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“……那针能插得进去么？”
“……唔。”
两人相对而视，你看着我，我看着你，互相皆不答言，也不动筷，却都有些欲笑不笑的意思。忽然门槛边有物一响，什么东西窜了进来。靳珠挑了挑眉，望着蔡申玉的眼眸微微一亮，手腕一抬，碰上碟子。蔡申玉也一激灵，慢慢伸了手过去端起那盘鱼。
两人几乎同时蹲下地，捧着碟子，压了嗓子叫道：
“无辜……？”
“冤枉……？”
“喵？”两只猫儿果真从门背后钻了出来，十分惬意地舔着爪子。
蔡申玉和靳珠一齐将碟子放在地上，招呼猫儿过来吃肉。“无辜”和“冤枉”见了这架势，立刻冲了过来，不想刚凑下去嗅了两三回，两只小家伙竟然极为干脆地拧开脑袋，一甩尾巴，仍往别处觅食去了。
“你瞧瞧，猫都不吃。”蔡申玉竟还颇有几分得意，仿佛另一盘肉并非出自他手。
“既然猫都不吃，”靳珠一点儿不觉得沮丧似的，神情平淡地用手掰下一块猪肉，捻在指间把玩，突然眸光一斜，冷不丁地一下塞进蔡申玉嘴里，“你来吃罢！”
蔡申玉不曾防备，结实地被喂了一口下去，喉中之味难以言喻，令他眉头都皱成了一团。他大为不甘，也动手扯下一块鱼肉，眼看就要逮住靳珠，叫他也尝尝自己手艺。
岂料靳珠陡然大喝一声：“蔡申玉！我身上有伤！”
他一怔，整个人硬生生僵在那里。那人却借此破绽，瞬间将他大力按倒在地，笑容可掬，又是一块猪肉堵了下来。蔡申玉一面喘气，一面忍不住笑骂“你使诈”，却又记挂着靳珠伤势，不敢妄动，只好凭他欺负。
闹了不知多久，两个人都折腾得没了气力，方才渐渐住了手。蔡申玉索性仰躺在地，不再起来，胸膛因为喘息而微微起伏，一边手还扣着靳珠用来喂他的手，闭目含笑，暂且求饶。这时，身上的人也缓缓躺下，伏在他胸前。呼吸恰好能吹到他鬓旁的几绺黑发，痒痒的，有种恍如隔世的感觉。
“哥？”也许太久没有听到任何动静，他侧过脸，低哑地唤了一声。
靳珠的呼吸很慢，很轻。以至于那句话响起的时候，毫无徵兆：“今晚，睡我那儿吧。”
一句话，便把声音从他的世界抽走了。他什么都听不到。在一切都陷入安静的时候，唯一看见的是靳珠漆黑的发丝。炉灶中的火舌溢出浓浓的光，像一张松软的棉被，盖在彼此贴合的身上。很暖。光晕那些纤细的发丝上跳跃着，愈跳愈快，他才发现是那个人在颤抖，一时惊慌失措，蓦地抱紧了对方。
几点湿热的东西滴到他的颈子上。
那个人的手竭尽最后一丝力气去死死抓住他的衣襟。声音有些发颤，但是坚定：“一天……都不想再等下去——”
窗角挂起一盏灯笼的光晕。天色已是漆黑，一两茬白色“啪”地撞碎在窗纸上，盐块似地抖落。风中带来了沉重的潮气。竟然……又开始下雪了。
只是看雪之人，已无心看雪。
***
那一夜并不是很冷。
炭火不知是几更天熄的。他记得自己的手指拭去靳珠鬓角的一颗汗珠时，仍有些微的火光，因为汗渍上有一层轻薄的光晕。
醒来的那一刻，他习惯性探向自己的脚掌。很暖和，不像往日的冬天清晨，一摸下去全是冰冷冷的。屋外簌簌雪声不再。屋子的昏暗加重了那种安静，很容易唤起人的惰性，不免再小小地贪睡一会儿。
他却睡不着。望着这间这些年来几乎陌生了的卧房，他揪了一下心，下意识伸手摸向身旁那块空出来的被褥，默不做声蹭了过去，将脸埋在上面，久久呼吸着那儿的气味。
衣物已不在地上，拣了起来，端端正正叠在床头，压着一张小笺。
——等我回来。
他的目光落在信笺末尾，那儿画有一只圆润的小猪。他笑得宠溺，低头亲了一口。
梳洗完毕，他悄然打开厢房的门。年少时也曾偷偷过来留宿，也曾心慌。可唯独这一次的心慌最是厉害，胸口像藏了一面皮鼓，每一声都敲到了骨子里。廊外已是茫茫一片冰天雪地，他却不觉得冷，伸手一摸脸颊，昨夜发烫的感觉竟是还褪不干净。
到了大堂，拜过念善及几位姨娘，却听说靳珠一早便带着那新来的小丫鬟雀娘出了门，不知去了哪里。蔡申玉听他是带了那痂面女子去的，略略放了心。他昨日曾见那丫鬟为念善缝补旧衣，一枚绣花针穿梭自如，忽地一抛，竟将四五丈外一只沿墙而行的飞虫刺在针下。他愕然而视，女子只是从容一笑，埋头另取一针继续缝补。想来也是那位年轻男子的安排。
这天大年三十，怀颖坊内各家店铺皆关门闭户，他也不必打理质库，便在家中闲着。
又有一年将要过去。
他神差鬼使地走到了那个侧院，立在古老的樟树底下，伸手触摸那些几十年来没有改变的黑色枝干。天空的灰色没有那一年那样阴沉。八岁时，那种离死亡近在咫尺的感觉仿佛已经极其遥远，不复清晰。可它分明在两天前清晰地回来过。
二十多年的一幕幕犹在眼前，他看着樟树，看着那天底下张开的黑色枝桠，有些失魂落魄。
忽然，一阵风徐徐而过，树枝背光的地方隐约有什么晃了两下。
蔡申玉蓦地一惊，再仔细瞧了几眼，居然看见树梢上生着一片细小的绿叶。他的心口忽然烧了起来。也不知哪来的冲动，他像孩提时的那样蹬上开绽的树心，一点一点沿着树干爬了过去，终于够着了那根树枝。
原来是一支常青藤从空洞的树心中长了上来。因为位置隐蔽，一直没有发现，这会儿攀上枝头，才叫他瞧见了。
——乍一看，几乎以为是那株烧死的老树活了过来。
“你干什么呢？还想再摔一次是不是！”
靳珠不知几时赶到了树下，声色俱厉，瞪着他的眼神满是愠怒，喝令他下来。蔡申玉粲然一笑，伸手拗断了那根缠了常青藤的树枝，不慌不忙沿路返回，也不等靳珠开口训斥，冷不防递了那根枝条到靳珠眼前，抢先问道：“小猪，你打了那么多的金饰，可会不会雕木头簪子？”
靳珠不明所以地看着他，颦眉道：“这有何难？”
他微微一笑。
“有一株常青藤缠上了这一根枝干，我差点儿以为这死去多年的树重新抽了芽。才要过年，就瞧见这个，一定是个好兆头。小猪，簪子雕成了便给我戴上，取个‘枯木逢春’的意思罢。”
靳珠一言不发看着他半晌，唇角慢慢扬起。
“给你雕个好簪子不难。”声音随着脚步越靠越近，停在了眼前，“不过在此之前，你得先应承我一件事。”
“什么？”他说话很轻，嘴边呵出的雾气也是又轻又薄。
“眼睛闭上。”靳珠的笑意味深长，叫他一愣，脸颊忽然有点儿发胀。但眼前之人似乎毫无玩笑之色，他只好乖乖闭眼。
耳畔传来一阵窸窸窣窣的响声，也不知靳珠在摆弄何物。正在胡思乱想，唇线忽地被一颗浑圆香滑的物什轻轻推开，触到舌尖之时，只觉一阵酥酥麻麻的甘甜，却不腻味，清新自然。他赫然惊醒，忍不住睁开眼睛，发现口中所含之物是一颗糖。靳珠始终凝视着他的脸，手心里还捧着几颗，金箔红纸，正巧是圆滚滚的小猪形状，尤其俏皮可爱。
“你那次提到的，是这个吧。我可费了不少功夫才买到的。”靳珠抬起手，轻轻替他抹了两下嘴唇上的糖屑，“我就喜欢这样的喜糖——你可记好。”
他怔怔站着，差点以为自己会落下泪来。
“不必等到下辈子，这辈子就可以一起吃。”眼前的人恬静一笑，云淡风轻。
他用力抓住了那个人的手。用的是双手。五根手指去死死相缠，不离不弃。剩下的用来记住这种刻骨铭心的感觉。
“蔡申玉，你下殡之日，我会如你所愿，把所有的首饰放进棺材为你陪葬。”靳珠有个习惯。当他直视这一个人说话的时候，每一个字都会是他今生恪守的誓言。此时此刻，他笔直地看着蔡申玉的眼睛，“甚至连金匠本人，我也会一起送进去。”
他没说话。这样坦直的对视，他逃避了很多年。但这一次他没有。
以后也不会再有。
他安静地笑了起来：“……那我要争取活久一点。”
***
正月初一那日，靳家金铺换了崭新的牌匾，插上桃符，贴了画鸡，红字金字写下几句打愿的签诗。一声爆竹响得淋漓畅快，辞了旧，迎了新。
怀颖之内，店铺商家皆忙着张灯结彩，争一个开春的好兆头。商贾互送贺礼，互讨喜气，少不得亲自登门寒暄一番，偌大一个街坊，竟是家家门庭若市。
蔡申玉领着质库大小伙计前来拜年的时候，靳珠正端坐在前堂的梨木大椅上，捧着一盏茶细细地喝。
这金铺可是用来养你的。那人茶也不放，眼也不抬，只闲闲一笑。赶紧说两句吉利话听听。
阶下的人抬起头。
他笑靥如春，从容踏前一步，毕恭毕敬地作了一个揖。
恭祝三哥广遇财神，年年有鱼——…
怀颖坊·完…
番外
蔡申玉步子很轻。夹道的麻石罩着一层半灰白的雪渣，也只是细细响了两声。
年轻男人随后而至，见他步步谨慎，踏雪无声，不觉垂眼微微一笑，也将自己的脚步放轻了。不多时已入廊道深处。抹开昏黑，但见一道四方门板，墙上悬着一面刻事木牌。想必是谒见持有大宗买卖的顾主的上房。
蔡申玉推开门，默不做声，让出了一丈地来。便是这样的客客气气也免不了透着几分警惕。
男子仍是浅笑，并不恼火。两人一前一后进了屋，在一面玄漆棠木桌的两侧各自坐下。蔡申玉刚要抬手，那人手中的折扇已是快了一拍，正叩在茶壶盖上。男子淡淡一笑：“何苦浪费一盅好茶。我赎回东西便走。”
蔡申玉一动不动盯着他，神情如严冬封山，滴水成冰，放不出一丝活气：“公子要赎何物？”
“以扇赎扇。”初见时月色晦涩，看不真切。此刻对面而坐，那男子笑起来的时候，一对盼顾流光的眼睛更添了几许生动。
蔡申玉缄默不答。男子手中所持正是他一直随身左右的折扇。此人既能神不知鬼不觉取来他描下的那张扁簪图，再拿他一柄扇子也是易如反掌。如今几位姨娘平安无恙，必然少不了这男子暗中相助，只是他心中仍有一方大石未落，无法不留底线。
他慢慢解下腰间那柄画有长生殿布局图的仿扇，推过桌去。
只见那男子略略点了点头，却不急于去接，反倒抬眼对他一笑：“这是其中一件。不知另一件现在何处？”
蔡申玉闻言不由诧异。男子昨日交给他的只有这一把扇子，何来的另一把？
那人却是拊掌而笑：“蔡当家这样伶俐的一个人，岂会不给自己多留一把扇子。难道我猜得不对？”
听出弦外之音也不过是眨眼的功夫。他很快明白了对方所指。
大悟之余，蔡申玉盯住男子的眼中情绪数变，亦不声响，只一边手探入夹衫，摸出