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你能吗？你愿意吗？
「我能。」他话声甫落，她眼底瞬间迸发了满满不敢置信的惊喜，却又在下一霎灰飞烟灭，「可逃避从来解决不了问题，你和小粮又能躲藏隐瞒到什麽时候？你信我，我一定能帮你们的！」
她的脸色惨白，目光颤抖。「不，不要你管，反正你离我们姊弟远一点，不要来管我们的事……我们就不会有事了。」
「你就是不信我能护你姊弟周全。」他胸口一痛，沙哑苦涩地道：「我燕青郎，在你眼里就是这麽个没本事，无法令你依靠、全心信任的男人？」
语气自嘲，神情寥落凄苦，这还是平素那个挺拔坚毅、威风凛凛的燕大将军吗？
她眼圈一红，鼻头酸楚欲泪，有些哽咽不能成言地呐呐道：「我、我不是……我只是，我怕。」
「你尽可不用害怕，有我在。」燕青郎深深地凝视着她，目光炽热而坚定，带着气势威凛的强大自信。「小米，有我在，无人能碰你姊弟俩一根寒毛！」
「那你呢？」泪水终於再也撑不住地滚落了下来，她目光脆弱而希冀祈求地仰望着他，「如果知道了我们是谁，身为镇东大将军，国之栋梁的你，也不会为了任何人伤害我们吗？」
他的心因她话语中的暗示而猛烈跳了起来，却仍是想也不想地昂然慨应：「是！」
她浑身一震，含着眼泪，不可思议地望着他。
她眼底那朵微弱如小小烛火的希望，卑微无助得令他几乎有落泪的冲动。
他的小姑子，该是被人好好地捧在手掌心里，如珠似宝地呵疼着，无忧无虑，快活恣意，想笑就笑，再不需为生活奔忙，更不该为了过去那不知名的幢幢鬼影心惊胆颤，终日惶惶不安。
若说两年来他便因对她日渐入了心的喜爱、怜惜和欣赏，早已下定决心要待她好，现在的他，更是将她刻入了骨、化进了魂魄里，只恨不能倾尽一切力量，逐她所惧，护她所爱，令得她一生无愁。
「我燕青郎，在此对苍天後土及燕氏先祖郑重立誓，此生定护玉米、玉粮姊弟平安无忧，否则天地同弃、人神共厌，死无埋……」
「不要发誓！」玉米惊恐地扑上前紧紧捣住他的嘴巴，激动颤抖地流泪，死命摇着头，「不能发誓……我不要你发这种毒誓……誓言无用，在……在命运之前……无论应誓违誓都只有死……不行，我不要再有我在乎的人离开我了……燕大哥，你快说刚刚的话无效，都是说假的！你只是说着玩的！」
他铁臂一舒，环住了她发抖的小身子，心痛万分。「我既立誓，便是一言九鼎，矢志不悔，又怎会有假？岂能玩笑？」
「你不明白……我、我不能再眼睁睁地看着你为了我，为了我们……」像爷爷那样，拚着最後护着她和小粮逃出生天，却和叶家满门一百七十三口引颈就死。爹和娘也在偷偷送他们到城门外後，再返回叶府中引火自焚於老宅之中。
当她搂抱着才两岁的小粮惊恐地躲在城外密林里，直到天亮了，却听见赶路的商贩子经过，又是叹息又是议论地说起……
「可怜那，百年叶家老宅付之一炬……」
「听说连叶御史逃出的儿子媳妇也死在大火里……」
「不是说还有孩子吗？」
「孩子不见踪影，你没见今早四城门口盘查得比平常严密十倍呢！」
「那叶家到底是犯了什麽滔天大罪，要给皇帝老儿满门抄斩？」
「听说是谋逆……」
「嘘，闭嘴，别说了，快走快走。」
那一刻，六岁的玉米只觉天地在眼前崩裂，全黑了下来……
然後，一个六岁的小女娃带着浑事不知，只会啼哭的两岁小男娃，跌跌撞撞地逃向他们成为孤儿的开始……
那椎心剌骨的绝望冰冷痛苦，一直一直插在她心里头，十年过去了，她以为自己已经不再那麽害怕，她和小粮已经完全远离了那个噩梦。
可是今天她才知道，原来他们始终没能真正摆脱掉如影随形的鬼魅，只要略一翻动，就有可能会再让她最爱的人面临失去生命的危险。
她不要他有事，她要他好好活着，永远就像现在一样的英伟刚毅挺拔，威风凛凛，手握千军万马，壮志淩云飞扬。
燕国公府，燕家军，镇东将军府的所有人，也绝对不能为了她和小粮生起任何一丝危险……
「小米，你爷爷是谁？」燕青郎轻怜地细细拭去她满脸的泪水，柔声低问，「究竟是怎麽一回事？」
她一颤，小脸紧埋在他强壮温暖的胸前，却是咬紧牙关不发一语。
「可是……」他眸色变深了，语气紧张地轻问：「关苏白叶四大家其中的一位吗？」
玉米脑中霎时一片空白，心脏倏地静止了，随即又惊悸得狂跳起来。
为什麽他会知道？为什麽？他、他还知道了什麽？
「关苏白叶，那都是什麽人？」她抬起头，用尽力气挤出了一个茫然迷惑的表情。
他一怔，脸上闪过一丝不知是释然抑或失望。
「那是……」他深吸了一口气，才对她道：「十年前朝中的一场浩劫。不过幸好你并非这四大家的後人，否则……」
「否则什麽？」她眸光低垂，迅速掩住了眼底的黯淡和悲凉。
「那份苦痛也就太沉太重了。」他怜惜地轻抚着她的小脸，沙哑道：「十年前关苏白叶四家，因涉及句结敌国，意图谋逆，虽说其中不无疑点，然而呈在皇上龙案前的铁证却凿凿如山，最後，四大家族被判满门同日斩首，血染了大半城西。小米，我真庆幸你不是四家之後。」
玉米拳头攒得死紧，指尖几乎掐握出了血来，却一声也不敢吭，不愿他感觉出丝毫异状来。
後来呢？後来都没有人再追究了吗？关家苏家白家和他们叶家，就这样白白死了吗？
她刻骨铭记着爹娘交代过的——绝对不再踏入京城，绝对不要试图报仇，不能
让任何人知道他们的身分，要活着，要好好地留下叶家的最後这一点香火骨血。
可是、可是那是数百条活生生的人命啊，难道就没有任何人察觉出其中的蹊跷？没有人查明真相，为他们申冤？为什麽……
「小米？」燕青郎感觉到怀里的小人儿颤抖了一下，以为是自己一时激荡冲口说出的血腥旧闻，惊吓着了她。「对不起，我不该跟你说这些的……你还好吗？」
「我没事。」她闭上眼睛，在心里喃喃重复：没事，阿米，已经过去那麽多年了，你和小粮现在很安全，你们不会有事的。
只要不回京城，继续隐姓埋名，他们就会没事的。
爷爷，爹，娘……米儿听话，米儿会带着弟弟好好活下去的。
「那麽，你现在可愿意告诉我，你究竟在害怕、逃避什麽？」他小心翼翼地问。
玉米悚然一惊，回过神来。
「我、我和小粮……」她努力深吸了一口气，脑中思绪混乱，勉强道：「我们是……逃奴。」
他怔住。「逃奴？」
「是，我们自小被爷爷抚养长大，爷爷他……他在京城开了间小饭馆子，那位苏太医最喜欢吃爷爷做的羊肉炖茄子，有一次爷爷病了，便是苏太医亲自给治好的，後来、後来爷爷不知得罪了什麽大官，被诬陷馆子里的饭菜吃死了人……」玉米一开始还结结巴巴的，後来故事越编越流利，连自己都快以为这是真的了。「爷爷被治罪，我们被发卖为奴，後来就逃了……」
「你可知当初是何人举报？京兆尹判证又是如何说的？」燕青郎听得一阵心疼难抑，怒火窜升，阴郁危险地沉声问，「你放心，若此中有冤，这事，我定会还你爷爷和你们姊弟俩一个公道！」
她登时傻眼了。
「怎麽了？」他的目光紧紧盯着她，眸里闪过一丝若有所思。「难道，这不是全部的实情？」
她一惊，连忙低下头，装作羞愧难当，吞吞吐吐地道：「不，只是我很担心，我怕你知道了以後……会瞧不起我，或是把我们姊弟扭送官府……」
黑阵微眯，他总觉事情不似这般简单。
「我就知道你看不起我们！」她突然泫然欲泣了起来。
他闻言愕然。
她偏是眼眶红红地看着他，要哭不哭的，小圆脸上有着深深委屈外加无声而强烈的指控。
「你……」他既愠怒又心疼，脸都黑了。「我燕某人在你心中就是那等不通情理、不问黑白的迂腐混帐小人吗？」
「……对不起。」见他信了，玉米连忙乖乖认错。
看着她别别屈屈可怜兮兮的小意模样儿，燕青郎心下一软，刹那间怒气全消，长长叹了一口气。
「就这麽点小闹小打，你便忧心成那样，难道你真当我燕家会坐视你受人欺淩？倾我燕某人一人之力，难道还不能保你无恙，护你周全？」
她还是低着头，扭着自己的双手。「我……不想你被人笑，你同一个卑贱的逃奴交好。」
「玉氏阿米！」越说越不像话了，他一双浓眉又紧紧绞拧了起来，几乎是怒视着她。「你把我燕青郎当成什麽人了？」
「我现在知道了，对不起嘛。」她瑟缩了下，弱弱地道。
「往後再这麽胡思乱想，瞎折腾自己，教我担心，看我怎麽跟你算帐。」他重重警告地哼了一声。
「知道了，以後不会了。」她把头抵靠在他胸前，小声应允，在他无法望见的角度下，眼圈儿偷偷红了。
燕青郎总觉事情并非她三言两语说的这般简单，本想再深问个中情由，可是当感觉到怀里小女人无比疲惫脆弱地靠着自己，彷佛再承担不住一丝丝的诘问和压力，他的心紧紧地一抽。
他无声地叹了一口气，温柔而坚定地将她拥得更近。
也罢，日後有机会再慢慢了解详情吧，现在，没有什麽事是比她就在他身旁，在他的羽翼之下安安稳稳快快活活，来得更重要了。
「小米，你放心，」他拥紧她，郑重允诺道：「一切都交给我，我一定会护好你和粮哥儿的。」
「嗯。」热泪悄悄盈眶，她只敢别过头偷偷眨去。
「你哭了？」他虎躯微微一震，心慌地迅速捧起她的小脸，「怎麽又哭了？难道你还是不相信我？」
「不，不是……」玉米想解释，但接触到他痛楚怜惜的目光，一时间满怀激荡悲从中来，泪水掉得更凶了。
「别、别哭了，乖。」他越发手足无措，笨拙而焦急地不断擦去她的眼泪，泪水却越抹越多，一颗心简直疼拧成了一团。「小米，没事的，有我，我在，你别怕。」
「燕大哥！」
热泪瞬间夺眶而出，玉米冲动地伸臂勾下他的颈项，扑上前主动地吻住他的唇。
此情此心，小米何以回报？何以还报啊？
他高大身躯一僵，瞬间呆住了。
她柔软微凉的嘴唇虽然紧紧堵住他的，却是青涩地颤抖着，彷佛极度渴望与他深刻纠缠、相濡以沫，却完全不知道该如何做才好。
「小米。」下一刻，他抬手紧扣住她的後脑勺，反客为主地热烈吸吮起来，狂野地汲取着专属於她的幽软、甜香，撩拨轻咬，灵活舌尖挑逗着她的馨暖唇齿间，直到她自羞涩笨拙中，渐渐化为脸红心跳的娇喘低吟。
我的小米……
窗外大雨泼瓢，叶颤花摇，屋内却是情浓炽热，呼息缠绕，唇齿相依。
在长长一吻结束後，当娇小人儿喘息着无力瘫靠在高大男人胸口时，却有一滴泪，在不注意间悄悄滑落了下来。
燕大哥，我信你。所以，我更不能害你。
这次，换她来保护她最在乎的人。
第九章
一连数日，镇东将军府内犹如春风降临大地