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“贝儿……”不只盂夫人惊讶，连一旁的孟皓跟哀戚的下人也都对她的言行稍露讶异之色。
“我不是贝儿，我是竹儿，知道了吗？”她从没想过要到哪儿开店，或许这儿也不错。
孟夫人看着她，一会儿才点头，“竹儿。”
“对。”嗯，看来她接受她的说法。
孟夫人巧笑倩兮地挽着凌竹落座在餐桌边，“我的女儿。” 她这一说让凌竹惊得立即跌下椅，久久不能成☆ ☆ ☆
在孟皓的千拜托万恳求下，凌竹很无奈地点头当孟家的干女儿，但她还是不改初衷，一定要开间属于自己的店，让她可终身不嫁地养活自己跟娘亲及小弟。
从凌府带出来的银两已够她开间小店，现在吃、住又都靠孟府，她又多省了一笔为数不少的银子，除了偶尔陪陪干爹、干娘，她现在最重要的事就是看看她要开什么样的店才不会倒闭又会赚钱。
一早，凌竹带着璃儿在人来人往的热闹街道上穿梭不停，观察她未来要经营的生意的模式。 街上各家小贩皆使出浑身解数拉拢顾客，极力地推荐自家东西，举凡吃的、喝的、用的、穿的、抹的、擦的、玩的，一应俱全，将整条街热络的气氛炒至最高点；尽管艳阳高照、温度节节上升，仍打扰不到各家的叫卖声，当然也打扰不到玩兴颇高的凌竹。
凌竹一身飘然白衣，领口及袖口处绣上了小小的竹叶儿，裙摆处则绣了些嫩绿的细竹，发上仅以淡绿的发带作装饰，细致美丽的小脸上无任何的彩妆，一双充满灵性的骨碌大眼灵活地转动着，似笑非笑的樱唇流逸出串串清脆娇嫩的嗓音，浑身散发着尊贵高雅却又带点邪恶气质的矛盾较力。她不是一个最绝美的女子，但却是最特别也最自然的美丽女子，就像个淘气的精灵般。 “小姐，咱们该回去用午膳，再不回去，老爷和夫人会忧心的。”璃儿尽责地重复她说了多次的话，不意外地发现凌竹仍不为所动地赖在那堆古玩当中。“小姐……”她已经在哀求了。
“离午膳还有三刻钟。”凌竹转战到斜对面的竹制品上，爱不释手地把玩着。
“但是…”
“没有但是。”凌竹不悦地回道。真是唠叨的丫鬟，为何她身边的丫鬟个个都会变成这副模样呢？她是不是太“忍让”她们了？
璃儿无奈地嘟着嘴，她跟已逝的孟家小姐孟贝儿外表是很像，但个性、气质却相差十万八千里，“小姐…” “小姐都说不回去，你这丫鬟怎么这么不懂事？”几个男人突然出现在她们身后。
凌竹好奇地转过头，看了他们一眼，又回头看摊子上的东西，既然不认识他们，也就没有理他们的必要。
一名男子走至凌竹身旁，“姑娘喜欢这些小玩意儿？”
凌竹看看自己的身边，没人，这才确定他是在对自己说话，“是。”废话，不喜欢她会看这么久？
有个碍眼的家伙在，她没兴致再看下去，肚子也有点饿，是该回去了。想着，她转身就要离开，却被那名男子伸手拦阻，她带着璃儿欲绕路过去，却反被其他三名男子给围住，她不解地张着明眸，她并不识得他们呀！ “小生韦正棋，不知可有荣幸得知姑娘芳名？”先前拦住她们的俊秀男子微笑地朝她拱手，有利地看着她。
一看就是有钱人家少爷，简单地说，就是纨绔子弟，专门洒银子、泡妞。
“小小称谓不足公子挂心，时候不早，小女子也该回去，以免家人担忧。”凌竹尽量有礼地道，避免得罪人。
“敢问姑娘家居何处？”韦正棋死皮赖脸地问，丝毫不理会她的拒绝。
“很抱歉，无可奉告。”
“那为了姑娘安危，请让小生护送佳人至府，方能心安。”好不容易发现这朵空谷幽兰，他怎可轻言放弃？ “让公子护送，小女子恐难心安，公子的好意小女子心领了。”她可没那么笨，让一匹狼护送。
韦正棋怔忡了下，她的回答简直出乎他的意料，“妹妹所言大伤哥哥的心了。”
妹妹？哥哥？他当真脸皮够厚。他以为他是谁呀？
“公子找妹妹的话请回自个儿府上找。”看他们丝毫没有让开的打算，凌竹脸上的那一点微笑瞬间消失无踪。
“妹妹当真不知哥哥心意？”韦正棋伸手就要抓凌竹的手，却被她退开。
“公子请自重。”这登徒子真不会看人脸色，仗着人多就想欺负她们！
“妹妹别这么……” 韦正棋又凑近她一步，却立刻被一只有力的臂膀隔开。
“姑娘已经拒绝得如此明显，阁下再强人所难似乎有违君子。”一名高壮的男子站在凌竹身前，虽背对着她，但语气里的强势威严却不难听出来。
被挡住视线的凌竹看不到韦正棋的表情，只听得到他的声音，“妹妹，后会有期了。”说完后带着身边的人快步离开。
“后会无期吧！我又不是他妹妹。”凌竹不满地喃喃自语，说给自己听也说给璃儿听。
男子转过身，耳尖地听到她说的话，“你没事吧？”
哇！帅哥、美男子！凌竹膛大眼睛看他。他是她见过最好看的男人，霸气的剑眉下是一双深邃难懂的鹰眼，骄傲的鼻下有着一张性感薄 唇，似笑非笑的模样更是散发着致命的吸引力；颀长的身躯，顿时让头顶只及他胸口的她觉得自己好娇小。她相信，只消他一根手指，就能将她粉身碎骨。这种人太恐怖了，很容易让人赔了身又碎了心，若是一般女子，恐怕已自动地粘贴上去，她很庆幸自己绝非那种女子，真是佛祖保佑、上苍垂怜呀！
“多谢公子伸出援手，小女子无以为报，若有机会，来日定当好好报答，告辞。”凌竹有礼地轻福个身，拉着璃儿就要走。
“小姐，就这样呀？”璃儿突然这么问。
凌竹不悦地看着她，“不然你想怎样？以身相许吗？”人心隔肚皮，说不定这位仁兄是另一个韦正棋，只是变了个模样，但心思却同样烂得可以。 “我……”她不知道，总觉得不该这么草率，他救了她们。
“在下倒是不反对以身相许。”男子突然道。凌竹主仆二人同时看着他。
“既然如此……”她看了看他，又看看璃儿，“好，就以身相许。”
“小姐，您不考虑清楚吗？”璃儿担心地看着她，她对主子将自己的终身大事这么轻率地决定有点难以接受。
“你认为他如何？”凌竹毫不避讳地在他面前谈论着．一手还指着他．“我是认为还不错，尚能接受。” 尚能接受？他有点想大笑，瞧她说这什么话？
“在下向傲天，不知我未来娘子的闺名如何称呼？”他是不介意，有这么一位精灵美丽又有趣的妻子，想必将来的生活不无明才是。
“璃儿，你未来的娘子名唤璃儿。”凌竹回答。
而她这么一说，璃儿当场愣住。
顿了一下，凌竹又继续说：“向公子若要提亲，就到东街的盂府，我们随时恭候向公子的大驾光临。”她笑而颔之，不等他回答就拉着仍未回神的这儿离开。
向做天挑高眉，微笑地目送她们消失在街角，这么巧，竟是孟府，璃儿……
第二章
凌竹坐在书房里，认真地提笔写字，璃儿在一旁慢慢地磨着墨汁，呵欠连连的模样引起凌竹的注意。
“累了？”瞄了璃儿一眼，凌竹继续写她的字。她正将她所见过的生意模式—一地写在纸上，再慢慢地将一些不适合她的给划掉。
“小姐都不累了，做奴婢的怎么敢说累。”璃儿轻吁了口气，今天陪她在外面跑了一整天，她体力再好也比不过这主子的精力旺盛，真不知她以前是怎么当小姐的？体力竟然比她这个从小做苦工的丫鬟还好！
“不愧是璃儿，真是懂事。”放下手上的笔，凌竹轻啜了口香茗。
“多谢小姐夸奖。”
嗯，这茶还真香。“以后嫁到夫家也能这么懂事就好了，唉！想想还真舍不得你嫁人。”不理会璃儿的张口结舌，凌竹又继续说道：“虽然我们相处不久，但小姐仍会好好帮你打理打理，让你风风光光地嫁出去。”一想到可以大玩一场，她嘴角忍不住往上扬。
璃儿惊讶地看着她，她不会当真了吧？“小姐，你该不会说真……”
“你放心，如果觉得向做天待你不好，亦或欺负你，尽管回来，小姐让你靠，永远站在你这边，怎样？够义气吧！”天底下再也找不到比她还要好的主子了。
璃儿有点儿慌乱，“不，小姐，向公子要的人是……”
“你放心，你未来的夫君很帅，一看就知道是有钱人，你终于脱离苦海，不必再当丫鬟了，本小姐真心的为你高兴，也希望你过得幸福美满。”嘴里虽如此说，其实凌竹心里并不作此想。在她看来，璃儿将跳进的无疑是另一个脱不了身的无边苦海，但却几乎是一般女人心里一致认为的美满归宿。
“不是这样的，向公子他……”
“我知道向公子怎么想，你就别担心了。”他会认为璃儿是个好妻子的。“很晚了，你先去休息吧！”呵呵！她要赶紧把这个好消息告诉干爹干娘，相信他们也会很高兴。
“小姐这么晚了要去哪儿？”璃儿担心地唤住已一脚踏出门的主子。
“随便走走，我还不累，你先回去休息。”说完她人也消失无踪了。
璃儿实在很担心，小姐一厢情愿地要勉嫁，也不看看人家娶不娶？而且她很确定，那位向公子喜欢的是小姐，才不是她这个丫二。现下只希望那位向公子别再出现才好，不然不知她这个小姐又会做出什么事？别把她打包送人就好了。不过……那位向公子好像在哪儿见过……
☆ ☆ ☆
“你要娶璃儿？”孟皓讶异地看着坐在眼前的英挺男于，一脸的不敢置信，他是不是听错了？
“是的，还望世伯成全。”
向做天一脸的温和，但浑身散发的霸气让孟皓认为就算他拒绝也没用。
“真的是璃儿亲口应允要嫁给你？”别怪他会这么怀疑，实在是想不到璃儿会有这种大胆的举动。
“是的，世伯反对吗？”也难怪他会惊讶了，这年头私订终身一向难以让人接受。
“我是不反对，你们喜欢就好，想不到现在的年轻人这么开放。”是他越活越回去了吗？
孟皓的曾祖父跟向傲天的曾曾祖父是结拜兄弟．但两家却因事业繁忙而聚少离多。孟家喜爱悠闲的生活，所以旗下产业并不多，但向家却极有野心，事业不仅遍及各地，连水运事业也是首屈一指。
向傲天还跟他女儿盖贝儿有过婚约，但如今贝儿已病逝，这婚约当然也就无疾而终，尽管他收了个干女儿，但他答应过她，绝不干涉她的终身大事，幸好他还有个正在外地拜师学艺的儿子，孟家的香火全靠他了。向家也有个小女儿，看来这两人将是两家的推一希望。若他将璃儿也收为干女儿，那一切会更圆满，也不至于辱没了向家。
“多谢世伯成全。”向傲天有礼地道谢，心头浮现一张娇俏甜美的脸蛋，期待再见到她。
“时候也不早，你千里迢迢地赶来也累了，就早点歇息吧！明几个我再吩咐璃儿带你四处逛逛。”
“多谢世伯。”
“自己人客气些什么。”他话才刚说完，就听见凌竹的叫唤声。
“干爹、干爹。”一袭飘逸白衫的凌竹跑进大厅，直冲到孟皓跟前，“干爹，我跟您说，今天我把……您眼睛怎么了？扭到了吗？要不要找大夫来为您诊视？”她并没有看到还坐在一旁的向傲天，也就不明白他的暗示。
孟皓咳了声�