拍了拍，淡淡地问，“刘春那边可有消息传来？”
“刘将军回报一切稳妥。”
广明迟疑一下，‘忍不住问道：“圣上既然觉得要抗衡皇后陛下必须有久历战阵的老将，为何不令刘将军统兵呢？”
东应森然一声，声音里微带涩意，慢慢地说：“你不明白，皇后自有久为人主的胆魄和魅力，神采风华慑人。刘春不见她时，尚敢不听号令背叛，但与她正面相对时，只怕三言两语间就要心意动摇，难保不阵前倒戈。所以刘春只能用来攻心，却不能掌兵。”
广明怔住了，过了一会儿才感觉到天子在他肩膀上拍了拍，道：“皇后母仪天下，纵然遥领了元帅之职，日后也不能亲身统兵，戍守三边的兵权终究要分到你们手上。朕信任你，你要快快成长起来，免得到时候让翔鸾武卫的骄兵悍将看扁了。”
广明被天子推心置腹的话激得全身一颤，除了知遇感外，更有一种备受重视、无比荣耀的感动，连忙应道：“敬诺！”
东应眼看翔鸾武卫连破两道防线，却没有丝毫焦急，面上反而带出了一丝冷冽的浅笑。
未经战阵的神策军没有得力的将领统率，面对她时又不能主动出击，拦不住她亲自统率的翔鸾武卫，是他预料中的事。他虽然今日一定要将她留下，却没想过一次阻截就能将她留下。
他想要的是击溃她的心防，让她输得彻底。而要做到这一步，仅凭一次侥幸制住她怎么可能？放她走，又在她每次觉得可以走脱的时候，再一次将她困住，如此反复折磨她，才是他要做的。
这世间最可怕的事不是绝望，而是一次次看到希望的曙光，却又一次次地失望。绝望会让人麻木，反而不觉得痛苦；而希望与失望的重复交替，却会让人焦躁软弱。
十万神策军分成三道防线，但真正致命的一击，却不是神策军，而是在神策军所布的最后一道防线之前。冲出重重包围的翔鸾武卫胸中提着的一口气堪堪放松下来，便看到前面一片缟素，成千上万手捧灵位的妇孺分列成行，正徒步缓缓而行，将他们的去路挡了个正着。
瑞羽眼光锐利，一眼认出为首那孩子手中所捧的灵位上写着“先祖成国公、大将军薛公讳安之位”，而那孩子旁边的妇人所捧的灵位上却是“先君高晃侯、抚军将军柳公讳望位”。
瑞羽目光所及，所有妇孺所捧几乎都是在西征之战陨落的将士的灵位，这数千妇孺，原来尽是将土遗属！
这群将士遗属显然没想到会有一支血染征衣、形容凶煞的人马迎面杀出，齐声尖叫，吓得呆了。瑞羽猛然挽缰勒马，在坐骑将要奔进人群之际止住了奔马。跟在她身后的诸卫亦勒马止步，看着堵住去路的这群已故袍泽遗属，手足无措。
如果是他们自己的眷属，他们或许还能为了忠君而灭亲，但这些妇孺是战死袍泽的遗属！
他们纵横天下，任敌人如何强悍也没有丝毫畏惧，但昔日袍泽的遗属拦在面前，他们如何能够纵马挥刀？
第八十六章 生死别
中原，你就是我余生所能触及的最后一份温暖和救赎，若是没有你相伴，我又怎能快活？
刘春一身素服地走到她面前，深深地鞠躬，“殿下，请留步，”
瑞羽微微眯眼，冷冷地笑了起来，“是你故意带了这些袍泽遗属来阻拦我？”
刘春低头道：“圣上在太庙左侧建英烈祠，太卜选定今日为英灵入祠供奉的吉日。”
完全无辜的故属遗孀，在这种时刻拦在他们面前，用人、布局无一不恰到好处，正中人心无法回避的弱点。
东应的所作所为，或许仍旧不足以摧毁她坚忍不拔的心志，但这一场战争，却是她输了！
风雨如晦，隔了很远她仍能感应到他站在高阁上向她投来的目光，像能焚尽一切的业火，像能冰冻罪恶的玄冰。他在她面前依恋柔顺了十年，今日终于将帝王心术中最冷酷无情的一面彻底地展露在她面前！
刘春在她和诸卫面前跪下，恳切地说：“殿下，请您为了这好不容易安稳的太平天下，为了历经艰辛暂时缓了一口气的三军将士，为了您眼前这些孤儿寡母，也为了您自己，停下来吧！”
瑞羽冷笑起来，“背主求荣，竟还能给自己找出这么多光明正大的理由，实在是难得！”
刘春脸色一红，旋即大声道：“殿下日后尽可惩处末将，但这番话末将却不能不说——这天下是殿下率领三军将土打下来的，每寸山河都沾染着袍泽的鲜血。殿下纵然不爱权柄财势，也当替这些为国立下汗马功劳的兄弟们着想，庇佑他们安享应得的富贵，而不是让他们因为您而再次流血牺牲！”
明知他的言语是为了瓦解她的意志，但这句话仍让她胸口闷痛，目光在捧着灵位的上万妇孺身上掠过，怔然无声。刘春重重地叩首，对瑞羽身后的秦望北喊道：“秦先生，殿下留在京都可以坐享至尊权柄，受天下万民敬爱，但若随你走，却将为世人所弃，令这天下大乱，翔鸾武卫的数十万兄弟同室操戈，她自己也将一生愧疚于心，不得欢颜！您若是真心爱她，如何忍心让她陷入这万劫不复之地？”
秦望北握紧缰绳，厉声说道：“我只知道，一个人唯有得到自己想要的东西才会快活。若非她想要的，无上荣华，至尊权柄，都只是困住她的牢笼枷锁。为了这个国家，她已经辛苦了十几年，没有一时半刻无忧无虑地享受过生活！她其实只是一个女子，谁都没有资格以大义之名让她身负家国天下，辛劳困苦，不得解脱！”
刘春一怔，过了一会儿才抬头对瑞羽道：“殿下今日若走，翔鸾武卫的故属失去约束和庇佑，早晚都要遭到猜忌，不被朝廷所容。既然如此，殿下就请从末将身上踏过去吧！”
身前是无辜受累的故属遗孀，身后则是逼近的追兵，令她束手缚脚，一筹莫展。纷乱中，她突闻身后箭矢破空的啸叫，无数劲矢自右侧后方飞了过来，诸卫俱惊，连忙拥上前来护主。
瑞羽耳闻破空声有异，挥枪将身后袭来的箭矢打落，定睛一看。发现这一阵箭雨都没有箭头，心中一惊，猛然回头，大叫：“中原！”
没有箭头的乱箭中，却有几支锋矢锐利的雕翎重箭夹在其中，直取秦望北的后心要害！诸卫第一反应都是自保和救主，对秦望北难免疏于保护，忙乱中竟现出了一个空档。
因为阿武等人抢前护主，挡了回环余地，瑞羽已经不及回马救援，惊急之下弃枪脱蹬，在马背上平身长臂去拉前倾的秦望北，刚拂袖把射向他后心的利箭荡开，便听到他一声闷哼，前胸赫然插着一支短小的弩箭！
前面，便是一群她以为毫无威胁的故属遗孀！
瑞羽双眼倏然大睁，这一瞬间在她心中漫长得像是将前半生都凝聚在了此刻，所有的苦楚无奈都浓缩成了此时一点焚心业火，几乎将她烧成灰烬！
“中原！”
秦望北闷哼一声，待要安抚她的惊慌，胸中气息一逆，一股血气自肺倒冲上来，呛了他满口，那句话登时碎不成声，只能下意识地紧紧握住她的手。
这蓄谋已久的一箭，自藏匿在刘春身后的刺客手中射出，正中秦望北的心口，没有丝毫偏移，顷刻之间鲜血就已经将他胸前的衣衫染透。瑞羽将他托起护在身前，看着他胸前那枚弩箭，脑中一片空白。
她经历了无数战争，踏过无数危局，从来没有哪一次像今天这样，没有战略布局，没有应对计策，在这个已经变得面目全非的太庙之前，她曾经像保护自己的心一样护着的人，以冷酷的算计和绝对的优势将她阻截于此。
而她自己选择的夫婿，就在她的面前被人一箭射杀，而她救之不得，完全地无能为力！
那刺客一击得手，还没来得及放松心情，眼前光影错乱，遮蔽他身形的妇孺已经被推开，迎面一枪刺来，惊得他慌忙后退，抬手扣弩。但他手刚抬起，头颅已被阿武一刀斩断。
秦望北忍住胸口传来的剧痛，看到瑞羽惨然变色的面容，心底倏然掠过一丝尘埃落定的解脱。
她站在人间的绝顶，爱慕她便要承担粉身碎骨的风险，这一点他早有觉悟，从知晓她的身份却仍旧不愿放弃的那一刻，他便预料了今天的结局。
“殿下，可惜我不能再陪你了！”
瑞羽想笑一笑，就像她无数次临敌之际鼓舞土气时所做的那样，但此时唇角微动，却似悬了万钧之石，竟不能笑出来，心中只有一念，“中原，中原，我有负于你！”
秦望北勉力拉住她的手，轻声道： “殿下，你待我已经尽力了。尽力而为，并不亏负……”
瑞羽将弛抱在怀里，手足发颤，已然无言，只是一声声地唤：“中原，中原，中原……”
她这一生，自忖少有受人恩惠而未予报偿，唯有对秦望北，她知道自己究竟欠了他什么——他为她放弃了海外称雄的功业，折去了男儿的傲骨，敛尽了身上的光芒。
这一生，她只欠了他的而无法回报，她只欠了他的而不知道应该怎样回报。
她本来以为自己还有时间慢慢补偿他这些年的追随，却没想到，当她真的下决心随他走的时候，竟就到了与他永别之时。
“殿下，我很担心你。你身上的负担太重，你又逼自己太紧，少了我。你没有一个暂安心神的地方，我真担心你会伤了自己。”
秦望北努力睁大眼睛，直直地看着她，喃喃地说：“殿下，你前半生为了别人已经委屈自己太多，我只盼你后半生可以任性一些，快活一些……”
瑞羽惨然道：“中原，你就是我余生所能触及的最后一份温暖和救赎，若是没有你相伴，我又怎能快活？”
秦望北笑了笑，目光仍在她脸上留恋不去，气息却越来越弱，虽有瑞羽极力输送气血挽留他的生命，然而那一箭正中心头要害，不能拔出，也无法止住胸腔内的血流。
众人忽闻身后銮铃响动，赫然是天子轻装简从地乘马徐徐走了过来，护卫在瑞羽身周的诸卫看到马上的东应，几乎怀疑眼花认错了人：双方是死敌，天子怎么会轻身至此？
几乎所有人都闪过一个念头：将天子拿下，此行大利！甚至可以借此反败为胜，稳据京都！然而这念头闪了一下，再看了一眼长公主，却终究无人动手，而�