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众人又说笑几句，令容华便起身请辞。清荷也顺势一起告退，丽妃倒没有多为难，只摆摆手让二人去了。
出得殿外，令容华笑着邀约清荷去自己偏殿小坐，清荷以还有宫妃未去拜访为由婉拒了。令容华倒也不相强，自带着人回去。
清荷主仆从重华宫出来，对视一眼，均吐了一口气。今天的重头戏已经落幕，只剩下永福宫没去。听说这宫里现尚无主位，位份最高的便是一位正三品的婉贵嫔。经从蓉提醒，她方想起上次在御花园撞见丽妃的时候，曾与这位贵嫔娘娘见过一面，只是当时紧张，未敢多看。想来，这位不多言语的娘娘也不会为难自己。
二人顺着宫巷向最东头走去，谁料走至永福宫前，被宫人告知婉贵嫔娘娘与阮容仪均出去了，请汐贵人改日再来。主仆二人无法，只得往回走。清荷因说时辰尚早，想去园子里逛逛，舒散舒散心里的闷气。
两人从东南角门进了御花园，顺着甬道蜿蜒而行。因入冬以来还未曾下雪，这天有些干冷，一阵凉风掠过，清荷不由拢了拢领口。
道旁树木的叶子早已掉光，露出干秃秃的枝桠，以十分奇怪的姿态伫立着。湖面已凝结薄冰，偶尔有一两根枯黄的枝梗突兀地杵在那里，似是不甘心冬天就这样来临。
走了这半天，许是被风吹了头，竟隐隐有些头痛眼酸起来。眼瞅着前面有个亭子，走近一看，却是万寿亭。见亭子四面抱厦，可略微挡挡风，从蓉便让清荷在此处稍等，自己回去取了衣物手炉再来接她。
从蓉走后，她见着亭中无人却十分干净，想是有人日日打扫，便坐在那亭中的石凳上以手撑着酸胀的脑袋略歇一歇。
正朦胧间，忽觉一阵冷风掠过，清荷顿时一个激灵，却还没看清来人的长相，“啪”地一声，已然挨了一个巴掌，打得她一个趔趄，面上生疼生疼。
“让你眼里没有主子！”
这个突然而至的巴掌把她打得有些懵，待看清对方时，却是一个宫女打扮的丫头，脸上一副张扬跋扈的神情。她身后那个头戴珠钗的贵妇人，正用一种嘲笑的神态看着自己，隐有一丝得意。
清荷的脸已然红肿起来，这一巴掌果然下了狠劲，着实不轻。她生生忍住了几乎要夺眶而出的泪水。眼前这个女人有些面善，她一定在哪儿见过。
“想什么呢，狐媚子？”那宫女已退至一边，而那个女人笑着开口，“你果真不记得我了？”
她想起来了，原来是上次用同样的话骂她却被丽妃压制的阮容仪。没想到今天入门拜见不得，却在这儿“遇”上了。从第一次见面，这个阮容仪就明摆着不喜欢她，只因惧丽妃而不敢造次。今天这亭子里没有别人，居然变本加厉，敢擅自让宫人动手，竟骄纵到这种地步了么？
“今天给你这一巴掌，就是让你长长记性。”阮容仪一步步走至近前，撇着嘴角，“不过是一个小小的贵人罢了，居然敢装瞌睡眼里没人？你心里只想着怎么迷惑皇上，是么？”
清荷忍耐许久，终在听到这句话后，轻吸一口气，跪下缓缓道：“请容仪娘娘自重。清荷原是身上不大爽快，才没有看到娘娘入内。但娘娘位列四品宫妃，私下殴打妃嫔，恐有违宫禁吧。”
阮容仪闻言眼睛一眯，捏着她的下颌一字一顿道：“竟然还敢顶嘴？！你当真以为我不敢动你？”
既然已被套上了罪名，清荷索性扬起头盯着她双眸道：“娘娘方才不是已经动了么？容我多一句嘴，既然娘娘认定清荷有本事迷惑皇上，就不怕清荷告御状么？”
阮容仪面色一变，随即斜睨着她冷笑道：“少拿皇上压我。汐贵人今日目无尊卑，一再出言顶撞于我，念其初犯，酌情从轻。就罚你在这跪两个时辰，反省反省。”她叫过方才那个动手的宫女，“我这个丫头最是懂规矩的，就让她留下好好教教汐贵人。”说完凉凉一笑，在其余宫女的扶持下翩然离去了。
清荷眼见一行人消失在树丛后，轻抚了抚依然肿痛的面颊，默然不语。她知道，今日不该再三出言顶撞阮容仪，只是本就头痛不已，又无端被人打了一巴掌，心里愤然，忍无可忍。
姗姗来迟的从蓉却发现主子被一个宫女压制着跪在那里，已是支持不住，昏昏欲坠，立时又惊又怒，冲上前便要扶清荷起来，却让那丫头反手一个耳刮子给甩了出去，跌在一个人脚边。
“你们这是做什么？！”一个浑厚的声音响起，隐含了丝丝怒意，仿佛山雨欲来。
“皇上……吉……吉祥……”那宫女已吓得口齿不清，伏在地上。从蓉一听也顾不得疼痛，抬头看见果真是皇上，立即匍匐在嘉陵脚边，哽咽着求他救人。
嘉陵本是带着一众臣工自钦安殿路过，见此情景，一个箭步上前将已跌倒在地的清荷抱起，却见她已然昏迷，额头滚烫。他轻轻扳正她的身子，发现她左侧脸颊上红肿一片，五个指印清晰可见。心中“腾”地泛起怒火，一双眼红的似要烧着一般，盯着那个瑟瑟发抖的宫女，咬牙恨声道：“说！谁—做—的？”
那宫女顿时痛哭流涕，磕头如捣蒜：“皇上……不关奴婢的事……是……是阮主子让奴婢教训她的……皇上饶命……皇上饶命……”
嘉陵俯下身，眯着眼道：“朕的人也是你能随意教训得的？你有几条命？！”说完一脚将她踹到一边，抱着清荷大踏步向翊萱宫走去。那宫女已瘫软在地，如何还能说得出话。从蓉一愣，也赶忙和一众太监追了过去，只留下那些大臣们面面相觑。
翊萱宫清汐阁内，此时已是忙乱不堪，嘉陵进门便高声喊着去请太医。颐妃听到消息匆匆赶了过来，见到清荷这个样子，也吓得不轻。一众内监、宫女们都围着汐贵人忙得脚不沾地，只有脸颊同样红肿的从蓉反倒插不上手，孤零零站在一边。
颐妃见她发鬓凌乱，面带泪痕，便招手让她跟自己回去，叫人打了水来让她清洗收拾了，才细细问她究竟发生何事。从蓉顾不得自己委屈，只跪着将自己看到的事情一一回明了。颐妃垂首细听，也不言语。
正思考间，只听得嘉陵贴身的总管太监高福全在门外请安。颐妃急忙请入内，急急问道：“汐贵人现在如何了？”
“回颐妃娘娘，陆院判说汐贵人体质虚弱，郁结于中。加上着了风寒，又受了些惊吓，这才一股脑儿的发作起来。请娘娘放心，陆院判已开了方子，说不出一月定然大好的。方才汐贵人已睡下了，皇上马上就过来。”高福全深深一揖。
“如此，有劳高公公跑这一趟。本宫这就放心了。”颐妃松了一口气。
说话间，嘉陵抬腿走了进来，颐妃赶忙让座让茶。察其神色似疲惫不已，也不敢深劝，只亲自捧了茶盏送到他手上，方慢慢道：“这事儿皇上打算如何处置？”
嘉陵挥挥手让宫人们都下去，只留下了高福全和从蓉。“阮翠云仗着她兄长屡立战功，竟越发放纵了！”他想起清荷脸上红肿的痕迹，仍余怒未消。
颐妃沉默片刻，道：“恕臣妾僭越，阮容仪虽确有错处，却极有心。如今边陲作乱尚未平定，皇上仍需阮小将军前线坐镇……”
嘉陵闻言默然半晌，叹了口气，只得命高福全道：“永福宫宫女目无尊卑，胆敢以下犯上，着内务府将其押入暴室，永不得出。至于阮容仪……让她禁足吧。不到朕放她出来的那天，哪儿也不许去！”
正文 木奁清香摇风暖
这厢，清荷半梦半醒之间，迷迷糊糊地感觉到周围人影晃动，有人在身边低叹，她觉得那个声音异常熟悉，心里怦怦直跳，却怎么也睁不开眼，纠结半晌，终是敌不过药力睡了过去。
待她退了热醒转来的时候，已是第二天清晨。在她身边守了一夜的从蓉见主子醒了，泛上喜色，探手试了试她额头的温度，方放下悬着的一颗心道：“小主总算醒了。”
“你怎么没去睡？”清荷仍有些混沌，闭了闭眼……不对，自己似乎应该在御花园吧？
“我怎么回来的？”她回忆起自己坐在万寿亭，然后遇到阮容仪一行，接着挨了一巴掌，再然后被罚跪……只记得膝盖被硌得生疼，身上又冷得很，脑袋昏昏沉沉的，后来就不省人事……
从蓉脸上尽是掩不住的担忧神色：“您不知道，当时可吓坏奴婢了。奴婢一时气急冲上去跟那个柳儿理论，谁想反被她推倒了……”顿了一下，继续道：“后来幸好皇上来了，才将小主抱了回来。没一会儿，太医院陆院判带着太医和药童也赶了过来。皇上让陆院判亲自给您把的脉，听说无大碍，给您脸上的瘀伤也擦了药油，皇上才放了心。”
怪道觉得身边有股味道挥之不散，应该就是这药油味了。她不由自主摸了摸左颊，确实不怎么痛了。忽然想到一个问题：“你刚才说，是……皇上抱我回来的？”
从蓉点头，心中仍有余悸：“您没见皇上当时的表情，好像要杀人一样……皇上一直守在您身边，直到看着您喝完药睡着了才走的。”
清荷默然，暗暗叹了一口气——原来，果真是在做梦，还以为……想到这里摇头自嘲，人死了怎么能复生呢？果然是思念累积过甚了罢。
因躺着说了这半天话，清荷想要坐起来舒展一下。从蓉连忙上前来扶，却又别扭着躲躲闪闪，她觉得很奇怪。今日本就觉着从蓉哪里有些不同，只因方才精神不足没多想，这一留心才发现，原来她今日脸色格外白皙，像……擦多了粉。
清荷心中起疑：“你的脸怎么了？近前点，我看看。”
从蓉低着头，嘴里说着奴婢没事。怎奈清荷不依，终将她拉过来按住，细看下发现她的侧脸有着同样的指痕，却因为无药可敷而依旧淤肿一片，纵是她如何巧手施粉也遮盖不住。
“谁打的？也是她……还疼么？”清荷眼圈一红，伸出手轻轻抚摸着她额脸。
“不疼了，早就不疼了。”从蓉受宠若惊，她长了这么大，别说在宫里，就是入宫之前也从未被人如此关心过。清荷简简单单一句话，却让她的心似被什么东西撞了一下，有些微微的疼，接着鼻腔泛起淡淡的酸，直逼眼角。“多谢小主关心。”
“跟着我，你受苦了。”一声轻叹传入耳内。
“小主快别这么说，奴婢担不起。是奴婢去迟了才害得您受这么大罪……还求小主责罚！”从蓉语速急切，带着满脸愧疚伏地叩首。
“快起来。此事与你无关。”清荷抹了抹眼角，将她扶起，笑看着她道：“只是见你如此诚挚，让我想起一事。这件事顶顶要紧，你可能办妥？”
从蓉以为事关重大，不由面色也肃穆起来，却没有半分犹豫，神情郑重地向主子承诺一定办到。清荷心中暗笑，面上作苦道：“我睡了这么久，粒米未进。你若果真心有不安，给我找点吃的来吧。可是饿得很了……”
说完满意地看着从蓉的神情由郑重变惊讶，再到无奈，最后转为惭愧：“……是奴婢疏忽，奴婢这就去准备。”从蓉安顿好她后出去了，留下清荷独自在屋里阖眼小憩。待周围彻底安静下来，清荷也收起了玩笑的心。想起自己目前的处境，深深叹息。
她原本只想清清静静地偏居一隅，安安稳稳了此一生，远离那些复杂的宫闱争斗。可如�