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碧云凉凉地提醒道:“一会儿三少爷输了棋可不许哭鼻子。”
“你尽瞎说。”思琮脸上一红,正色道:“我又不是小孩子,哪能输不起。”他想了想,把腰上的荷包解了下来往桌上狠狠一拍,“这是赌注,大姐姐若是赢了,这个归你。”
素珊忍俊不禁,“呀,这还赌上了。”
思琮梗着脖子道:“你赌不赌?”
“我还怕你不成?”素珊侧过头吩咐碧云道:“去屋里那个象牙坠的折扇拿过来。”
碧云低声应下,不一会儿便捧着个狭长的盒子回来了。思琮偷瞄了一眼,瞥见盒子左侧的雕花图案,霍地站了起来,声音微微发抖,“这……这是南山居士的十二扇之一?大姐姐你竟然藏着这样的好东西?”
孟二郎的目光也落在那木匣子上,旋即又朝素珊脸上看了一眼,眸中闪过一丝异样。
“来吧。”素珊点了点下巴,“思琮你可别紧张。”
思琮深吸一口气坐下来,眼神儿还是不断地朝桌上的十二扇飘,“来吧。”
本以为素珊还会像上次那样来个急攻,思琮都已经做好了准备,可素珊却似乎完全没有这方面的打算,她的动作很慢,甚至很悠闲,看起来有些随心所欲,一边落子还一边吃东西,又时不时地与一旁的翡翠她们说句话。
思琮死死地盯着棋面,偶尔抬头紧张地朝素珊看两眼,见她始终吊儿郎当,思琮反而愈发地不安。
难道这场棋局有什么他没发现的暗招?到底是什么呢,为什么他怎么看也看不出来?
随着棋局的展开,思琮的眉头越皱越深,大冬天的,连额头上都渗出了细汗。而与之相对的是素珊的淡然和潇洒,她让翡翠倒了杯茶,抿了一口,细细地品,还朝孟二郎客气地笑道:“这是我自己炒的野茶,孟大人尝尝。”
“我输了。”虽说棋局没有结束,但胜负已分,思琮的脸一跨,怨念地看着素姗:“我到底是怎么输的?”
“瞻前顾后,犹豫不决。”一旁的孟二郎插话道:“你被大娘子给唬弄输的。”
素姗自己也忍不住笑起来,“输就是输了。”她伸手将桌上思琮的荷包拿在手里,问:“里头装的是什么?”
思琮把脑袋往桌上一倒,郁闷得直哼哼。
孟二郎却站了起来,慢条斯理地踱到思琮身边,看着素姗道:“再来一盘。”说话时他也解下腰间的荷包轻轻地推至素姗面前。
素姗:“……”
☆、第十七章
十七
你来凑什么热闹!
素珊一脸无语地看着孟二郎,他却视若无睹,静静地看着她,仿佛完全没有领会她目光中的控诉之意。
思琮却激动起来,一骨碌跳起身将座位让给孟二郎,还巴巴地拍马屁道:“孟二哥,都看你的了。我相信大姐姐一定不是你的对手,给我狠狠地虐她!”说罢,他还朝素珊挥了挥拳头,一副要报仇雪恨的模样。
素珊没好气地道:“我才是你姐呢。”
思琮哼道:“你尽会唬弄我。上次故意下急招,这次又装神弄鬼的吓唬人,弄得我十分的棋力只发挥出了五分。这回换孟二哥上,他可不是你能唬弄得了的。”
又不是没有唬弄过,素珊心里想。不过,孟绪可不是思琮这种纯真少年,上过一次当就吸取教训,今儿想要赢他,委实不易。
孟二郎也真是的,怎么突然冒出来要与她对弈?素珊心里默默地想,她和思琮赌一赌也就罢了,到底是堂姐弟,无论输赢都无妨,可对象一换成孟二郎,这似乎就有点不打对劲了。不管是她赢,还是孟二郎赢,都要把对方的东西收走,这是不是不大好呢。
她一想得多,难免有些分心,等好不容易静下心来,低头一看棋局,心中顿时骂了一句娘。棋局都成这样了,她要是还能反败为胜,那一定是棋圣转世。
为了避免最后的局面太难看,素珊果断地弃子认输,她把刚刚赢回来的思琮的荷包往孟二郎面前一扔,故作轻松地道:“这个归你了。”
孟二郎深深地看了她一眼,没接,毫不客气地伸长胳膊把她左手边装十二扇的木匣子拉了过来,挑了挑眉,脸上难得地露出愉悦的笑意,“如此便多谢大娘子了。”
素珊皮笑肉不笑地“呵呵”了两声,假惺惺地道:“孟大人不必客气。”
“我不客气。”孟二郎的眉眼完全舒展开,一向锋利的眼睛有了些温柔的弧度,“大娘子手里头好东西多,我一直惦记着呢。”
素珊咬牙切齿地盯着他,恨恨地道:“孟大人对自己的棋艺还挺有信心。不过,您也别太自信了。今儿是我轻敌,输了就输了,我也无话可说,这扇子您且替我收着,下回我还要要回来的。”
她知道自己的伪装在孟二郎面前一点作用也没有,说话便随意了许多。孟二郎也不生气,闻言竟然还难得地勾了勾嘴角,一本正经地点头道:“我家里头也藏着不少好东西,可不比十二扇差,大娘子若是感兴趣,不妨多与我切磋。”
一旁的思琮大惊小怪地插话道:“孟二哥你好不仗义,我们难道不是朋友么,你家里有了不得的珍藏怎么也不邀我去看。你都藏了些什么好东西,快说来听听,不然,我可不带你去看珍珑棋局。”
孟二郎完全不受他的威胁,面不改色地道:“等年后得了闲,我们另约个时间就是。对了,你喜欢打马球么?我们家在城外有个马球场,回头你也过来玩。”说到此处,他有看了素珊一眼,“我记得大娘子也是马球高手。”
“真的吗?大姐姐会打马球!”思琮惊讶极了,目瞪口呆地看着素姗的细胳膊,“你会骑马?”就连他都不怎么会骑马呢,更不用说打马球了。
素珊“呵呵”地笑。
思琮有些激动地梗了梗脖子,凑到素珊耳边小声道:“大姐姐能不能教教我?我想学。”
素珊很不给面子地道:“你不是忙着读书么,哪有时间学这个。”
“谁说没有。”思琮顿时就急了,“眼下正值孝期,我又不能参加科考,自然要闲些。昨儿我娘还叮嘱说让我别整天闷在家里头,劝我出去多走走呢。我老早就想学马球了,可又找不到地方,也没人教。孟家的马球场我也听说过,地方大不说,进出的大多是孟家族人和亲朋,不似别的马场那般杂乱,若不是孟二哥相邀,我们还进不去呢。”
素珊凉凉地看着他,“你还知道我们正值孝期呢。”
思琮噎住。
其实依照礼制,到了他们这一辈,年前就已经除服了。只是素珊到底是护国长公主一手带大的,感情非比寻常,思琮也正是想到了这一点才不敢再言语。
一向不怎么爱管闲事的孟二郎居然破天荒地打起圆场来,“思琮也是一番好意,你们姐弟俩总闷在府里头不出门,人都要憋坏了,出去散散心也是好了。”
思琮连连点头,“我……就是这么想的,孟二哥说得对极了。”
素珊垂首没再说话。
中午思琮留了孟二郎在府里用餐。听说孟绪上门,王氏先是唬了一跳,尔后又拍了下脑门,喃喃自语道:“不会真被我给猜中了吧。”
不过这次王氏没去跟刘氏通报,无论孟二郎是不是那个意思,王氏都乐见其成。反正倪家大娘子可不是会吃亏的人!
大年这一日,国公府里依旧清冷,但一家人还是热热闹闹地吃了团圆饭。
除了府里的几个姨娘外,倪家上下全都到齐了,就连一向病歪歪的三娘子素青也坐在了素珊下首。素彩和素欣在另一边,姐妹俩的脸色都不是很好,素彩仿佛清减了许多,低眉顺眼一副怯生生的样子,素欣则一直皱着眉头。
素珊并没有主动与素彩姐妹搭话,只低头时不时地与素青耳语,“……这香菇青菜炒得不错,三妹妹要不要尝点。”
“三妹妹平日里也出来走走,总闷在屋子里,身体反而不好。”
“……”
素青有些受宠若惊,她本是庶出,性格安静内向,又不爱说话,在府里头仿佛隐身人一般,何曾有人这般和善地与她说过话。她一紧张,就有些结巴,声音更是比蚊子还要小,“我……”
“明儿来碧云轩坐坐吧。”素珊柔声邀请道:“我屋里的黄玉会做好吃的杏仁糖,你喜欢吃杏仁糖吗?”
“喜……喜欢,”素青认真地点头,“我明天去。”
素珊拍拍她的手,“我在屋里等你。”
饭吃到一半,倪三爷那边却出了点状况,有下人急匆匆地过来在他耳边说了句什么,倪三爷脸色微变,悄悄打量了一眼国公爷的神色,似乎想起身,又惧怕国公爷发火,欲言又止,坐立不安。
刘氏实在看不下去了,不悦地问:“大过年的,老三你这是干什么呢?”
倪三爷讪讪地回道:“谢氏肚子痛得厉害,我怕她有什么不好。”
屋里众人脸上顿时有些不大好看,不说镇国公,就连倪大爷的面上也笼上了一层青霜,王氏和二房的太太李氏低着头只作没听到,素彩猛地抬头一脸急切地看着倪三爷。
刘氏愈发地不高兴,抱怨道:“她可真会挑时间。”
素彩脸色愈发难看。倪三爷也不知该不该走,坐在原地左右为难。
素彩咬咬牙,起身道:“还是孙女过去看看吧。”她不敢确定这是谢氏故意为之,还是真的身体不适,但无论如何,这个时候倪三爷可不能走。
刘氏脸色稍缓,点头道:“也好,那就快去吧。”
既然素彩走了,素欣自然也不好继续坐着,起身朝长辈们行过礼,也紧紧跟在了素彩身后。
一直到这顿饭结束,素彩姐妹都没再回来,只吩咐下人回来禀报,说是并无大碍,请长辈不必挂心。镇国公与刘氏闻言,脸色却愈发难看。
王氏忍不住悄悄打量素姗的神色,猜测此事究竟是不是她的手笔。自从王氏发现她这个侄女的心思非比寻常后,她就有些疑神疑鬼,不管府里头发生什么事都觉得像是素姗在幕后操纵,有时候都觉得自己魔怔了。
到了正月初一,谢氏院子里的动静就传到了王氏耳朵里。
“谢氏知道白茶花的事了,也不知是谁传过去的,气得她够呛,呼天抢地地说大娘子故意陷害她,又埋怨夫人偏心,不该责罚二娘子。四娘子气得要命,甩手就回去了,那谢氏便又开始骂她不孝,活活折腾到半夜呢,三爷都给气回去了……”海棠一脸轻蔑地摇头,“我看她这回要是再生不出儿子来,恐怕连三爷也懒得搭理她了。”
“生儿子?”王氏讥讽地冷笑起来,有素珊在,谢氏的性命保不保得住还不一定呢,还想生儿子,真是做梦。不过话又说回来,素珊到底做了什么手脚,那谢氏怎么到现在还有力气折腾。换了是她,一剂打胎药一了百了。
“以后碧云轩那边都给仔细点,东西都拣好的送,我们府里头就这么一个嫡出的娘子,自然要尊贵些。”王氏吩咐道:“若是那边有人要出入,也不必管得太严。大娘子手底下产业多,要管的事也多,我们也是与人方便自方便。”
海棠心里头虽然觉得王氏待素珊有点太好,但嘴里却不敢问,还笑笑地道:“太太真是善解人意。”
王氏:“呵呵”
☆、第十八章
十八
王氏本以为谢氏过年那晚发作一回就完了,没想到刚过完年,她居然又开始作死。
大年初二,谢